Esterilización en Perras: Riesgos y Beneficios del Embarazo Psicológico
El embarazo psicológico (lactatio falsa) en perras no castradas es un estado que puede aparecer unas semanas después del celo. Durante el embarazo psicológico en perras, estas se comportan como si estuvieran embarazadas o tuvieran cachorros, pese a no haberse apareado.
El embarazo psicológico, también llamado pseudogestación canina, es una condición o estado fisiológico que la perra puede atravesar tras su periodo de celo. El embarazo psicológico proviene de un desajuste hormonal que sufre la hembra tras el celo. Se presenta tras mes y medio o dos meses del celo de la perra.
Las hembras, creyendo que están embarazadas, adoptan ciertos objetos u otros seres y los tratan como si fueran sus propios cachorros. El embarazo psicológico en perras, en lobas y en otras especies de animales salvajes que habitan en manadas es un mecanismo de supervivencia. La pseudogestación hace posible que todas las hembras del grupo formen parte en la crianza de los cachorros, con el objeto de que tengan mayores probabilidades de sobrevivir y salir adelante.
Causas del Embarazo Psicológico
La hormona progesterona mantiene un embarazo después del apareamiento de una hembra. Pero el nivel de esta hormona desciende tras el celo en las perras no apareadas. La reducción de progesterona hace que el cuerpo crea que ha habido un parto y se produce un aumento de la prolactina. La hormona prolactina estimula las glándulas mamarias para que produzcan leche.
Sin embargo, no todas las perras sufren un embarazo psicológico después del celo. Se sospecha que la rápida caída de progesterona y la elevada concentración de prolactina consiguiente pueden provocar un embarazo psicológico en perras. Además, las perras parecen tener reacciones diferentes a las concentraciones de prolactina. Para algunas basta con un pequeño aumento, mientras que otras necesitan valores altos de prolactina para sufrir un embarazo psicológico.
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Síntomas del Embarazo Psicológico
Los signos de un embarazo psicológico canino pueden variar mucho. Aparecen entre tres y doce semanas después del celo y pueden durar varias semanas. Algunas perras no presentan signos de embarazo psicológico y otras están más débiles de lo normal. Muchas reaccionan solo con un desarrollo de las ubres, que puede llegar hasta la producción de leche. Sin embargo, el embarazo psicológico puede afectar al comportamiento de algunas perras, que construyen nidos y se vuelven muy apegadas.
La perra con embarazo psicológico también muestra cambios conductuales significativos:
- Construyen nidos y se vuelven muy apegadas.
- Confunden juguetes y otros objetos, como zapatillas, mantas o peluches con cachorros y se los suelen llevar a su cama.
- Defienden a los presuntos cachorros y, en ocasiones, se tornan irritables e incluso agresivas con las personas.
Confunden juguetes y otros objetos, como zapatillas, con cachorros y se los suelen llevar a su cama. Defienden a los presuntos cachorros y, en ocasiones, incluso se ponen agresivas con las personas. Algunas perras están deprimidas y desanimadas, e incluso pueden llegar a tener menos apetito.
Entre las señales físicas que permiten detectar el embarazo psicológico están:
- Hinchazón de mamas y producción de leche, debido a un aumento de los niveles de dos hormonas, progesterona y estradiol.
- Inflamación de abdomen, por lo que puede parecer que realmente está preñada.
- Aumento de peso y flujo vulvar.
- Vómitos.
Entre los síntomas psicológicos se pueden mencionar:
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- Tristeza.
- Nerviosismo e inquietud, la perra no parece encontrar un momento de sosiego.
- Llantos y quejidos.
- Anorexia o pérdida de apetito.
- Depresión y decaimiento.
- Negación de pasear y salir a la calle.
- Tratar objetos como si fueran cachorros, por ejemplo, llevándose los peluches, calcetines, mantas, entre otros, a su cesto.
Diagnóstico del Embarazo Psicológico
La relación temporal con el celo, los síntomas típicos, la información de la persona y un chequeo del veterinario constituyen indicios de un embarazo psicológico. En la mayoría de casos, las ubres de la perra están hinchadas y, a veces, incluso producen leche. El veterinario también puede comprobar si existe un embarazo real con una ecografía o radiografía.
Tratamiento del Embarazo Psicológico
En función de la forma de manifestarse, el embarazo psicológico en perras puede requerir tratamiento o no. Normalmente, solo es necesario ir al veterinario en casos graves. Con pequeños cambios de comportamiento suele bastar con distraer y apoyar a la perra. Es conveniente retirar los juguetes y objetos secuestrados y sacarla a pasear más a menudo.
La perra no debe lamerse las ubres hinchadas, ya que esto estimula la producción de leche. Si no puedes evitarlo distrayéndola, puedes intentar ponerle una camiseta. En última instancia, puede ser necesario ponerle un collar isabelino. No intentes tratar las ubres con pomadas, vaciándolas o con compresas frías, ya que todo esto también estimula la secreción de leche.
Si el embarazo psicológico canino es pronunciado, con cambios de comportamiento intensos, como agresividad, o si aparece una fuerte hinchazón de las ubres que perjudique a la perra, es necesario iniciar un tratamiento. El veterinario le administrará medicamentos que inhiban la producción de prolactina para reducir los síntomas. Hay que seguir administrando estos fármacos dos días después de que desaparezcan los síntomas para evitar recaídas.
Con síntomas leves, suele bastar con apoyar y distraer a la perra afectada. Los juguetes y objetos que confunda con cachorros se pueden poner fuera de su alcance al finalizar el celo. Si se produce un embarazo psicológico intenso, es posible que pase algo similar después de los celos posteriores. En estos casos se puede considerar castrar a la perra.
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Qué hacer y qué no hacer
En caso de que los síntomas de embarazo psicológico que presenta la perra sean leves, el dueño debe:
- Apoyar y tratar de distraer al animal de compañía con juegos o paseos, para desviar su atención sobre las ansias de anidación.
- Durante los juegos o paseos, poner fuera de su alcance los juguetes y objetos que la perra confunde con cachorros.
En el caso de que los síntomas sean más fuertes, es importante acudir al veterinario para descartar la posibilidad de un embarazo real y el especialista recomendará, siempre bajo su supervisión:
- Evitar la autoestimulación de las mamas con lamidos, para frenar así la activación del mecanismo de secreción de leche y prevenir una posible mastitis, una infección bastante molesta y dolorosa, originada por la oclusión de los conductos de leche. En este caso se puede recurrir a un collar isabelino.
- Descartar los objetos adoptados, como peluches o juguetes.
- Aumentar la cantidad de actividad física.
- Variar la dieta para evitar o disminuir también la producción de leche.
- Disminuir la ingestión de agua, para restringir así la producción de leche.
- Brindar a la perra más cariño y apoyo de lo habitual para ayudarla a recuperar el equilibrio emocional.
- Actuar de forma paciente e incrementar la dosis de caricias y mimos.
Lo que los dueños no deben hacer en caso de embarazo psicológico:
- No es recomendable, en ningún caso, suministrarle ansiolíticos o tranquilizantes para perros que le calmen. Este tipo de medicamentos pueden resultar contraproducentes.
- No es aconsejable utilizar tratamiento casero para el embarazo psicológico, pues se puede empeorar el estado de salud de la perra.
- No se debe pensar en cruzar a la perra y que tenga una camada como posible solución al problema, pues esto no garantiza, en absoluto, que en su posterior celo, o en otros subsiguientes, vuelva a manifestar otra pseudogestación.
La Esterilización como Solución Preventiva
No obstante, la castración no debe realizarse durante el embarazo psicológico, sino durante el anestro, la fase de reposo hormonal del ciclo. Después de castrarla, la perra ya no puede sufrir embarazos psicológicos. Por eso, la castración es una medida preventiva eficaz en casos graves de embarazo psicológico en perras.
Una de las posibles razones se debe a que no se haya completado la operación de la extirpación de uno o ambos ovarios. También puede deberse a que exista un tejido residual ovárico en una zona diferente a la del área ovárica. Por regla general, este tipo de tejido suele localizarse dentro del ligamento ovárico o en su unión con la pared abdominal.
La esterilización de las hembras mediante ovariohisterectomía es el método más seguro para evitar el celo y todas las molestias derivadas del mismo. Las inyecciones y pastillas contra el celo ponen en riesgo la salud del animal aumentando el riesgo de sufrir tumores de mama e infecciones de útero.
La ovariectomía (esterilización) de las hembras mediante la cirugía es el método más seguro para evitar el celo y todas las molestias derivadas del mismo. Su realización es muy rutinaria y apenas implica riesgos más allá de los de la anestesia. En resumen, consiste exteriorizar ovarios y matriz, extirpar y suturar. Este sencillo proceso para bloquear los estrógenos trae consigo grandes beneficios para la perra:
- Tumores de mama: Realizar la intervención cuando aún es un cachorro ayuda a evitar casi al 100% el desarrollo de futuros tumores de mama.
- Piometra: Es una infección de matriz que afecta sólo a las perras no esterilizadas por la cual se debe intervenir de urgencia a la perra y la tasa de mortalidad antes y durante la intervención es muy alta. Esto se puede evitar definitivamente con la castración.
- Embarazos no deseados: Esto es un problema para la familia que tiene que encontrar gente que quiera quedarse con los cachorros y un problema para la perra que pasará un enorme desgaste físico durante el embarazo y el parto para el que puede no estar preparada. Esto sin contar los gastos económicos asociados a pruebas y controles veterinarios.
- Fugas: Ya que su deseo sexual se extingue, con él desaparecen las fugas en busca de machos con los que aparearse y la posibilidad de perderla.
- Acoso de los machos: Los machos pueden oler a una hembra en celo a varios kilómetros de distancia, y son muchos los casos en los que un perro se ha colado en una propiedad y ha dejado embarazada a la perra que estaba en celo.
Es una respuesta biológica heredada del pasado en el que las perras que no habían sido embarazadas podían producir leche para alimentar a las camadas de otras perras en caso de que la madre faltara. El embarazo psicológico le ocurre a muchas perras y aparece un mes y medio después de cada celo.
La decisión de practicar la esterilización (lo que se conoce popularmente también como castrar un perro/a o castrar un gato/a) a nuestra mascota es un acto de responsabilidad hacia él, básica para prevenir y evitar problemas de salud y de bienestar general (emocional, físico y hormonal).
La esterilización es una de las opciones más efectivas para prevenir el embarazo psicológico en perras. La esterilización reduce significativamente el riesgo de enfermedades graves, como la piometra, que afecta a las perras no esterilizadas y puede ser fatal si no se trata. Además, elimina las probabilidades de que tu perra desarrolle cáncer de ovario o de mama, enfermedades que afectan principalmente a perras adultas que no han sido esterilizadas.
La esterilización también tiene un impacto positivo en el comportamiento de tu perra. Al eliminar las fluctuaciones hormonales relacionadas con el celo, se reducen los comportamientos indeseados, como la búsqueda constante de pareja o el aumento de la agresividad.
Las perras esterilizadas tienen una mayor esperanza de vida, ya que están menos expuestas a enfermedades reproductivas y otros riesgos de salud. La esterilización es, por tanto, una de las decisiones más beneficiosas que puedes tomar para la salud y el bienestar a largo plazo de tu perra.
Beneficios Adicionales de la Esterilización
- Salud: Eliminamos completamente el riesgo de sufrir tumores testiculares y problemas prostáticos.
- Fugas y peleas: Desaparece el deseo de escaparse en busca de hembras y con éste el peligro de atropellos y peleas con otros machos.
- Frustración y acoso a hembras: Se mostrará tranquilo en presencia de hembras en celo y será más sociable.
La esterilización está asociada a muchos efectos positivos, tanto para la sociedad como ventajas para la salud y la conducta del perro. Para beneficiarnos de su influencia positiva, se debe realizar la intervención cuando aún es cachorro ya que a medida que el perro crece pierde efectividad a nivel veterinario y conductual. Con la castración, el proceso de desarrollo sexual se detiene evitando así que estas desagradables conductas aparezcan, problemas de salud asociados al órgano reproductor y conseguimos evitar embarazos no deseados que puedan derivar en un aumento de perros abandonados.
Mitos sobre la Esterilización
En ocasiones, los propietarios de mascotas descartan la posibilidad de esterilizar o castrar sus perros y gatos por miedo de las consecuencias. En este asunto, como en tantos otros, hay mucho de leyenda y mito. Lo mejor siempre es solicitar información.
- Los animales esterilizados engordan: La esterilización de perros y gatos no predispone a la obesidad. Es necesario que el animal continúe con el mismo estilo de vida, acorde a su edad, sexo, tamaño y que haga suficiente actividad física.
- Les cambia la conducta: Los perros y gatos no se ven afectados negativamente por la esterilización, no les cambia el carácter. Incluso algunos machos con problemas de agresión pueden mejorar, ya que la agresividad puede estar relacionada con altos niveles de testosterona.
- Es bueno que críe una vez: Es falso que las hembras de perro o gato tengan que criar una vez en la vida para mantenerse sanas. No existe una relación consciente con la reproducción como parte necesaria de su bienestar emocional. Su sexualidad es distinta a la del humano y está totalmente dictada por las hormonas, por lo que no presentarán emociones como la frustración o el deseo de tener hijos a un nivel consciente. Si la cirugía se realiza antes del primer celo las posibilidades de tener un cáncer de mama son casi nulas.
Cuándo Esterilizar
El momento ideal para esterilizar a una hembra debes consultarlo con tu veterinario, pues algunos profesionales se inclinan por hacerlo antes de su primer celo, mientras que otros prefieren esperar que la cachorra alcance su madurez sexual.
Quienes recomiendan la esterilización temprana (antes del primer celo), sostienen que el período de recuperación de la intervención en cachorros suele ser más corto que en adultos y que hasta el momento no existen desventajas médicas que la contraindiquen.
Ventajas de la Esterilización
Los estudios señalan que los perros castrados o esterilizados viven un promedio de 1,5 años más que los que no han sido intervenidos.
Esterilizar a tu perra le evita el desarrollo de tumores mamarios u ováricos, infecciones en la matriz y los embarazos psicológicos. Igualmente, las hembras no castradas son 7 veces más propensas a padecer cáncer que las que sí lo están.
Consideraciones Finales
Antes de decidir que nuestra perra tenga una camada de forma previa a la esterilización hay varios aspectos que hay que tomar en cuenta, el más importante es que el embarazo y el parto constituyen una gran responsabilidad y pueden acarrear riesgos para la perra y los cachorros.
Además, estar a cargo de nuestra amiga de cuatro patas y sus crías también requiere tiempo, dedicación e inversión de dinero para solventar los gastos veterinarios, la desparasitación y las vacunas.
Y, por supuesto, no conviene olvidar que todas las protectoras y perrerras de España están saturadas, entre otras razones, por camadas no deseadas. Hay miles de canes esperando un hogar, miles que son sacrificados por no encontrarlo: lo que lo crucial es evitar, justamente, las camadas indeseadas para no agravar ese serio problema.
La decisión de esterilizar de forma temprana a nuestras mascotas, ya sea perro o gato, macho o hembra, es un hecho que afectará positivamente a su vida. Así lo demuestran los estudios veterinarios a lo largo de todo el mundo.
Preguntas Frecuentes sobre la Esterilización
- ¿Por qué es importante esterilizar a mi perra? La esterilización de tu perra ofrece múltiples beneficios, incluyendo la prevención de embarazos no deseados, la reducción del riesgo de enfermedades reproductivas graves como la piometra y ciertos tipos de cáncer mamario.
- ¿La esterilización cambiará el comportamiento de mi perra? La esterilización puede reducir comportamientos relacionados con el ciclo de celo, como la búsqueda de pareja y la marcación territorial. Sin embargo, cada perra es única, y los cambios pueden variar.
- ¿Existen riesgos asociados con la esterilización? Como con cualquier procedimiento quirúrgico, la esterilización conlleva ciertos riesgos.
- ¿La esterilización previene el embarazo psicológico en perras? Sí, la esterilización elimina los ciclos hormonales que pueden llevar al embarazo psicológico, reduciendo la incidencia de esta condición y mejorando el bienestar general de tu perra.
- ¿Mi perra necesita tener una camada antes de ser esterilizada? No es necesario que tu perra tenga una camada antes de ser esterilizada.
- ¿La esterilización afecta la esperanza de vida de mi perra? La esterilización puede aumentar la esperanza de vida de tu perra al reducir el riesgo de enfermedades graves y mejorar su bienestar general.
- ¿Qué cuidados requiere mi perra después de la esterilización? Después de la cirugía, es importante seguir las indicaciones de tu veterinario, que pueden incluir limitar la actividad física, controlar la incisión y programar revisiones postoperatorias para asegurar una recuperación adecuada.
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