Reflejo de Eyección de la Leche Materna: Información Detallada

05.11.2025

El viaje de la lactancia de cada madre es único para ella y para su bebé. Se necesita tiempo para establecer un equilibrio entre la producción de demasiada o de muy poca leche para satisfacer las necesidades cambiantes de un bebé. Algunas veces, una madre necesita ayuda para producir la suficiente leche para saciar a su bebé; otras veces, puede estar produciendo demasiada. Ambas situaciones pueden ser todo un desafío, pero con el asesoramiento, el apoyo y la perseverancia correctos, se pueden gestionar de manera eficaz.

¿Qué es el Reflejo de Eyección de la Leche Materna?

El reflejo de eyección de leche es un fenómeno fisiológico complejo que ocurre en las madres lactantes y que permite la liberación de la leche almacenada en los alvéolos mamarios hacia los conductos lactíferos para que el lactante pueda succionarla. La leche materna se produce en las glándulas mamarias, que son estructuras especializadas compuestas por lobulillos que contienen alvéolos mamarios. Estos alvéolos son los responsables de la producción y el almacenamiento temporal de la leche. El reflejo de eyección de leche es mediado principalmente por la hormona oxitocina, que es producida por el hipotálamo y liberada por la glándula pituitaria posterior. La liberación de oxitocina se desencadena por diversos estímulos, siendo los más comunes la succión del bebé y la estimulación del pezón. Cuando el pezón es estimulado, ya sea por la succión del bebé o por otros medios, se envía una señal nerviosa al cerebro, específicamente al hipotálamo. Esta señal activa la liberación de oxitocina en el torrente sanguíneo. Una vez que la oxitocina alcanza las glándulas mamarias, provoca la contracción de células especializadas, llamadas células mioepiteliales, que rodean los alvéolos mamarios.

Es importante destacar que la producción de leche y su eyección son dos procesos separados pero relacionados. El reflejo de eyección de leche es una respuesta natural y necesaria para la lactancia exitosa. Sin embargo, puede verse afectado por diversos factores. El estrés, la ansiedad, el dolor o las emociones negativas pueden inhibir la liberación de oxitocina, dificultando la eyección de leche. A veces, algunas madres pueden experimentar una liberación espontánea de leche en respuesta a estímulos no relacionados con la lactancia, como escuchar a otro bebé llorar o pensar en su propio hijo.

En el contexto clínico, el reflejo de eyección de leche puede ser evaluado y discutido durante las consultas de lactancia, especialmente si la madre presenta dificultades para amamantar. Es esencial brindar apoyo y orientación a las madres lactantes, proporcionando información sobre cómo facilitar y optimizar este reflejo.

Momentos Clave del Reflejo de Eyección

Las madres pueden comenzar a sentir el reflejo de eyección de la leche materna entre los días 3 y 6 después del parto, y dentro de los primeros minutos de la toma.
Es importante asegurar a las madres que su suministro de leche aumentará durante el primer mes después del parto y que será más eficiente entre 1 y 3 meses tras el inicio de la lactancia.
Durante las primeras 4-6 semanas, cuanto más amamanta y estimula el bebé el pecho, más prolactina se libera y más leche se produce.
La leche producida al comienzo de una toma es relativamente alta en azúcar y baja en grasa; a medida que el pecho se vacía, la leche se hace más rica en grasa hacia el final de la toma.
En las primeras semanas después del parto, los bebés amamantados muestran una mayor variación en los patrones de alimentación.
El goteo se produce debido al reflejo de eyección.

Composición de la Leche Materna

La composición de la leche materna es dinámica y se adapta perfectamente a las necesidades cambiantes del bebé, tanto en su contenido nutricional (que incluye grasas, carbohidratos, proteínas, vitaminas, minerales y agua) como en factores bioactivos no nutritivos que promueven la supervivencia y desarrollo. Poca cantidad, tiene una alta concentración de nutrientes y anticuerpos para proteger al bebé recién nacido.

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Factores que Pueden Afectar el Reflejo de Eyección

Existe una pequeña proporción de mujeres que no pueden dar el pecho debido a razones biológicas y anatómicas, como tener un desarrollo insuficiente de tejido glandular mamaria (hipoplasia) o cirugía invasiva de mama.
Los medicamentos para el parto (como los anestésicos o la oxitocina sintética) pueden hacer que el reflejo de eyección de la leche materna se debilite en la madre, y que el fármaco pase a través de la placenta materna hasta llegar al bebé.
Después del parto, esto tiene como resultado que los bebés tengan reflejos rítmicos de succión (chupar, mover la mandíbula y tragar) deficientes.
Se necesita apoyo a tiempo para garantizar que estas causas no impacten a más largo plazo.
El agarre, la postura y el volumen de leche deben revisarse regularmente durante las primeras dos semanas, con apoyo adicional si el día 10 el volumen de leche es inferior a 750 ml.

Consejos para Mejorar la Producción de Leche

La clave para aumentar el suministro de leche es la extracción frecuente y eficaz de la leche.
Si las madres están preocupadas por una baja producción de leche, una medida útil es recomendarles que registren el peso del bebé después de cada toma durante 24 horas bajo la supervisión de un profesional de la salud.
Anime a las madres a tomar baños y duchas calientes para luego masajear suavemente sus pechos.
Las madres se extrajeron leche con un sacaleches doble, mientras realizaban una compresión mamaria al mismo tiempo.
Las madres buscaban zonas del pecho que se notaban firmes al tacto y masajeaban esas áreas mientras realizaban la extracción.

Hormonas Clave en la Lactancia

Se liberarán las hormonas prolactina y oxitocina.

Oxitocina

La oxitocina se produce en el hipotálamo y se secreta al torrente sanguíneo por la glándula pituitaria posterior. Durante la lactancia, la oxitocina hace que las células que rodean los alvéolos y los conductos mamarios (las células mioepiteliales) se contraigan y expulsen la leche por los conductos. Se ha demostrado que la oxitocina es importante en otros comportamientos humanos, incluida la excitación sexual, el reconocimiento, la confianza, la ansiedad y el vínculo entre madre e hijo.

Prolactina

La prolactina se secreta en la glándula pituitaria anterior, donde se almacena y luego se libera al torrente sanguíneo. Durante el embarazo, contribuye al desarrollo de la glándula mamaria y, tras el parto, la estimula para producir leche. La prolactina se une a los receptores en las paredes de los lactocitos (que recubren los alvéolos), estimulándolos a convertir las proteínas y los azúcares del suministro de sangre en leche materna. Los niveles de prolactina alcanzan su nivel máximo 30 minutos después de comenzar la toma, lo que desencadena la producción de leche para la siguiente. Está localizada en la base del cerebro, debajo del hipotálamo. Tiene el tamaño de un guisante.

Factor Inhibidor de la Lactancia (FIL)

Un polipéptido, producido por los lactocitos y conocido como factor inhibidor de la lactancia (FIL), regula la producción de leche. El FIL es una proteína que se acumula en los alvéolos, si no se extrae la leche materna. Cuando la leche se acumula en los alvéolos, los niveles de FIL aumentan y la producción de leche se reduce. Por el contrario, cuando los alvéolos contienen menos leche, los niveles de FIL disminuyen y la producción de leche aumenta. Las tomas al pecho y la extracción frecuente eliminarán el FIL y asegurarán una producción suficiente de leche.

Problemas Comunes en la Lactancia

Hipogalactia: Baja Producción de Leche

La hipogalactia se define como la escasa producción de leche materna que no cubre las necesidades nutricionales del lactante. La hipogalactia tiene una naturaleza multifactorial.

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Causas de la Hipogalactia

Causas hormonales:
- Retención de placenta: Se asocia a fallo en la lactogénesis primaria.
- Embarazo.
- Síndrome de Sheehan: Una hemorragia severa puede producir una lesión en la hipófisis en la que fallan todas las hormonas de la hipófisis y del eje hipotálamo-hipofisario.
- Ovarios poliquísticos: Se produce una hipogalactia debida al aumento de andrógenos. Suelen haber trastornos menstruales y dificultad para el embarazo. Se asocia a intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina.
- Medicamentos: Algunos medicamentos que inhiben la lactancia como la bromocriptina y la cabergolina, así como los anticonceptivos hormonales con estrógenos. Supone un riesgo de fallo prematuro de la lactancia materna.
Causas preglandulares:
- Hipoplasia mamaria primaria o tejido glandular insuficiente: Aunque esto no se relaciona con el tamaño, las mamas hipoplásicas suelen tener un aspecto característico de mamas tubulares.
- Cirugía mamaria o torácica previa.
- Abscesos.
- Separación madre-bebé.
- Retraso en el inicio de la lactancia.
- Tomas poco frecuentes y horarios rígidos.
- Uso de tetinas y chupetes: Estudios observacionales sugieren que el chupete duplica el riesgo de abandono de la lactancia.
- Vaciado insuficiente.
- Postura, posición y agarre incorrectos: Que provocan una mala transferencia de leche. Es importante utilizar las herramientas para valorar la postura, posición y agarre.
- Hipotonía o hipertonía.
- Traumas o lesiones durante el parto que van a producir tensión en las fascias cérvico-cráneo-mandibular y problemas musculoesqueléticos o de irritación de los pares craneales.

Soluciones para la Hipogalactia

Número de tomas y estímulo frecuente.
Extracciones manuales y mecánicas: Entre 7 a 10 extracciones al día, de una duración de entre 5 a 20 minutos. Asegurar un extractor adaptado, con embudo del tamaño adecuado y succión correcta.
Considerar el uso de galactogogos. Los fármacos galactogogos son antagonistas de la dopamina: metoclopramida y domperidona. La secreción de prolactina funciona dentro de un sistema de retroalimentación negativa en la cual la dopamina actúa como inhibidor. Aunque los galactogogos aumentan la secreción de prolactina, es discutido que exista una correlación directa entre los niveles de prolactina y la síntesis de leche.
A lo largo de la historia, en diferentes culturas, ha sido común el uso de remedios naturales para aumentar el suministro de leche. Algunas de estas hierbas son: el fenogreco, el cardo mariano, la ruda, el diente de león, la avena, el mijo, el anís, la albahaca, la alfalfa, el cardo bendito, el hinojo o la cebada. Se desconoce el mecanismo de acción de muchas de estas hierbas.
Hiperestimulación con sacaleches: Consiste en hiperestimular el pecho con sacaleches. Es importante cuidar que la copa del extractor utilizado se adapte perfectamente al pecho materno. Para ello es preciso elegir una talla de copa adecuada. Se propone generalmente realizar extracciones con una duración de 10 minutos en total (5 en cada pecho) cada 45-60 minutos, durante al menos 24 horas, y dejando un descanso nocturno no mayor de 4 horas. Antes de las 48 horas se obtienen resultados, las cantidades suelen doblarse cada día, si no es así, podemos estar ante una hipogalactia real. Pero en realidad existen diferentes propuestas para realizar la hiperestimulación, la madre debe realizar la que se adapte a sus posibilidades y preferencias. Esta técnica necesita de mucho apoyo familiar, pues puede llegar a ser agotadora.
Técnica de la compresión mamaria: La técnica de la compresión mamaria o compresión del pecho se trata de una técnica para optimizar las tomas y conseguir así que el bebé ingiera más cantidad de leche en menos tiempo. Se realiza cuando el bebé realiza una succión no nutritiva, cuando la succión es superficial y menos activa, y no cuando deglute activamente. La madre sostiene el pecho con una mano lo más alejada posible de la areola. El pulgar a un lado y los cuatro dedos restantes al otro en forma de C, para así comprimir el pecho con firmeza. Los dedos no se desplazan ni se aproximan. Cuando notemos que el bebé succiona profundamente, mantenemos la compresión mientras siga succionando.

Hipergalactia: Sobreproducción de Leche

La sobreproducción de leche también puede llegar a ser un problema. Hablamos de hipergalactia cuando el flujo o goteo de leche es constante y abundante, especialmente cuando se está alimentando al bebé. Hay madres que naturalmente producen más leche de la que su bebé necesita. Otras son hipersensibles a la estimulación. En el lenguaje coloquial, la hipergalactia (también conocida como hiperlactación) se conoce como sobreproducción, síndrome de sobreproducción o sobreabundante producción de leche. La hipergalactia tiende a relacionarse con un flujo rápido de leche, sobre todo tras el primer reflejo de eyección. Es importante abordar la hipergalactia, ya que las madres afectadas son más propensas a la eyección de leche rápida y a las mastitis de repetición y conductos obstruidos. Es posible que un bebé que se alimenta de un pecho con exceso de producción no pueda llegar a vaciarlo lo suficiente como para obtener la leche más grasa que está disponible hacia el final de la toma. Una madre que produce demasiada leche también sufrirá consecuencias problemáticas. Un reflejo de eyección demasiado fuerte puede hacer que el bebé se retire y que se niegue a volver a agarrarse, lo que a menudo daña el pezón de la madre.

Inconvenientes de la Hipergalactia

El principal inconveniente de este exceso es el dolor, sobre todo si no se extrae frecuentemente. Cuando el pecho está tan a menudo lleno, existe mayor riesgo de que se produzca una infección o mastitis. El goteo constante puede llegar a ser muy incómodo, especialmente en momentos inoportunos.

Soluciones para la Hipergalactia

Será importante validar en las madres estos sentimientos y darles a conocer la causa. Los niveles leves y moderados se pueden corregir por sí solos.
En estos casos, puede resultar de utilidad aconsejar a las madres a que usen un ungüento o crema que facilite la curación de heridas húmedas, para calmar y proteger los pezones doloridos y agrietados.
Aliviar la presión: Extraiga a mano o con un sacaleches la leche del otro pecho para aliviar la presión, pero solo en pequeñas cantidades. Cada vez que se extrae la leche, los niveles de prolactina aumentan y se produce más leche, por lo que este método solo debe realizarse bajo supervisión profesional.
Dar el pecho en una posición recostada o acostada: El bebé está colocado de tal manera que la gravedad ralentiza el flujo de leche.
Tomas en bloque: Este método ofrece una manera fácil de normalizar la producción de leche y de tratar los síntomas, tanto en la madre como en el niño. Debe ser controlado y supervisado por una asesora de lactancia cualificada, IBCLC o una profesional de la salud con amplios conocimientos de lactancia. Se trata de amamantar de un pecho durante bloques de tiempo de 3 horas (± 30-60 minutos) para drenarlo completamente. Esto permite que el otro pecho permanezca lleno durante un tiempo determinado y que, por lo tanto, disminuya la producción de leche gracias al factor inhibidor de la lactancia (FIL), la proteína de la leche materna que envía un mensaje a la prolactina para disminuir la producción de leche.

Reflejo Disfórico de Eyección Láctea (D-MER)

El reflejo disfórico de eyección láctea o D-MER es una condición que afecta a las mujeres lactantes y se caracteriza por una disforia abrupta o emociones negativas que ocurren justo antes de la liberación de leche. Su duración es variable, pudiendo ir desde unos pocos segundos a minutos. Existen múltiples teorías sobre su etiología, pero la más aceptada es la que relaciona el D-MER con una disminución abrupta en los niveles de dopamina. La experiencia del D-MER es variable pudiendo presentar casos leves, pero también algunos más graves que requieran una mayor intervención.

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