La Forma de la Cabeza del Recién Nacido: ¿Qué es Normal y Cuándo Preocuparse?
El nacimiento de un bebé es una experiencia hermosa y única que acaba frecuentemente con lágrimas de felicidad y una pregunta de preocupación: "¿Es normal que la cabeza sea así?". La forma de la cabeza de un bebé cuando acaba de nacer (alargada y un poco parecida a la de un alien) puede resultar chocante, pero eso es normal y no es un motivo de preocupación.
La Deformación del Cráneo Durante el Parto
Los médicos ya saben desde hace tiempo que el cráneo del feto cambia de forma durante el parto. Estos cambios ocurren durante la segunda etapa, cuando sale del útero y se mueve a través del canal de parto. Con los partos vaginales en concreto, la forma inicial del cráneo del bebé dice poco aparte de si el canal de parto ha sido cómodo o no.
Un equipo de la Universidad Clermont Auvergne (Francia) ha utilizado resonancia magnética (RMN) para capturar imágenes en 3D de cómo la cabeza de los bebés se deforma para facilitar el parto. En el nuevo estudio, liderado por el ginecólogo Olivier Ami, se usó la RMN 3D para captar imágenes detalladas de los cráneos y cerebros de siete bebés antes y durante la segunda etapa del trabajo de parto.
El análisis reveló el moldeado de la cabeza del feto durante la fase de salida del útero con distintas partes del cráneo superpuestas en diferentes grados entre los siete bebés. El estudio resalta que dos de los tres bebés con el mayor grado de moldeamiento de la cabeza del feto nacieron por cesárea de emergencia, pero el tercero nació por vía vaginal con un mínimo esfuerzo de expulsión.
Los hallazgos de la investigación apuntan a que los fetos experimentan mayor estrés craneal durante el parto de lo que se pensaba, lo cual podría ser la causa subyacente del sangrado asintomático del cerebro y de la retina que se observa en muchos recién nacidos después del parto vaginal.
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Según Ami, "durante el parto vaginal, la forma cerebral fetal sufre deformaciones en diferentes grados dependiendo del grado de superposición de los huesos del cráneo.
A menudo, la cabeza se deforma debido a las presiones que sufre al nacer y estos bebés salen con la cabeza en forma de cono como pequeños alienígenas", comenta Kathleen Rowland, médica y profesora universitaria del Rush Medical College (Estados Unidos), en declaraciones a Fatherly. Por lo general, estas pequeñas cabezas en forma de cono se corrigen por sí solas durante las primeras 24 a 72 horas.
Fontanelas: Los Puntos Blandos del Cráneo
La mayoría de los bebés nacen con unos puntos blandos en el cráneo llamados fontanelas, que no deben ser motivo de preocupación. Es más, estos puntos blandos del cráneo de los bebés, que se cierran por completo durante los dos primeros años, no son solo normales, sino también necesarios.
"Si paso el dedito es como ‘pum’, con un huequecito... Se ve bien, bien clarito”, añade Pedro Camacho, mostrando con el dedo las uniones naturales del cráneo, esos huecos blandos que a menudo alarman a madres y padres primerizos. Su enfoque es claro: informar sin alarmar.
"No tener estos puntos blandos es un problema médico. Su ausencia es un problema grave", insiste Kathleen Rowland.
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Craneosinostosis: Un Problema Poco Frecuente
Su carencia, un problema médico que se conoce como craneosinostosis, provoca que no haya espacio para el crecimiento del cerebro y puede derivar en una deformación permanente del cráneo, así como en problemas visuales, trastornos del sueño, dificultades para comer y problemas de desarrollo mental, incluida la reducción del cociente intelectual.
La craneosinostosis es una afección relativamente rara y solo afecta a uno de cada 2000 o 3000 bebés, según las estimaciones.
Plagiocefalia: Aplanamiento de la Cabeza
No obstante, existe un problema para los bebés más frecuente que consiste en tener la cabeza con una zona plana, sobre todo por la parte trasera: la plagiocefalia. Afecta a la mitad de los bebés y la tasa se ha incrementado durante los últimos años debido a que los padres se han concienciado sobre la importancia de acostar a los bebés bocarriba para reducir el riesgo de muerte súbita del lactante (SMSL).
Las superficies planas pueden desarrollarse en cualquier zona del cráneo, algo que se conoce como plagiocefalia posicional, pero suele darse sobre todo en la parte posterior porque pasan demasiado tiempo bocarriba (descontando lo que pasan durmiendo) y demasiado poco tiempo sobre el vientre.
Kathleen Rowland explica que hacerles pasar un tiempo sobre el vientre, siempre bajo supervisión, no solo les ayuda a desarrollar los músculos de la cabeza, del cuello y de la parte superior del cuerpo, sino que también contribuye al desarrollo de un cráneo con una forma normal.
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En algunos casos, ha habido padres que le han dicho a la doctora Rowland que sus bebés detestan estar bocabajo, pero se pueden hacer muchas cosas para que disfruten esos ratos. La mejor forma es tumbarte bocabajo junto a al bebé. Puede parecer ridículo, pero es importante para unos bebés que en el futuro quizás quieran llevar sombrero.
Aunque hay investigaciones que sugieren que los bebés con plagiocefalia tienen mayor riesgo de sufrir retrasos del desarrollo, los estudios aún no son conclusivos. A veces se emplean cascos para tratar el problema, pero los investigadores no se ponen de acuerdo en si interfiere en el vínculo que se establece mediante el contacto piel con piel o en si esos cascos acaso funcionan. Los tratamientos quirúrgicos son aún más controvertidos, de modo que los pediatras suelen recomendar cambiarles de postura cuando están despiertos para evitar poner más presión en el lado plano.
Es importante señalar que el hecho de que la plagiocefalia sea común no implica que sea normal. Kathleen Rowland también indica que los padres no deberían dar por hecho que una forma rara del cráneo no supone ningún problema o que pasar más tiempo bocabajo es la solución. A veces puede ser síntoma de tortícolis, otra afección muscular congénita que puede ocasionar que los pequeños no sean capaces de girar la cabeza cuando crezcan.
Braquicefalia: Cabezas Redondas
Las BRAQUICEFALIAS son cabezas más redondas, que han aplanado en su zona posterior. Tienden a estar mucho en boca arriba, tranquilotes, por lo que en esa postura están muy cómodos.
Pero tienen sus RIESGOS: tienden a aplanar por detrás. Son aplanamientos de la zona posterior CENTRAL por un aumento de tensión en los músculos del cuello y nuca. Tienen más tendencia a usar CASCO ya que es más complicado que no estén boca arriba y no les gusta trabajar en boca abajo. Tiene tendencia a producir Paladar Ojival (el paladar queda demasiado alto e influye en la lactancia, que suele ir Regular).
Cuándo Consultar al Pediatra
Ya se trate de craneosinostosis, plagiocefalia, tortícolis o nada de nada, los padres del bebé estarán en mejor posición para tomar decisiones si le comentan al pediatra sus preocupaciones al respecto. (No tiene por qué ser una preocupación sobre una forma concreta del cráneo, basta con que sea una preocupación real).
Hay formas de reducir la probabilidad de que un bebé desarrolle una forma plana en la cabeza, pero la doctora Rowland advierte que es fundamental que los padres no sean duros consigo mismos si ocurre. Según su experiencia, es la primera ocasión en la que los padres se enfrentan a un momento del tipo "es enteramente culpa nuestra". En lugar de eso, recomienda que se lo replanteen como una oportunidad para entrenar la fortaleza necesaria para criar niños.
"Es una buena ocasión para dejarlo pasar, perdonarse a uno mismo y saber llevar los altibajos que supone la labor de los padres. El bebé puede estar 'en riesgo' y, al mismo tiempo, no ser culpa de los padres.
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