Un Panal de Rica Miel: Información Detallada
La miel, un producto natural y delicioso, es mucho más que un simple endulzante. A un panal de rica miel dos mil moscas acudieron, como dice la fábula de Félix María Samaniego. Eso dice la fábula y también hay que decir que endulza el doble que el azúcar. Además de su sabor inigualable, ofrece una variedad de beneficios para la salud y se utiliza en diversas aplicaciones culinarias.
Beneficios de la Miel
La miel posee propiedades que la hacen un valioso aliado para nuestra salud:
- Desinfecta y cicatriza las heridas: Su acción antibacteriana ayuda a prevenir infecciones y promueve la curación.
- Calma la tos: Un remedio natural para aliviar la irritación de garganta.
- Conserva los alimentos: Gracias a su bajo contenido de agua y alta concentración de azúcar, inhibe el crecimiento de microorganismos.
- Facilita la recuperación después del agotamiento muscular: Proporciona energía de rápida asimilación.
Y, sobre todo, es muy rica.
Las Abejas y la Producción de Miel
Las abejas que trabajan en España son las Apis mellifera. Son animales con vida local que no recorrerán en su vida más de dos kilómetros lejos de su panal en donde viven. Viven en colmenas y en cada una de ellas se contabilizan entre 50.000 y 60.000.
Para conseguir miel de azahar los apicultores colocan las colonias cerca de los cítricos. Y si la llevan a un bosque de eucaliptos se obtendrá miel con ese regusto. Y es posible hacerlo en un año trasladando todo el panel ya que las abejas son capaces de dar dos cosechas al año. Puede dar una tercera más en condiciones excepcionales.
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Las abejas absorben el néctar y al libarla ya empieza el primer proceso de transformación mientras viajan hacia la colmena. Allí la depositan en celdas en donde irán perdiendo el agua y las abejas siguen enriqueciéndola de otras sustancias.
La transformación del néctar a la miel tarda una semana aproximadamente. Entonces tapan las celdillas con cera para conservarla para tiempos mejores, para el invierno.
El trabajo del apicultor al recogerlo al final del verano es retirar la cera y agita los paneles para que caiga por acción de la fuerza centrífuga. Hay que dejarle reposar durante cuarenta y ocho horas o setenta y dos para que los restos y ceras puedan retirarse. Entonces puede consumirse.
Algunos productores calientan la miel a 60 grados para evitar que cristalice. Eso si pierde algunas de sus propiedades alimenticias.
Variedades de Miel en España
Las mieles más conocidas de España son la de romero, tomillo, espliego, girasol, eucalipto, albaida, cantueso, zarza, viborera o chupamieles.
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También hay mieles multiflorales, y mielatos (néctar originario de una secreción de las encinas o robles) que son los que han libado del bosque o de la sierra.
La miel más conocida es la de denominación de origen Alcarria. Que fue registrada como tal y protegida desde 1996. Es una miel que proviene de las plantas aromáticas silvestres: romero, espliego y tomillo. Es de textura cremosa y cristalización fina. Su tratamiento térmico no supera a los 45º.
A mi me gusta la miel de azahar, la que sale del néctar de estas flores y proviene casi toda de Murcia. Eso si cada consumidor tiene que elegir la suya. Tiene que fijarse en su identificación. No le tiene que importar que esté cristalizada ya que esta es una buena señal, no mala, ya que indica que no está mezclada y no ha perdido características.
Cómo Identificar una Miel de Calidad
Fíjese en la denominación de venta, lugar de origen, número de registro sanitario, planta de envasado, contraetiquetado y si está acogida a una denominación de origen específica.
Hay mieles de diferentes colores, sabores y texturas. Hay que tomarlas con vino, cava mejor o un licor que rompa su dulzor. Marida bien con los frutos secos, con queso y endulza sobremanera al helado de vainilla.
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Para identificarlas se usa su color, sabor, olor y tacto. Casi lo mismo( y algo más) que los vinos.
Características según el origen floral:
- Color: Si es clara será de acacias, de romero y azahar. Al cristalizar se hacen casi transparentes con un tono amarillo claro y pálido. La miel de eucalipto es de color rojizo anaranjado. La de brezo es la más oscura y la de los mielatos, sobre todo la de roble, tiene un color negruzco.
- Sabor: Sobre el sabor es una verdad de Perogrullo que todas son dulces. Unas son más ácidas que otras y algunas tienen cierto amargor, como la de madroño. La más dulce es la de acacias.
- Olor: Sobre el olor hay que decir que no es intenso. Si tiene tonos mentolados es de tilo y en el lado contrario está la de eucalipto que recuerda a un perro mojado.
- Tacto: Hay que usarlo para saber el motivo de las cristalizaciones. Hay que saber si son grandes o pequeños y si se disuelven rápido. El romero y el azahar tienen cristalizaciones suaves y poco agresivas. En cambio la miel de girasol tiene unas grandes cristalizaciones, muy irregulares tanto que no se comercializa como tal, se mezcla con otras.
La Miel en la Cocina
En la cocina sirve muy bien para asar la carne y se carameliza y la protege para que no entren compuestos nocivos del calentamiento.
España, Productor Líder
Para terminar hay que decir que España es el primero productor europeo de miel.
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