¿Qué Impide la Fecundación? Causas y Tratamientos de la Esterilidad Femenina

04.11.2025

La esterilidad femenina es una condición que impide que una mujer quede embarazada debido a problemas relacionados con los óvulos, lo que dificulta o imposibilita la fecundación. En muchos casos, los términos esterilidad e infertilidad se usan de manera intercambiable, pero es importante diferenciarlos.

1. Esterilidad e Infertilidad Femenina

Aunque en muchas ocasiones se empleen infertilidad o esterilidad como sinónimos para hacer referencia a la incapacidad que tiene una pareja para lograr el embarazo y poder tener hijos, lo cierto es que son dos términos distintos. La principal diferencia entre esterilidad e infertilidad está en el momento exacto en el que se da el problema que impide la gestación.

Esterilidad femenina: Es la incapacidad de conseguir un embarazo debido a que no se produce la fecundación del óvulo por parte del espermatozoide. Puede implicar la incapacidad de que el óvulo y el espermatozoide se unan, o bien que el embrión no consiga implantarse en el útero.
Infertilidad femenina: En este caso, la fecundación ocurre, pero el embarazo no llega a término debido a diversos factores. Esto puede llevar a abortos espontáneos.

Como vemos, en ambos casos no es posible tener un bebé, aunque la infertilidad nos acerca un poco más a esta posibilidad. Ambas condiciones afectan la capacidad reproductiva y requieren tratamientos adecuados para superar los desafíos que presentan.

Es importante recordar que cuando hablamos de esterilidad o infertilidad, nos referimos a un periodo, generalmente de un año, en el que la pareja o la mujer, no han logrado conseguir un embarazo. Tanto la infertilidad como la esterilidad tienen sus causas en problemas que pueden proceder tanto del hombre como de la mujer, o incluso de ambos.

2. Causas de Esterilidad Femenina

Las causas de esterilidad en las mujeres pueden ser diversas y, a menudo, se combinan. A continuación, se presentan algunas de las más comunes:

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2.1. Problemas en la Producción de Óvulos

Uno de los motivos por los que no se logra el embarazo puede ser las alteraciones en el ciclo ovulatorio. El ciclo ovulatorio está regulado por hormonas como la GnRH, FSH, LH, progesterona y estradiol. Las alteraciones en estos niveles pueden causar problemas como:

Anovulación: Ausencia de ovulación.
Alteraciones en la ovulación: El óvulo se libera en momentos no previstos.
Mala calidad ovocitaria: El ovario no produce óvulos de calidad.
Síndrome del folículo luteinizado y no roto: El folículo, donde se encuentra el óvulo antes de la ovulación, sigue su desarrollo hasta la fase lútea a pesar de no haber liberado el ovulo de su interior.

2.2. Anomalías en las Trompas de Falopio

Las trompas de Falopio son esenciales para la fecundación, ya que el óvulo debe ser fecundado en su interior. Si las trompas están obstruidas, el embarazo no es posible. Las alteraciones en la permeabilidad tubárica pueden deberse a infecciones, endometriosis, malformación, hidrosalpinx, intervenciones quirúrgicas, etc. Las causas comunes de obstrucción incluyen infecciones, endometriosis o intervenciones quirúrgicas previas.

2.3. Factor Cervical

El cuello uterino también juega un papel fundamental en la fertilidad. Si hay obstrucciones en el cérvix, como pólipos o miomas, los espermatozoides pueden no ser capaces de llegar al óvulo. Además, alteraciones en el moco cervical pueden dificultar el proceso. El cuello del útero o cérvix es el primer lugar que deben atravesar los espermatozoides en su camino hacia el óvulo.

2.4. Alteraciones Uterinas

Las alteraciones uterinas pueden ser congénitas, es decir, estar presentes desde el nacimiento, como puede ser septos uterinos, úteros bicornes. Malformaciones en el útero, como la presencia de pólipos, miomas o quistes, pueden afectar la capacidad de la mujer para quedar embarazada. También pueden aparecer posteriormente por la formación de pólipos, miomas, quistes o adenomiosis (manifestación de endometriosis).

2.5. Otras Causas

Existen factores adicionales que pueden causar esterilidad femenina, tales como:

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Esterilidad de origen desconocido: No se puede identificar una causa específica.
Esterilidad inmunológica: La causa más habitual es la presencia de anticuerpos antiespermatozoides, ya sea por parte de la mujer o del hombre. El Síndrome Antifosfolípido también es un motivo de esterilidad inmunológico. Presencia de anticuerpos que dificultan el embarazo.
Factores psicológicos: El estrés y otros factores emocionales pueden dificultar el embarazo. El bienestar psicológico no suele considerarse importante, pero la realidad es que pueden jugar un papel muy importante y suponer un retraso en la consecuencia del embarazo.
Problemas a nivel vaginal: El vaginismo puede dificultar la penetración y la eyaculación.
Edad: La mujer a su nacimiento tiene una dotación de óvulos determinada. Desde la pubertad hasta la menopausia, se producirá la ovulación de gran parte de ellos y el resto degenerarán en el camino de maduración hacia la ovulación. El estilo de vida actual ha llevado a un retraso de la maternidad hasta edades biológicamente avanzadas.

3. Síntomas Comunes de Esterilidad Femenina

Los síntomas de la esterilidad femenina varían según la causa subyacente. En algunos casos, no hay síntomas evidentes, mientras que en otros puede haber:

Irregularidades menstruales o ausencia de menstruación (amenorrea). Si es infertilidad femenina por factor endocrino, puede haber amenorrea o irregularidades menstruales.
Dolor o malestar durante la relación sexual o al intentar concebir. Si es por factor tubárico o uterino pueden darse molestias o dolor abdominal inespecífico o con las relaciones.
Problemas hormonales, como acné o exceso de vello, que podrían indicar un trastorno hormonal subyacente.

Es esencial acudir a un especialista si se experimentan alteraciones menstruales o dolor persistente para obtener un diagnóstico adecuado.

4. Esterilidad y la Edad de la Mujer

A medida que una mujer envejece, su reserva ovárica disminuye, lo que afecta directamente a su fertilidad. A partir de los 35 años, la fertilidad femenina empieza a descender de manera significativa, y a partir de los 40, las posibilidades de embarazo natural son considerablemente menores.

Es importante destacar que, aunque el embarazo natural se hace más complicado con la edad, las técnicas de reproducción asistida pueden ser una excelente opción para superar los desafíos que presenta la esterilidad.

5. Tratamientos Disponibles para la Esterilidad Femenina

El tratamiento para la esterilidad depende de la causa subyacente. Algunas de las opciones disponibles incluyen:

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Coito programado: Ideal para mujeres jóvenes con infertilidad leve o problemas de ovulación.
Inseminación artificial (IA): Se utiliza cuando hay una baja calidad espermática o problemas con las trompas de Falopio.
Fecundación in vitro (FIV): En este tratamiento, tras la estimulación ovárica, extraemos los óvulos de la mujer, que se fecundan en el laboratorio con esperma del hombre, y luego se transfiere el embrión al útero. Cuando otras opciones no han tenido éxito, la FIV puede ser la solución.
Ovodonación: En casos donde la mujer no tiene óvulos viables, los óvulos de donante pueden ser una opción.
Preparación endometrial: Contamos con distintos protocolos de preparación endometrial, para que el endometrio esté en óptimas condiciones y sea receptivo.
Transferencias de blastocistos en diferido: En una FIV podemos realizar la transferencia cuando los embriones han alcanzado la etapa de blastocisto, es decir, en torno al 5/6 día de desarrollo tras la fecundación. De este modo, podemos seleccionar los mejores embriones y con mayor capacidad de implantación.

Cada uno de estos tratamientos debe ser personalizado, ya que lo que funciona para una persona no siempre es adecuado para otra.

6. Otros Factores de Infertilidad

La infertilidad se refiere a la incapacidad de un individuo para tener descendencia de manera natural. Se considera necesaria, por lo general, una evaluación para el diagnóstico de la infertilidad cuando una pareja lleva 12 meses manteniendo relaciones sexuales habituales sin protección y no ha logrado el embarazo. En el caso de mujeres mayores de 35 años, el tiempo estipulado es de seis meses practicando relaciones sin protección.

El origen de la infertilidad puede deberse a multitud de factores. La infertilidad es un problema común. Según la OMS, se estima que a nivel mundial afecta a unos 186 millones de personas. La prevalencia de la infertilidad varía significativamente dependiendo de la región geográfica o el país.

No obstante, los datos apuntan a que entre el 10 y el 17 % de las parejas en todo el mundo experimentan infertilidad en algún momento de su etapa reproductiva. Esto la convierte en una de las enfermedades más comunes entre las personas de 20 a 45 años. En España, se estima que aproximadamente una de cada seis parejas en edad reproductiva tiene problemas para tener hijos. La infertilidad afecta, por tanto, al 15-20% de las parejas españolas.

6.1. Causas de Infertilidad en la Mujer

Factor endocrino: Aquí incluimos los problemas hormonales que afectan el ciclo menstrual y la ovulación, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), anovulación (falta de ovulación) o insuficiencia ovárica prematura (o menopausia precoz).
Factor tubárico: Las trompas de Falopio son el lugar donde ocurre la unión entre el óvulo y el espermatozoide. Si estas trompas están bloqueadas o dañadas, como puede ocurrir con la endometriosis o infecciones como la salpingitis, el óvulo y el espermatozoide no podrán encontrarse, lo cual imposibilita la fecundación.
Fallo de implantación: Después de la fecundación, el embrión debe implantarse en el revestimiento del útero (endometrio) para continuar su desarrollo. Si esto no ocurre, no se producirá un embarazo viable.
Aborto: En algunos casos, el embrión se implanta, pero el desarrollo se interrumpe y termina en un aborto espontáneo. Esto puede deberse a causas genéticas, inmunológicas, infecciosas o problemas en la calidad del embrión, aunque en ocasiones se desconoce la causa por la que un embarazo se detiene.

6.2. Causas de Infertilidad en el Hombre

Factor espermático: También puede suceder que la calidad de los espermatozoides no sea la adecuada como para lograr alcanzar y fecundar el óvulo.
Factor postesticular: Aunque los espermatozoides se producen correctamente, a veces encuentran problemas para llegar al exterior.

6.3. Enfermedades y Condiciones que Impiden el Embarazo

Endometriosis: Es una enfermedad crónica que se caracteriza por un crecimiento del tejido que reviste el útero (el endometrio) de manera que crece fuera de su localización habitual en la cavidad uterina.
Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP): Es un trastorno de tipo endocrino y metabólico que se caracteriza por una elevada producción de hormonas masculinas (andrógenos) a nivel ovárico.
Baja respuesta ovárica: Es como se conoce a la condición que afecta a algunas mujeres, cuando tras someterse a una estimulación hormonal como parte de un ciclo de fecundación in vitro (FIV), sus ovarios no responde de manera óptima y se obtienen menos óvulos de lo esperado.
Azoospermia: Es el término empleado para referirse a la ausencia total de espermatozoides en una muestra seminal.
Hiperprolactinemia: Implica niveles altos de prolactina en la sangre y la causa más frecuente es el prolactinoma, un tumor benigno de la hipófisis.
Problemas de tiroides: Si se producen en exceso (hipertiroidismo) o en defecto (hipotiroidismo) pueden producir problemas de fertilidad como trastornos de la ovulación, reglas irregulares o abortos.

6.4. Estilo de Vida y Fertilidad

El estrés y el estilo de vida afectan significativamente a la fertilidad. También está establecido que un consumo excesivo de alcohol y tabaco afecta a la probabilidad de fecundación del óvulo. En el caso de varones, estos malos hábitos afectan a la calidad seminal al producir daños a nivel del ADN espermático. En mujeres también pueden afectar a la ovulación y la implantación del embrión.

6.5. Tratamientos Cubiertos por la Seguridad Social en España

El Sistema de Seguridad Social ofrece el acceso a tratamiento de fertilidad a parejas que no pueden concebir de manera natural. Entre los servicios que se cubren en los hospitales públicos se encuentran los tratamientos de inseminación artificial, ya sea con semen de donante (IAD) o de la pareja (IAC), los tratamientos de fecundación in vitro, así como la preservación de la fertilidad.

Estos tratamientos están cubiertos para parejas heterosexuales, parejas de mujeres y mujeres solteras. Debido al elevado coste de técnicas como el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) o la ovodonación, la Seguridad Social no las financia.

Rango de edad: Es necesario ser mayor de 18 años y el límite de edad máxima establecido para las futuras madres es de 40 años. En el caso del varón, la edad límite son los 55 años.
No tener descendencia previa: Si la pareja tiene hijos previos en común no podrán acceder a los tratamientos de reproducción asistida salvo en condiciones excepcionales.
Ausencia de enfermedades transmisibles: Ambos miembros de la pareja deben estar sanos y estar libres de enfermedades de transmisión sexual.

7. Pruebas Genéticas y Fertilidad

Es recomendable que cualquier pareja con deseos de concebir se realice pruebas genéticas, ya que muchas veces los padres pueden ser portadores de una enfermedad autosómica recesiva. Si ambos son portadores de la misma enfermedad, aunque no presenten ningún síntoma, existe un riesgo del 25 % de que transmitan la patología a su futuro hijo.

Si se conoce de antemano que un miembro de la pareja es portador de una enfermedad genética o con componente genético asociado, o si la pareja misma ha sufrido problemas para lograr el embarazo o abortos recurrentes, es recomendable realizar pruebas genéticas.

8. Apoyo Psicológico

Todos los tratamientos médicos afectan a nivel físico, psicológico, emocional y económico. Los psicólogos especializados proporcionan herramientas para lograr un mejor equilibrio emocional. Es fundamental entender que la infertilidad es un problema que afecta a la pareja en su conjunto, no solo a la mujer. Por lo tanto, es esencial que ambos miembros asistan juntos a todas las citas médicas, pruebas, entrevistas y sesiones de apoyo psicológico para hacer frente a este desafío.

9. Resumen de Causas de Esterilidad en la Pareja

Los problemas de fertilidad de una pareja pueden tener su origen en el hombre, en la mujer o en ambos miembros de la pareja. Una vez se hacen las pruebas de fertilidad pertinentes, en un 30% la causa es masculina y en otro 30% femenina. El 40% restante se reparte entre una causa mixta o combinada, que se produce en el 20% de los casos, y una causa desconocida, en otro 20%.

En el caso de infertilidad por causa mixta, ambos miembros de la pareja presentan alteraciones en su fertilidad que están provocando la incapacidad de tener un hijo. En cambio, en los casos de infertilidad de origen desconocido no se consigue encontrar una explicación al problema.

Tabla resumen de Causas de Esterilidad

Causa	Descripción
Factor ovárico	Alteraciones en la capacidad de ovular o óvulos de mala calidad.
Factor tubárico	Problemas en las trompas de Falopio, dificultando o impidiendo el paso del óvulo y de los espermatozoides.
Factor cervical	Alteraciones en el cuello uterino que dificultan el paso de los espermatozoides.
Factor uterino	Presencia de miomas, adherencia uterinas, malformaciones uterinas o un endometrio mal desarrollado.
Factor pretesticular	Alteraciones hormonales que afectan el desarrollo de los testículos.
Factor testicular	Problemas en los testículos, ya sea de forma congénita o adquirida.
Factor postesticular	Alteraciones en los conductos seminales, impotencia sexual o cualquier tipo de infección urinaria.
Factor espermático	Problemas en los espermatozoides, ya sea en su forma, movilidad, vitalidad o cantidad en el semen.
Esterilidad combinada o mixta	Problemas de fertilidad en ambos miembros de la pareja.
Esterilidad sin causa aparente	No se encuentra ninguna causa que justifique la no consecución del embarazo.

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