El Bebé Decide Cuándo Nacer: Estudios y Curiosidades Sobre el Parto

28.10.2025

Un reciente estudio científico del University College de Londres, publicado en la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience, ha generado controversia. Este estudio, que midió el nivel de dolor de las mujeres durante el parto mediante resonancia magnética, reveló que en un porcentaje elevado de embarazadas, el dolor es mayor en presencia de sus parejas.

En Medicina, el dolor es uno de los síntomas más difíciles de evaluar. La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor lo define como “una experiencia sensitiva y emocional desagradable, asociada a una lesión tisular real o potencial”. En el parto, los factores fisiológicos que determinan la percepción del dolor son las contracciones uterinas, la dilatación del cérvix y la vagina, así como la paridad y la posición fetal. Desde el punto de vista psíquico, tanto nuestras experiencias previas, como el grado de confianza en nuestro cuerpo, en la persona que nos acompaña y en los profesionales que nos ayudan, influyen en esta vivencia.

Además, no podemos ignorar el entorno y la cultura en la que estamos inmersos, con su visión negativa del parto. A veces, la idea de "parirás con dolor" parece estar grabada en nuestro subconsciente, siendo lo que más relacionamos con el parto.

El Rol del Bebé en el Inicio del Parto

Un equipo de investigadores del Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas (EEUU) ha identificado dos proteínas en los pulmones del bebé que serían las responsables del inicio del proceso del parto. El hallazgo proporciona nuevos objetivos potenciales para la prevención del parto prematuro, informa dicho centro en un comunicado.

Estudios previos sugerían que señales químicas del propio bebé 'despiertan' el proceso del nacimiento, pero los mecanismos moleculares precisos estaban poco claros. Ahora sabemos que la señal de 'estamos de parto' proviene de dos proteínas llamadas coactivadores de receptores de esteroides 1 y 2 (SRC-1 y SRC-2), encargadas de controlar los genes de los componentes surfactantes pulmonares, que a su vez promueven el inicio del parto.

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El surfactante es una sustancia liberada por los pulmones del feto justo antes del nacimiento, esencial para la respiración normal fuera del útero. Esto significa que son los propios pulmones de los bebés quienes mandan la señal de "estamos preparados" para respirar fuera del vientre materno.

A diferencia de la creencia popular, "nuestro estudio proporciona una evidencia convincente de que el feto regula el momento de su nacimiento. Este control se produce cuando las proteínas reguladoras de dos genes -las SRC-1 y SRC-2- aumentan la producción de componentes surfactantes, de la proteína surfactante A (SP-A), y del factor activador de plaquetas (PAF) ", especifica Carole Mendelson, catedrática de Bioquímica y Obstetricia y Ginecología de dicho centro y autora principal del estudio.

Estas sustancias químicas producidas por los pulmones del feto llegan al líquido amniótico, provocando una respuesta inflamatoria en el útero de la madre, que es lo que finalmente hace que el parto se ponga en marcha.

¿Por qué hay nacimientos de bebés con pulmones inmaduros?

La clave de este estudio reside en que "mediante la comprensión de los factores y vías que inician el parto en su plazo corriente, de 40 semanas, podemos obtener una visión más clara de cómo prevenir el parto prematuro", afirman los científicos estadounidenses.

Los nacimientos prematuros son la causa de más del 70% de las muertes de neonatos, y son la principal causa de enfermedades infantiles, discapacidad mental e incapacidad física a nivel global. De hecho, uno de cada cuatro bebés que nace antes de las 28 semanas de embarazo (un embarazo se considera a término a partir de las 38 semanas de gestación) desarrolla una discapacidad mental.

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¿De qué depende entonces que un nacimiento se retrase o adelante?

El estudio demostró, por otra parte, que una deficiencia de las proteínas SRC-1 y SRC-2 dentro de los pulmones del feto reduciría drásticamente la producción de los componentes surfactantes y del PAF, provocando una demora del parto. Este retraso fue de dos días en los modelos de ratón, que serían comparables a entre tres y cuatro semanas de retraso del parto en mujeres.

Los investigadores encontraron, además, que la inyección de SP-A o PAF en el líquido amniótico de ratonas puso en marcha sus partos. Ahora, analizarán cómo se produce la transmisión de esas señales del feto al útero de la madre, y relacionarán lo que descubran con posibles causas de parto prematuro.

Aunque no se sabe con exactitud qué mecanismo desencadena el parto, sí se sabe que es el bebé el que decide en qué momento está listo y quiere salir (en los partos normales de más de 37 semanas, claro). Una vez que comienzan las contracciones, el bebé se coloca en posición fetal para poder salir y espera a que la dilatación se haya completado para que los pujos le ayuden a descender el canal de parto. Cuando comienzan los pujos, se gira para favorecer su paso y va deslizándose por los diferentes planos de Hodge hasta que, por fin, saca la cabeza.

A continuación, se presentan las diferentes fases del parto y cómo el bebé las experimenta:

Fase de contracciones: Durante la primera fase de contracciones el bebé está tranquilo y no sufre, incluso puede moverse y se pasa gran rato dormido. Estas primeras contracciones son como un masaje para él.
Pujos: Atravesar el canal de parto y pasar los diferentes niveles sí puede ser un poco más duro ya que cada pujo ejerce una fuerte presión sobre él y el útero le comprime, empujándole por un canal bastante estrecho por el que le cuesta ir saliendo. Los estudios afirman además que, una vez que tiene que bajar el canal de parto, experimenta una fuerza equivalente a 18 kg que le empuja. La sensación, dicen, es parecida a descender por un tobogán estrecho y oscuro.
Salida al exterior: ¡Por fin está fuera! Este puede ser al principio el momento más duro ya que, de repente, se encuentra en un sitio extraño, frío, con mucha luz, muchos ruidos y en el que de pronto tiene que empezar a respirar, algo que hasta ahora no había hecho.

Factores que Influyen en la Fecha del Parto

Una de las primeras cosas que todas las mujeres hacen al enterarse de que están embarazadas es calcular la fecha en la que sale de cuentas, es decir, la fecha en la que hay más probabilidad de dar a luz.

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Sin embargo, no es posible calcular con exactitud a las cuantas semanas nace un bebé, pues no todos los embarazos duran 40 semanas exactas. De hecho, desde la semana 37 hasta la 42 (5 semanas de diferencia) se considera que un bebé puede nacer. Como acabamos de contarte, hay distintos factores que pueden intervenir en la fecha en la que un bebé decide nacer.

Número de embarazos: Es habitual que el primer embarazo se alargue más allá de las 40 semanas. A partir del segundo embarazo, el tiempo de gestación suele aproximarse más a la estimación de 280 días.
Tiempo de implantación del óvulo: una vez que el óvulo es fertilizado, el embrión suele tardar unos 7 días en implantarse en el endometrio y empezar la gestación.

Al margen de estos datos, aún no hay ningún estudio concluyente sobre si otros factores como el consumo de alcohol y tabaco, el sangrado durante el embarazo o el sexo del bebé pueden influir en la fecha del parto.

El 70% de las madres primerizas dan a la luz entre la semana 40 y la semana 41 de gestación. Todas las fases del parto primerizo se dan de forma más lenta.

Como ya te hemos comentado, la fecha y semana del parto es solo una estimación. Una de cada 10 mujeres embarazadas tiene un parto prematuro o pretérmino. Un parto prematuro puede producirse por distintas causas, como sobredistensión del útero, infecciones por bacterias, diabetes o sobrepeso, entre otras.

Otras causas pueden ser:

Estar embarazada de gemelos.
Tener un índice de masa corporal muy bajo o demasiado alto. Tanto la excesiva delgadez como la obesidad son factores de riesgo.

Cuando el embarazo se alarga más de 42 semanas, hablamos de gestación prolongada, y existe riesgo de que la placenta cause algunos problemas de respiración y alimentación en el feto.

Ahora que ya sabes la duración aproximada de un embarazo y cómo calcular la fecha de parto, recuerda que cada embarazo es distinto y que hay muchos factores que pueden influir en él.

Semana de Gestación	Porcentaje de Nacimientos
Semana 39	5%
Semanas 40-41 (Madres Primerizas)	70%

Curiosidades sobre el Parto

Cuando se aproxima la fecha del parto, es cuando más aumentan los miedos y la ansiedad de la futura madre. Ahí radica la importancia de tener conocimientos previos sobre cómo se desarrolla el parto, y las posibles fases que pueden experimentar la gestante y el bebé. De este modo, podrás tener una previa preparación ante la importante fecha que se avecina, y nada te llegará de sorpresa.

Siendo algunas de las principales curiosidades que debes conocer antes de llegar al parto, las siguientes:

No todas las madres notan cuando rompen aguas: No todas las madres en embarazo notan cuando sucede este acontecimiento, ya que no todas suelen romper aguas cuando inician las contracciones.
Pintar las uñas antes del parto puede complicar el proceso: Este elemento impide a los médicos poder apreciar cualquier alteración de oxigenación que se presente en la madre durante el proceso de nacimiento.
Después del nacimiento del bebé se debe expulsar la placenta: Después de ello deberás empujar un poco más para que el cuerpo termine de expulsar la placenta. Esto no te dolerá, y será un proceso muy rápido.
Puedes experimentar contracciones después del parto: Estos, son los llamados “Entuertos”, que se producen cuando la matriz busca la forma de adecuarse a su tamaño normal.
Al parir, el cuello del útero se dilata: Lo que realmente se dilata es el cuello del útero, o el canal vaginal que dobló su tamaño para que el bebé pudiera salir.
No existen los partos secos: Aunque la madre rompa la bolsa, el bebé continuará generando líquido amniótico a través de su propia orina.
La coloración de los bebés se produce por un proceso hepático: Muchos bebés nacen de cierta coloración, debido a que el hígado del recién nacido está comenzando a metabolizar ciertos elementos, con el fin de normalizar la pigmentación de la piel del pequeño.
No siempre el bebé elige cuando venir al mundo: Existen también otros casos en donde a fin de evitar complicaciones con el embarazo, deben inducirse los partos. En estos casos, los bebés suelen venir al mundo quizá un poco antes de lo previsto.
Las deposiciones durante el parto no suponen mayor riesgo: Hoy en día estos tratamientos no son recomendados. Ya que los estudios han revelado que no existe ningún riesgo, y que es algo natural por la fuerza que ejerce la madre.
Es posible que el bebé pueda absorber el líquido amniótico: La aspiración de este líquido durante el parto, supone un sufrimiento fetal que debe ser tratado con la mayor antelación.

Parto Prematuro: Causas, Síntomas y Prevención

La duración media del embarazo es de 40 semanas, que empiezan a contar el primer día de la última menstruación. Cuando el bebé nace antes de la 37ª semana de embarazo, se considera que el parto es prematuro.

El parto prematuro se produce cuando las contracciones regulares provocan la apertura del cuello del útero después de la semana 20 y antes de la semana 37 del embarazo. Cuanto antes nazca el bebé mayor riesgo hay para su salud.

En España uno de cada diez niños nace antes de tiempo y cada vez son más los que lo hacen cuando la gestación no ha alcanzado la semana 34ª, lo que aumenta el riesgo para el bebé. Descubre por qué se adelanta el parto y qué puedes hacer si esto ocurre.

Factores de riesgo

Estos son algunos factores que incrementan el riesgo de parto prematuro:

Trabajo de parto prematuro o nacimiento prematuro anterior, principalmente si ha ocurrido en el embarazo inmediatamente anterior o en más de un embarazo.
Embarazo múltiple
Acortamiento del cuello del útero o incompetencia cervical: se acorta y dilata antes de tiempo.
Problemas con el útero como malformaciones o alteraciones de la placenta
Tabaco, drogas o alcohol.
Infecciones vaginales que puedan alterar el líquido amniótico produciendo afectación del mismo tipo Corioamnionitis
Algunas afecciones crónicas, como la alta presión arterial, la diabetes, las enfermedades autoinmunitarias y la depresión.
Estrés
Exceso de líquido amniótico (polihidramnios)
Sangrado vaginal durante el embarazo
Presencia de un defecto congénito en el feto
Un intervalo de menos de 12 meses - o de más de 59 meses - entre embarazos
La edad de la madre, tanto joven como mayor
Raza y etnia negra no hispana

Síntomas de que el parto se va a adelantar

Los partos pretérmino son en su inicio similares a los demás. La futura madre puede empezar a notar contracciones uterinas regulares, un goteo vaginal de fluido transparente o sanguinolento, calambres abdominales o dolores en la parte baja de la espalda.

Estos síntomas no tienes porque estar desencadenando un parto, pero ante estos signos de alarma lo ideal es consultar al ginecólogo para confirmar o descartar este proceso. Si se ha roto la bolsa del líquido amniótico o hay sangrado, es muy importante acudir al hospital sin demora.

¿Se puede detener el parto prematuro?

Cuando la amenaza de parto se presenta pasada la semana 34, es decir, desde la semana 35 en adelante, los médicos no suelen frenarlo, porque el bebé está maduro a nivel respiratorio principalmente para nacer y desarrollarse sin problemas.

Sin embargo, si la amenaza de parto se produce antes y las circunstancias de la madre y el bebé lo permiten, se pone un tratamiento para detener las contracciones, siempre que no existan contraindicaciones. Se precisará reposo (relativo siempre que sea posible o absoluto con anticoagulantes para evitar complicaciones trombocitas a por la falta de movilidad) y tratamiento ambulatorio o ingreso hospitalario según las condiciones del cuello del útero y la dinámica registrada en el monitor de control.

Si la bolsa está intacta y el cuello del útero no se ha dilatado mucho, el empleo de fármacos tocolíticos, unos antagonistas de la hormona oxitocina que inhiben las contracciones, consigue prolongar la gestación un mínimo de 48 horas, tiempo necesario para acelerar, con corticoides, la maduración de los pulmones de los fetos de menos de 34 semanas. Los tocolíticos se administran por vía intravenosa y no suelen presentar efectos secundarios.

Estos medicamentos se inyectan por vía intramuscular. En este caso, la madre permanece ingresada en el hospital durante unos días. Aunque no resulta fácil, a veces, los médicos consiguen posponer el nacimiento del bebé. La futura mamá puede regresar a su casa, pero tendrá que guardar reposo. Si la bolsa está rota, hay que administrar antibióticos para prevenir el riesgo de infección intrauterina.

Dependiendo del grado de la fisura y de la dilatación o no del cuello del útero, se intentará prolongar el embarazo o se provocará el parto.

¿Cómo puede evitarse el riesgo de sufrir un parto prematuro?

Los expertos insisten en la importancia que tienen los cuidados de la madre, evitando todos aquellos factores de riesgo para un parto prematuro. No obstante, hay casos en los que, aún en ausencia d factores de riesgo, puede ocurrir esta complicación.

Peligros para la madre de dar a luz antes de tiempo

Aunque en un principio el parto pretérmino no tiene más riesgos para la madre que un parto a término, pueden surgir algunas complicaciones, sobre todo cuando la causa es una infección vaginal o urinaria o cuando el útero no está preparado para el nacimiento.

Los padres pueden necesitar apoyo psicológico para entender lo que les ha pasado. La mayoría de los centros hospitalarios disponen de un servicio de atención psicológica que les presta ayuda, ya que el hecho de dejar a su bebé ingresado en el hospital les obliga a vivir una situación emocional muy dura y no saben cómo enfrentarse a ella.

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