¿Por qué ocurren los abortos? Causas y Diagnóstico
Por desgracia, no todos los embarazos que se inician acaban en un nacimiento. Hoy vamos a hablar sobre los abortos y su diagnóstico. Entendemos por aborto la detención en la progresión de un embarazo, habitualmente de forma precoz. Suele ocurrir, en la mayoría de los casos, antes de las 12 semanas de gestación.
Tipos de Aborto
El aborto espontáneo, también denominado aborto natural o involuntario, se refiere a la pérdida de un embarazo antes de la semana 20 de gestación o cuando el feto tiene un peso inferior a los 500 gramos. La frecuencia de abortos de repetición es difícil de determinar. Se considera que ocurre en menos del 5 por ciento de las parejas con deseo de descendencia.
Es importante definir bien el concepto de aborto espontáneo y entenderlo. Se considera aborto espontáneo la pérdida de la gestación antes de que el feto esté en condiciones de sobrevivir con garantías fuera del útero materno. Entre un 8% y un 15% de los embarazos que se detectan terminan de esta manera.
Existen distintos tipos de aborto, entre ellos:
- Amenaza de aborto: Se presenta con síntomas como sangrado vaginal y dolor abdominal, pero el cuello uterino permanece cerrado.
- Aborto en curso: El sangrado y el dolor abdominal tipo cólico aumentan.
- Aborto retenido: La paciente está asintomática (no refiere sangrado ni dolor abdominal), pero al realizar una ecografía se objetiva que el feto ha dejado de desarrollarse y no hay latido cardíaco.
Causas Comunes de Aborto
Se han señalado en la literatura científica múltiples porqués para el aborto de repetición, pero para la mayoría de ellos no está bien establecida una relación causa-efecto, sino solamente una asociación con la infertilidad. Sólo las causas genéticas, el síndrome antifosfolípido y ciertas alteraciones anatómicas están plenamente aceptadas.
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No se conocen bien las causas que provocan los abortos espontáneos. No obstante, la mayoría de ellos ocurre cuando un embarazo no se está desarrollando normalmente y, por lo general, no hay nada que la mujer o su médico puedan hacer para impedirlo. En cualquier caso, entre los motivos más frecuentes de aborto espontáneo podemos encontrar las causas genéticas, inmunológicas, anatómicas y endocrinas.
Causas Genéticas
Alrededor de la mitad de los abortos espontáneos se deben a problemas cromosómicos en el feto como un déficit o exceso de cromosomas que impiden el desarrollo adecuado del feto. Las anomalías cromosómicas en el feto son muy frecuentes, por lo que más del 50% de los abortos espontáneos que tienen lugar durante el primer trimestre de embarazo se originan por problemas cromosómicos del feto.
Una gran parte de estas anomalías cromosómicas son el resultado de un óvulo o espermatozoide defectuoso que tiene cromosomas de más o de menos. El embrión resultante tiene una cantidad incorrecta de cromosomas, lo que suele llevar a un aborto espontáneo puesto que no es capaz de continuar con su desarrollo.
Las anomalías cromosómicas se vuelven más comunes a medida que aumenta la edad de la mujer, igual que el riesgo de aborto espontáneo. La mayoría de estas alteraciones cromosómicas son numéricas, fundamentalmente trisomías y, en menor grado, triploidías. Este tipo de alteraciones genéticas en el feto suelen ocasionar huevos hueros y abortos muy precoces antes de la octava semana de embarazo.
Causas Maternas
Otro de los motivos por los que puede ocurrir un aborto espontáneo en el primer trimestre del embarazo son las causas maternas, ya sea por alteraciones a nivel inmunológico, anatómico, fisiológico o incluso infecciones.
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Causas Inmunológicas
Se trata de la causas más frecuentes de abortos de repetición. En la mayoría de los casos es debido a una incompatibilidad de la madre y el embrión por semejanzas inmunológicas entre la pareja. Esto provoca un rechazo por parte de la madre hacia el embrión. También puede suceder que la madre genere anticuerpos contra su propio organismo y cause trombosis u oclusiones vasculares placentarias que pueden conducir a abortos espontáneos.
Causas Anatómicas
Entre las causas anatómicas más frecuentes que llevan a abortos espontáneos se encuentran las anomalías congénitas del útero y la incompetencia cervical. En el caso de las anomalías congénitas del útero, se asocian con los problemas presentes desde el nacimiento. Esto es lo que ocurre en mujeres que tienen el útero tabicado o el denominado "útero doble".
En cambio, la incompetencia cervical se produce cuando el orificio interno del cuello uterino está dilatado e impide retener el embrión. La dilatación del cérvix es el motivo más habitual de aborto espontáneo debido a una causa materna. Únicamente con una radiografía uterina puede conocerse el estado del cuello y así poder tomar las precauciones durante el embarazo, por lo que tiene buen pronóstico.
Causas Fisiológicas o Endocrinas
La causas fisiológicas de los abortos espontáneos están relacionadas con la llamada insuficiencia de progesterona o insuficiencia del cuerpo lúteo. El mantenimiento de la gestación hasta la semana 8-9 de embarazo depende de la producción adecuada de progesterona por el cuerpo lúteo. Así, si esta hormona disminuye, se puede producir una inhibición del correcto anidamiento del embrión.
En este grupo podemos incluir aquellos abortos que se producen por una diabetes mal controlada, por alguna alteración tiroidea o por padecer síndrome de ovario poliquístico.
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Infecciones y Otras Causas
Algunas de las infecciones que pueden ser causa de aborto esporádico son las infecciones agudas por citomegalovirus, chlamydias, micoplasmas, etc. Las infecciones específicas por sífilis, listeriosis y similares también pueden provocar abortos espontáneos.
Por otra parte, el uso de dispositivos intrauterinos (DIU) como método anticonceptivo, en muchos casos, puede provocar infecciones uterinas difíciles de controlar.
Otros Factores de Riesgo
Además de estos factores clínicos, el riesgo de sufrir un aborto espontáneo está también influenciado por el estilo de vida de la madre. Así, las mujeres que beben alcohol, fuman o consumen drogas pueden correr un riesgo mayor de tener un aborto espontáneo. El sobrepeso en la madre también afecta negativamente en la correcta evolución del embarazo.
Otros factores que pueden incrementar el riesgo de abortos de repetición:
- Una edad materna avanzada
- Obesidad
- Estrés
- Mala dieta
- Fármacos
- Cafeína
- Alcohol
- Drogas
- Tabaco
Por todo ello, es de vital importancia que la mujer se cuide desde el momento en que tiene intención de quedarse embarazada y así muchos de los problemas, incluso en la calidad de su óvulo, quedarán reducidos. Cabe destacar que la pareja, que aporta la mitad de la carga genética, también debe cuidarse antes del embarazo evitando tabaco, drogas o alcohol y llevando unos hábitos de vida saludables.
Diagnóstico del Aborto
Hay muchas formas de intentar afiliar una causa. Estos estudios se pueden realizar bien con una ecografía o con una histerosalpingografía, para valorar si hay algún problema en el útero o en las trompas que puedan estar desencadenando el aborto. Aquí se pueden aplicar muchas analíticas inmunológicas, análisis de coagulación de la sangre o valorar algún trastorno metabólico no controlado en la paciente, que puede repercutir negativamente en el embarazo.
Desde el punto de vista analítico, se pueden valorar perfiles hormonales en la paciente, perfiles de coagulación de la sangre, el factor inmunológico, las células natural killer... Como última instancia, hay estudios genéticos propios del embrión, que están muy desarrollados hoy en día.
Es una técnica que nos da mucha información, lleva años implementada, y consiste básicamente en hacer una histeroscopia: entrar con una cámara dentro del útero cuando la gestación se ha detenido. Por ejemplo, el lugar de la implementación embrionaria, si ha sido en el fondo del útero o en un tercio inferior del útero. Si se ha realizado una histeroscopia previa en la paciente, se puede valorar qué relación guarda esa cirugía anterior con el saco de embarazo.
Tratamiento y Recomendaciones
El tratamiento depende del tipo de aborto. En algunos casos, el cuerpo expulsa el tejido de forma natural. La recuperación emocional tras un aborto espontáneo es un proceso complicado. Es fundamental contar con apoyo emocional y no dudar en buscar ayuda psicológica cuando sea necesario.
Si el problema es embrionario como tal, por un trastorno genético, lo que hay que intentar es conseguir un embrión con una carga genética normal. De esta forma solo se transfieren los embriones que estén genéticamente sanos. La otra opción es una donación ovocitaria. Se recurre a este método cuando las alteraciones genéticas son recurrentes, y no hay posibilidad de conseguir un embrión sano.
Lo primero, buscar embarazo cuanto antes porque a edades más avanzadas vamos a tener más alteraciones de los cromosomas de los embriones, en mujeres más jóvenes hay menor riesgo de aborto y mejor vascularización uterina. Respecto a la obesidad, es importante informar a las pacientes de que una pérdida de peso de entre un 5 y un 10% va a reducir el riesgo de aborto y mejorar su pronóstico.
Por otra parte, el apoyo psicológico es fundamental para tratar a aquellas parejas que tengan un elevado nivel de estrés o un estilo de vida que no sea adecuado para tratar los consumos de drogas, o de tóxicos de abuso de alcohol o de tabaco.
En caso de factores masculinos alterados, el estudio del tratamiento por parte del andrólogo, el encargado de fertilidad masculina, va a dirigirnos a llevar un tratamiento de fecundación in vitro con microinyección espermática y estudio genético de los embriones para reducir nuestro riesgo de aborto y mejorar nuestro pronóstico reproductivo.
Hoy en día, con los avances tecnológicos y formas de diagnóstico que hay, se puede dar respuesta a un gran número de pacientes. Lo más probable es que el caso de una paciente que acaba de sufrir un aborto tenga solución. Y que esta solución sea mucho más sencilla de lo que ella piensa.
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