Cuidados del Recién Nacido: Una Guía Básica

07.12.2025

Tu hijo y tú, tras unos días en la maternidad, llegáis a casa por primera vez. Tú, por tu parte, has comenzado una nueva vida. El bebé necesita prácticamente de tu presencia a todas horas.

Alimentación del Recién Nacido

Lactancia Materna

Sin duda, lo mejor es la lactancia materna. Has de saber que el bebé no tiene un ritmo estricto de hora para alimentarse. “Se recomienda que la lactancia materna sea ofrecida ‘ a demanda’, lo cual requiere el reconocimiento de los signos precoces de hambre del bebe”, nos comenta la doctora Carolina González-González, pediatra del Hospital San Rafael, de Madrid.

El bebé se empieza a agitar. “ No se debe esperar a que el niño llore, pues el llanto es un signo tardío de hambre”, afirma la pediatra. Hoy se sabe que esta medida es un error, y que el bebé es el que debe marcar el final de la toma: cuando esté saciado o no obtenga más leche de una mama, sencillamente se soltará por sí mismo.

De todas formas, ofrécele el otro pecho. Y si no lo quiere es porque ya se encuentra saciado. Antes se decía que el bebé tenía que estar un tiempo determinado en cada mama.

Leche Artificial

Si alimentas a tu bebé con leche artificial, como nos indica la doctora González-González, “se puede recomendar ofrecer durante la primera semana de vida una toma cada 3 horas”.

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Regurgitaciones

A los pocos minutos de mamar, muchos bebés regurgitan, expulsan parte de la toma. Tranquila no se trata de ningún vómito. Se debe a la inmadurez del esfínter esofágico interior, es decir, la válvula que impide que el contenido del estómago regrese al esófago.

“Además, la regurgitación de leche se ve favorecida por la consistencia eminentemente líquida de la alimentación del lactante y la posición predominante en decúbito (tumbado)”, señala la pediatra. No te preocupes porque estas regurgitaciones no van a influir en el peso de tu pequeño, ni le producen ningún mal.

Las distinguirás del vómito porque este suele salir como en escopeta y “su contenido puede ser alimenticio o bilioso, ya que suele precederse de una náusea”.

Primeras Pruebas Médicas

"¿Está sano?" Será tu primera pregunta cuando nazca tu bebé. Y para confirmarlo, a tu bebé le hacen sus primeras pruebas médicas. El test de Apgar es el examen clínico que valora la vitalidad del recién nacido los primeros minutos de vida.

Se valoran cinco parámetros: tono muscular, esfuerzo respiratorio, frecuencia cardiaca, respuesta a estímulos y coloración. Después del parto, los recién nacidos presentan un incremento de noradrenalina, que les lleva a un estado de alerta tranquila, llamado clínicamente periodo sensitivo.

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Decálogo de Cuidados Básicos para el Recién Nacido

  1. Horas de Dormir

    Uno de los cuidados más importantes del bebé recién nacido se refiere a las horas de dormir. Aunque el sueño de los bebés recién nacidos es muy irregular, empezar a seguir unas rutinas desde los primeros días procurando que sean siempre más o menos a la misma hora le ayudará a ir estableciendo un patrón de sueño.

  2. Postura para Dormir

    En cuanto a la postura para dormir, los pediatras recomiendan acostarlo boca arriba o de lado. Es una de las precauciones que debemos tomar para evitar la muerte súbita.

  3. Cólicos

    Si tiene un llanto muy enérgico que no cesa puede tratarse de los habituales cólicos del lactante, que es posible que aparezcan desde las primeras tomas. Se pueden evitar las molestias, o al menos aminorar, no saltándose el momento de ponerlo sobre el hombro y darle unos golpecitos en la espalda después de cada comida.

  4. Cantidad de las Tomas

    La cantidad para alimentar a un recién nacido es difícil de precisar, pero al principio se recomienda que se le suministre a demanda, es decir, cuando creamos que quiere comer y en la cantidad que él pida (si él no quiere más suele apartarse del pecho o el biberón, aunque puede ser un simple descanso para retomar fuerzas y volver a por más. Si pasados unos minutos sigue sin coger el pecho o la tetina del biberón, es que se ha dado por satisfecho).

  5. Cambio de Pañales

    El quinto de los cuidados básicos para el recién nacido tiene que ver con los pañales, algo con lo que tendrán que lidiar los padres durante varios meses. Lo habitual es que él haga sus necesidades con mucha frecuencia. Tantas veces como tomas haya ingerido.

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    Ten en cuenta que una correcta higiene al realizar el cambio de pañal resultará clave para evitar la conocida como dermatitis del pañal, una reacción de la piel tanto a los productos químicos de los pañales, como a su propia orina y excrementos. Sus síntomas principales son la aparición de rojeces, irritaciones y escoceduras en la zona del pañal.

  6. Temperatura de la Bañera

    La hora del baño quizá sea uno de los cuidados básicos del recién nacido que más gusta a los papás, pero ¿qué debemos tener en cuenta a la hora del baño? La temperatura del agua del baño debe ser parecida a la que tiene su cuerpo, que está entre 35 y 36 grados centígrados. Para asegurarnos de que el agua donde lo bañaremos no está muy por encima o por debajo de esa temperatura, lo más sencillo es usar un termómetro de baño.

  7. Cómo Cogerlo en la Bañera

    En cuanto a cómo cogerlo en la bañera, debemos hacerlo con suavidad pero al mismo tiempo, de forma firme y segura. Si apoyamos la parte final de su espalda en la bañera y lo sujetamos con una mano por la nuca, la otra nos quedará libre para lavarlo. Recuerda que no hace falta llenar mucho la bañera: unos 10 cm. de profundidad son suficientes.

  8. El Cordón Umbilical

    Uno de los primeros cuidados del recién nacido tiene que ver con la higiene del cordón umbilical, que debe ser diaria, con agua y jabón líquido. Es importante secar bien la zona después del baño con una gasa estéril. En caso de enrojecimiento en la zona del ombligo, lo más conveniente es limpiarla con una solución desinfectante (tipo clorhexidina o povidona). Si se observa mal olor, secreción o inflamación, debemos consultar con el pediatra.

  9. Hidratación de su Piel

    Cuando son pequeñitos, seguramente sean las afecciones de la piel las que mayor sensación causen a los padres, ya que son las más visibles y suelen llamar mucho la atención. Utilizar una crema hidratante para bebés que nutra correctamente su fina y delicada piel será clave para que el bebé se encuentre cómodo.

    Otra opción, sobre todo si su piel se descama con facilidad, es añadir un poco de aceite corporal al agua de la bañera aprovechando el momento del baño.

  10. La Ropita

    Y terminamos el decálogo de los cuidados básicos para el recién nacido hablando de su ropita. No está de más lavar toda la ropa nueva antes de estrenarla, de esa forma se eliminan posibles residuos de productos químicos que hayan sido utilizados en la fabricación. Con poco detergente y sin suavizante evitaremos irritaciones y alergias.

Duración de las Tomas

Cuánto tiempo deben durar las tomas del recién nacido es una de las preguntas más frecuentes que os hacéis los padres y las madres cuando llega el momento de alimentar al bebé. Será prioritario el apetito y las necesidades del bebé, que varían en cada uno e incluso de un día a otro.

Dependiendo de su peso, de su edad y sus características personales, precisará comer con mayor o menor frecuencia y durante más o menos tiempo. No os debéis preocupar sobre cuánto tiempo tarda en subir la leche entre toma y toma, ya que el pecho funciona como un grifo: siempre hay leche disponible.

Durante las primeras semanas, la mayoría de bebés quieren comer aproximadamente cada dos horas, día y noche, realizando como mínimo de 9 a 12 tomas diarias. A partir del mes de vida, las tomas se suelen ir espaciando, pero no siempre es así.

Lo recomendable es que le ofrezcáis el pecho o el biberón cada vez que tenga hambre, sin obligar a que coma más de lo que desea. Es normal que algunos días coma más a menudo y otros días menos.

Incluso si durante un tiempo notáis que su demanda se ha regulado y, de repente, las tomas vuelven a ser más frecuentes y caóticas, también es normal. Estos cambios se dan casi siempre en periodos concretos, es lo que se conoce como crisis de lactancia o crisis de crecimiento. Pero, con paciencia y sabiendo que será algo temporal, pronto volverá a regular las tomas.

También es habitual que en épocas de calor demande más pecho o biberón, ya que hasta los seis meses de edad su único alimento debe ser la leche. Al principio, y muy especialmente con la lactancia materna, no debéis hacer el menor intento de adaptar el bebé a unas horas determinadas. Si vuestro bebé se alimenta exclusivamente con leche de fórmula, debéis ofrecérsela igualmente a demanda.

Generalmente, al tardar más en realizar la digestión, espacian las tomas un poco más que los bebés alimentados con leche materna. La clave está en ofrecer el biberón de la forma más natural posible y dejar que sea vuestro bebé quien decida cuándo y cuánto quiere comer en cada momento. Para ello es importante atender a los signos de saciedad.

Por ejemplo, podéis dejar un espacio de tiempo de vez en cuando durante la toma, para comprobar si quiere más o si, por el contrario, ya ha sido suficiente.

¿Cuánto Tiempo Mama un Bebé?

Cuanto más se vacíe el pecho, mejor se mantendrá la producción de leche. El niño debe poder satisfacer no solo su apetito, sino también su necesidad de succión. La composición de la leche va cambiando a lo largo de la toma, de modo que mientras al principio es más aguada (pero de excelente calidad) y contiene más azúcares, progresivamente se va volviendo más cremosa y rica en grasa y calorías.

Durante las primeras semanas de vida, al ser más pequeños y estar perfeccionando todavía la técnica de succión, pueden tardar más en saciarse. Para evitar que se congestione uno de los dos pechos y para mantener una producción de leche adecuada, es recomendable que el bebé mame de ambos pechos con frecuencia.

Sin embargo, no hay que limitar el tiempo en cada uno. Será el bebe quien decida cuándo ha terminado con uno, porque se apartará. Si sigue con hambre, debéis volver a ofrecer el mismo pecho y, si no lo quiere, entonces continuar con el otro. El bebé puede tener épocas en las que prefiera más mamar de un pecho que de otro.

En ese caso, además de averiguar si hay un motivo para poder solucionarlo, podéis ofrecer el pecho que menos le guste cuando esté somnoliento.

Si el bebé mama bien, la duración de las tomas puede variar de 10 a 20 minutos, o como máximo, de media hora. Si las tomas duran más, lo que debéis hacer es mejorar la postura, procurar que se agarre mejor y comprobar que no tiene ninguna limitación en la movilidad de la lengua, en lugar de reducir la duración de la toma.

Preguntas Frecuentes de los Padres

Si acabáis de ser padres, con seguridad estáis experimentando muchas sensaciones nunca antes vividas. La llegada del primer bebé al hogar es un momento de gran alegría, pero también de preocupaciones y dudas sobre muchas cuestiones que surgen en el día a día del cuidado de un recién nacido. En este artículo, vamos a tratar de resolver las más habituales.

  1. ¿A qué temperatura conviene tener la casa cuando llega un bebé? ¿Cuál es la temperatura adecuada de un recién nacido?

    La temperatura ambiente recomendada para los recién nacidos debe estar entre 22 y 26ºC. Según la época del año, podemos usar aparatos de aire acondicionado o de calefacción para conseguir esta temperatura ambiente ideal, siempre intentando que, en caso de aparatos de aire, éste no impacte de forma directa sobre el recién nacido.

    Los recién nacidos deben estar “calentitos” para no “perder calorías” de la alimentación en mantener una adecuada termorregulación. La temperatura axilar recomendada para un recién nacido es de 36,5 a 37,4º C.

    Resulta útil hacer una medición de la temperatura una vez tenemos al bebé en casa, con la ropa y sábanas/mantas que consideremos adecuadas. Una vez que confirmamos que mantiene una temperatura normal, no se recomiendan mediciones repetidas rutinarias de la temperatura, pero sí cuando notemos algo anormal como que no come bien, que se encuentra irritable o decaído, o que al cogerle tenemos sensación de notarlo caliente.

  2. La alimentación del recién nacido

    Antes del alta de maternidad, deben haberos explicado de forma detallada cómo debéis alimentar a vuestro bebé en sus primeros días de vida. De forma muy resumida, recordaremos los puntos más importantes.

    Lactancia materna exclusiva

    La lactancia materna exclusiva es la alimentación más saludable para el recién nacido. Las principales sociedades científicas recomiendan la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad, porque previene muchas enfermedades y disminuye el riesgo de Síndrome de Muerte Súbita del Lactante.

    Aunque el pecho se debe ofrecer “ a demanda”, según las necesidades del bebé, en los primeros días de vida y hasta que el recién nacido empieza a ganar peso, se debe “insistir” , ofreciendo el pecho frecuentemente (cada 2-3 horas) para que el bebé se ponga al pecho al menos 8- 12 veces al día . De esta forma se favorece una adecuada producción de leche por la madre y se disminuyes el riesgo de complicaciones en el recién nacido (deshidratación por excesiva pérdida de peso, superior al 10% del peso al nacimiento).

    Lactancia artificial

    Si por indicación médica (pérdida excesiva de peso, medicación materna que contraindique la lactancia materna…) o por deseo de los padres, se va a alimentar al recién nacido con leche adaptada o de inicio (leche tipo 1) los biberones se deben preparar mezclando con agua hervida la leche en polvo con la siguiente proporción: 1 cacito raso de leche en polvo por cada 30ml de agua hervida (60 ml de agua para dos cacitos de leche en polvo, 90 ml para 3 cacitos y así sucesivamente). Los biberones se ofrecen cada 3 horas y las cantidades se van aumentando según el apetito del bebé.

  3. ¿ Qué medidas podemos tomar para disminuir el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante?

    • El bebé debe dormir boca arriba (no boca abajo ni de lado)
    • Evitar el sobrecalentamiento, no abrigarlo en exceso
    • No fumar en el entorno del niño
    • Se recomienda un colchón firme, evitar almohadas, muñecos, dispositivos antivuelco u otros objetos sueltos en cuna
    • Se recomienda que duerma en su propia cuna, en la misma habitación con los padres, hasta los 6 meses
    • Usar chupete, a partir del mes de vida, durante el sueño
    • Para prevenir las deformidades de la cabeza (plagiocefalia), cuando el niño esté despierto ponerlo boca abajo, hablando y jugando con él.

  4. ¿Cuántas veces es normal que el bebé realice micción o deposición? ¿Cada cuánto se cambian los pañales?

    La frecuencia con la que los recién nacidos precisan cambios de pañal es muy variable, en general hay que cambiarles cada vez que tengan el pañal mojado o con deposición.

    Un recién nacido puede realizar entre 4 y 12 micciones al día . La frecuencia normal de las deposiciones también es muy variable, desde 6- 8 veces al día hasta sólo una deposición cada varios días. En general, los bebés alimentados al pecho hacen deposiciones menos consistentes y con mayor frecuencia que los bebés alimentados con biberón, pero en ambos es normal pue pasen varios días sin hacer deposición siempre que no haya rechazo de alimento, vómitos o distensión abdominal.

    La mejor manera de limpiar el área del pañal es con algodón húmedo con agua y un jabón suave para bebés. Mantener el área limpia y seca evita la dermatitis del pañal. Si apareciera irritación en la zona del pañal, se puede usar una crema barrera con óxido de zinc o vaselina.

  5. ¿Se pueden cortar las uñas?

    Sí, pero inicialmente es mejor no usar tijeras sino una lima para bebés que permite mantener las uñas cortas de una forma suave y segura, sin riesgo de lesiones involuntarias.

  6. ¿Cómo debemos curar el cordón umbilical?

    Las evidencias científicas actuales no recomiendan el uso rutinario de alcohol ni otros antisépticos, que sólo se plantean en casos concretos. Mantener el cordón umbilical limpio y seco es suficiente para un adecuado cuidado del mismo.

    Se recomienda que el pañal quede por debajo del cordón umbilical para evitar contaminación con la orina o las deposiciones. El tiempo medio normal hasta la caída del cordón es de dos semanas, pero en un porcentaje pequeño de niños puede tardar hasta 3 o 4 semanas. Si observas signos de infección como enrojecimiento de la piel alrededor del cordón o secreción espesa o maloliente, debes consultar con el pediatra. Es normal observar pequeñas cantidades de sangre porque en el interior del cordón hay vasos sanguíneos.

  7. ¿Cómo y con qué frecuencia puedo bañar a mi bebé?

    En el recién nacido se recomienda un baño breve, en una habitación templada, con agua tibia (caliente pero que permite introducir nuestra muñeca o codo) con una pequeña cantidad de jabón no perfumado especial para bebés. Puede realizarse a diario (es un baño breve) o cada 2 o 3 días. En general, la piel del recién nacido no necesita cremas ni aceites, pero si está muy seca se puede aplicar una pequeña cantidad de crema hidratante especial para bebés.

  8. No debo preocuparme por mi bebé si tiene….

    • Hipo
    • Pequeño sangrado vaginal (metrorragia) en las niñas: es como una “pequeña regla” por un descenso brusco tras el nacimiento de los estrógenos (hormonas sexuales femeninas) que recibían a través de la placenta dentro del útero. Cede en poco tiempo.
    • Ruido nasal : el llamado “cornaje nasal” es un ruido como de obstrucción de las fosas nasales que es normal en el recién nacido por una pequeña inflamación de la mucosa nasal (rinitis) por sequedad.
    • Erupción en la piel consistente en “ronchas rojas” con un pequeño “granito” central. Se llama “Eritema Tóxico” del recién nacido, pero es una lesión benigna muy frecuente, que se resuelve en pocos días.
    • Manchas de color naranja- ladrillo en el pañal: este hallazgo corresponde a la presencia en la orina de cristales de urato, lo cual es normal en los primeros días de vida, dado que la orina del recién nacido suele estar muy concentrada (si se prolonga muchos días, puede ser un signo de insuficiente alimentación)

  9. Debo de acudir a un servicio de Urgencias Pediátricas si mi bebé…

    • Tiene Tª > 37,5- 38ºC
    • Rechaza la alimentación de forma mantenida
    • Presenta vómitos repetidos
    • Respira con dificultad

    Estas pocas situaciones precisan valoración médica no demorable por parte de un pediatra, porque pueden corresponder a enfermedades con necesidad de tratamientos urgentes. Por el contrario, siempre que veamos que nuestro bebé mantiene buen estado general, una temperatura normal y una alimentación adecuada, debemos estar tranquilos porque estos son los indicadores más importantes de salud en un recién nacido.

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