Neutropenia en Niños: Causas, Diagnóstico y Tratamiento
Dentro de los leucocitos, los neutrófilos son un tipo de células que se encargan principalmente de hacer frente a las infecciones. Cuando desciende sus valores normales se produce neutropenia y aumenta el riesgo de infección.
¿Qué son los Neutrófilos?
Los neutrófilos son los glóbulos blancos más abundantes y representan la primera línea de defensa contra infecciones bacterianas y fúngicas. Su función es detectar, fagocitar y destruir microorganismos invasores.
Los neutrófilos son el tipo más común de glóbulos blancos que tenemos en la sangre. Su función inmune es esencial, ya que son los primeros que llegan a una infección para combatirla. La vida de un neutrófilo es de unas 4 a 10 horas, mientras que cuando tienen que actuar contra algún agente patógeno, lo ingieren y mueren al instante.
Un adulto sano tiene entre 1.500 y 7.000 neutrófilos por microlitro de sangre, y representan entre el 40% y el 60% de los glóbulos blancos.
¿Qué es la Neutropenia?
Cuando el número de neutrófilos se encuentra más bajo de lo normal se le llama neutropenia y comporta un riesgo elevado de sufrir enfermedades infecciosas. Es posible que la neutropenia pueda pasar desapercibida y se descubra cuando se presente una infección grave o sepsis.
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Cuando las cifras se encuentran por debajo de 1500-1800 por mm3 hablamos de neutropenia. En función de las cifras de neutrófilos hablamos de:
- Neutropenia leve (entre 1000 y 1500 por mm3)
- Neutropenia moderada (entre 500 y 1000 mm3)
- Neutropenia grave (inferior a 500 por mm3)
La neutropenia no genera síntomas por sí misma, pero aumenta el riesgo de padecer infecciones bacterianas y de no poder responder adecuadamente a ellas. En muchas ocasiones se detecta de manera casual al realizar una analítica.
Causas de la Neutropenia
La neutropenia puede ser resultado de una producción de neutrófilos por debajo de lo normal o por su destrucción. La neutropenia puede tener su origen en diferentes causas:
- Infecciones por virus, bacterias o parásitos.
- Enfermedades que afecten la médula ósea.
- Trastornos en la producción de neutrófilos.
- Deficiencias de vitaminas.
- Medicamentos, tratamientos y terapias.
- Infecciones Severas
- Tratamiento de radioterapia que Afecte a la médula ósea
- Enfermedades autoinmunes como el lupus, la artritis reumatoide o la granulomatosis con Poliangitis o de Wegener
- Déficit de vitamina B12 o ácido fólico
- Déficit de cobre
- Enfermedades oncológicas hematológicas
- Destrucción de Neutrófilos a nivel del bazo
- Neutropenia congénita
- Medicamentos: Quimioterapia (en la mayoría de los casos) y algunos antiepilépticos, antitiroideos, antiinflamatorios, antibióticos, antifúngicos, fármacos antirretrovirales, fármacos cardíacos, antipsicóticos y fenotiazinas.
Neutropenia y Linfocitos
El equilibrio entre neutrófilos y linfocitos es esencial para la inmunidad. Si los linfocitos están altos y los neutrófilos bajos, el organismo podría estar combatiendo una infección viral o enfrentando un trastorno inmunológico.
Las principales causas de neutropenia con linfocitosis incluyen infecciones virales, enfermedades autoinmunes, quimioterapia, uso de ciertos medicamentos (antibióticos, inmunosupresores) y deficiencias nutricionales u otras causas como hipertiroidismo o hepatitis.
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Diagnóstico de la Neutropenia
Dependerá de la parte (o partes) del cuerpo infectada que se manifiesten unos síntomas u otros. Es importante determinar el riesgo de infección, teniendo en cuenta todo el contexto (sobre todo antecedentes familiares, infecciones previas, comorbilidades, etc) y no únicamente el número de neutrófilos.
- Hemograma: importante revisar afectación de otras series.
- Siempre obtener hemocultivo en medio aerobio.
- Recoger urocultivo en lactantes y niños según los protocolos habituales de fiebre en pacientes no neutropénicos.
- Pruebas de imagen según la clínica.
Tratamiento de la Neutropenia
El tratamiento que permitirá subir los neutrófilos se basa en curar la causa que provoca el problema. Ante una neutropenia la evaluación que se hará dependerá en parte del grado de ésta y de la sospecha de la posible causa, así como de la presencia o no de una infección.
Si se halla de manera casual y la neutropenia es grave se deben realizar estudios de manera preferente o urgente. Si se detecta en un contexto de fiebre se debe acudir siempre a urgencias hospitalarias, así como si trata de una persona que está sometida a tratamiento quimioterápico activo.
Debe iniciarse lo más precozmente posible y tener una cobertura amplia, para gérmenes Gram negativos (debe cubrir Enterobacterias y Pseudomonas) y Gram positivos. Se deben tener en cuenta además el foco infeccioso, la gravedad del cuadro, la enfermedad de base, aislamientos previos y alteraciones orgánicas acompañantes (p.ej.
La duración del tratamiento antibiótico dependerá de la respuesta clínica, de si existe un foco infeccioso y del patógeno implicado (Tabla 4). Se deben valorar los resultados de los cultivos a las 48-72 horas.
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Sí, tener los neutrófilos bajos es reversible, pero requiere de la actuación de un hematólogo que determine la causa y el posible tratamiento a seguir.
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