Posibilidades de Embarazo Durante la Lactancia: Riesgos y Consideraciones
Muchas mujeres se preguntan si es posible quedar embarazada durante la lactancia. Aunque popularmente se creía que mientras una mujer daba de mamar no podía volver a quedarse embarazada, esto no es así. La lactancia reduce en gran medida las posibilidades de quedarse embarazada durante un tiempo determinado siempre que se cumplan algunas condiciones.
¿Cómo Afecta la Lactancia a la Fertilidad?
Durante los seis primeros meses de lactancia materna, si esta es exclusiva, la fertilidad desciende. Esto se debe a que la madre “está hormonalmente en una situación parecida a la menopausia”. Por eso aparecen signos comunes a la misma, como sequedad vaginal y sofocos de calor, disminución del apetito sexual y de la fertilidad.
La prolactina, que se genera en abundancia durante la lactancia, es antagonista de otras hormonas que intervienen en el embarazo, como los estrógenos, la progesterona y la testosterona. Además, hay un claro bajón del deseo sexual, lo que supone, en realidad, una ventaja evolutiva, “una reacción que la naturaleza ha desarrollado para preservar el interés de la madre por su cría recién nacida”.
De hecho, ninguna hembra mamífera se pone en celo durante la lactancia, y los pretendientes lo perciben por el olor y ni se acercan. En el posparto la libido baja hasta cotas insospechadas en la mayoría de mujeres que amamantan.
Lactancia Materna Exclusiva y Amenorrea
La lactancia materna debe ser a demanda y exclusiva, lo que significa que el bebé no debe tomar nada más que la leche de su madre (ni infusiones ni agua ni suplementos de leche artificial). Además, el bebé debe realizar al menos 10 tomas cortas a lo largo de 24 horas, y mamar tanto de día como de noche. Los periodos de pausa no pueden ser de más de seis horas de noche, ni más de tres horas de día.
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Para que el método MELA (Lactancia y Amenorrea) sea eficaz en esos seis meses de lactancia materna exclusiva, la regla no debe haber vuelto. “Se considera fin de la amenorrea cualquier sangrado o manchado de dos días consecutivos ocurrido después del día 56 posparto, o la percepción de la mujer de inicio de su menstruación”. Cuando se cumplen estas tres condiciones, la posibilidad de embarazo es inexistente en las 12 primeras semanas posparto, “y de entre 1-2% durante el segundo trimestre de vida del bebé”.
Lo habitual es que las madres lactantes que reúnen estos requisitos no tengan la primera regla hasta los seis meses posparto (en algunas este periodo se prolonga, incluso, hasta el segundo cumpleaños del bebé). Una vez que el bebé cumple seis meses, aunque la madre siga sin regla y dando el pecho, la eficacia del método MELA va descendiendo paulatinamente.
Lactancia Mixta y Fertilidad
Cuando el bebé toma lactancia mixta (o en el caso de que sea mayor de seis meses y tome otros alimentos) hay una menor succión, lo que provoca un nuevo escenario hormonal, donde los niveles de prolactina decrecen, lo que supone “una disminución de la producción de leche y un aumento de la fertilidad”.
Muchas mujeres dan el pecho y son perfectamente fértiles y aumentan la familia a los pocos meses.
Ovulación en la Cuarentena y Lactancia
Durante este periodo existe un mito generalizado sobre que es muy difícil quedar embarazada y que la lactancia es un método anticonceptivo natural. Aunque existe parte de verdad en esta afirmación, debemos tener claro que es el periodo menos fértil de la edad reproductiva de la mujer, pero puedes quedar embarazada en este periodo.
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La explicación de por qué no se produce la ovulación o por qué está disminuida durante la cuarentena se debe a la secreción de una hormona que interviene en la lactancia y que se denomina prolactina. Esta hormona estimula la formación de leche en la glándula mamaria por un lado; por otro, bloquea la sensibilidad del ovario a las hormonas de los ciclos habituales de las mujeres, las gonadotropinas. La prolactina actuaría como una barrera o como un inhibidor de la respuesta del ovario a las hormonas que existen en el organismo de la mujer.
La ovulación puede producirse tan sólo 27 días tras el parto, principalmente en mujeres que no dan lactancia materna. Pero la media de ovulación en estas mujeres es que se produzca entre los 70 a 75 días posparto. Este periodo se ve prolongado en mujeres que dan lactancia natural, sobre todo si ésta es exclusiva, es decir, que no emplean leches artificiales como complemento.
Por ello, la posibilidad de ovulación en una mujer que da el pecho exclusivamente, sin emplear otros suplementos, es del 1 al 5 por ciento en los primeros seis meses tras el parto. En el caso de lactancia artificial, esta tasa de ovulación aumenta a un 10 por ciento en los primeros meses. Hay que considerar que a partir de los seis meses tras el parto, la posibilidad de ovulación aumenta considerablemente, tanto en las mujeres lactantes como en las que no, aunque siempre va a ser menor en el primer grupo.
¿Qué Hacer si se Busca un Nuevo Embarazo Durante la Lactancia?
Durante la lactancia vivimos una amenorrea, lo que quiere decir que durante cierto tiempo no vamos a tener la menstruación ni a ovular. Al quedarnos embarazadas, la producción de leche baja en picado y el cuerpo intenta evitar la gestación antes del primer año de vida del bebé.
Si en ese periodo no has visto ningún sangrado, es posible que necesites hacer un destete más amplio. Cada persona es un mundo y la lactancia afecta de forma diferente a unas mujeres que a otras.
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Métodos Anticonceptivos Durante la Lactancia
Si se quiere evitar al 100% el riesgo de embarazo, se deben utilizar otros métodos anticonceptivos. Algunos métodos anticonceptivos seguros durante la lactancia incluyen:
- Métodos de barrera.
- Métodos hormonales: Deben ser prescritos por el ginecólogo o la matrona, una vez descartado que no hay ninguna contraindicación. Deben usarse los que contienen solo progestágenos, ya que los estrógenos bajan la producción de leche.
- Dispositivo Intrauterino: El DIU se coloca en la consulta ginecológica, preferiblemente no antes de que hayan transcurrido tres meses desde el parto, porque la matriz está todavía muy aumentada de tamaño y la posibilidad de expulsarlo es mayor.
- Métodos naturales: Se basan en detectar la ovulación con el objetivo de mantener relaciones sexuales con penetración en los días no fértiles y abstenerse o practicar el sexo sin penetración en los días fértiles. Por ejemplo, son el de la temperatura basal, el método Billings o el sintotérmico.
- Métodos definitivos: Como la ligadura de trompas o la vasectomía. La ligadura de trompas y la vasectomía deben considerarse métodos definitivos sin posibilidad de vuelta atrás, pues intentar revertirlos tiene una posibilidad de éxito muy baja. La vasectomía se hace con anestesia local y no requiere ingreso.
- La píldora anticonceptiva.
- El anillo vaginal.
- El parche anticonceptivo.
- El DIU de cobre.
- El DIU hormonal.
Lactancia Durante el Embarazo
Si te quedas embarazada mientras estás amamantando, es importante que hables con tu médico sobre cómo continuar la lactancia. En general, es seguro continuar amamantando durante el embarazo. Sin embargo, es posible que necesites hacer algunos cambios en tu rutina de lactancia, como aumentar la frecuencia de las tomas o comenzar a darle a tu bebé leche de fórmula.
Durante el embarazo, la lactancia puede cambiar. Muchas mujeres van a notar como primer síntoma de embarazo el dolor o malestar en los pezones durante la succión. Es un síntoma que suele aparecer de forma muy precoz. Aunque en algunas ocasiones habrá una disminución de la producción láctea desde las primeras semanas de embarazo, no suele ser hasta la semana 16-18 que no hay una bajada brusca de producción. Esto es debido a que a partir de esa semana, la placenta empieza a producir en grandes cantidades estrógenos.
Algunos lactantes que son amamantados durante la gestación se van a destetar de forma espontánea. La incidencia de destete es incierta por falta de estudios.
Cuando coinciden lactancia y embarazo, se debe valorar si la producción láctea materna es suficiente para la edad del lactante amamantado. Si el lactante es menor de un año de edad, es posible que necesite suplementación de leche artificial, sobre todo si la gestación cumple las 16 semanas durante este primer año. Una vez se haya terminado la gestación, la producción láctea volverá a subir de forma que habrá suficiente producción para ambos bebés. Esta situación se denomina lactancia en tándem.
Tabla: Posibilidad de Ovulación y Lactancia
| Tipo de Lactancia | Edad del Bebé | Posibilidad de Ovulación |
|---|---|---|
| Exclusiva | Menos de 6 meses | 1-5% |
| Artificial | Menos de 6 meses | 10% |
| Cualquiera | Más de 6 meses | Aumenta considerablemente |
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