¿La Empatía Nace o Se Hace? Un Estudio Profundo
La empatía, una cualidad esencial en diversos ámbitos de la vida, ha sido objeto de numerosos estudios para determinar si es una capacidad innata o adquirida. La Real Academia de la Lengua Española (RAE) define la empatía como «la capacidad de identificarse con alguien y compartir sus sentimientos». En el mercado laboral, esta cualidad es imprescindible para cualquier líder.
Juan Carlos Cubeiro, CEO de Right Management, sostiene que «es un talento para influir en los demás y no es posible hacerlo sin la capacidad de ponernos en el lugar de otro». Daniel Goleman, autor de «El cerebro y la inteligencia emocional», explica que los ejecutivos empáticos son «los que encuentran puntos en común con los demás, cuyas opiniones tienen más peso, y con los que todos quieren trabajar. Son líderes naturales, con independencia de su nivel en la sociedad o en una organización».
Tipos de Empatía Según Daniel Goleman
Goleman distingue tres tipos de empatía:
- La cognitiva: La capacidad de entender la perspectiva de la otra persona, esencial para el rendimiento de los subordinados.
- La emocional: La capacidad de sentir lo que la otra persona siente.
- El interés empático: La capacidad de entender lo que otra persona necesita de ti.
Las investigaciones demuestran que «nuestro cerebro responde más positivamente a los jefes que nos han mostrado empatía», afirma Emma Seppala, directora científica del Centro para la Investigación y Educación en la Compasión y Altruismo de la Universidad de Stanford.
La Importancia de los Líderes Empáticos
Contar con líderes empáticos puede garantizar el éxito de la compañía porque los empleados se vuelven más fieles a ella. Mariana Spata, «National Business Manager» de Hays España, explica que «los líderes empáticos son inspiradores, gozan de inteligencia emocional, lo que significa que son capaces de entender las emociones de los demás, de ponerse en su lugar y predecir el efecto que causarán sus decisiones no solo en los empleados, sino en los clientes o proveedores, en definitiva en sus grupos de interés, incluso en sus competidores».
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Otros estudios demuestran que los sentimientos de afecto y las relaciones positivas en el trabajo influyen más en la lealtad de un empleado que la cuantía de su nómina. Un estudio de Jonathan Haidt, de la Universidad de Nueva York, muestra que cuanto más admira y respeta un empleado a sus líderes, y cuanto más conmovido se siente por su compasión y amabilidad más leal es. «Así que, si eres más indulgente con tu empleado, no solo potenciarás su lealtad, además conseguirás que aquel que observe tu conducta te admire más y te preste mayor colaboración», explica este autor en la serie «Inteligencia Emocional», de Harvard Business Review.
¿Nace o Se Hace el Líder Empático?
Según Juan Carlos Cubeiro, «la empatía no es innata. Como todas las competencias se cultiva a partir de la semilla de la voluntad (de querer). Su particularidad es que se trata de la cualidad más difícil de desarrollar. Una personas tiene más o menos empatía por su desarrollo en los tres primeros años de vida. Un 10% de la población son psicópatas, personas sin empatía. Son promocionables en la empresa porque son capaces de tomar decisiones dolorosas (como despidos) impertérritamente».
Spata añade que «la empatía es una habilidad pero también es algo en lo que se puede trabajar. Hay gente que no ha nacido con esa predisposición absoluta pero la puede llegar a desarrollar con ayuda». Marta Romo, socio directora de Be-Up, cree que en la cultura de las organizaciones todavía no se ha integrado la necesidad de entrenar la empatía de los líderes. «Se invierte más en desarrollar la comunicación y el “feedback” en los líderes, pero el paso previo es la empatía y se olvida. Si los líderes fueran más empáticos, se comunicarían mucho mejor. Es muy útil y rentable para las organizaciones, pues si entiendo a mis equipos, puedo acercarme a ellos y liderarles respetando la diversidad».
Romo cree que la empatía sí se puede desarrollar. «Es fundamental entrenar a los niños desde pequeños para que entiendan las situaciones de otras personas, de los animales, del mundo. De adulto es más difícil, pero es posible».
Estudio sobre la Empatía en Estudiantes de Medicina
Un estudio realizado en estudiantes de Medicina de Lleida encuentra que la empatía se incrementa al avanzar los cursos de Medicina, que esta es mayor en estudiantes mujeres, en aquellos que han realizado voluntariado y en los que han tenido un amigo enfermo.
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El cine es una gran herramienta para enseñar empatía4, una gran oportunidad para la docencia y una universidad de emociones. Ayuda a construir mejores profesionales favoreciendo la mirada empática hacia otros, con su diversidad, su sufrimiento y sus circunstancias. El cine moviliza a la vez la razón y los sentimientos, facilitando una mejor comprensión del ser humano.
Tabla Resumen del Estudio en Estudiantes de Medicina
| Variable | Resultado |
|---|---|
| Género | Mayor empatía en mujeres |
| Curso | La empatía aumenta con los cursos |
| Voluntariado | Mayor empatía en quienes han realizado voluntariado |
| Amigos enfermos | Mayor empatía en quienes han tenido amigos enfermos |
| Familiares médicos | Menor empatía en estudiantes con familiares médicos |
| Serie favorita (House) | Menor estrés emocional |
En resumen, la empatía no solo aporta calidez a la relación clínica, también aporta calidad. Está relacionada directamente con una mejor adherencia a los tratamientos, con menos litigios en Urgencias, con la prevención del burn out en los profesionales, incluso con mejores resultados clínicos y, por supuesto, con una mayor satisfacción del paciente.
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