Método Canguro para Bebés Prematuros: Desarrollo y Cuidado

31.10.2025

El Método Canguro es una técnica que ha transformado la atención neonatal, ofreciendo innumerables beneficios tanto para bebés prematuros como para bebés a término, así como para sus padres. Esta guía completa te proporcionará un conocimiento profundo sobre cómo el Método Canguro puede mejorar la salud y el bienestar de tu bebé; desde fortalecer el vínculo emocional hasta acelerar su desarrollo físico. Descubre cómo implementar esta técnica de forma segura y efectiva para aprovechar al máximo sus ventajas.

¿Qué es el Método Canguro y Por Qué es Importante?

El Método Canguro consiste en la atención a los bebés manteniéndolos en contacto piel con piel con su madre o padre. Se trata de un método eficaz y fácil de aplicar que fomenta la salud y el bienestar tanto de los recién nacidos prematuros como de los bebés nacidos a término.

Origen del Método Canguro

El Método Canguro tiene su origen en las investigaciones de los doctores Rey y Martínez en Bogotá, Colombia, a finales de la década de los 70. Ante la falta de recursos para atender a los bebés prematuros, se desarrolló la práctica del Método Madre Canguro como alternativa a los cuidados en incubadora, inadecuados e insuficientes.

Importancia en Bebés Prematuros

Cuatro décadas de aplicación e investigación han dejado claro que el Método Canguro constituye algo más que una alternativa a los cuidados en incubadora, siendo una práctica respaldada por la evidencia científica e instaurada en todos los hospitales. En el Método Canguro el cuerpo de la madre o padre se convierte en el hábitat natural del bebé. De este modo, se favorece el vínculo emocional del niño con sus padres. Este contacto piel con piel proporciona al bebé beneficios emocionales, seguridad, tranquilidad, que repercuten favorablemente en su desarrollo.

6 Beneficios Comprobados del Método Canguro en Bebés Prematuros

Mejora parámetros vitales: El contacto piel con piel ayuda a los bebés prematuros a una mejor regulación de la temperatura corporal, demostrando ser tan eficaz como una incubadora. De este modo, mejora los parámetros de los signos vitales: frecuencia respiratoria, el ritmo cardíaco, oxigenación, etc.
Disminuye el dolor: El Método Madre Canguro disminuye la respuesta del bebé al dolor y al estrés. De esta manera, el bebé que está en contacto piel con piel con su madre se adapta mejor al medio y a los estímulos externos. Se ha comprobado que el MMC ayuda a los prematuros a tolerar mejor el dolor de las intervenciones médicas.
Mejora la organización del sueño: Mejora la organización del sueño, ayudándole a estabilizar sus fases. Se ha demostrado científicamente que los bebés concilian periodos de sueño más largos, siendo además más profundo y estable.
Favorece el vínculo con el bebé: El Método Canguro capacita a los padres en el cuidado del bebé. Les hace partícipes del proceso de recuperación. Gracias a ello, los padres se sienten más confiados y con más fuerza para sobrellevar el período de hospitalización.
Fomenta la lactancia materna: El Método Madre Canguro favorece el inicio, exclusividad y mantenimiento de la lactancia materna. Gracias al contacto piel con piel se aumenta la producción de oxitocina y prolactina. La lactancia facilita el incremento de peso y la mejora digestiva. También coordina mejor la succión-deglución, lo cual contribuye a que gane peso más rápidamente.
Mejora el desarrollo neurológico: La práctica de los Cuidados Madre Canguro mejora el desarrollo neurológico y promueve el alta precoz. De hecho, si la salud del bebé y la madre lo permiten, pueden incluso iniciarse en el paritorio.

¿Cómo hacer el método canguro con prematuro?

Si el bebé prematuro se encuentra estable, es decir mantiene sus constantes vitales sin ayuda de oxígeno, puede iniciarse. En caso contrario, puede retrasarse el inicio del contacto piel con piel hasta que los profesionales consideren necesario. El cuerpo del bebé debe quedar en posición vertical entre los pechos de la madre, o sobre el cuerpo del padre. Su cabeza debe quedar ligeramente extendida y ladeada. De este modo, las vías respiratorias se mantienen libres y se posibilita el contacto visual entre los padres y el bebé. Además, para conseguir un contacto completo, es recomendable que el torso de la madre o padre se encuentre desnudo.

Lea también: Frecuencia de nacimientos

¿Cómo portear a bebés prematuros?

Más allá de la práctica del Método Canguro con bebés prematuros durante el ingreso en el hospital, con la camiseta de porteo Quokkababy también le podremos portear cuando reciba el alta en el domicilio, incluso en caso de alta precoz. Quokkababy permite hacer un asiento y ajustar las bandas laterales. De este modo, podemos mantener la posición ergonómica del bebé, y movernos sin que su posición se altere. El porteo con prematuros también tiene múltiples beneficios, e incluso podremos seguir practicándolo en contacto piel con piel durante todo el tiempo que deseemos.

Método Canguro para bebés prematuros

Además de los múltiples beneficios del método canguro para el desarrollo físico del bebé, en los bebés prematuros aporta la gran ventaja de permitir el contacto temprano y favorecer en gran medida el desarrollo del vínculo emocional.

Método madre - padre canguro con Quokkababy

Posición ergonómica: En la camiseta de porteo Quokkababy el bebé prematuro permanece en la posición fisiológica recomendada para la práctica del MMC.
Facilidad de uso: Quokkababy cuenta con una apertura lateral con cierre de zip y cremallera, diseñada para podamos introducir al bebé prematuro en el interior con facilidad. Incluso en el caso de bebés con bajo tono muscular, ya que podemos bajar un lateral de la banda central casi por completo para meterle en ella.
Contacto directo piel con piel: La camiseta piel con piel Quokkababy posibilita un contacto completo entre el cuerpo desnudo del padre o la madre y el bebé, proporcionando intimidad y comodidad en la práctica de dichos cuidados.
Seguridad: Aporta seguridad, ya que mantiene al bebé en la posición fisiológica recomendada, sin necesidad de que los padres lo sostengan.

El método canguro: cuidados centrados en el desarrollo del bebé

Si estás embarazada y la fecha del parto se aproxima, seguro que has escuchado hablar sobre el método canguro, método que consiste en mantener al recién nacido en contacto directo con la piel del padre o madre. Este procedimiento es parte de una estrategia global conocida como cuidados centrados en el desarrollo del bebé. Con este método consiguen humanizar el cuidado hospitalario de los recién nacidos, ya sean prematuros o no, e involucrar a los padres en la atención de los neonatos. El método canguro es una metodología que se emplea para el tratamiento y manejo ambulatorio de niños prematuros y de bajo peso al nacer.

Según el blog En Familia de la Asociación Española de Pediatría “Consiste en tener al bebé (generalmente un prematuro) semidesnudo o vestido únicamente con el pañal, en contacto directo piel con piel sobre el pecho descubierto de su madre o de su padre, en “posición canguro”. Se pretende que esta situación se mantenga durante el mayor número de horas posibles al día, en beneficio del bebé.” El calor, la lactancia materna y la posición canguro son los principios básicos de esta metodología. Aunque por encima de todo se crea una relación amorosa y estrecha entre la madre o el padre y su hijo, que permiten la supervivencia del recién nacido. La estimulación afectiva va a mejorar y garantizar el patrón respiratorio y cardiaco.

¿Dónde se realiza el método madre o padre canguro?

Esta metodología se realiza en los hospitales, en la unidad de neonatología aunque también se puede hacer en el domicilio después del alta hospitalaria. Es una manera de cuidar a los bebés prematuros y humanizar la atención médica en el hospital.

Lea también: Soluciones para noches tranquilas

¿Cuándo empezar a realizar el método canguro?

Esta metodología puede comenzarse inmediatamente después del nacimiento, según el grado de prematuridad puede que haya que esperar un tiempo. Este método se comenzó a practicar en recién nacidos prematuros y recién nacidos con bajo peso al nacer, pero actualmente, se hace con todos los bebés. En caso de que el niño pueda iniciar el canguro, pero la situación de la madre no lo permita, se recomienda que comience el padre.

¿Cuándo se deja de dar este cuidado?

Este cuidado deja de hacerse cuando el niño deja de encontrarse cómodo en esta posición y/o consigue regular su temperatura adecuadamente.

¿Para qué sirve el método canguro?

El método canguro sirve para regular la temperatura del neonato, al mismo tiempo que se ofrece la lactancia materna en el caso de realizar la técnica la madre. Este cuidado refuerza también el vínculo biológico y afectivo del recién nacido con los progenitores. Además, este método consigue humanizar la atención hospitalaria.

Beneficios del método canguro

Este método tiene varios beneficios asociados que vamos a explicaros detalladamente:

Beneficios neurológicos: Esta metodología favorece el correcto desarrollo neurológico y psicomotor a largo plazo
Mayor estabilidad: Bajo los cuidados de la metodología de canguro se presenta una mayor estabilidad de constantes vitales, como la respiración.
Aumenta el descanso: Durante este tipo de cuidados, los niños consiguen relajarse y tener un aumento del periodo del sueño, teniendo un sueño más profundo y estable.
Lactancia Materna: Si el método se hace con la madre, esta posición favorece la lactancia materna incrementando su duración y la producción de leche.
Mejora digestiva: Una de las razones por las que se hace esta metodología en bebés con bajo peso es porque mejora el aumento del peso, mejorando la digestión y reduciendo la posibilidad que la criatura padezca cólicos.
Riesgo de infecciones hospitalarias: Disminuye el riesgo de infecciones adquiridas durante la estancia en un hospital que no están presentes en el periodo de incubación ni en el momento de ingreso del paciente.
Disminuye el estrés: Esta técnica reduce el estrés del recién nacido y de los padres, ya que hay un contacto afectivo inmediato con el prematuro. Esto también crea una mayor satisfacción de las familias.
Participación activa de los padres: Al poder realizar este método también los padres, aumenta la participación activa del cuidado del recién nacido.
Apego y confianza: Este tipo de cuidados favorece el proceso de vinculación entre padres e hijo y crea una confianza familiar en la que el bebé se siente más seguro con el cuidado de los padres y los padres crean un vínculo que presenta mayor atención a las necesidades de la criatura.

El doctor Nils Bergman es reconocido mundialmente por sentar las bases científicas del Cuidado Madre Canguro, que aplicó de manera pionera en los años noventa la Maternidad del Hospital de Mowbray (África del Sur). En palabras del experto neurocientífico: “Solíamos pensar que el cerebro del recién nacido estaba ‘apagado’, y comenzaría su desarrollo después de algunas semanas de vida. En realidad, el cerebro está lleno de potencial para desarrollarse desde el momento del nacimiento y es el cuidado madre canguro el que hace posible este mejor desarrollo. Nils Bergman es médico especialista en neurociencia perinatal. Durante 24 años se ha dedicado al estudio, la investigación y la práctica de los Cuidados Madre Canguro, tanto con bebés prematuros como con nacidos a término, incluido en países en vías de desarrollo. Es conocido internacionalmente por sus investigaciones en Neurociencia y Epigenética Perinatal y por establecer las bases científicas de los Cuidados Madre Canguro.

Lea también: Manzanilla y bebés: ¿es seguro?

Para un padre o madre, sostener a su bebé en brazos por primera vez es uno de los momentos más especiales que puede vivir, y sin duda, le gustaría que fuera eterno. El contacto piel con piel entre la madre y el bebé es crucial para fomentar el vínculo afectivo y también puede resultar útil si tienes dificultades a la hora de alimentar a un bebé prematuro dado que promueve la lactancia. Pero, ¿qué ocurre si tu bebé llega antes de lo previsto? Si tu bebé ha nacido prematuramente (antes de las 37 semanas) o tiene un bajo peso al nacer (menos de 2 kilos y 500 gramos), es posible que los primeros días y semanas después del alumbramiento no tengan mucho que ver con lo que esperabas. El motivo es que los niños prematuros, normalmente, deben permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) del hospital, sometidos a un tratamiento especial, durante varias semanas o incluso meses.

El método madre canguro es una forma de sostener a tu bebé prematuro piel con piel sobre el pecho. Se asemeja a la forma en que los canguros llevan a sus crías en la bolsa: colocas a tu bebé desnudo (sin quitarle el pañal) sobre tu pecho desnudo con una cubierta encima. El método canguro se desarrolló en Sudamérica para mantener calientes a los bebés prematuros que no tenían acceso a las incubadoras. El método aporta muchos beneficios adicionales para la salud y se recomienda especialmente si su bebé ha nacido antes de tiempo o tiene un peso bajo al nacer, ya que los estudios demuestran que los bebés prematuros ganan peso más rápidamente si se les atiende habitualmente con este método. También es una excelente forma de crear un vínculo afectivo con tu bebé prematuro, especialmente si tiene que pasar mucho tiempo en una incubadora. Dependiendo de cómo te sientas tú y tu pequeño héroe, quizás desees pasar varias horas al día practicando el método canguro. Pregunta a las enfermeras de la UCIN cuándo puedes empezar a ponerlo en práctica.

La leche materna es la mejor forma de nutrición para tu bebé prematuro. Es rica en nutrientes que ayudarán a tu bebé a crecer, así como en anticuerpos que refuerzan su sistema inmunitario y que pueden protegerlo de infecciones. Debido a que el intestino de tu bebé prematuro es inmaduro, constituye el alimento más fácil de digerir para él. Sin embargo, dado que los bebés prematuros tienen mayores necesidades nutricionales para sustentar su crecimiento y desarrollo, la leche materna debe enriquecerse o reforzarse para satisfacer estos requisitos de nutrientes específicos. Tu pediatra podrá aconsejarte que enriquezcas o complementes la leche materna con una fórmula especial para bebés prematuros, porque los bebés prematuros necesitan más energía, proteínas, ciertos ácidos grasos, vitaminas y minerales que los bebés nacidos a término.

La lactancia materna también ayuda a crear un vínculo afectivo con el prematuro y a conseguir un contacto piel con piel, aunque a veces no es posible desde el principio, ya que los bebés prematuros no siempre son lo suficientemente fuertes como para succionar del pecho enseguida. Dar el pecho puede ser un momento increíblemente emotivo para las recién estrenadas mamás, pero tu enfermera, comadrona o asesora de lactancia debería orientarte y apoyarte durante todo el proceso. Si tu bebé no es capaz de succionar bien todavía, esto no significa que tenga que prescindir de tu nutritiva leche: puedes intentar extraerte la leche materna, que puede utilizarse para alimentar a tu pequeño a través de un tubo. Lee nuestra infografía sobre Cómo extraerse la leche aquí. No te preocupes si tu leche no te baja al instante, a veces puedes tardar un poco. Colocarte al bebé sobre el pecho para practicar habitualmente el método canguro piel con piel puede ayudarte a estimular el suministro. Dejar que tu bebé practique la succión de los pezones cuando esté sujeto con el método canguro también puede contribuir a iniciar el amamantamiento cuando esté listo. No te olvides de comer nutritivamente y beber agua en abundancia además de descansar, si puedes, y procura seguir sacándote la leche cada pocas horas.

¡El método canguro no es exclusivo de las madres! Los papás no amamantan pero, aun así, ellos y otros miembros de la familia pueden practicar el método canguro y disfrutar de un rato especial piel con piel con el bebé. Consiste en tener al bebé (generalmente un prematuro) semidesnudo o vestido únicamente con el pañal, en contacto directo piel con piel sobre el pecho descubierto de su madre o de su padre, en “posición canguro” (ver más adelante). Es una forma de cuidar a los bebés prematuros que se practica en las unidades de neonatología de hospitales de muchos países, porque es buena para el niño, es segura, humaniza la atención médica y se complementa con la alta tecnología. Está comprobado que el bebé en contacto piel con piel regula mejor su temperatura que en la incubadora. Además, se facilita y mantiene la lactancia materna, y se reduce el número de días de ingreso en el hospital. Los padres vestirán con ropa amplia, por ejemplo una camiseta elástica, que permita cobijar en su interior al recién nacido y les sirva de sujeción para poder relajarse e incluso dormir cuando el niño duerma.

El método canguro incluye habitualmente la alimentación con leche materna. Se busca que sean ellos, y sobre todo la madre, los principales proveedores de sus necesidades físicas (calor, alimentación) y emocionales (amor, protección, estímulos suaves). Pueden recibirlos todos los recién nacidos. La práctica del método canguro en las unidades neonatales está principalmente dirigida a los prematuros, indistintamente de su peso y grado de prematuridad, pero también a cualquier recién nacido que esté muy enfermo. Todas las madres y padres pueden realizar el método canguro con su hijo. Según el grado de prematuridad o afectación, se puede comenzar inmediatamente tras el nacimiento o habrá que esperar un tiempo. La posición canguro se mantiene hasta que el niño que fue prematuro deja de encontrarse cómodo y es capaz de regular su temperatura adecuadamente. Esto suele pasar aproximadamente cuando se cumplen las 38 semanas desde el comienzo del embarazo. El bebé es quien decide y lo expresa claramente con signos de incomodidad como sudar, retorcerse, protestar. Para él, “ya es tiempo de nacer”.

El bebé que nace antes de tiempo necesita así menos ayudas externas (control de temperatura, oxígeno…), llora menos, duerme mejor y más tiempo y, como consecuencia de todo, también gana más peso. El contacto piel con piel, siguiendo el método canguro, es una alternativa frente a la incubadora. Una oportunidad única de los padres y el recién nacido para mantenerse juntos durante el ingreso en el hospital e iniciar el vínculo y apego entre ellos.

Se calcula que nacen al año 18 millones de niños, de los cuales una tercera parte apenas logra sobrevivir después del año de vida. El Método Madre Canguro es una de las mejores herramientas para mejorar la nutrición de niños prematuros o con bajo peso, posibilita que regulen su temperatura. Pionera en la aplicación de esta nueva manera, la pediatra Nathalie Charpak, hija del Premio Nobel de Física de 1992, Georges Charpak, enseña una forma de brindar calor y cariño al recién nacido. Este Método Madre Canguro, privilegia el contacto directo con la piel de la madre, colocando al bebé sobre el pecho y alimentarle con leche materna, favorece su ritmo cardíaco y reduce estrés. Evita que la frialdad de una incubadora rompa el vínculo íntimo.

Este procedimiento forma parte de una estrategia global en las UCIN conocida como Cuidados centrados en el desarrollo. A pesar de ello, la práctica del método canguro en la mayoría de las unidades neonatales está dirigida, especialmente: prematuros, recién nacidos con bajo peso al nacer o niños gravemente enfermos. Los últimos estudios avalan que el método piel con piel debe iniciarse lo más pronto posible. Es habitual que este se ponga en práctica, si la salud del recién nacido y de la madre lo permiten, incluso en el paritorio. Para comenzar el método canguro hay que asegurar que el recién nacido se encuentra estable, es decir, debe mantener las constantes vitales, respirar de forma espontánea sin ayuda de oxígeno adicional y no presentar, en el momento, un episodio de bradicardia o hipoxia.

Intermitente: consiste en combinar el método canguro junto con los cuidados en incubadora. Continua: El recién nacido permanecerá las 24 horas del día en contacto con los padres. Para conseguir un contacto completo, se recomienda que el torso de la madre/padre se encuentre desnudo. El uso de fajas está recomendado.

Recuerda que puedes ampliar tus conocimientos sobre el Método Canguro y los Cuidados Centrados en el Desarrollo con el manual «Mi primer día en Neonatología».

tags: #bebe #canguro #desarrollo #y #cuidado