Resistencia a la Insulina e Infertilidad: Causas, Síntomas y Tratamiento

26.10.2025

La resistencia a la insulina (RI) es una condición prevalente asociada a un estilo de vida no saludable, que afecta diversas vías metabólicas y aumenta el riesgo de patologías en diferentes órganos y sistemas. En el contexto de la fertilidad, tanto femenina como masculina, la RI juega un papel significativo. Este artículo aborda las causas, síntomas y tratamientos relacionados con la RI y la infertilidad.

¿Qué es la Resistencia a la Insulina?

Se define como resistencia a la insulina (RI) la disminución de la acción de la insulina a nivel celular, lo que produce alteraciones en el metabolismo glucídico, lipídico y proteico. Frente a la RI el páncreas aumenta la secreción de insulina produciendo un estado de “hiperinsulinismo” compensatorio.

Puede ser fisiológica (embarazo, pubertad, adulto mayor) o patológica. En este último caso las causas pueden ser múltiples, incluyendo genéticas, ambientales y secundarias a fármacos o algunas patologías. En general, en aquellas situaciones en que la etiología primaria es genética se presenta con gran severidad y variadas manifestaciones desde temprana edad.

A nivel poblacional la RI está fuertemente asociada a la obesidad, especialmente de predominio abdominal, al sedentarismo y a dietas poco saludables. En este caso existe un aumento en la producción de citoquinas inflamatorias por parte del adipocito visceral (TNF-α, IL-6, PAI-1, resistina, angiotensinógeno) y una disminución de la adiponectina, la que tiene un rol insulinosensibilizante.

Finalmente, si bien la vía “metabólica” de la acción insulínica se encuentra comprometida, la vía “anabólica”(o mitótica), donde la MAPquinasa juega un rol fundamental, no está afectada, pudiendo incluso exacerbarse.

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La RI participa de la fisiopatología de la diabetes mellitus tipo 2 (DM 2), la dislipidemia aterogénica (colesterol HDL bajo, hipertrigliceridemia y partículas de colesterol LDL pequeñas y densas), la hipertensión arterial esencial (HTA), el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y la enfermedad por hígado graso no alcohólico (EHGNA). A través del síndrome metabólico (SM) y el estado proinflamatorio generado por adipoquinas aumenta el riesgo cardiovascular.

La RI es altamente prevalente y se estima que un tercio de la población adulta occidental la presenta. Este dato es concordante con nuestra última Encuesta Nacional de Salud, en la que un 35% de los adultos la presentan. Su pesquisa se justifica en individuos con riesgo para el desarrollo de DM 2, frente a la presencia de factores de riesgo cardiovascular, en sospecha de EHGNA y en mujeres con SOP.

Conceptos Clave sobre la Resistencia a la Insulina

No es una enfermedad; si bien su presencia se asocia al desarrollo de diversas patologías, no tiene síntomas específicos y algunos de sus portadores no presentarán problemas asociados.
No es lo mismo que “prediabetes”; para desarrollar DM 2 no solo se requiere de RI sino de una secreción pancreática de insulina deficiente. Este estado corresponde a la glicemia alterada en ayuno (GAA) y a la intolerancia a la glucosa (IG). A grandes rasgos, 1 de 3 insulino-resistentes desarrolla la enfermedad, siendo generalmente aquellos individuos con antecedentes familiares en primer grado y/o obesidad los de mayor riesgo.
No es lo mismo que SM; el cual corresponde a la confluencia de varios factores de riesgo cardiovascular asociados fisiopatológicamente a la RI, en un mismo individuo. Para su diagnóstico es recomendable utilizar el criterio “armonizado”, que corresponde a la presencia de 3 de los siguientes elementos: alteraciones de la glicemia, colesterol HDL bajo, hipertrigliceridemia, HTA y obesidad abdominal.

Ya que existe una alta correlación entre RI y SM, generalmente se extrapola la incidencia de SM a la presencia de RI en una población específica, lo que favorece la confusión entre ambos términos.

¿Cómo se Diagnostica la Resistencia a la Insulina?

Este debe establecerse a través de la presencia de manifestaciones (clínicas y de laboratorio) de la condición. Estas son:

Obesidad abdominal: circunferencia abdominal ≥ 90cm. para hombres y ≥ 80cm. para mujeres.
Acantosis nigricans
Hiperglicemia: GAA, IG, DM 2 o diabetes mellitus gestacional (DMG) previa.
Hipertrigliceridemia: triglicéridos plasmáticos > 150mg/dl (o en tratamiento).
EHGNA: ya sea imagen radiológica confiable o estudio histológico.
SOP.
HTA esencial.
Colesterol HDL bajo: < 40mg/dl en hombres y < 50mg/dl en mujeres (o en tratamiento).

La presencia de obesidad abdominal junto a cualquiera de ellas, o bien la hiperglicemia sumada a una hipertrigliceridemia, tiene una excelente correlación con RI determinada por clamp euglicémico hiperinsulinémico, método de oro para el diagnóstico de la condición.

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Con respecto a los test diagnósticos, estos han sido desarrollados para la investigación y su uso en la práctica clínica debe evitarse. Aún así, en nuestro medio la realización de estos test es habitual. Los más utilizados son el test HOMA (homeostasis model assessment) y la insulinemia post sobrecarga a la glucosa (2hrs. post 75g. de glucosa).

Test HOMA

El HOMA, está basado en la medición de la glicemia e insulinemia en un estado basal (ayuno), lo que permite el cálculo de un índice de RI (HOMA-IR) a través de la fórmula:

Para la población chilena se ha determinado que el valor de normalidad se encuentra aproximadamente en 2,6.

Insulinemia Postcarga

Con respecto a la medición de insulinemias postcarga, existe consenso en que no debe utilizarse debido su gran variabilidad y ya que los puntos de corte no están validados. En un estudio nacional el punto de corte de 60μUI/ml a las 2hrs., sobrediagnóstica RI en 25% de los individuos.

También puede ser utilizada la medición de la insulinemia en ayuna, la que está basada en la respuesta compensatoria pancreática. Se considera a niveles sobre 15μUI/ml como alterados.

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Consideraciones Adicionales

En caso de embarazo y en menores de 18 años, estos test no están suficientemente validados y generan confusión ya que al ser la RI una situación fisiológica en estos casos, no se conocen los valores que indican una situación patológica.
Con respecto a las técnicas de medición para la insulinemia, presentan una alta variabilidad, por lo que es recomendable mantener una técnica (o laboratorio) cuando se utilicen estos test como objetivos intermedios del tratamiento.

Por este motivo y dada la evidencia de que en ausencia de manifestaciones de la condición cualquier test tiene baja correlación con el clamp, un valor alterado de cualquiera de ellos no debe ser interpretado como indicador de la condición, siendo necesaria la presencia concomitante de una de las manifestaciones previamente mencionadas para plantear el diagnóstico.

Tratamiento para la Resistencia a la Insulina

Previo a cualquier tratamiento, debe fijarse la meta u objetivo terapéutico. Para RI tradicionalmente se establecen objetivos intermedios tales como disminución de HOMA-IR, circunferencia abdominal, triglicéridos plasmáticos, glicemia, cifras de presión arterial niveles de transaminasas en EHGNA o bien aumento en los niveles de colesterol HDL y mejoría en la ciclicidad ovárica en SOP. También pueden definirse objetivos basados en “desenlaces clínicos”, tales como prevención de DM 2, mejoría de la histología hepática (para EHGNA) y fertilidad (para SOP).

Debe recalcarse que en SM, el tratamiento específico de la RI, no se ha asociado a una reducción de los eventos cardiovasculares (excepto en diabéticos), por lo que el tratamiento intensivo de cada uno de sus componentes es de gran relevancia. En este caso se recomienda niveles de hemoglobina glicosilada (HbA1c) <7%, niveles de presión arterial óptimos y un colesterol LDL a lo menos <100mg/dl.

Medidas No Farmacológicas

La reducción del exceso de peso y la promoción del ejercicio físico son las medidas terapéuticas más importantes tanto en objetivos intermedios como en desenlaces clínicos. Se considera como satisfactoria una pérdida del peso corporal de a lo menos 7%.

La evidencia avala este postulado. En los estudios de EE.UU. (DPP) y Finlandia (Finish DPP) para prevención de DM 2, los cambios intensivos de estilo vida se tradujeron en una reducción del riesgo de desarrollar la enfermedad cercano al 60% en un seguimiento de aproximadamente tres años. Los pacientes eran prediabéticos, con obesidad y/o RI y fueron randomizados a alimentación saludable (ajuste calórico, restricción de grasas saturadas y aumento de aporte de fibra dietética) y actividad física aeróbica a lo menos 150 minutos semanales. Estos cambios significaron bajas de peso aproximadas de 6 a 7 kilos el primer año y 4 kilos al finalizar el estudio. En el DPP la reducción de riesgo fue superior a la obtenida con metformina (31%) y se producía en todos los subgrupos estudiados.

Ya que la RI tiene un carácter crónico, estas medidas deben ser instauradas por tiempo indefinido.

Intervención Dietaria

Ajuste Calórico: El aporte diario de calorías dependerá del estado nutricional y la actividad física realizada. Para promover pérdida de peso, se recomienda una reducción del aporte calórico en 500 a 1.000cal/día con respecto a las necesidades energéticas. Esta restricción permite una baja de peso de 0.5 a 1kg. por semana hasta la estabilización.
Proporción de Macronutrientes:
1. Grasas: Dada su alta densidad energética, su aporte dentro de la dieta debe ser prudente, siendo recomendable no superar más del 30% de las calorías totales diarias. En general, aportes menores al 40% de las calorías dietarias no afectan la insulinosensibilidad. Existe evidencia de que la grasa saturada y trans aumentan la RI y que su restricción favorece una mejoría en la insulinosensibilidad y previene desenlaces clínicos.
2. Carbohidratos (CHO): La utilización de dietas con bajo aporte de CHO (<40% de las calorías totales diarias) ha demostrado mayor baja de peso a corto plazo en comparación a dietas estándar o con bajo contenido de grasas. Paralelamente, aumenta los niveles de adiponectina y colesterol HDL. Sin embargo, al comparar la baja de peso a largo plazo con dieta baja en grasas o mediterránea, la magnitud es similar. Por otro lado, no existen estudios que avalen su uso en desenlaces clínicos mayores como prevención de DM o eventos cardiovasculares.

Resistencia a la Insulina y Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP)

El SOP es un trastorno endocrino-metabólico de origen poco claro, donde la resistencia a la insulina ocupa un papel muy importante. Del 50 al 70% de las mujeres con SOP, independientemente de su peso, son resistentes a la insulina. La resistencia a la insulina, a través del hiperinsulinismo secundario, es un poderoso amplificador a todos los niveles del hiperandrogenismo y, por lo tanto, de la anovulación.

Su diagnóstico se establece al reunir dos de los siguientes tres datos clínicos: anovulación, hiperandrogenismo y ovarios poliquísticos por ecografía.

Tratamiento del SOP

El tratamiento del síndrome de ovario poliquístico (SOP) cuando no se desea el embarazo es diferente al que se llevaría a cabo si la mujer quiere ser madre. Síntomas como hirsutismo y acné, por ejemplo, pueden mejorar con la toma de anticonceptivos orales.

El tratamiento de la resistencia a la insulina puede ocasionar disminución del peso y de forma colateral esto va a disminuir los andrógenos en sangre. El tratamiento adecuado ha demostrado aumentar las posibilidades de embarazo en pacientes con SOP y RI.

Entre las opciones de tratamiento se encuentran:

Pacientes anovuladoras.
Ciclos irregulares.
Mujeres con acné o hirsutismo.
Mujeres que no quieren usar hormonales (anticonceptivos) para controlar sus síntomas de SOP.
Mujeres con esterilidad.
Mujeres en tratamientos de reproducción.
Mujeres hipertensas con RI.

Resistencia a la Insulina y Microbiota

En las últimas décadas asistimos a un incremento casi exponencial de los casos de sobrepeso, obesidad, diabetes, síndrome de ovario poliquístico…y todo lo que estas disfunciones conllevan. Se habla de una relación entre estos, la resistencia a la insulina y la Microbiota.

Varios factores parecen haber influido en esta situación:

Los genes
Los malos hábitos de alimentación
El sedentarismo
Factores ambientales (como los disruptores endocrinos)
Algunas disfunciones hormonales como la RI (Resistencia a la Insulina)

Se ha comprobado en distintos estudios que las personas con RI presentan una disbiosis, un desequilibrio en la microbiota intestinal caracterizada por:

Reducción en la diversidad bacteriana
Disminución en las bacterias productoras de butirato
Aumento de patógenos oportunistas
Disminución en la bacteria Akkermansia muciniphila
Aumento de la relación Firmicutes/Bacteroidetes (F/B)
Menor proporción de bacterias gran-positivas
Mayor proporción de bacterias gram-negativas

Tratamiento Modulando la Microbiota

Si conseguimos revertir la disbiosis, podremos controlar de forma más eficaz los trastornos metabólicos derivados de la misma, y para ello, existen distintas estrategias terapéuticas destinadas a modular la composición de la microbiota hacia una microbiota más sana: alimentación, actividad física, gestión del estrés, uso de probióticos y prebióticos, etc.

Resistencia a la Insulina e Infertilidad

La infertilidad afecta a un 10-15% de las parejas, lo que la convierte en uno de los problemas de salud más frecuentes en la población con edades comprendidas entre los 20 y los 45 años. La fertilidad humana parte de un componente dual: femenino y masculino.

Infertilidad Femenina

La resistencia a la insulina puede favorecer alteraciones de la ovulación, y suele formar parte del síndrome de ovarios poliquísticos. Esta condición (no es una enfermedad) es un factor de riesgo mayor para el desarrollo de la DM tipo 2 y puede afectar la capacidad de las mujeres para quedar embarazadas.

En los hombres, la resistencia a la insulina puede reducir la calidad del esperma, afectar la motilidad espermática y disminuir la capacidad de concebir.

Tratamientos de Reproducción Asistida

Inseminación artificial: Procedimiento por el que se introduce semen de forma artificial en el útero en la fecha de la ovulación.
Fecundación in vitro.(FIV): Para realizarla, se extraen algunos óvulos de los ovarios y se colocan junto a los espermatozoides (se fecundan fuera del cuerpo).
Inyección Intracitoplasmática de espermatozoides.
Vitrificación de ovocitos: La vitrificación es la técnica actual más eficaz para preservar óvulos.

Recomendaciones para la Mujer con Diabetes y Deseo de Embarazo

Si está planificando un embarazo, la glucosa en sangre debe estar entre 80-100 mg/dL en ayunas y antes de las comidas; y 1 o 2 horas después de comer, debe estar entre 120-140 mg/dL.
Vigilar la dieta.
Acudir a la consulta de Endocrinología y de Ginecología, con la finalidad de realizar todas evaluaciones necesarias para asegurar las mejores condiciones de salud para lograr la gestación.

Medicina Integrativa para la Resistencia a la Insulina y la Fertilidad

La medicina integrativa es una opción cada vez más popular para tratar la sensibilidad a la insulina y sus efectos sobre la fertilidad. Este enfoque combina la medicina convencional con tratamientos complementarios que ayudan a mejorar la salud general del paciente, ofreciendo una visión holística que involucra la mente y el cuerpo.

Una de las principales herramientas de la medicina integrativa es la dieta personalizada. La alimentación tiene un papel fundamental en el control de la resistencia insulínica, ya que lo que consumimos afecta directamente los niveles de glucosa en la sangre y la respuesta del cuerpo a la insulina.

La dieta para resistencia a la insulina debe incluir alimentos ricos en fibra, bajos en carbohidratos refinados y con un índice glucémico bajo. Además, es importante evitar los alimentos prohibidos con resistencia a la insulina, como los azúcares refinados, carbohidratos procesados y las bebidas azucaradas.

Otra herramienta en la medicina integrativa para tratar la sensibilidad a la insulina es la acupuntura, que ha demostrado tener efectos beneficiosos en la regulación hormonal y la mejora de la ovulación en mujeres con SOP.

Síndrome Metabólico y Fertilidad

El síndrome metabólico es un conjunto de condiciones que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes tipo 2. Estas condiciones incluyen presión arterial alta, niveles elevados de azúcar en sangre, exceso de grasa corporal alrededor de la cintura y niveles anormales de colesterol o triglicéridos.

El síndrome metabólico puede tener un impacto significativo en la fertilidad femenina. Las mujeres con este síndrome a menudo experimentan irregularidades menstruales, lo que puede dificultar la concepción. Una de las principales razones por las que el síndrome metabólico afecta la fertilidad femenina es debido a la resistencia a la insulina. Esta condición puede llevar a un desequilibrio hormonal que afecta la ovulación.

Los hombres con este síndrome pueden experimentar una disminución en la calidad del semen, lo que puede dificultar la concepción. La obesidad, un componente clave del síndrome metabólico, está asociada con niveles más bajos de testosterona, lo que puede afectar la producción de esperma.

Estrategias para Mejorar la Fertilidad en Personas con Síndrome Metabólico

Pérdida de peso.
Dieta saludable y equilibrada.
Ejercicio regular.

Tratamientos Médicos

Metformina para resistencia a la insulina.
Medicamentos para estimular la ovulación.
Tratamientos hormonales para hombres.

Tabla Resumen de Conceptos Clave

Concepto	Descripción
Resistencia a la Insulina (RI)	Disminución de la acción de la insulina a nivel celular, afectando el metabolismo glucídico, lipídico y proteico.
Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP)	Trastorno endocrino-metabólico asociado a RI, hiperandrogenismo y anovulación.
Síndrome Metabólico (SM)	Conjunto de factores de riesgo cardiovascular asociados fisiopatológicamente a la RI.
Tratamiento No Farmacológico	Reducción del exceso de peso y promoción del ejercicio físico.
Intervención Dietaria	Ajuste calórico y proporción adecuada de macronutrientes (grasas y carbohidratos).

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