Efectos del Alcohol en el Primer Mes de Embarazo
El consumo de alcohol antes y durante las primeras semanas de embarazo es una práctica frecuente, ya que la línea que separa estos dos momentos vitales diferentes es difusa. Mientras que el 10% de las gestantes continúan consumiendo bebidas alcohólicas durante el embarazo, aproximadamente la mitad de las embarazadas lo continuaron consumiendo hasta el momento de la concepción.
Riesgos del Consumo de Alcohol al Inicio del Embarazo
Un estudio del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, EE.UU), sugiere que el consumo continuado de alcohol durante las primeras semanas de embarazo puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo. Además, se ha podido observar que el consumo de cantidades bajas de alcohol y la ausencia de episodios de embriaguez también pueden aumentar este riesgo.
Siguiendo este mismo hilo se estima que la prevalencia del aborto espontáneo es de uno entre cada seis embarazos y que los efectos del mismo a nivel emocional pueden llegar a ser extremadamente impactantes.
Los resultados obtenidos en este estudio subrayan que no se conoce una cantidad segura de consumo de alcohol durante el embarazo.
Estudio sobre el Consumo de Alcohol y Aborto Espontáneo
El estudio, publicado en la American Journal of Obstetrics and Gynecology, cuenta con 5.353 participantes de ocho áreas metropolitanas de los Estados Unidos (EE.UU) que se encontraban en el primer trimestre del embarazo. A todas ellas se les pidió que reportaran información acerca del alcohol consumido durante los cuatro meses previos, incluyendo si había habido algún cambio en el consumo de alcohol, la fecha del cambio de consumo, la frecuencia, la cantidad y tipo de alcohol consumido antes y después del cambio.
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Los hallazgos muestran que el 49,7% de las participantes reportaron consumo de bebidas alcohólicas durante el inicio del embarazo y que el 12% sufrieron un aborto espontáneo. El consumo de alcohol entre las semanas 5 y 10 después del último período menstrual se asoció con un aumento del riesgo de aborto espontáneo, siendo el punto más alto del riesgo la semana 9. También se observó que cada semana consecutiva en la que se consumía algún tipo de bebida alcohólica el riesgo de aborto espontáneo aumentaba un 8% respecto aquellas gestantes que no consumían alcohol.
A modo de conclusión, los autores del estudio encontraron que el riesgo de aborto espontáneo se acumula por cada semana consecutiva en la que persiste el consumo de alcohol, incluso cuando el consumo es bajo o no se tienen en cuenta los episodios de embriaguez.
Consecuencias del Consumo de Alcohol Durante el Embarazo
El consumo de alcohol mientras se está embarazada aumenta el riesgo de aborto espontáneo y de parto prematuro. Al nacer estos niños pueden pesar y medir menos, aunque a veces este retraso en el crecimiento se manifiesta más tarde.
Además de esto, los bebes pueden nacer con rasgos faciales alterados (cabeza pequeña, maxilar superior pequeño, ojos pequeños y rasgados con pliegues característicos, etc.), problemas y malformaciones en otras partes del cuerpo como el corazón (defectos de cierre en los tabiques que comunican las distintas partes del corazón), los riñones, el tubo digestivo, las extremidades, etc. Además, puede añadirse retraso psicomotor, desde moderado a profundo.
En nuestro medio, el consumo de alcohol durante el embarazo es la primera causa no genética de retraso mental que, sin embargo, es enteramente prevenible.
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Trastornos del Espectro Alcohólico Fetal (TEAF)
El Trastorno del Espectro Alcohólico Fetal, TEAF, es una enfermedad que afecta de por vida a las personas que han sufrido exposición al alcohol cuando aún estaban en el útero materno. El alcohol es un tóxico que atraviesa fácilmente la barrera placentaria, afectando al desarrollo del feto de diferentes maneras.
El TEAF incluye cuatro posibles manifestaciones clínicas: Síndrome Alcohólico Fetal Completo, Síndrome Alcohólico Fetal Parcial, Trastorno del Neurodesarrollo Relacionado con el Alcohol y Malformaciones Congénitas o Defectos Fetales Relacionados con el Alcohol.
Impacto del TEAF
El consumo de alcohol en el embarazo es la primera causa de discapacidad intelectual en Occidente. Los niños con TEAF tienen dificultades cognitivas básicas (de atención, de procesamiento de la información, , toma de decisiones, etc.), junto con dificultades para interaccionar socialmente, lo que les hace experimentar con facilidad rechazo social o ser víctimas de acoso y fácilmente vulnerables.
Las personas con TEAF tardan mucho en aprenden de sus errores, lo que hace que incurran fácilmente en delitos y que terminen enfrentándose a una justicia que les trata como adultos, pero que olvida que su edad mental no se corresponde con la real. El TEAF tiene una incidencia 10 veces mayor al síndrome de Down y ligeramente superior al Trastorno del Espectro Autista.
Aunque el TEAF es permanente, es importante que se diagnostique de forma temprana para poder trabajar en la mejora de la calidad de vida de los niños y niñas.
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Los riesgos asociados con el consumo de alcohol durante el embarazo son muy elevados, según advierte SOCIDROGALCOHOL, con motivo del Día Munidal del Síndrome Alcohólico Fetal. Dicho Síndrome se entiende como un conjunto de graves consecuencias para el bebé si la futura mamá bebe alcohol.
Cuando una mujer bebe alcohol durante el embarazo, se arriesga a dar a luz a un bebé que pagará las consecuencias -con deficiencias mentales y físicas- el resto de su vida. La exposición del feto al alcohol se produce cuando una mujer bebe durante el embarazo.
Las evidencias indican que el alcohol afecta principalmente al desarrollo del cerebro. Los principales perjuicios ocasionados al bebé son: anomalías faciales características, anomalías del desarrollo del sistema nervioso central, trastorno del neurodesarrollo relacionado con el alcohol (ARND), defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD).
Consecuencias a Largo Plazo
La función neuronal se puede ver alterada provocando efectos morfológicos y estructurales como microcefalias o malformaciones cerebrales, epilepsias…etc o funcionales como problemas de memoria, aprendizaje, socialización…etc. En muchos casos, los menores pueden parecer normales, pero por el alcohol ingerido por sus madres no llegarán nunca a desarrollar todo su potencial.
Además, se adelgaza la placenta con lo cual se produce un retraso en el crecimiento, bajo peso, parto prematuro…etc, y alteraciones genéticas o epigenéticas del sistema inmune y reproductor y distintas enfermedades cancerígenas, endocrinas y cardiovasculares que van a acompañar a esa persona hasta la edad adulta.
Recomendaciones y Prevención
Lo más importante es no seguir consumiendo bebidas alcohólicas una vez que la mujer ha confirmado su embarazo. Sin embargo, es recomendable que las embarazadas soliciten consejo a su ginecólogo y/o matrona con respecto a este tema y a otros hábitos que pueden suponer riesgos añadidos para su salud y la del bebé.
En esta tarea resulta fundamental el apoyo y la solidaridad de su pareja, de los miembros de la familia, de los amigos/as y de sus compañeros/as de trabajo, que deben apoyar el mantenimiento de los hábitos saludables de la mujer durante todo el embarazo y la lactancia y favorecer, frente a opciones no beneficiosas y/o de riesgo, la elección de alternativas saludables.
Ninguna. No existe un límite de consumo que sea seguro, por lo que el único consumo seguro de alcohol durante el embarazo es el consumo cero. Sí, cuanto más alcohol se consume mayor es el daño que puede ocasionar.
Por otra parte, algunas creencias sobre los posibles beneficios del consumo de ciertas bebidas alcohólicas para la lactancia son rigurosamente falsas. El alcohol no aumenta la cantidad de leche materna ni mejora su calidad y representa un claro perjuicio para el bebé.
Para prevenir y concienciar de la importancia de beber 0 ya antes del embarazo es importante centrarse, explica el Dr. Si se produce durante el tercer trimestre, los signos resultaran mucho más evidentes ya que se produce un déficit de crecimiento intrauterino : el peso y la talla se verán afectados.
Tampoco hay que olvidar que algunos de los estados de desarrollo más complejos tienen lugar durante el segundo y el tercer trimestre, periodos en los que el sistema nervioso puede quedar gravemente afectado por el alcohol. Los estudios llevados a cabo por Socidrogalcohol señalan que nueve de cada diez niños que nacen con síndrome alcohólico fetal sufren retraso mental y que el 60 por ciento presenta fracaso escolar y alteraciones de conducta.
Estadísticas y Datos Relevantes
Según los principales estudios en nuestro país, 4 de cada 10 mujeres embarazadas beben alcohol durante el primer trimestre, el 23% continua durante el segundo y el 17% durante el tercero.
En España afecta a 2 de cada 1.000 recién nacidos vivos. Sin embargo, señala Francisco Pascual, «una reciente investigación publicada ahora en la revista ADICCIONES indica aún elevados porcentajes de consumo de alcohol por gestantes cuando la recomendación es consumo cero. «Se observa -añade- una reducción del consumo de tabaco, que no se hace con el alcohol, y a eso se suma el riesgo teratógeno de tomar alcohol el primer mes (cuando la mujer aún no sabe que está embarazada)».
Es importante que los ciudadanos conozcan que el conocimiento científico nos informa que el riesgo cero no existe y que progresa en función del nivel de consumo, sin todavía llegarse a consensuar un dintel de validez y aceptación universal. Es decir, el grado de riesgo por el uso nocivo del alcohol varía en función de la edad, el sexo y otras características biológicas del consumidor, así como de la situación y el contexto en que se bebe.
Opinión de Expertos y Organismos Internacionales
La Asociación Albores y Zero SAF llaman la atención sobre la alerta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el consumo de alcohol durante el embarazo como la primera causa de discapacidad intelectual y de trastornos conductuales en la Región de Murcia y en España, según la propia OMS.
La primera conclusión es que el consumo de alcohol durante el embarazo es un riesgo evidente para que el feto sufra un trastorno del espectro alcohólico fetal de manera irreversible y para toda la vida.
Por su parte, Rafa Llor, director de la Asociación Albores, asegura que es imprescindible trasladar a la población, en general, el riesgo grave que supone tomar cualquier cantidad de alcohol durante el embarazo. «Las consecuencias son irreversibles para todo el proceso vital. La desinformación sobre las repercusiones del ir de copas se percibe en cualquier ambiente social, y los expertos nos alertan día a día, pero el mensaje no llega con suficiente fuerza», asegura.
En este sentido, la estrategia mundial de la OMS sobre alcohol entiende como “uso nocivo del alcohol” un concepto amplio que abarca el consumo de alcohol que provoca efectos sanitarios y sociales perjudiciales para el bebedor, para quienes lo rodean (terceros) y para la sociedad en general, así como las pautas de consumo de alcohol asociadas a un mayor riesgo de resultados sanitarios perjudiciales.
El principal efecto del alcohol es teratogénico y puede cambiar el ciclo celular produciendo alteraciones en cualquier órgano o sistema como el pulmonar y sistema inmune con mayores problemas respiratorios e infecciones, el corazón como cardiopatías congénitas…etc
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