Hierro durante la Lactancia: Efectos y Recomendaciones
El hierro es un nutriente clave que contribuye al desarrollo óptimo del bebé, y muy especialmente durante sus primeros 1000 días de vida. Este mineral juega un papel importante durante el embarazo y la lactancia y tiene mucho que ver con la formación de la hemoglobina, proteína de importancia capital en los glóbulos rojos. Su función principal es la de llevar el oxígeno de los pulmones hasta las distintas partes del cuerpo.
Importancia del Hierro
El hierro es un metal esencial para los seres humanos, necesario para la síntesis de hemoglobina en los glóbulos rojos y de mioglobina en las células musculares. También forma parte de numerosas enzimas necesarias para realizar multitud de procesos metabólicos.
Funciones del Hierro en el Organismo
- Forma parte de la mioglobina, una proteína encargada de aportar oxígeno a los músculos.
- Participa en la formación de colágeno.
- Ayuda a incrementar la resistencia a las enfermedades, ya que refuerza el sistema inmune.
- Interviene en procesos metabólicos y en la producción energética.
- Contribuye en la formación de hormonas.
Efectos de la Deficiencia de Hierro
La falta de hierro en el embarazo y la lactancia tiene consecuencias negativas en la salud de la madre, como la anemia ferropénica. Se estima que más del 40% de las mujeres embarazadas sufren anemia ferropénica. Y en el feto, la deficiencia de hierro se asocia con un menor desarrollo cerebral, parto pretérmino y bajo peso al nacer.
Durante el puerperio o cuarentena, además de los síntomas anteriores, la anemia provoca inestabilidad emocional, tristeza, estrés y depresión.
Síntomas de Hierro Bajo en Embarazadas
- Debilidad.
- Mareos.
- Riesgo de infecciones.
- Piel pálida.
- Nerviosismo y ansiedad.
En los casos más graves, la embarazada podría notar un aumento de la velocidad de los latidos cardíacos, hipotensión o incluso dificultad para mantener la concentración.
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Requerimientos de Hierro
Es necesario señalar que los requerimientos de hierro de los bebés durante la lactancia pueden variar según la edad, pero los bebés obtienen todo el hierro que necesitan a través de la madre durante el periodo de lactancia, así que no hay nada de qué preocuparse. El lactante, desde que nace hasta los 4 meses de edad, necesita alrededor de 0.27 mg diarios de hierro.
Durante la lactancia, el aporte debe ser de 15 mg/día. En gestantes con riesgo de anemia ferropénica (gestaciones múltiples, cirugías gastrointestinales, dietas pobres en hierro, tener dos bebés muy seguidos o embarazadas adolescentes) se debe realizar un estudio específico mediante perfil férrico y suplementar adecuadamente si se confirma una anemia ferropénica.
Suplementación de Hierro
La suplementación universal con hierro a las mujeres sanas, con una nutrición adecuada y con un estado normal del hierro no es necesaria y puede no ser inocua, ya que podría ocasionar efectos secundarios. Lo más frecuente son molestias digestivas. Por eso, se aconseja que la administración del suplemento se ajuste a las necesidades individuales de cada mujer.
En Estados Unidos y Francia, por ejemplo, se suplementa a las mujeres lactantes con 30-60 mg diarios de hierro. Sin embargo, en España sólo se recomienda suplementarse bajo criterio médico, pues el riesgo de anemia parece ser menor. Si es adolescente.
Los complementos alimenticios durante la lactancia son necesarios en los casos en que exista una deficiencia justificada (enfermedad materna, dieta restrictiva, déficit nutricional severo) con el objetivo de cubrir las necesidades nutricionales.
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Alimentos Ricos en Hierro
Los alimentos ricos en hierro son la carne, el pescado, las verduras (especialmente las espinacas y acelgas), las legumbres (lentejas), los frutos secos y cereales fortificados.
Algunos alimentos recomendados durante la gestación por ser fuente de hierro son los siguientes:
- Carnes rojas magras.
- Carnes de ave.
- Legumbres.
- Verduras como las espinacas, las acelgas o el brócoli.
- Pescado azul como, por ejemplo, sardinas.
Del mismo modo, la madre deberá continuar con la dieta equilibrada durante la lactancia y seguir con la ingesta de carnes magras, pescado, huevos, vegetales de hoja verde, etc. En caso de ser necesario, también le indicarán la administración de suplementos de hierro.
Mejorar la Absorción del Hierro
El hierro presente en alimentos vegetales (hierro no hemo) se absorbe en menor proporción que el hierro de origen animal. La vitamina C mejora significativamente su absorción, transformándolo en una forma más biodisponible para el cuerpo.
Además, si hay un déficit de hierro, habrá que tener en cuenta también las cantidades de calcio ingeridas puesto que dificulta su absorción. Del mismo modo, también hay que prestar atención a las cantidades de café y té consumidos.
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Hierro en la Leche Materna
Durante el periodo de lactancia materna, los bebés reciben la cantidad de hierro necesaria a través de la madre. Sin embargo, cuando el bebé tiene 4-6 meses, se inicia la alimentación con papillas enriquecidas con hierro.
La leche materna contiene hierro de alta biodisponibilidad, aunque en menor cantidad. Los expertos recomiendan a las futuras madres, visitar a su especialista para someterse a controles rutinarios y poder consultarle acerca de de los alimentos ricos en hierro y suplementos vitamínicos, pudiendo asegurar así una leche materna mucho más nutritiva.
Prevención de la Anemia por Falta de Hierro
El principal consejo para evitar una posible anemia durante el embarazo es llevar una alimentación sana y equilibrada. Por ello, es importante incluir en la dieta alimentos como verduras, hortalizas, frutas, cereales, pescados, etc. Además, si se acompañan los alimentos con frutas o verduras con vitamina C se ayudará a una mejor absorción del hierro. En cambio, se debe evitar el consumo de alimentos con grandes cantidades de calcio puesto que va a dificultad la absorción del hierro. Por último, si tu médico te lo indica, podrás complementar la alimentación con complejos vitamínicos.
Suplementos de Hierro y Estreñimiento
Todos los suplementos alimenticios pueden causar efectos secundarios. En el caso de tomar suplementos de hierro, la mujer puede presentar:
- Diarrea.
- Estreñimiento.
- Náuseas y vómitos.
- Calambres en las piernas.
Otros efectos secundarios de los suplementos de hierro, aunque menos habituales, son la aparición de manchas en los dientes y sentir acidez estomacal.
Recomendaciones Adicionales
Un correcto aporte de hierro, así como otras sustancias es fundamental durante el periodo de lactancia materna. Además, una buena hidratación durante el embarazo y la lactancia también es importante.
Tabla de Requerimientos de Hierro
| Edad del Lactante | Requerimiento Diario de Hierro |
|---|---|
| Desde el nacimiento hasta los 4 meses | 0.27 mg |
| 4-6 meses | 0.78 mg |
| 6-12 meses | 11 mg |
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