¿Qué es la Salud Materna? Definición y Desafíos
La salud materna es un aspecto crítico de la salud pública global. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que una de cada cinco mujeres presentará problemas de salud mental a lo largo del embarazo y/o el primer año postnatal (4). A pesar de los avances, la tasa de mortalidad materna ha permanecido elevada por demasiado tiempo. Es hora de tomar iniciativas que demuestren ser eficaces.
Definición y Alcance de la Salud Materna
La salud materna se refiere a la salud de las mujeres durante el embarazo, el parto y el período posparto. Por cada mujer que muere durante el embarazo, 30 mujeres sufren complicaciones. Las iniciativas deberían incluir: Planificación familiar, Manejo de las complicaciones del aborto, Manejo de las complicaciones del embarazo y el parto.
La atención a la salud materno-infantil ejemplifica las limitaciones de la Sanidad española para ofrecer una atención integral que incluya la dimensión de la salud mental. Durante años, el objetivo principal ha sido combatir la mortalidad materna prevenible, prácticamente erradicada en nuestro país gracias a sus prestaciones sanitarias (1), (3).
Mortalidad Materna: Una Tragedia Global
La mortalidad materna es una tragedia mundial, pero afecta más a los países en desarrollo. La mayor parte de las muertes por complicaciones relacionadas con el embarazo ocurren en el mundo en desarrollo.
La cobertura de la atención prenatal, la asistencia cualificada en el parto y la atención posnatal o la planificación familiar dista mucho de llegar a todas las mujeres de los países de ingresos bajos y medios, un factor que las expone a un elevado riesgo de morir o quedar en situación de discapacidad.
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Causas de la Mortalidad Materna
La hemorragia (24,8%) es la causa más común de mortalidad materna, seguida de la infección (14,9%), el parto obstruido (6,9%) y el aborto realizado en condiciones de riesgo (12, 9%). Las causas indirectas llegan al 19,8%.
Hay múltiples factores que inciden sobre POR QUÉ muere una mujer durante el embarazo. Modelo de los “tres retrasos”:
- Retraso en la decisión de buscar atención: falta de información sobre los problemas/señales de advertencia, factores sociales.
- Retraso en llegar a un centro de salud: tener un medio de transporte, las condiciones de los caminos.
- Retraso en recibir atención: falta de equipo o personal en las instalaciones, falta de financiamiento, actitud negativa del personal.
Intervenciones para Reducir la Mortalidad Materna
Se han implementado muchas intervenciones para tratar de reducir la mortalidad materna. Revisaremos las que se han utilizado hasta la fecha. Las parteras tradicionales y el atención prenatal todavía desempeñan un papel, pero es necesario aclarar este papel.
Si bien otras intervenciones pueden marcar la diferencia, no lo hacen en forma tan substancial como la presencia de asistentes calificados en los partos. No obstante, la atención prenatal sigue siendo una intervención importante en la salud materna porque proporciona la oportunidad de detectar los problemas y estar preparado para manejarlos.
Como lo muestra esta gráfica, parece haber una relación entre la presencia de asistentes calificados durante el parto y la reducción de la mortalidad materna. En nuestra opinión, esta relación es real. Hasta la fecha, ésta parece ser la intervención más eficaz.
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Salud Mental Materna
En España, existen grandes carencias en la implementación del derecho a la atención a la salud mental en la etapa perinatal. Los motivos son muy diversos. Por un lado, la desatención general de la salud mental hasta etapas muy recientes, unida al mantenimiento de una perspectiva eminentemente biomédica en la comprensión de los procesos de embarazo, parto y lactancia, han dificultado la incorporación de la dimensión psicológica a la atención de la maternidad. Por otro, el estudio y la atención por separado de madres y bebés por parte de los profesionales sanitarios obstaculiza la apreciación de los fenómenos relacionales que se producen en la díada madre-bebé (6).
Pero la principal evidencia de la vulneración del derecho de las mujeres y sus bebés a una asistencia integral en salud materno-infantil en España es la ausencia de un reconocimiento específico de la salud mental perinatal dentro de la Cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud (7).
Así, la OMS recomienda que el seguimiento durante el embarazo se produzca con un único profesional de la salud, generando encuentros comunicativos con las mujeres para establecer una relación de confianza médico-paciente, circunstancia que ha demostrado mejores resultados de salud (9). Sin embargo, en la asistencia pública española, es frecuente el cambio de obstetra en cada cita, impidiendo generar esta relación de confianza.
Durante el parto, garantizar la autonomía de las mujeres y su implicación en la toma de decisiones, así como la atención por parte de un profesional sanitario técnicamente competente y amable, han demostrado tener un papel básico en una experiencia positiva de parto (11).
En la etapa posnatal no se realiza una primera visita al domicilio para comprobar la salud de la madre y su bebé en su entorno natural, como recomienda la OMS, sino que éstos deben desplazarse hasta su centro de salud(15). Y, pese a la elevada incidencia de problemas afectivos posparto (entre los que destaca la depresión), la detección y derivación a recursos específicos de salud mental perinatal sigue siendo baja.
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A todo esto se une la escasez de políticas públicas reales de protección materno-infantil, que inciden de forma especialmente desfavorable sobre la salud mental de las madres. Baste señalar la limitación de la prestación por cuidado de hijo únicamente hasta las dieciséis semanas, cuando la recomendación de la OMS para la lactancia materna es de seis meses en exclusividad y de al menos hasta los dos años de vida con alimentación complementaria (16).
En definitiva, la salud mental perinatal no está siendo adecuadamente atendida en el momento actual por parte de la sanidad pública española. Urge garantizar el derecho a una atención integral para la salud materno-infantil, a fin de implementar un derecho humano básico, como es el derecho al disfrute del mayor nivel de salud mental y física que resulte posible a las mujeres en sus procesos de maternidad, así como a sus bebés e hijos/as de corta edad.
Enfermedades Infecciosas y Salud Materna
La mortalidad materna, de recién nacidos y de niños y niñas menores de cinco años en países de renta media y baja se ve muy afectada por causas indirectas: el VIH/sida, la malaria y la tuberculosis.
Malaria en el embarazo: La infección por malaria durante el embarazo es una de las principales causas de mortalidad maternal y neonatal, principalmente como consecuencia de bajo peso al nacer y parto prematuro así como anemia e infección materna (parasitemia placentaria). En consecuencia, unas 10.000 mujeres y 200.000 bebés mueren cada año en África.
Inmunización materna: La inmunización materna ofrece una oportunidad única para proteger mujeres y sus bebés de enfermedades que causan considerable morbilidad y mortalidad.
Causas de muerte: Uno de los obstáculos que impide avanzar en la reducción de mortalidad materna e infantil es la falta de datos fiables sobre niveles y causas de muerte. Para ello, estamos trabajando en el diseño, validación e implementación de técnicas mínimamente invasivas para investigar causas de muerte en países de bajos recursos y en diferentes contextos culturales, religiosos y geográficos.
El muestreo de tejidos mínimamente invasivo (MITS) es una técnica que consiste en usar agujas muy finas para recuperar muestras de tejidos de diferentes órganos y analizarlas con métodos microbiológicos y anatomopatológicos para establecer la causa exacta de muerte. A diferencia de la autopsia complete, la MITS puede hacerse por técnicos entrenados y con infraestructura limitada.
ISGlobal es miembro del grupo de trabajo de Malaria en el Embarazo de la OMS-Roll Back Malaria (RBM MiPWG), cuyo objetivo es difundir a nivel internacional las lecciones aprendidas y las buenas prácticas para aumentar la cobertura de las intervenciones preventivas de la malaria durante el embarazo. Así como de la Alianza para la Salud de Mujeres, Niños y Adolescentes (PMNCH, por sus siglas en inglés), la mayor alianza internacional de incidencia en favor de la salud, el bienestar y la protección de los derechos de mujeres, niños y adolescentes y de la iniciativa de Naciones Unidas.
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