Cólicos y Dolor de Barriga en Bebés y Niños: Causas, Síntomas y Tratamientos
El dolor de barriga en niños es una preocupación común para las familias y una causa frecuente de visitas pediátricas de emergencia. Es importante entender las posibles causas y cómo abordarlas adecuadamente.
¿Qué es el Dolor Abdominal?
Es una sensación de molestia, malestar o queja que el niño refiere en la zona entre el pecho y los huesos de la cadera. Esta área contiene varios órganos, como el estómago, hígado, bazo, páncreas, riñones, apéndice, sistema urinario y reproductor. El dolor abdominal es muy frecuente y suele estar relacionado con procesos casi siempre benignos, como estreñimiento, gases, diarrea o "nervios". Algunas enfermedades que no están localizadas en el abdomen también pueden provocar dolor abdominal, como anginas, otitis o neumonía.
Al ser una sensación, no podemos medirla objetivamente, por lo que debemos guiarnos por lo que el niño dice, los síntomas y los factores acompañantes.
¿Qué Debemos Tener en Cuenta?
- Edad del niño.
- Antecedentes de episodios similares.
- Alimentos consumidos recientemente.
- Medicamentos tomados.
- Enfermedades o intervenciones previas.
- Golpes o caídas recientes.
- Tiempo de evolución del dolor.
- Modo de presentación: súbito o lento, continuo o intermitente.
- Localización: si es generalizado o más centrado en una zona.
- Características: intensidad y duración.
- Síntomas acompañantes: fiebre, vómitos, deposiciones duras o blandas, estado general, molestias urinarias o ginecológicas, dolor de cabeza, síntomas respiratorios.
Causas del Dolor Abdominal
La causa del dolor puede estar en el abdomen o fuera de él. Según el tiempo de evolución, se puede distinguir entre:
1. Dolor Abdominal Agudo
Es un dolor intenso y de corta evolución.
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- De causa abdominal: La más frecuente es la gastroenteritis. Se deben descartar traumatismos, invaginación intestinal y apendicitis.
- De causa extra-abdominal: Intoxicaciones, infecciones de otros órganos (neumonía, amigdalitis), puede tener una causa orgánica o no.
2. Dolor Abdominal Crónico, Continuo o Intermitente
- Causa orgánica: Reflujo gastroesofágico, úlcera, estreñimiento, celiaquía, alergias alimentarias, enfermedad inflamatoria intestinal, infecciones por parásitos, fármacos.
- Causa funcional: Es un dolor real no causado por un problema médico. Puede afectar a la vida diaria y empeorar por estrés.
- Dispepsia funcional: Dolor en la parte alta del abdomen, saciedad o sensación de plenitud.
- Intestino irritable: Dolor relacionado con la defecación y cambios en la frecuencia y apariencia de las deposiciones.
- Migraña abdominal: Dolor intenso alrededor del ombligo, acompañado de náuseas, vómitos, cefalea, fotofobia, palidez.
- Dolor abdominal funcional no especificado: No puede incluirse en ninguno de los anteriores ni se debe a otra enfermedad.
Cólicos del Lactante
Es la causa más frecuente de dolor abdominal en los lactantes. Son episodios intermitentes de llanto, sin razón aparente, en lactantes sanos con crecimiento y desarrollo normales. Los cólicos se suelen iniciar a la 2ª-4ª semana de vida y tienden a desaparecer al 3er ó 4º mes. Suelen presentarse a la misma hora del día, siendo más frecuentes por la tarde. El niño dobla las piernas hacia arriba, endurece el abdomen, expulsa gases y la cara se pone roja. Los padres tienen que procurar estar tranquilos; el niño está sano y los cólicos desaparecerán en pocos meses.
Signos Típicos de Cólicos
- Llanto repentino, inconsolable y prolongado.
- Angustia del bebé: cara arrugada, espalda arqueada, piernas dobladas hacia el abdomen.
- Timpanitis y flatulencias.
El cólico del bebé es un fenómeno físico relacionado con el crecimiento que desaparece por sí solo después del cuarto mes. Si tu bebé sufre de cólicos, trata de mantener la calma y mantén una buena dosis de paciencia.
Remedios para Prevenir y Aliviar los Cólicos
Para prevenirlos:
- Asegurarse de que la alimentación sea lo más tranquila y regular posible, evitando interrupciones continuas.
- Evitar que el bebé tenga mucha hambre a la hora de comer.
- Comprobar que algo no le molesta.
- Encontrar un lugar tranquilo y conveniente para ambos.
- Tratar de calmarlo antes de alimentarlo.
- Si está alimentando con biberón, asegurarse de que su bebé no tenga dificultades para extraer la leche del biberón, coordinando así la succión y la deglución.
Para aliviarlos:
- Un masaje alrededor del ombligo alivia el espasmo y favorece el paso del aire.
- Extender al bebé boca abajo, envuelto en una manta, apoyándolo sobre tus piernas o sobre tu antebrazo.
Trastornos Digestivos Funcionales Pediátricos (PDD)
Según los expertos en salud infantil, al abordar los Trastornos Digestivos Funcionales Pediátricos (PDD) en niños de 4 a 18 años, emergen tres tipos principales de trastornos: náuseas y vómitos, dolor abdominal y trastornos funcionales de la defecación.
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El dolor de barriga en niños, cuando es recurrente y no aislado, puede deberse a un Trastorno Digestivo Funcional en niños y es una condición compleja que requiere un enfoque especial para su manejo. La adopción de los criterios pediátricos de Roma IV facilita un diagnóstico preciso y mantener una microbiota intestinal saludable es clave para el tratamiento y la prevención de estos trastornos.
Mantener una microbiota intestinal saludable es esencial para prevenir y manejar los trastornos digestivos funcionales. Esto se puede lograr a través de una dieta rica en fibra, prebióticos y probióticos, lo que fomenta el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino.
¿Qué Se Debe Hacer en Casa?
- Valorar la intensidad del dolor: si el niño juega, si desaparece al dormir, le despierta por la noche o le obliga a reposar.
- Dejar que el niño haga su actividad normal.
- Observar el número y consistencia de las deposiciones.
- En principio, mantener una dieta normal, sin forzar a comer.
- Observar si se asocian otros síntomas: vómitos, fiebre, cambio de color en orina o heces.
- No usar medicamentos sin consultar a un pediatra.
- Si el niño se queja de forma habitual de dolor abdominal, principalmente matutino, que no deje de ir al colegio.
¿Cuándo Hay que Ir al Pediatra?
- Cuando el dolor aumenta, empeora con el tiempo y despierta al niño por la noche.
- Si se acompaña de vómitos.
- Si las heces son blancas o negras.
- Cuando hay pérdida de peso.
- Si tiene dificultad para tragar.
- Si hay síntomas a otros niveles (dolor articular, tos, molestias al orinar, lesiones en la boca).
¿Cuándo Se Debe Acudir a Urgencias?
- Si tiene mal estado general, decaimiento o palidez.
- Si el dolor es continuo, muy localizado (o en el lado derecho del abdomen), va en aumento y dificulta su actividad normal o el sueño, si el abdomen esta tenso, duro o hinchado.
- Si hay vómitos continuos, verdosos o con sangre, si hay deposiciones negras o con sangre.
- Si se ha operado recientemente del abdomen o ha tenido un traumatismo.
Signos de Alerta
Hay síntomas preocupantes que pueden implicar problemas más graves:
- Un patrón de aumento del dolor durante varias horas que provoca que el niño no pueda mantenerse recto, moverse o tocarse la barriga.
- Dolor abdominal asociado a fiebre alta.
- Vómitos, especialmente con sangre o sustancias marrones, verdes y amarillas.
- Abdomen distendido (tenso e hinchado, sobresale más de lo normal).
- Dolor al orinar.
- Sangre o pus en la orina u orina de color marrón oscuro.
- Sangre o pus en las heces.
Si tu hijo tiene alguno de los síntomas anteriores, debes consultar inmediatamente al pediatra.
Dolor Abdominal Recurrente
Si tu peque se despierta por la noche con dolores de barriga recurrentes asociados a la pérdida de peso, puede tener una inflamación crónica o una infección en el intestino. No obstante, si solo se queja en situaciones estresantes (por ejemplo, al ir a una nueva escuela o salir de viaje) y no tiene otros síntomas, simplemente estará somatizando la tensión.
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Sensibilidad a los Alimentos
La sensibilidad a los alimentos, sobre todo la intolerancia a la lactosa, puede causar calambres y gases. Suele ser más común si hay algún familiar con problemas para digerir los lácteos. Si crees que este es el problema, elimina la leche y los productos lácteos (o cualquier alimento que pueda desencadenarla) durante una semana. Si los síntomas desaparecen, vuelve a introducirlos. Si vuelven a aparecer, consulta al médico para eliminar los lácteos de la dieta de tu peque y obtener calcio suficiente de otras fuentes.
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