Desarrollo del Bebé Prematuro de 24 Semanas de Gestación: Cuidados y Expectativas
Cuando un niño nace antes de las 37 semanas, se le llama “prematuro o pretérmino”. La duración del embarazo se considera normal cuando el parto se produce entre las semanas 37 y 42 (“parto a término”). El niño prematuro nace con una “inmadurez” de sus órganos y sistemas (respiración, control de temperatura, digestión, metabolismo, etc.) lo que le hace más vulnerable a las enfermedades y más sensible a los agentes externos (luz, ruido, etc.).
¿Cuándo se considera a un bebé prematuro?
Se denomina prematuro o recién nacido pretérmino a todo aquel neonato que nace antes de la semana 37, es decir, hasta las 36 semanas y 6 días de gestación (36+6).
Un bebé se considera prematuro si nace antes de la semana 37 de embarazo, tres semanas antes de la fecha prevista. El bebé necesitará cuidado especial hasta que sus órganos se desarrollen lo suficiente como para vivir sin atención médica. En ese momento se le dará el alta.
Clasificación de Bebés Prematuros
No existe una clasificación universal, pero la siguiente es una de las más aceptadas actualmente:
- Prematuro extremo: Nacido antes de las 28 semanas de gestación. Afortunadamente en este subgrupo solo se encuentran el 1-2% de todos los nacidos vivos.
- Recién nacido muy prematuro: Nacido entre las 29 y 31,6 semanas de gestación. Los dos grupos anteriores constituyen, aproximadamente el 20% del total de prematuros. Son los que tienen afectaciones más graves a corto y a largo plazo, más mortalidad y los que absorben la mayor parte de recursos económicos, tiempos de asistencia y de investigación en neonatología.
- Prematuro moderado: Nacido entre las 32 y 34,6 semanas de gestación.
- Prematuro tardío: Nacido entre las 35 y 36,6 semanas de gestación.
Este grupo de extrema prematuridad tiene una alta mortalidad: entre las 22 y 23+6 semanas la mortalidad es del 90 por ciento, entre las semanas 24 y 24+6 el 70 por ciento y entre la 25 y 25+6 el 46 por ciento. Los supervivientes además tienen importantes secuelas sobre todo neurológicas y de adecuado desarrollo respiratorio en su infancia.
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Factores que Influyen en la Supervivencia
Las posibilidades de que un niño prematuro sobreviva están condicionadas por: la edad gestacional, el peso al nacimiento, la presencia de problemas de salud graves al nacer (respiratorios, cardiacos, infecciosos, malformativos, etc.). De todos ellos el más importante es la edad gestacional, ya que determina la madurez de los órganos.
El límite de ésta va ampliándose cada vez más, de tal forma que en la actualidad se considera viable un recién nacido de 23/24 semanas en adelante. No obstante el médico le informará del pronóstico vital de su hijo en relación con los factores que concurren en él.
Cuidados del Bebé Prematuro
Los Cuidados Centrados en el Desarrollo (CCD) son unas medidas instauradas en las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCINs) con el fin de disminuir los agentes estresantes para el recién nacido y fomentar la activa participación de los padres en los cuidados de sus hijos, favoreciendo así su desarrollo.
Los recién nacidos prematuros, debido a la inmadurez anatómica y funcional de sus órganos y sentidos, tienen una capacidad limitada de adaptación al medio. Son muy vulnerables y sensibles a estímulos como la luz, el ruido, las manipulaciones, el dolor o la gravedad, que les llegarían amortiguados si estuvieran en el útero materno.
En este sentido, hoy en día se sabe que los factores ambientales a los que están expuestos estos pacientes en la UCIN constituyen un aspecto decisivo en su evolución a largo plazo.
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La implementación de los CCD conlleva un cambio en la forma de trabajo, ya que la individualización de las necesidades de cada paciente y su familia pasan a ser el centro de atención, y no las rutinas estrictas.
Controlaremos estrictamente en la UCIN los niveles de ruido y de luz, las manipulaciones unicamente necesarias y el cuidado postural, procurando simular la posicion intrauterina y la contención. Priorizaremos el método canguro (piel con piel) desde el momento que el neonato esté estable, promocionando el apoyo a la lactancia materna en todo momento.
Atención en la UCIN
En la mayoría de los casos (excepto los prematuros leves), estos bebés requieren atención especial en una unidad de cuidados intensivos neonatal (UCIN), con personal médico y equipos especializados capaces de tratar los diferentes problemas a los que están expuestos.
“A todos los prematuros al nacer se les ingresa en la incubadora, por la inmadurez para la termorregulación. A mayor edad gestacional, menor será el tiempo que precisen estar en incubadora y podrán salir antes a la cuna”, comentan el Dr. Kuder y la Dra.
Desarrollo y Crecimiento
Para poder valorar apropiadamente la evolución del desarrollo neurológico y físico de un recién nacido prematuro hay que tener en cuenta su “edad corregida” que es la edad que el niño prematuro habría tenido si hubiera nacido en la fecha de parto estimada inicialmente.
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“La edad corregida es el valor en semanas y días que asignamos a los prematuros que ya están en su vida extrauterina. Por ejemplo: un prematuro nace a las 28 semanas y cinco días. A los 25 días del parto, consideraríamos que tiene 25 días de vida; pero en realidad sería aún de 32 semanas y dos días, y lo seguiremos tratando como el prematuro que sigue siendo. La edad corregida nos sirve para cuidar, tratar y valorar de una manera objetiva a nuestros prematuros, ofreciéndoles los cuidados que precisan.
Es importante corregir la edad según la prematuridad del bebé para poder valorar apropiadamente la evolución del desarrollo neurológico y físico. El peso, la talla y el perímetro cefálico deben evaluarse teniendo en cuenta la edad corregida.
Posibles Complicaciones y Retrasos
Algunos presentan una curva de crecimiento lenta y han de hacer frente a un posible retraso motor simple o a una hipertonía transitoria. Por ello, es importante el seguimiento médico de los prematuros durante los primeros dos años.
- Retraso motor simple: Es un simple retraso en adquirir algunas habilidades motores con respecto al resto de niños. Logran adquirirlas, pero más tarde.
- Hipertonía transitoria: La maduración de los músculos se ve alterada con el nacimiento prematuro.
- Parálisis cerebral: Se manifiesta también con aumento del tono muscular (hipertonía), pero se acompaña de asimetrías, retracción muscular y retraso en la adquisición de las habilidades motoras.
Apoyo y Seguimiento
La Atención temprana es recomendable para todos los niños prematuros, inicialmente para valorar su estado, establecer un seguimiento de su progreso y en caso necesario establecer un plan de intervención individualizado en función de sus necesidades específicas y de las de la familia.
Ante el nacimiento de un bebé prematuro es habitual los sentimientos de tristeza, preocupación, culpa, incertidumbre sobre cómo será el desarrollo del bebé y es posible que la familia se vea sobrepasada por lo que no hay que dudar en buscar apoyo psicológico.
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