Rangos Normales de Saturación de Oxígeno en Lactantes

02.12.2025

La oxigenoterapia es el tratamiento fundamental de la hipoxemia e insuficiencia respiratoria. Su objetivo es lograr que la PaO2 sea superior a 60 mmHg y la SatO2 superior al 90-92%. Su eficacia se traducirá en una mejoría de los signos y síntomas asociados.

Existen, en la actualidad, multitud de sistemas para su administración y diferentes parámetros empleados para la monitorización de la oxigenación. El origen de la oxigenoterapia, tal y como la conocemos hoy en día, surge en 1783, año en que se aplica por primera vez el oxígeno como fármaco.

Parámetros Respiratorios Clave

Para una correcta monitorización de la oxigenación, es crucial comprender y evaluar los siguientes parámetros:

Frecuencia respiratoria: Número de respiraciones por minuto.
Saturación de oxígeno: Medida gasométricamente o por pulsioximetría.
PaO2: Presión parcial arterial de oxígeno, medida en sangre arterial.
FiO2: Fracción inspiratoria de oxígeno, que indica la concentración de oxígeno administrada.
PaCO2: Presión parcial arterial de CO2, también medida en sangre arterial.
Cociente PaO2/FiO2: Relaciona la FiO2 necesaria para mantener una determinada presión arterial de oxígeno.
Índice de oxigenación (IO): Valora la oxigenación en relación a la FiO2 y grado de asistencia respiratoria en ventilación mecánica invasiva.
Ventilación: Se determina a través de la PaCO2 (mmHg), cantidad de CO2 presente en sangre arterial. Aporta información sobre el intercambio gaseoso.
Saturación venosa mixta (SvO2): Refleja la extracción tisular de oxígeno por parte de los tejidos.

Administración de Oxigenoterapia

La oxigenoterapia se puede administrar tanto en pacientes con ventilación mecánica (invasiva o no invasiva) como en ventilación espontánea.

Dispositivos de Bajo Flujo

Suministran O2 puro (100%) a un flujo menor que el pico de flujo inspiratorio del paciente. Es la modalidad más empleada. Son ligeras y cómodas.

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Cánulas nasales: Suministra una FiO2 variable (desde 0,24 a 0,44) en función del flujo utilizado. Su eficacia disminuye en respiradores bucales o durante el sueño.
Mascarilla simple: Se trata de una mascarilla que cubre boca y nariz. Dispone de 2 orificios laterales por donde entra el aire ambiente y sale el aire espirado. Requiere de un flujo de O2 entre 4-10 l/min. No dispone de bolsa reservorio.
Mascarilla con reservorio: Se trata de una mascarilla que cubre boca y nariz, que lleva asociada una bolsa reservorio en la parte frontal de la misma. Dispone de orificios laterales en la mascarilla, que permite la salida de aire durante la espiración, evitando así su reinhalación. Estos orificios permanecen cerrados durante la inspiración para evitar la entrada de aire ambiente.

Dispositivos de Alto Flujo

Se trata de una mascarilla que cubre boca y nariz, que lleva asociado un mecanismo regulador de FiO2. El oxígeno y el aire se mezclan en este mecanismo que se ajusta en función de la concentración de oxígeno deseada.

Mascarilla de efecto Venturi: El flujo de oxígeno a alta velocidad arrastra aire del exterior hacia el interior del regulador (efecto Venturi).
Cánulas nasales de alto flujo: Administración de un flujo elevado de aire mezclado con oxígeno, u oxígeno puro a través de un dispositivo de cánulas nasales específicas. La FiO2 a administrar se ajustará mediante el dispositivo mezclador. Para el uso de alto flujo en cánulas nasales, es indispensable humidificar y calentar el aire. Se debe comenzar con flujos bajos, en torno a 0,5-1 l/kg/min. Posteriormente, ir aumentando en función de las necesidades del paciente, y también de la tolerancia, hasta un máximo en torno a 1,5-2 l/kg/min. Este sistema mejora la oxigenación del paciente, dado que el flujo de aire administrado es superior al pico de flujo inspiratorio del paciente, evitando teóricamente la inhalación de aire ambiente.

Ventilación No Invasiva (VNI)

Se considera ventilación no invasiva (VNI) al tratamiento que no invade la vía aérea del paciente; por tanto, no supone la intubación endotraqueal o la traqueotomía. Existen diferentes modalidades, pero la más empleada es aquella que hace uso de presión positiva (modalidades de presión). Este sistema de ventilación permite regular la FiO2 administrada para optimizar el estado de oxigenación del paciente. Habitualmente, se buscan volúmenes en torno a 4-6 ml/kg en lactantes y volúmenes en torno a 6-8 ml/kg en edad pediátrica. Cuando se emplea la ventilación no invasiva, es fundamental humidificar y calentar el aire que se administra.

Hospitalario: Es recomendable el uso de dispositivos específicos con sistemas de flujo continuo de turbina, que permiten compensar las fugas. En ambos, se requiere de una interfase, que puede ser: facial (ocupando boca y nariz), nasal o bucal que se debe ajustar al paciente. Se pueden emplear respiradores de ventilación invasiva que dispongan de módulo de ventilación no invasiva.
Domiciliario: Como los comentados previamente, son respiradores específicos con funcionamiento mediante turbina, pero de pequeño tamaño. Disponen de modalidades de presión soporte, gran sensibilidad en el trigger inspiratorio/espiratorio (capacidad de detectar el flujo respiratorio del paciente) y capacidad de compensar las fugas del circuito.

Ventilación Invasiva

Requiere de respiradores específicos designados para ello.

Insuficiencia respiratoria grave: Por aumento de las resistencias de la vía área o por patología en el parénquima pulmonar, cuando la VNI ha fracasado.
Disfunción del SNC: Ocasionando pausas centrales y/o el cese de la respiración.

El inicio de la ventilación invasiva requiere elegir el tipo de asistencia que el paciente precisa. Se puede optar por una ventilación controlada, en la que el paciente no interviene, siendo todos los ciclos respiratorios iguales, o bien por una ventilación asistida, donde se soporta la respiración iniciada por el paciente, siendo los ciclos respiratorios diferentes entre sí. Elegir una modalidad u otra dependerá del contexto y la gravedad del paciente.

Ventilación por volumen: Se pauta volumen, frecuencia respiratoria y un tiempo inspiratorio con pausa inspiratoria. Esta última permite que el volumen se distribuya de la forma más homogénea posible en las unidades alveolares, con distinta distensibilidad. La presión requerida para administrar el volumen es variable, dependiente de la resistencia y de la distensibilidad del circuito, y parénquima pulmonar. Durante la inspiración se administra el gas con un flujo constante.
Ventilación por presión: En esta modalidad se programa la presión deseada en inspiración y espiración. El volumen administrado depende de la presión, del tiempo inspiratorio, y de la distensibilidad (complianza) del parénquima pulmonar. Emplea un flujo decelerado, porque disminuye a medida que lo hace el gradiente de presión. Genera, por tanto, menor riesgo de barotrauma, una mejor distribución del aire dentro y facilita un adecuado reclutamiento alveolar.
Ventilación en modalidades mixtas: Como volumen control regulado por presión.

Pulsioximetría

Para medir la saturación de oxígeno en sangre se utiliza el oxímetro, un aparato con forma de pinza con una pantallita que se coloca en un dedo. El valor de saturación de oxígeno en sangre en un niño es muy parecido al de los adultos, entre el 95% y el 99%.

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La principal indicación de la pulsioximetría es reconocer los estados subclínicos de hipoxemia en pacientes en quienes esta es más probable. En pacientes con patología respiratoria aguda (bronquiolitis, bronquitis, laringitis) ayuda a valorar, junto con los datos clínicos, la severidad de los episodios. Determinará, mediante distintas escalas de valoración, el tratamiento y/o conducta más adecuados.

Limitaciones de la Pulsioximetría

No tiene contraindicaciones absolutas, pero pierde fiabilidad en pacientes con SpO2 < 70%.

Movimiento del sensor: La lectura puede perderse o ser inexacta, ya que los movimientos añaden pulsatilidad a los componentes sanguíneos no arteriales.
Luz ambiental intensa: La luz blanca intensa produce valores de pulsioximetría superiores, y la luz roja, valores inferiores.
Mala perfusión periférica: Por frío ambiental, disminución de temperatura corporal, hipotensión, bajo gasto cardiaco, vasoconstricción… Puede dar lecturas incorrectas o imposibilidad de medición.
Aumento del pulso venoso: El aumento del pulso venoso (fallo cardiaco derecho o insuficiencia tricuspídea) puede artefactar la lectura.
Pigmentación intensa de la piel.

En primer lugar, hay que valorar que la onda de pulso sea de calidad y la frecuencia cardiaca real. Para ello se ha tenido que esperar un minuto desde que el sensor está correctamente ajustado para obtener una adecuada captación. Para la interpretación de los datos, siempre debe haber una buena correlación clínica con la saturación determinada por el monitor. Los dispositivos son muy fiables para valores de SpO2 entre el 80 y el 100%.

Variación Circadiana de la SpO2

En niños clínicamente sanos existe una variación circadiana en la oximetría de pulso, con valores máximos a media tarde y mínimos en la madrugada.

En una población de niños clínicamente sanos existió una variación circadiana en la oximetría de pulso, con valores máximos a media tarde y mínimos en la madrugada.

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La SpO2 tiene una variación circadiana, alcanzando valores máximos a media tarde y valores mínimos en la madrugada.

Saturación de Oxígeno en Recién Nacidos

Durante el periodo de transición se ha encontrado que los recién nacidos requieren aproximadamente 10min para llegar a una saturación del 90%.

En el Instituto Nacional de Perinatología ingresan a la terapia de invasión mínima (TIM) y alojamiento conjunto recién nacidos sin patología respiratoria los cuales en ocasiones son reportados con desaturaciones, lo que impide su alta, por lo que consideramos importante contar con un estudio en el que comparemos las saturaciones por oximetría de pulso en las primeras 48h de vida para así conocer y comparar los niveles de saturación y su modificación durante la alimentación.

Tabla: Clasificación del daño pulmonar según el índice de oxigenación (IO)

Clasificación	Índice de Oxigenación (IO)
Leve	4 a 7,9
Moderado	8 a 15,9
Grave	>= 16

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