¿Por Qué la Leche Materna Puede Ser Transparente o de Otros Colores?
Muchas madres se alarman cuando la leche materna adquiere un color diferente al blanco. Es importante saber que la leche materna no siempre es blanca, ya que es un fluido vivo y no es homogéneo como los sucedáneos.
Cambios en la Leche Materna Durante el Embarazo
Es normal secretar leche durante el embarazo. Puede que exista secreción de líquido denso y amarillo (calostro) en los pezones, habitualmente a partir del segundo trimestre. El calostro puede salir por sí solo, al masajear el seno o durante la excitación sexual.
A principios del embarazo, el calostro suele ser espeso y amarillo. Al acercarse el momento del parto, se torna más pálido y casi incoloro. La secreción de leche durante el embarazo se explica por todos los cambios fisiológicos que se producen en las mamas durante la gestación. Los cambios hormonales del embarazo preparan los pechos para la lactancia y es habitual la secreción de calostro los nueve meses previos.
Si existe secreción de calostro, se recomienda el uso de almohadillas desechables o lavables. También es importante dejar secar los pezones al aire un par de veces al día y después de bañarse.
Variaciones en el Color de la Leche Materna
La leche materna es variable en color, en sabor y en olor, pues varía mucho según la alimentación de la madre. No es que el alimento en sí vaya a la leche, sino que algunos de los componentes de estos alimentos sí pueden alterar de forma fisiológica las propiedades de la leche materna. La leche materna es un líquido vivo que va cambiando su composición según las necesidades del bebé. No siempre es del mismo color, y este puede cambiar debido principalmente a tres motivos: causas fisiológicas, dietéticas y patológicas.
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Aquí te explicamos algunas tonalidades:
Amarillo-anaranjado
Se da al inicio de la lactancia, el calostro, que presenta una textura muy densa y concentrada. Es debido a que presenta un alto contenido en Beta carotenos.
Naranja
Puede deberse a unos cuantos motivos entre ellos:
- Por el consumo alto en betacarotenos (zanahoria, calabaza, mango,…).
- Procesos de mastitis fuertes, la leche es mas densa y mas salada, pero es apta para el bebé.
Rosada o roja
Por grietas sangrantes, por procesos de mastitis que según el tipo de cepa puede generar este color o naranja.
Marrón
Cuando la leche materna toma este color recibe el nombre de síndrome de las tuberías oxidadas. Esto pasa en los primeros días tras el nacimiento del bebé y tiene una causa fisiológica. En los días justo antes del parto aumenta la circulación sanguínea en los conductos galactóforos.
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Durante el embarazo todo el tejido mamario se prepara para la lactancia. Las mamas crecen y el aporte sanguíneo aumenta en todo el pecho. Es muy típico de esta etapa y de los primeros días de lactancia verlas muy marcas en la zona del escote y en dirección al pezón. De la misma manera, los alvéolos (las células donde se fabrica la leche) y los conductos se preparan.
De ahí que puedan producirse pequeñas hemorragias, que una vez mezcladas con la leche o el calostro, dan como resultado leche de un color oscuro. Normalmente es una situación limitada, solo dura unos días y luego desaparece totalmente.
No, no es peligroso ni para la madre ni el bebé. De hecho, no es necesario hacer nada especial, ni desechar la leche ni dejar la lactancia están indicados. Solo hay que tener en cuenta que el bebé puede tener deposiciones más oscuras o con hilos o mini puntos negros que no son más que los restos de sangre digeridos. Al bebé no le pasa nada por tomar esta leche con un poco de sangre, es un suplemento de hierro extra.
El síndrome de las tuberías oxidadas suele presentarse más en las primeras lactancias. No, no puedes hacer nada para evitarlo, es una situación fisiológica y aparece y desaparece a las pocas horas de haber empezado.
Amarilla
La primera leche tras el parto recibe el nombre de calostro. También se le conoce como “oro líquido” debido al color amarillo que tiene y, sobre todo, a la gran cantidad de nutrientes que tiene. Es una leche espesa y escasa. También puede aparecer hacia la segunda mitad de las tomas, cuando la leche es más grasa y densa y suele tener un color blanco o amarillo.
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Este color se produce cuando la madre tiene grietas en el pezón o con lesiones más profundas y severas, como una mastitis. A pesar de que el aspecto puede asustar un poco, al bebé no le pasa nada por tomar esta leche.
Verdosa
Puede aparecer por causas dietéticas si se toma una cantidad excesiva de verduras de hoja verde, suplementos de algas o bebidas isotónicas. También los suplementos de vitaminas pueden provocar esta tonalidad.
Negra
Hay algunos medicamentos, como la minociclina (fármaco para el acné) que pueden teñir la leche materna de color negro.
Blanca
Este es el color de la leche madura, fundamentalmente durante la primera mitad de la toma, ya que la leche tiene más contenido en agua y sustancias hidrosolubles.
Cambios en el Sabor de la Leche Materna
La leche materna contiene un gran volumen del azúcar lactosa que le otorga un sorprendente sabor dulzón inconfundible, aunque puede ser con muchos matices. Sin embargo, en determinadas circunstancias, la leche puede modificar su sabor, deja de ser dulce y de repente es muy salada.
Las células donde se fabrica la leche están alineadas, las encontramos una al lado de otra. Durante el embarazo y los primeros días de vida del bebé, antes de la subida de leche, estas células están separadas; pero cuando sube la leche estos espacios entre ellas desaparecen y se unen. Luego en determinadas circunstancias estas células se pueden separar las unas de las otras.
Cuando esto pasa se crean “vías” entre ellas que quedan en contacto con el capilar sanguíneo que las envuelven. Esta conexión provoca que la concentración de cloruro y sodio aumente en la leche, lo que le otorga un sabor salado a a la leche.
Principalmente podemos hablar del inicio de la lactancia, cuando aún se produce calostro y aún no ha subido la leche. También ocurre y es muy evidente durante una mastitis y, finalmente, en el destete.
Otra posibilidad es que estés embarazada. Cuando una mujer que está lactando se queda embarazada la leche materna modifica rápidamente su sabor. En muchas ocasiones son los bebés los que primero detectan que su madre está embarazada, antes de que ella lo sepa. El sabor más salado de la leche les hace rechazar el pecho o, si son más mayores, son capaces de decir que la leche está mala o salada.
La dieta materna influye poquisimo en la composición de la leche. A pesar de que hay bebés que pueden rechazar mamar, la leche no les va a hacer ningún mal y no es necesario desechar la leche. En el caso de que el sabor salado esté causado por una mastitis en la medida que se resuelva, la leche volverá a tener el sabor habitual.
Tipos de Leche Materna
La leche materna contiene todo lo que el bebé necesita para su crecimiento y desarrollo. Su composición varía durante las últimas semanas del embarazo y también durante el periodo de lactancia. En general, se puede hablar de cuatro tipos de leche materna: precalostro, calostro, leche de transición y leche madura. Cada uno de estos tipos de leche materna son buenos, por lo que no hay una leche mejor que otra. Lo que ocurre es que la leche materna cambia según las exigencias nutricionales de cada momento.
Precalostro y leche pretérmino
El precalostro es una secreción mamaria producida durante el tercer trimestre de gestación. Por tanto, se trata de la primera leche que secretan las glándulas mamarias. Uno de los beneficios del precalostro es que ofrece protección inmunológica al bebé, ya que suelen tener más riesgo de contraer una infección en los primeros días de vida.
Además, aquellas mujeres que sufren un parto prematuro, producirán leche pretérmino para alimentar al bebé prematuro durante un mes aproximadamente. Este tipo de leche materna contiene mayor cantidad de proteínas que la leche madura, ya que el bebé prematuro requiere un mayor aporte proteico.
Pese a ello, si el bebé prematuro nace con menos de 1,5 kg, la leche pretérmino no cubrirá los requerimientos nutricionales. En estos casos, ser deberían suministrar suplementos de leche artificial.
Calostro
Este tipo de leche materna se secreta desde la semana 12-18 de embarazo hasta los primeros días tras el parto. El calostro es espeso, denso y de color amarillento debido a la alta concentración de carotenos. Su volumen puede variar entre 2 a 20 ml por toma. Esta cantidad de calostro es suficiente para satisfacer las necesidades del recién nacido.
Uno de los beneficios del calostro es que facilita la colonización de Lactobacilus bifidus, evitando la adherencia de patógenos en el intestino. Así mismo, este tipo de leche materna contiene numerosas enzimas que ayudan al aparato digestivo, ayudando a la evacuación de las primeras heces. De este modo se evitará la ictericia neonatal, es decir, el color amarillento en el bebé. Todo esto prepara al bebé para recibir la leche materna.
Leche de transición
En torno al cuarto o quinto día del parto tiene lugar la famosa subida de leche. Esto significa que la mujer notará sus pechos inflamados y comenzará a secretar lo que se conoce como leche de transición. Se trata de una leche más líquida que el calostro, pero no tanto como la leche madura.
La duración habitual de la leche de transición es de unos 15 días aproximadamente. Durante este tiempo, se secretan unos 600-700 ml/día.
En relación a su composición, la leche de transición tiene un mayor contenido de grasa, lactosa y vitaminas hidrosolubles que el calostro. El contenido en proteínas hidrosoluble en la leche de transición también es elevado. Por lo tanto, este tipo de leche aporta más calorías al recién nacido.
Leche madura
Cuando han transcurrido alrededor de dos semanas desde el momento del parto, la leche materna comienza a madurar. Sin embargo, no se considerará leche madura hasta las 4 semanas de vida del bebé.
La leche madura tiene pH neutro, es de color blanco y mucho más líquida que el resto de tipos de leches maternas. En este caso, la leche madura está compuesta por un 88% de agua, pero el contenido en proteínas es menor que en el caso del calostro o de la leche de transición. No obstante, la cantidad de carbohidratos y grasas que tienen la leche madura es mayor para así aportar más calorías al recién nacido.
La leche madura es ligera al principio de la toma del bebé; mientras que al final se vuelve cremosa por la grasa. Gracias a este cambio de textura se permite que el recién nacido sacie primero su sed y luego el apetito. La administración de leche madura se recomienda hasta los dos años de edad o más, junto con alimentación complementaria.
Tabla de Colores y Causas de la Leche Materna
| Color de la Leche | Causas Posibles |
|---|---|
| Amarillo-anaranjado | Calostro (alto contenido en betacarotenos) |
| Naranja | Alto consumo de betacarotenos (zanahoria, calabaza, mango), mastitis fuertes |
| Rosada o roja | Grietas sangrantes, procesos de mastitis |
| Marrón | Síndrome de las tuberías oxidadas (primeros días tras el parto) |
| Verdosa | Consumo excesivo de verduras de hoja verde, suplementos de algas o bebidas isotónicas |
| Negra | Algunos medicamentos (ej. minociclina) |
| Blanca | Leche madura (alto contenido de agua) |
Cuándo Consultar al Especialista
En caso de duda, es siempre preferible consultar al especialista, para que valore si las causas del cambio de color son fisiológicas, dietéticas o si puede deberse a causas patológicas que haya que tratar. Igualmente, antes de tomar cualquier medicamento, complejo vitamínico o producto que genere dudas, hay que informar al especialista de que se está amamantando.
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