Albahaca y Lactancia: Beneficios y Riesgos
Tras dar a luz, muchas mamás están deseando comer algo que no habían podido consumir durante el embarazo, y en muchos casos, ya podrán hacerlo. Dar el pecho es un privilegio que tenemos como mamíferas.
Por lo general, la dieta de la madre no afecta a la calidad de la leche que producimos ni es necesario comer alimentos específicos durante la lactancia. Aun así, tienes que saber que lo que comes pasa a la leche materna mediante un proceso conocido como transferencia de nutrientes a través de la barrera mamaria. Una vez absorbidos, los nutrientes llegan a las células de todo el cuerpo, incluyendo a las células que se encuentran en las glándulas mamarias.
Como ves, el instinto de protección y de deseo de supervivencia lo llevamos grabado en todo nuestro cuerpo. Durante mucho tiempo, se aconsejaba no tomar alimentos que pudieran dar a la leche un sabor muy fuerte, como los espárragos. Pero se ha demostrado que si expones a tu bebé a una gran variedad de sabores a través de la leche materna, serán más propensos a aceptarlos cuando empiecen a tomar sólidos.
Como ya hemos mencionado, no todos se consideran alimentos pero sí son sustancias que se pueden consumir.
¿Las mamás lactantes podemos tomar infusiones y hierbas? Aquí la respuesta se complica, y es que hay infusiones que SÍ podemos tomar y otras que NO ya que pone en riesgo al bebé lactante.
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Cuando nos preguntan en el grupo de lactancia, siempre las dirigimos al mismo sitio: e-lactancia.org, creado por APILAM (mil gracias por el trabajo tan grande). En e-lactancia podemos encontrar Alguna infusiones a evitar: Anís estrellado, hinojo, poleo menta, regaliz, cola de caballo….
¿Y que pasa con las hierbas? Lo mismo, las hierbas en sí se podrían consumir una pizca en platos preparados, per NO consumir los extractos de esas plantas (fitoterápia) o en infusiones .
Alguna de esas hierbas que podemos encontrar en e-lactancia.org: Albahaca, estragón, angélica, bellanoda, hinojo, entre otras. REPITO: SÍ se puede consumir como tipo «espécia», hablamos de un consumo Fitoterapeutico (cápsulas, en té..).
«Cardo mariano: No hay pruebas de su eficacia como galactogogo. Dos trabajos realizados (uno con vacas y otro con mujeres) que intentan atribuirle efecto galactogogo son de metodología muy defectuosa. El mejor galactógogo es una lactancia a demanda frecuente y con técnica correcta.» Vía e-lactanci.org.
Consideraciones sobre los Remedios Naturales durante la Lactancia Materna
Las hierbas no son inocuas, es el principal activo de muchos medicamentos que conocemos hoy en día, así que si vas a tomar alguna hierba, asegúrate que sea compatible con la medicación que tomas, en el caso de tomar medicación, o si tienes alguna enfermedad.
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La dosis que se está tomando del principio activo es difícil de calcular y es posible que la dosis no sea igual siempre ya que depende de la procedencia de la planta, tipo de agricultura, y recolecta. Podemos decir que la calidad y concentración del suplemento de hierbas varia según el lote y fabricantes.
No hay estudios claros ni de todas las plantas sobre la dosis/toxicidad que puede producir ni en embarazadas, ni en madres lactantes ni en bebés, de ahí que se desaconsejen bastantes remedios naturales, por no poseer una evidencia.
Se han encontrado metales pesados en algunas infusiones i/o preparados fitoterapéuticos.
Consultar con el médico cualquier decisión de tomar hierbas.
Si tienes dudas sobre tu alimentación durante la lactancia, no dudes en contactar conmigo para hacer una asesoría personalizada.
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Peligros de los Remedios con Albahaca
¿Qué es la albahaca y para qué se utiliza?
La albahaca o alhábega (Ocimum basilicum L.) es una planta anual de la familia de las Labiadas. Pertenecen a la misma familia botánica otras hierbas aromáticas como el tomillo, el romero, la salvia, la melisa, o el orégano.
Como todas las Labiadas, las hojas y flores de la planta son muy ricas en aceites esenciales, que son los responsables de que la albahaca desprenda su característico olor.
La albahaca es una hierba aromática utilizada en muchas cocinas del mundo. En la fitoterapia, se emplea como remedio digestivo, sedante o tranquilizante y antiinflamatorio.
Sus propiedades y componentes la facultan para ayudar a tratar las digestiones lentas, flato, halitosis, nerviosismo, mal de altura, etc.
¿Qué componentes tiene la albahaca?
La composición de esta planta varía en función de la variedad de albahaca que se trate. En general, la albahaca de hojas anchas, de uso alimentario, tiene las siguientes características:
- Toda la planta es muy rica en aceite esencial (0,2 - 1%).
- El aceite esencial de albahaca contiene: estragol (55%), linalol, acetato de linalio, metilcinamato, eugenol, cineol, borneol, ocimeno, geraniol, anetol, beta-cariofileno, alfa-terpineol, pineno y alcanfor.
- Taninos (4%)
Peligros y toxicidad de la albahaca
El principal peligro que presenta la albahaca es que existen muchas variedades y especies congéneres, y no todos los tipos de albahaca son comestibles. Existen diferencias entre estas plantas, principalmente en la composición de sus aceites esenciales.
La albahaca de jardinería no es comestible (típicamente, las que tienen hojas más pequeñas) porque su aceite esencial es muy rico en un principio tóxico, el metil-eugenol. Se utiliza por sus propiedades insecticidas, pesticidas y herbicidas. Se ha demostrado que este principio es tóxico.
Generalmente, la albahaca comestible es la de hojas anchas que se comercializa como hierba aromática.
¿Cómo saber qué albahaca es comestible?
El tamaño o forma de las hojas no son un buen indicativo de que la planta es comestible. Según las condiciones de cultivo, puede cambiar la composición del aceite esencial y de otros fitoquímicos de la planta.
Por lo tanto, existen muchas variedades de albahaca con quimiotipos distintos (composición química distinta). Los chefs y cocineros/as, sabrán que existen tipos de albahaca con sabor alimonado, alcanforado, más o menos punzante,… Esto es debido a los diferentes aromas o componentes del aceite esencial.
Recomendaciones para consumir albahaca
Para evitar comer albahaca no comestible, la recomendación principal es consumir la albahaca que se comercializa con fines alimentarios. Estas variedades han sido seleccionadas y analizadas por su comestibilidad (bajo contenido o ausencia de principios tóxicos).
Durante la lactancia, los componentes de la albahaca pueden pasar al bebé a través de la leche materna y provocar efectos inesperados en el niño.
Aunque la albahaca se recomienda tradicionalmente como galactogogo, se recomienda extremar la precaución con este tipo de remedios y utilizarlos sólo bajo supervisión médica.
Intoxicación por albahaca: propiedades narcóticas y estupefacientes
En altas dosis, el aceite esencial de albahaca tiene propiedades narcóticas y estupefacientes. Una intoxicación de este tipo puede producirse con el uso del aceite esencial, que resulta altamente tóxico.
Es poco habitual que se produzca una intoxicación en un adulto por consumir albahaca, por ejemplo, en una salsa pesto, pero el riesgo de intoxicación es mayor en niños, ya que, por su bajo peso, son más susceptibles a bajas dosis de estos componentes de las plantas.
Contraindicaciones del aceite esencial de albahaca
El aceite esencial de albahaca es un remedio muy concentrado del que no se recomienda su ingestión (se necesitan kilos de planta para producir unos pocos mililitros de aceite esencial).
- Vía interna, el aceite esencial de albahaca puede irritar las mucosas digestivas y no se recomienda en casos de gastritis. Estos efectos no se producen con la infusión de la planta, que tiene una concentración mucho menor en estos principios.
- En uso externo, este aceite puede causar dermatitis, enrojecimiento y escozor. No se recomienda utilizar sin diluir en un aceite base (como aceite de almendras, oliva,etc.)
Contraindicaciones del aceite esencial de albahaca para niños
Por la misma razón, el aceite esencial de albahaca está desaconsejado en bebés y niños. Debe mencionarse que cada año se producen intoxicaciones por el uso de aceites esenciales, y que en la mayoría de casos, los afectados son niños menores de 6 años.
Cuándo no se recomienda tomar remedios o recetas con albahaca
¿Qué desventajas tiene la albahaca?
La albahaca (Ocimum basilicum L.) es una planta que se utiliza como hierba aromática y como planta medicinal. Además, de ella se extrae el aceite esencial de albahaca, que se utiliza principalmente en masajes para uso externo.
Contraindicaciones durante el embarazo y la lactancia
Los remedios y tratamientos con albahaca están totalmente contraindicados durante el embarazo. Su uso como hierba aromática debería ser ocasional y en muy poca cantidad.
Toda la planta es muy rica en aceite esencial (0,2 - 1%), principalmente estragol (55%). El estragol puede provocar contracciones uterinas, por lo que la albahaca está contraindicada durante el embarazo.
No se conoce la seguridad de los tratamientos con albahaca durante la lactancia. Los componentes de la albahaca pueden pasar al bebé a través de la leche materna y provocar efectos inesperados en el niño.
La albahaca de jardinería no se puede consumir
Está contraindicado el consumo de albahaca de jardinería o aquellas plantas que no hayan sido cultivadas con fines alimentarios. La albahaca de jardín (característicamente de hojas estrechas), es muy rica en metil-eugenol, un componente tóxico.
Interacciones de la albahaca con medicamentos
Se recomienda que las personas que toman medicamentos consulten previamente con un médico antes de tomar tratamientos con esta hierba. La albahaca podría potenciar el efecto de los medicamentos para la hipertensión y con fármacos anticoagulantes como el acenocumarol (Sintrom) o la warfarina produciendo efectos adversos no deseados como hipotensión o hemorragia.
Otras posibles contraindicaciones de la albahaca
No se debería consumir albahaca en caso de:
- Niños y plantas medicinales: los niños no deben realizar tratamientos naturales a base de plantas sin supervisión pediátrica. Además, la dosis de planta utilizada en niños debe ser mínima (la dosis va en función del peso). La dosis para adulto no es adecuada para los niños, ya que existe alto riesgo de intoxicación.
- Cirugía: la planta puede afectar a los procesos de coagulación del organismo. El consumo de albahaca antes de una intervención quirúrgica es peligroso por el riesgo de hemorragias. No tome albahaca antes de una cirugía ni en el postoperatorio.
- Alergia o hipersensibilidad a la planta
- Endometriosis: por su efecto uterotónico y emenagogo, la albahaca puede estar contraindicada en caso de endometriosis y menstruaciones abundantes.
- Diabetes: en algunos estudios la albahaca ha mostrado efectos hipoglucemiantes. Se recomienda precaución con esta hierba a las personas que toman insulina o medicamentos para disminuir el azúcar, ya que el uso de albahaca y estos fármacos podría disminuir peligrosamente el azúcar en sangre.
Contraindicaciones del aceite esencial de albahaca
La albahaca presenta contraindicaciones importantes, principalmente en cuanto a al uso de su aceite esencial.
- No utilizar en uso interno: no se recomienda la ingestión de ningún tipo de aceite esencial. En el caso de la albahaca, su aceite esencial tiene principios neurotóxicos que la contraindican en uso interno.
- Dermatitis o enrojecimiento de la piel: el aceite esencial puede ser irritante y no se debe usar en caso de dermatitis, quemaduras en la piel, heridas o eritemas.
- Gastritis y úlceras digestivas: la albahaca está contraindicada en estos casos, ya que, vía interna, sus aceites esenciales pueden irritar las mucosas digestivas. (No se recomienda el uso interno de aceites esenciales)
- Enfermedades intestinales: en personas que padezcan enfermedades intestinales, tales como enfermedad de Crohn o colon irritable, el aceite esencial de albahaca puede desencadenar un brote, debido a los componentes aromáticos que contiene. (No se recomienda el uso interno de aceites esenciales)
Los tratamientos largos están contraindicados
Están contraindicados los tratamientos largos con aceite esencial de albahaca debido a sus efectos tóxicos.
Estudios científicos advierten que altas dosis de estragol, contenidas en el aceite esencial de albahaca y de estragón, pueden resultar tóxicas debido a su poder carcinogénico.
Propiedades y beneficios de la albahaca
La albahaca puede ayudar a mejorar el estado anímico, disminuir la ansiedad, mejorar la salud cardiovascular y según los estudios, puede ser una aliada en la prevención del cáncer.
- Efecto anti-hipertensión y cardioprotector: El eugenol es un compuesto presente en la albahaca que se encuentra en concentraciones elevadas en el aceite esencial. Este componente tiene una función vasodilatadora y es capaz de mediar evitando la agregación plaquetaria. De esta forma, su presencia otorga a la albahaca una actividad cardioprotectora y aliada contra la hipertensión.
- Mejoras sobre el sistema respiratorio: La albahaca contiene propiedades bronquiodilatadoras, vasodilatadoras y antimicrobianas que hacen efectivo su uso para afecciones como el asma, la bronquitis e infecciones respiratorias diversas. Ello la convierte en un aliado del sistema respiratorio con usos posibles desde múltiples perspectivas.
- Capacidad antidepresiva, sedante y ansiolítica: La serotonina es un neurotransmisor clave para un buen estado anímico. Según estudios con modelos animales el aceite esencial de albahaca ejerce un efecto antidepresivo similar a la fluoxetina, es decir, es capaz de asegurar una mayor cantidad de serotonina disponible, y por ende, mejorar el estado anímico. Tanto el aceite esencial como el extracto de albahaca han demostrado un efecto sedante y regulador de la ansiedad.
- Propiedades antidiabética: ¿Por qué Ocimum basilicum resulta de interés en casos de diabetes? Porque los compuestos bioactivos de esta aromática planta pueden mejorar el equilibrio de glucosa en sangre gracias a la inhibición de la absorción de carbohidratos, de tal forma que su consumo actúa de forma paralela a la insulina sin riesgos. Con ello se consigue una menor concentración de glucosa en sangre, lo que resulta en un efecto de gran potencial para los pacientes con diabetes.
- Ayuda al sistema digestivo: La albahaca es antihistamínica y tiene acción reguladora sobre las secreciones gastrointestinales, lo que la convierte en una gran aliada ante úlceras gástricas y otros desórdenes digestivos. Esta planta también ha demostrado tener un papel protector ante parásitos como Blastocystis hominis y bacterias como Helicobacter pylori, causantes de diarrea, dolor abdominal y úlceras gástricas.
- Efectos anti-inflamatoria: El ácido rosmarínico junto a otros ésteres presentes en la albahaca tienen un gran potencial para el tratamiento de enfermedades inflamatorias tales como el reuma artrítico.
- Capacidad antimicrobiana y antibacteriana: La albahaca impide el crecimiento de cándidas y Escherichia coli entre otros microorganismos. Además, despierta especial interés para combatir infecciones de algunas poblaciones bacterianas con mayor resistencia ante los antibióticos como pseudomonas y staphylococcus. El aceite esencial de albahaca genovesa es uno de los más eficientes gracias a sus compuestos oxigenados como el linalol.
- Posible anticancerígeno: La albahaca cuenta con una amplia gama de componentes terapéuticos como ácidos fenólicos, antocininas, taninos, flavonoides, isoeugenol y ácido rosmarínico. Estos compuestos ejercen actividades antiproliferativas, antimutagénicas, apoptóticas, citotóxicas y quimio-moduladoras. Estas funciones tienen una relación íntima con el control y la prevención del crecimiento tumoral por lo que se ha convertido en diana de estudios sobre la prevención del cáncer.
- Efectos antioxidantes: Aunque la albahaca genovesa es considerada una de las variedades más ricas en antioxidantes, la variedad de albahaca morada contiene además una elevada concentración de antocianinas que potencian dicha actividad.
Contraindicaciones de la albahaca
¿Cuáles son los efectos secundarios de la albahaca? Posibles alergias y la acostumbrada recomendación: evitar dosis altas en caso de embarazo, lactancia y en menores de 2 años. La razón es sencilla: esta planta ha demostrado ser un alimento confiable durante milenios, por lo que sus contraindicaciones no se extienden más allá de los períodos de mayor sensibilidad.
De hecho, los estudios toxicológicos con modelos animales tan sólo observaron respuestas tóxicas como erosión de la mucosa estomacal con dosis de aceite esencial de albahaca superiores a los 2000mg/kg. Y otras investigaciones han observado de cerca la posible conversión en un valor muy, muy por encima de la cantidad que podría rozar nuestra dieta y la cantidad recomendada de forma segura por la EFSA de 2-4 g de hoja seca de 2 a 3 veces al día.
Uso de E-lactancia
Durante el embarazo y la lactancia materna, las madres no pueden consumir cualquier tipo de productos. Hay ciertos medicamentos o alimentos que están desaconsejados. Pero en ocasiones es difícil recordar qué puede perjudicar al bebé. Por eso nació E-lactancia, un proyecto de la Asociación para la Promoción e Investigación científica y cultural de la Lactancia Materna (Apilam).
Mediante un buscador que incluye más de 32.000 términos, las mujeres que amamantan y profesionales que las atienden pueden consultar la compatibilidad de la lactancia materna con un medicamento, una planta medicinal, un contaminante ambiental o una enfermedad. La mayoría de productos no afecta a la calidad o cantidad de la leche, ni a la salud del lactante. Pero esta página web ofrece alternativas para los que sí pueden ser perjudiciales.
A través de este buscador se introduce el término con el que tenemos dudas. Una vez que introducimos la palabra, por ejemplo Lexatin, aparece la información desglosada y calificada desde riesgo muy bajo, riesgo bajo, riesgo alto o riesgo muy alto. Además en este caso al ser poco seguro el sistema ofrece alternativas que sí se pueden consumir.
La página también facilita información sobre productos alimentarios, como la albahaca. En este caso concreto, e-Lactancia advierte de sus peligros al consumirla en infusiones o como en forma de aceites esenciales (contiene estragol, eugenol y linalol). Sin embargo, la página no desaconseja consumir esta hierba aromática en otro formato.
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