¿Se Nace o Se Hace la Sexualidad? Estudios y Perspectivas
La homosexualidad es, sin duda, uno de los temas más debatidos de nuestra época. A lo largo de la historia, diferentes culturas y épocas han tenido diversas opiniones sobre la homosexualidad, desde considerarla una forma de amor superior hasta asociarla con el pecado.
Construcción del Cerebro y Orientación Sexual
La presente revisión ofrece los avances recientes de las ciencias neurobiológicas sobre la dinámica cerebral, que han permitido establecer diferencias estructurales y funcionales entre el cerebro sexual de hombres y mujeres con orientación heterosexual u homosexual.
El Determinismo Genético del Sexo No Incluye el Determinismo de la Orientación Homosexual Humana
El determinismo genético del sexo no incluye determinismo de la orientación homosexual humana. Aunque la genética del comportamiento sexual no heterosexual está relativamente poco estudiada, los estudios que se han realizado han dejado claro que este tipo de comportamientos, orientaciones e identidades era heredable.
Que algo sea heredable no es raro. En este caso, los estudios con gemelos han mostrado una heredabilidad del 30 o el 40%; un nivel de heredabilidad muy similar al de otros rasgos relacionados con el comportamiento de las personas o su personalidad. Para que nos hagamos una idea, la extroversión o el número de años que una persona pasará en la escuela tienen una heredabilidad similar.
El Efecto de las Hormonas y Sus Receptores en el Cerebro
El patrón cerebral, diferente en hombres y en mujeres, guarda relación directa con la exposición temprana a esteroides tanto en áreas del cerebro sexual como en otras muchas regiones. La estructura arquitectónica y funcional del cerebro se consolida o diluye, por el medio cultural/biográfico-las vivencias en relación con los demás, recuerdos, emociones, experiencias sexuales tempranas, etc.-, de forma que la predisposición innata puede consolidarse como tendencia adquirida por los factores sociales, educacionales y familiares, o puede diluirse con mayor o menor dificultad, según la fuerza de la predisposición.
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En la homosexualidad de los varones existe una predisposición innata, asociada principalmente a las variantes genéticas del receptor de andrógenos localizadas en el cromosoma X. La eficacia del receptor modula la masculinidad del patrón de maduración cerebral en ambos sexos durante el periodo prenatal y la adolescencia, en los que es máxima la plasticidad cerebral.
Estudios Genéticos y la Conducta Sexual
El pasado 30 de agosto se publicó en la revista Science el estudio genético más amplio realizado hasta la fecha sobre la orientación sexual. Los veintiún investigadores, de diferentes centros y países, han identificado variantes genéticas asociadas a la conducta no heterosexual analizando el genoma completo de 477.522 participantes de Estados Unidos, Reino Unido y Suecia.
Al casi medio millón de personas, cuyo ADN estaba secuenciado en las grandes bases de datos utilizadas en este estudio, se les preguntó por sus relaciones sexuales. Es importante tener en cuenta que, aunque las preguntas a los participantes en este estudio se centraron solo en el aspecto de la conducta -con quiénes habían tenido relaciones sexuales-, los investigadores realizaron análisis adicionales que pusieron de manifiesto que el comportamiento sexual, la atracción, la identidad definida por la orientación sexual, y las fantasías, están influenciadas por un conjunto similar de variantes genéticas.
En primer lugar, los investigadores han descubierto cinco marcadores genéticos asociados al comportamiento sexual entre personas del mismo sexo. Cada uno de ellos tiene un efecto muy pequeño individualmente. Esto es importante porque gran parte del debate en torno a este estudio ha rondado en torno a ese concepto de "determinación" genética.
La noticia es que, frente a lo que señalaban estudios como el de 1993 y la llamada teoría del "gen gay" el comportamiento no heterosexual es un rasgo complejo. Eso quiere decir que "podemos afirmar con confianza que "no hay ni un solo determinante genético ni un solo gen para el comportamiento, la orientación o las identidades sexuales": hay muchos.
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De hecho, los investigadores se dieron cuenta de que todos esos marcadores juntos sumaban entre un 8 y un 25% de las diferencias individuales en el comportamiento sexual de las personas.
En 1993, una investigación publicada en la revista Science causó revuelo en la comunidad científica al vincular la homosexualidad con una región del cromosoma X -el cromosoma que heredamos de la madre-. Los científicos analizaron 40 parejas de hermanos gemelos homosexuales y descubrieron que 33 tenían los mismos cambios en la parte final de su cromosoma, en el marcador genético Xq28.
Los científicos descubrieron miles de marcadores genéticos -fragmentos de ADN que varían de persona a persona- relacionados con este comportamiento, aunque solo cinco lo estaban más significativamente. Sin embargo, comprobaron que cada marcador tenía un efecto muy pequeño por sí solo, es decir, que cada uno contribuyó muy poco a la conducta sexual (menos del 1%, sumando los cinco marcadores).
Al analizar todos los marcadores genéticos comunes a lo largo de todo el genoma, encontraron que explicaban entre el 8% y el 25% de las diferencias individuales en la conducta sexual entre personas del mismo sexo.
Hallazgos Específicos en Hombres y Mujeres
Otros resultados de este estudio ponen de manifiesto que ese conjunto de loci distintivo de la homosexualidad solo coincide parcialmente en hombres y mujeres. Más aún, los autores demuestran que en las mujeres homosexuales la predisposición genética es menor que en los hombres. De hecho, la mayoría de ellas son bisexuales, y posiblemente se deba a lo que generalmente se ha pensado: en las mujeres la homosexualidad tiene un fuerte componente psicológico de rechazo al varón, en la mayoría de los casos por haber sufrido abuso sexual; se suele hablar de un deseo, en ellas, de experimentar “su lado masculino”.
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| Característica | Hombres Homosexuales | Mujeres Homosexuales |
|---|---|---|
| Predisposición Genética | Mayor | Menor |
| Influencia Genética Compartida con el Otro Sexo | 40% | 40% |
| Influencia Genética Única | 60% | 60% |
El Cerebro Sexual y la Respuesta a Estímulos
El cerebro sexual está constituido por núcleos del hipotálamo y el complejo amigdalino del sistema límbico y, controlado por el lóbulo frontal. El patrón cerebral homosexual, cuando la predisposición heredada se transforma en tendencia adquirida, muestra en los rasgos funcionales y estructurales dimórficos, no relacionados directamente con la sexualidad, valores que se acercan a los del patrón de las personas del otro sexo biológico.
Sin embargo el patrón de respuesta a los estímulos sexuales es masculino y diferente del de los hombres heterosexuales. En las mujeres homosexuales el patrón de respuesta está masculinizado.
Podemos concluir que la pregunta que se propone y se debate con frecuencia, de si la persona homosexual “nace o se hace”, está mal planteada. La respuesta confirmada es que ni nace, ni se hace, sin más. A la predisposición genética con que nace se suma la vida.
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