Vacuna contra la Gripe en Niños: Beneficios, Seguridad y Efectos Secundarios
La temporada de gripe está a la vuelta de la esquina, y este año la Agència Catalana de Salut y la Societat Catalana de Pediatria recomiendan encarecidamente la vacunación de la gripe para todos los niños de entre 6 meses y 5 años. Este grupo de edad es especialmente vulnerable, y protegerles a ellos significa también proteger a sus familias y a la comunidad en general.
¿Por qué es importante vacunar a los niños contra la gripe?
Los niños pequeños son particularmente susceptibles al virus de la gripe, ya que su sistema inmunitario aún se está desarrollando. Esto no solo los hace más propensos a enfermar, sino que también los convierte en importantes transmisores del virus, propagando la enfermedad a adultos mayores, personas con condiciones de riesgo y otros niños. Al vacunar a los más pequeños, no solo reducimos las posibilidades de que enfermen gravemente, sino que también evitamos que el virus circule más ampliamente en la sociedad.
La gripe es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la influenza. Las personas que contraen la gripe a menudo presentan algunos de los siguientes síntomas: fiebre, dolor de garganta, mucosidad nasal, tos seca, cefalea, dolor muscular y cansancio. El periodo de incubación de la gripe, es decir, el tiempo entre el contagio y la aparición de síntomas, suele ser de 1 a 4 días. El periodo de contagio comienza un día antes de que aparezcan los síntomas y dura entre 3 y 7 días después.
El virus de la gripe se propaga principalmente a través del aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, liberando pequeñas gotas que contienen el virus. El virus también puede transmitirse por las manos contaminadas. Los niños no siempre toman conciencia de la importancia de las medidas de prevención, por lo que la vacuna es la forma más eficaz de protegerlos de la gripe.
Esta enfermedad causa un elevado número de hospitalizaciones, visitas médicas y consumo de antibióticos entre los niños, así como complicaciones graves, como problemas respiratorios como obstrucción bronquial, neumonía y otitis media.
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Beneficios específicos de la vacuna antigripal para los niños pequeños
La vacuna contra la gripe es una herramienta clave para reducir la carga de enfermedad en niños de esta edad. Vacunarles disminuye notablemente las visitas a urgencias y reduce el absentismo laboral de los padres, quienes suelen tener que quedarse en casa para cuidar de sus hijos enfermos. Además, la vacuna previene complicaciones más serias que, aunque infrecuentes, pueden ser graves.
El virus de la gripe no solo afecta a los pulmones. Puede causar neumonía cuando se asocia con otras bacterias, como el neumococo, y en algunos casos provoca hospitalización. También puede dañar los músculos, causando miositis, y en raras ocasiones afectar al sistema nervioso, provocando encefalitis. Al vacunar a nuestros hijos, ayudamos a prevenir estas complicaciones, ofreciendo una protección integral.
¿Es segura la vacuna antigripal para los niños?
Las vacunas antigripales han demostrado ser muy seguras. La vacuna antigripal que se administra a los niños pequeños es un virus atenuado, lo que significa que el riesgo de efectos secundarios es mínimo. Los efectos adversos más comunes son una ligera molestia en la zona de la inyección, malestar general y algo de fiebre en las primeras 24 horas posteriores a la vacunación. Comparado con los riesgos que supone no vacunar, estos efectos secundarios son muy leves.
Es importante recordar que la gripe puede tener complicaciones graves, como hemos mencionado anteriormente, que podrían requerir hospitalización o incluso tener consecuencias más serias. En comparación, los efectos secundarios de la vacuna son mínimos y temporales.
Al igual que con otras vacunas, tras la vacunación pueden producirse reacciones locales y con menor frecuencia pueden provocar fiebre, malestar y dolores corporales.
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Efectos adversos asociados a la vacunación antigripal en pediatría
Un estudio prospectivo realizado en las campañas 92/93, 93/94 y 97/98 en 105 niños, con vacuna antigripal de virus fraccionados e inactivados, valoró los efectos adversos asociados a la vacunación antigripal en niños. Los resultados mostraron que, de forma global, en 318 dosis administradas, a nivel local aparece reacción en el 10,7%, en forma de eritema (8,5%), induración (7,9%) y dolor (sólo 97/98, 13,9%) y a nivel sistémico en el 11,9%, en forma de rinorrea (3,1%), malestar general (2,5%), fiebre (2,5%), dolores musculares (1,6%) y tos (1,6%). El 89,5% de los efectos sistémicos desaparecen en las primeras 48 horas. Ningún caso precisó consulta médica.
Se concluyó que la vacuna es segura y los efectos adversos que aparecen son escasos, leves y bien tolerados. No existen diferencias significativas en función de la edad, el sexo, la vacunación previa o el hecho de recoger los resultados por teléfono o en consulta. La zona glútea presenta mayor reactogenicidad local que la zona deltoidea.
Vacuna Intranasal
Es una vacuna que se administra por vía nasal, sin necesidad de inyecciones, lo que la hace cómoda e indolora para los niños. Es una vacuna viva atenuada, eficaz y segura, y los efectos secundarios más comunes son leves, como molestias nasales o febrícula transitoria. La vacuna intranasal es muy segura, por lo que se puede administrar en el ámbito escolar. Los efectos adversos graves son extraordinariamente infrecuentes.
Como todas las vacunas, puede producir algún efecto adverso las horas siguientes a su administración, como congestión nasal, dolor de cabeza, cansancio o pérdida de apetito, pero son de intensidad leve y se resuelven como en el resto de vacunas.
La vacuna intranasal no se puede administrar en menores de 2 años ni en personas a partir de los 18 años, ni en personas de 2-17 años inmunodeprimidas o en tratamiento con salicilatos.
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¿Qué niños NO pueden vacunarse de la gripe con la vacuna intranasal?
- Inmunosupresión (en este caso, la vacuna antigripal debe ser pinchada y la recibirá en su centro de salud).
- Enfermedad hematológica moderada o grave (p. ej. Hemoglobinopatías y anemias o hemofilia, otros trastornos de la coagulación y trastornos hemorrágicos crónicos).
- Enfermedad neuromuscular crónica y encefalopatía moderada o grave.
- Prematuridad <32 semanas de edad gestacional.
Si su hijo se encuentra en alguna de estas situaciones médicas, la alternativa es la vacuna antigripal administrada por vía intramuscular.
¿Qué hacer si el niño tiene congestión nasal el día de la vacunación?
Depende. Dado que una congestión nasal muy importante el día de la vacunación puede impedir la distribución de la vacuna en la mucosa de la nariz y la faringe, se recomienda posponer la vacunación y concertar una cita en el centro de salud o lugar de vacunación habitual. En niños con congestión leve no existe ningún problema y se recomienda vacunar con normalidad.
Información Adicional
Los centros educativos son espacios facilitadores de la accesibilidad de la vacuna, lo que fomenta una cobertura equitativa y mejora la conciliación laboral y familiar. La vacuna se administra por vía nasal, por tanto, no hay pinchazo.
La vacunación antigripal está principalmente dirigida a las personas que presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones, así como aquellas que representan un riesgo de transmisión de la infección, como:
- Personas a partir de los 60 años de edad.
- Mujeres embarazadas.
Es necesario vacunarse anualmente debido a la constante mutación de los virus de la gripe, lo que puede hacer que la protección de vacunas anteriores sea menos efectiva.
Desde que se recibe la vacuna, se necesitan dos semanas para que el cuerpo esté protegido frente a la gripe.
La vacunación frente a gripe sigue estando recomendada a pesar de haber padecido la infección. El virus de la gripe puede circular durante varios meses, pudiendo padecerse varios cuadros gripales a lo largo de la temporada gripal.
No se conocen contraindicaciones para vacunar a personas que han superado la COVID-19.
Tipos de Vacunas y Dosis
En esta campaña Osakidetza empleará una vacuna de gripe trivalente, lo que significa que contiene tres tipos de virus de la gripe (dos de tipo A y uno de tipo B).
En la inyectable se debe administrar la dosis completa, tal como viene preparada, es decir, 0,5 ml para todas las edades a partir de los 6 meses de vida (una de ellas se aplica a partir de los 2 años). La vacuna atenuada intranasal se administra directamente a través de las narinas, 0,1 ml en cada fosa nasal. El número de dosis es el mismo que para las vacunas inactivadas inyectables.
A la población infantil se le administrará una única dosis de vacuna antigripal, exceptuando los niñas y niños menores de 9 años que presenten alguna condición de riesgo y se vacunen por primera vez frente a la gripe.
A los niños con condiciones de riesgo, la primera vez que se vacunan se les administran dos dosis (separadas entre sí al menos un mes). Si ya se han vacunado en temporadas anteriores, reciben una sola.
Administración Concomitante con Otras Vacunas
Sí. Si pertenece a uno de los grupos en los que se recomienda la administración de una dosis frente a COVID-19 y también se le recomienda la vacunación frente a gripe estacional, pueden administrarle las dos vacunas en la misma cita.
Sí, es posible recibirlas por separado, pero no existe ninguna contraindicación para recibirlas el mismo día y no aumentan las reacciones adversas.
Sí, si coincide el momento de administración de ambas vacunas, se pueden administrar en la misma visita, pero cada una en un brazo diferente. También pueden administrarse en días diferentes sin necesidad de guardar ningún intervalo de tiempo determinado.
Sí, la vacuna contra la gripe puede ser administrada a mujeres lactantes.
¿Quién debe vacunar al niño?
El personal de enfermería de atención primaria del Servicio de Salud de las Illes Balears.
¿Por qué se recomienda la administración de una nueva dosis de vacuna antigripal cada temporada?
El virus que produce la enfermedad tiene una gran capacidad de adaptación para sobrevivir, por lo que muta cada año. Los virus de la gripe tienen una elevada capacidad para variar sus antígenos de superficie (proteínas con especial relevancia en la capacidad del virus para infectar). Estas variaciones implican la aparición de nuevos virus de la gripe frente a los que el ser humano no tiene protección. Por este motivo la vacuna debe actualizarse cada año.
Sí, es posible contraer la gripe aunque te hayas vacunado. La vacuna no ofrece una protección total, esto ocurre porque el virus de la gripe cambia cada año y la vacuna se elabora para las cepas más comunes de esa temporada.
Coexisten numerosos virus respiratorios (rinovirus, virus sincitial respiratorio, virus parainfluenza, adenovirus…) que se propagan y causan enfermedad durante la temporada de gripe.
Algunos de los síntomas de la gripe y el COVID-19 son similares, por lo que puede resultar difícil distinguir entre ambas enfermedades teniendo en cuenta únicamente los síntomas. La gripe y el COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, pero provocadas por virus diferentes.
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