Tratamientos de Fertilidad para Mujeres en Menopausia
La fertilidad femenina es un tema que preocupa a muchas mujeres, especialmente a medida que pasan los años. Cada vez son más las mujeres que se plantean un tratamiento de Fecundación in Vitro después de la menopausia, ya sea porque han optado por una maternidad tardía, o porque hayan tenido una menopausia precoz.
¿Qué es la Menopausia?
Primero de todo debemos entender que la menopausia es una etapa natural en la vida de una mujer que marca el fin de su capacidad reproductiva. Se define como la ausencia permanente de la menstruación durante 12 meses consecutivos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sin otra causa que lo justifique. La mayoría de las pacientes llegan a esta situación en torno a los 45-50 años. Por lo general, este proceso tiene lugar entre los 45 y 55 años de edad, aunque puede variar dependiendo de la mujer.
Es decir, para los médicos una mujer ha llegado a la etapa de la menopausia cuándo no tiene la regla durante 12 meses, pero ya desde años antes, ocurren cambios que preceden al final del ciclo ovárico.
Hablamos de Menopausia Precoz cuando ésta se produce antes de los 40 años, y de menopausia temprana cuando ocurre entre los 40 y los 45 años. Por tanto, no se consideraría menopausia precoz a los 43 años, pero sí menopausia temprana. Antes de llegar a la menopausia existe una etapa en la que pueden empezar las alteraciones en el ciclo menstrual, con cambios en la frecuencia o cantidad de sangrado.
Lo que quizás no es tan sabido por todas es que la menopausia se divide en varias fases.
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- La perimenopausia, se conoce como la transición a la menopausia. Es el periodo que precede a la menopausia completa, y esta fase puede durar varios años. La perimenopausia se caracteriza por fluctuaciones hormonales significativas. Para sorpresa de nadie, esta fase no cuenta con mejores síntomas que los de la perimenopausia.
- La postmenopausia es la fase que sigue a la menopausia y dura el resto de la vida de la mujer. Durante esta fase, los síntomas de la menopausia pueden persistir, pero tienden a disminuir con el tiempo.
Lo cierto es que durante la fase de la perimenopausia se pueden experimentar ciclos menstruales irregulares. Esto significa que, aunque las probabilidades de un posible embarazo son muy reducidas, no es imposible que se llegue a dar el caso, ya que el ovario sigue liberando óvulos. Aunque debemos recordar que con el paso de los años nuestra calidad ovocitaria disminuye. Aunque hoy en día, gracias a tratamientos de fertilidad, las probabilidades de embarazo durante la perimenopausia se puedan incrementar, no debemos olvidar, que un embarazo después de los 40 años tiene mayores riesgos de para el bebé y la madre. A pesar de esto, el embarazo durante la perimenopausia no implica necesariamente que el proceso vaya a tener todas estas complicaciones. Muchas mujeres pueden tener su bebés sin problemas a esa edad.
Fertilidad y Edad
En conclusión, la fertilidad después de los 40 años disminuye debido a una combinación de factores, incluida la disminución de la reserva ovárica, la calidad reducida de los óvulos y la disminución de la función de los ovarios. El número de óvulos disponibles al inicio del ciclo disminuye, el funcionamiento de esos óvulos al ser fecundados cambia, el desarrollo embrionario se enlentece y aparecen más alteraciones cromosómicas que impiden el embarazo evolutivo. Esto hace que el riesgo de aborto espontáneo sea mayor que en edades más jóvenes y que el embarazo tarde en llegar de manera fácil.
Durante la perimenopausia, los ciclos se vuelven irregulares, cambia el patrón de sangrado y son más frecuentes los ciclos cortos (menos de 25 días entre período y período). Es importante que las mujeres que buscan embarazo a partir de los 40 años comprendan estos cambios.
Tratamientos de Fertilidad Después de la Menopausia
Como conclusión podemos decir, que el tratamiento de Fecundación in Vitro después de la menopausia es posible, siempre que recurramos a óvulos de donante.
Se utiliza en prácticamente todos los casos la fecundación in vitro o FIV, es un procedimiento en el que los óvulos se extraen de los ovarios y se fecundan en el laboratorio con espermatozoides. Los embriones resultantes se transfieren luego al útero de la mujer con la esperanza de lograr un embarazo. Además de la FIV, otras opciones de tratamiento para la infertilidad después de los 40 años pueden incluir la ovodonación, en la que se utilizan óvulos de una donante joven, o la adopción de embriones.
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En un tratamiento de Fecundación in Vitro (FIV) vamos a estimular la ovulación de la mujer para extraer los óvulos y, en el laboratorio, ponerlos en contacto con los espermatozoides para, posteriormente transferir embriones al interior del útero. Cuando hacemos un tratamiento de Fecundación in Vitro después de la menopausia, estimularemos a la donante de óvulos para extraer sus óvulos y, posteriormente inseminarlos con los espermatozoides de la pareja (o de donante en caso de mujeres solas o cuando el semen de la pareja no pueda utilizarse).
Para que el embrión pueda implantarse en el útero, el endometrio tiene que tener unas características concretas (un grosor adecuado, una vascularización suficiente, un aspecto ecográfico adecuado…) que se consiguen gracias al aumento de los niveles de una hormona llamada estradiol. El estradiol, en un ciclo de Fecundación in Vitro normal, lo producen los ovarios. En pacientes menopáusicas, como su ovario no funciona, tendremos que aportar esa hormona de forma externa.
Después de la extracción de los óvulos en un tratamiento de Fecundación in Vitro, comenzarán a aumentar los niveles de progesterona. La progesterona se producirá en parte por el ovario, pero también se suplementará farmacológicamente para garantizar niveles adecuados. En el caso de pacientes menopáusicas, todo el aporte de progesterona debe hacerse de forma externa.
Teniendo en cuenta todo esto, no habría límite de edad para poder hacer tratamientos de reproducción asistida. Sin embargo, el objetivo de un tratamiento de Fecundación in Vitro ya sea con óvulos propios o de donante, no es conseguir un embarazo a costa de lo que sea, sino tener un niño sano y que la gestación no suponga un riesgo en la salud de la madre. Conforme la edad de la mujer aumenta, las complicaciones durante la gestación (tanto para la madre como pare el feto), también lo hacen y los resultados perinatales son peores. En este sentido, las pacientes con mejor pronóstico, en una Fecundación in Vitro después de la menopausia, serán las que han tenido una menopausia precoz.
En URH García del Real para garantizar este propósito de tener un niño sano sin que el embarazo repercuta negativamente sobre la salud de la madre, seguimos las recomendaciones de la SEF y no realizamos tratamientos de reproducción asistida a mujeres por encima de los 50 años.
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Nuevas Técnicas: Rejuvenecimiento Ovárico
La actual medicina reproductiva innova con nuevas opciones para ofrecer tratamientos accesibles que ofrezcan soluciones a mujeres de hoy que se desenvuelven en una sociedad diferente en la que la postergación de la maternidad es cada vez más frecuente. El aplazamiento de la maternidad es un hecho incuestionable, y el impacto negativo que la edad tiene en la fertilidad femenina, deriva en que cada vez sean más las mujeres que necesiten de las técnicas de reproducción asistida para lograr el ansiado sueño de ser madres. El envejecimiento ovárico se inicia a partir de los 35 años y se agrava a los 40. Con el paso de los años la cantidad de óvulos que albergan los ovarios va disminuyendo, además su calidad merma, y las alteraciones de los cromosomas que conforman los ovocitos, se multiplican.
La nueva técnica de rejuvenecimiento ovárico se ha diseñado para combatir los efectos nocivos de la edad. “Básicamente lo que se busca es el rejuvenecimiento de los tejidos utilizando las plaquetas, células que se encuentran en la sangre y que contienen una sustancia que se llama factores de crecimiento, lo que provoca la liberación de algunas sustancias que permiten que las células que habían dejado de funcionar, o a punto de dejar de funcionar, vuelvan a trabajar”, explica el doctor José López Gálvez, director de la Unidad de Reproducción Vistahermosa de Alicante.
Las mujeres nacen con un determinado número de óvulos, lo que se denomina reserva ovárica, que va disminuyendo con cada ciclo menstrual. Por encima de los 35 años, la capacidad ovárica ya padece un notable descenso de ovocitos, lo que empieza a dificultar el obtener óvulos de buena calidad. No obstante, también son frecuentes los casos de infertilidad por menopausia prematura o fallo ovárico prematuro.
Claves del proceso y su funcionamiento
El doctor López Gálvez subraya que lo que se pretende con la técnica de Rejuvenecimiento Ovárico es regenerar las células del ovario en estas pacientes para aumentar sus posibilidades de ovular adecuadamente y lograr óvulos de calidad para fecundar y conseguir el embarazo. “Es un programa muy esperanzador tanto para las mujeres que están buscando embarazo con una edad materna avanzada, baja reserva ovárica, menopausia natural o prematura, como para aquellas que deciden realizarlo de manera preventiva”.
El procedimiento para conseguir restaurar la función ovárica consiste en la extracción de una muestra de sangre de la paciente en el día 8 o 9 del ciclo menstrual y se somete a un procedimiento de separación de plaquetas que son activadas con una serie de sustancias. Se toman de 2 a 4 milímetros que son inyectados directamente en cada ovario a la paciente a través de un ultrasonido vaginal. El procedimiento se repite durante dos o tres meses seguidos. De este modo se consigue mejorar el número de folículos, aumentando las posibilidades de conseguir un embarazo de manera espontáneo, o bien optimizar los resultados del tratamiento de reproducción asistida.
¿Qué mujeres pueden beneficiarse de este tratamiento?
El Rejuvenecimiento Ovárico es una opción reproductiva que aumenta las posibilidades de lograr el embarazo por vía natural, eleva la tasa de éxito en fecundación in vitro y, en caso de no buscar la maternidad, es muy recomendable para mantener más tiempo la actividad ovárica y hormonal, y así mantener las menstruaciones en caso de perimenopausia.
Beneficia principalmente a pacientes con menopausia precoz, periodo que abarca entre los dos y cinco años previos a la menopausia. También a mujeres con baja reserva ovárica, casos de insuficiencia ovárica prematura, o pacientes con hormona antimulleriana alterada.
Fases del tratamiento
- Estudio personalizado:
- Primera visita con el especialista
- Exploración ginecológica y ecografía
- Análisis de la reserva ovárica
- Segunda cita presencial con el especialista para valorar resultados.
- Tratamiento:
- Extracción sanguínea
- Se procesa la muestra en el laboratorio de hematología hasta conseguir el plasma enriquecido en plaquetas y factores de crecimiento.
- El mismo día se realiza una inyección intraovárica de este plasma enriquecido bajo sedación y guía ecográfica
- Transcurridos entre 2 y 3 meses se evalúa la mejora de la función ovárica antes de llevar a cabo el tratamiento de reproducción asistida.
La Unidad de Reproducción Vistahermosa suma más de 35 años fomentando la vida. El centro de fertilidad de la Clínica HLA Vistahermosa ha ido avanzando en todo este tiempo innovado en técnicas y tecnología de forma paralela a los cambios sociales. Investigación docencia y formación son los pilares de su know know, alcanzando la excelencia en los procesos y consiguiendo tasas de éxito del 90%, situadas muy por encima de los estándares anuales publicados por la Sociedad Española de Fertilidad (SEF).
La menopausia precoz no tiene cura. Desde el punto de vista hormonal, las mujeres que entran en menopausia a edades tempranas deben ser tratadas con terapia hormonal sustitutiva para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y de osteoporosis. Desde el punto de vista reproductivo, la menopausia se acompaña de un cese de la función reproductiva.
Una mujer con menopausia precoz no podría tener hijos con sus propios ovocitos porque estos no están. Pero gracias a la investigación de una nueva técnica de reproducción asistida llevada a cabo en Japón, el sueño de ser madre por mujeres con este síntoma está cada vez más cerca. En estos casos de menopausia precoz, queda todavía una pequeña reserva folicular, algo que no ocurre en los casos de menopausia en la madurez.
Esta técnica consta de varios pasos. En primer lugar, se haría una laparoscopia en la que se extraerían los ovarios y se manipularían en el laboratorio para extraer los ovocitos que quedasen inactivos para que puedan llegar a la madurez. Después de esta estimulación, el material ovárico sería reimplantado en las trompas de Falopio y, con la ayuda de un tratamiento hormonal de estimulación ovárica, los folículos recuperados empezarán a crecer y mediante un proceso de punción transvaginal se aspiran los ovocitos, que, posteriormente, serán fecundados y transferidos al útero de la paciente.
Cada mujer es única, y por eso es necesario valorar sus características, si tiene hijos previos, cómo es su ciclo hormonal, de cuántos óvulos podemos disponer en cada ciclo o cómo está su pareja.
Además de los cambios en la fertilidad, la perimenopausia también puede estar acompañada de una serie de síntomas, que van desde sofocos y sudores nocturnos hasta cambios en el estado de ánimo y problemas para dormir. Por todo esto es fundamental que las mujeres que experimentan la perimenopausia se mantengan en contacto con su médico para recibir el apoyo y la orientación adecuados. Un médico puede ayudar a controlar los síntomas incómodos como el insomnio, alteración del humor, cansancio, sofocos, niebla mental… y ofrecer opciones de tratamiento que se adapten a las necesidades individuales de cada mujer.
En todos estos tratamientos de reproducción asistida tendremos unas elevadas expectativas de éxito por la edad de los óvulos utilizados.
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