Mitos y Realidades de la Ovulación y la Fertilidad Masculina
Desde la antigüedad, la fertilidad ha estado rodeada de mitos y creencias populares que, en muchos casos, carecen de fundamento científico. Los mitos sobre la fertilidad extienden falsas creencias sobre la concepción que en ocasiones impiden que se tomen decisiones adecuadas a la hora de plantearse la paternidad. La decisión de tener hijos es uno de los aspectos más significativos de la vida de una persona. Estas pseudoteorías pueden generar ansiedad e incluso desesperación en quienes intentan ser padres.
Mitos Comunes sobre la Fertilidad
A continuación, exploraremos algunos de los mitos más extendidos sobre la fertilidad, tanto masculina como femenina, y ofreceremos una perspectiva basada en la evidencia científica.
Mito 1: La Responsabilidad de la Fertilidad Recae Únicamente en la Mujer
Uno de los mitos sobre fertilidad más extendidos es la idea de que la responsabilidad de la fertilidad recae única y exclusivamente en la mujer. En la etiología de la infertilidad la evidencia arroja que un 40% de la misma es de causa femenina, 40% masculina, y mixta en el 20 % restante.
Mito 2: Ciertas Posturas Sexuales Favorecen la Concepción
Existe una creencia común de que ciertas posturas sexuales favorecen la concepción, como la del misionero o elevar las piernas durante el coito. Sin embargo, no hay evidencia científica sólida que respalde esta afirmación. Ese documento concluye que la postura que adoptes tras el coito no tiene ningún efecto porque no facilita el transporte de espermatozoides hacia las trompas de Falopio ni evita la fuga de semen de la vagina.
Mito 3: No se Puede Concebir Durante la Menstruación
Las posibilidades de concebir son más bajas durante la menstruación, pero no son nulas.
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Mito 4: Los Anticonceptivos Afectan la Fertilidad a Largo Plazo
Uno de los mitos más extendidos es que cuando una mujer ha tomado durante años la píldora anticonceptiva su fertilidad se ve afectada. Pero no es cierto. Su efecto desaparece en cuanto se deja de tomar, aunque se haya tomado durante años. Los anticonceptivos hormonales, como la píldora, contienen estrógenos y progesterona que no dejan que el óvulo madure en el ovario. Es decir, impide la ovulación.
Mito 5: El Estrés Causa Infertilidad
En ocasiones se recomienda a las mujeres que se quieren quedar embarazadas que se relajen, sugiriendo que el estrés es la causa principal de los problemas de fertilidad.
Mito 6: Haber Tenido un Hijo Garantiza la Fertilidad Futura
Haber tenido un hijo no garantiza que se pueda volver a concebir o que no haya problemas de fertilidad en el futuro. Además, puede producirse lo que se denomina infertilidad secundaria, que consiste en la incapacidad para llevar a término un embarazo después de haber tenido uno o más hijos biológicos. De hecho, el 11% de las parejas experimentan infertilidad secundaria.
Mito 7: La Criopreservación de Embriones Afecta su Capacidad de Implantación
La criopreservación de embriones es una técnica muy utilizada en reproducción asistida y no afecta negativamente a la capacidad del embrión de implantarse y desarrollarse en el útero.
Mito 8: Los Ciclos Menstruales Regulares Garantizan la Fertilidad
Aunque los ciclos menstruales regulares indican que la mujer ovula, no garantizan la fertilidad. Es cierto que una mujer con ciclos regulares tiene ovulaciones regulares, pero existen multitud de causas de infertilidad.
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Mito 9: Fumar No Influye en la Probabilidad de Embarazo
El tabaquismo disminuye las probabilidades de concebir tanto de manera espontánea como mediante tratamientos de reproducción asistida en hombres y mujeres. El tabaco está asociado con menores tasas de fertilidad tanto en los hombres como para las mujeres. Esto se debe a que la nicotina y otros componentes nocivos del tabaco causan alteraciones endocrinas que repercuten negativamente en el funcionamiento de glándulas como el tiroides, la glándula adrenal y la pituitaria, así como en las funciones testiculares y ováricas. Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva: el 13% de diagnósticos de infertilidad femenina se deben a tabaquismo.
Mito 10: Siempre se Puede Identificar la Causa de la Infertilidad
Si bien la medicina ha avanzado considerablemente en el diagnóstico de problemas de fertilidad, no todos los casos tienen una causa identificable. El 10% restante representa los casos de infertilidad de origen desconocido.
Mito 11: Los Tratamientos de Reproducción Asistida Siempre Garantizan el Éxito
Aunque los tratamientos de reproducción asistida han permitido concebir a muchas parejas, no siempre garantizan el éxito en cada intento. Muchas personas piensan que acudir a una clínica de reproducción asistida garantiza conseguir un embarazo. Pero la realidad es que, aunque estas técnicas aumentan mucho las posibilidades, no hay una garantía del 100%.
Mito 12: Los Tratamientos de Fertilidad Siempre Resultan en Embarazos Múltiples
En la actualidad, la mayoría de los tratamientos de fertilidad, como la fecundación in vitro, permiten controlar la cantidad de embriones transferidos. La tendencia es transferir un solo embrión en la mayoría de los casos. Gracias a la optimización de las técnicas y de los sistemas de cultivo embrionario en la actualidad se permite una mejor selección del embrión, aumentando las posibilidades de implantación en el útero. De esta manera, actualmente se recomienda transferir nada más que un embrión, por lo que se ve reducida la posibilidad de embarazo múltiple.
La Influencia de la Alimentación y el Estilo de Vida
La alimentación y la fertilidad están estrechamente relacionadas, tanto en hombres como en mujeres.
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- Peso corporal: Tanto el exceso como la falta de peso afectan negativamente a la fertilidad. El sobrepeso u obesidad pueden interferir con la ovulación y reducir la calidad del esperma, según explican expertos de la SEGO.
- Consumo de alcohol y cafeína: La ingesta excesiva de estas bebidas puede afectar a la fertilidad en ambos sexos. Según nos cuenta el doctor José Landeras, director de IVI Murcia, “el consumo excesivo de alcohol puede alterar la calidad de los ovocitos y afectar a la fertilidad a largo plazo”.
El Papel del Espermatozoide y el Óvulo en la Fecundación
Una vez eyaculado, el esperma tiene que atravesar el aparato reproductivo femenino -vagina, cérvix y útero- para llegar a las trompas. Este recorrido tiene muchos obstáculos: el pH vaginal, el moco cervical, el pequeño tamaño de la conexión útero-trompa o la respuesta del sistema inmune. El pH del entorno vaginal es más bajo de lo que sería lo ideal para el esperma, y, por lo tanto, se considera un ambiente selectivo para los más fuertes.
Por su parte, el ovocito se libera del folículo con la ovulación -tras producirse el pico de la hormona LH a los 14 días del ciclo menstrual- y empieza su camino saltando desde el ovario a la trompa. No espera pasivamente la llegada del espermatozoide, sino que va moviéndose a lo largo de la trompa hacia el útero secretando los llamados chemoattractants, moléculas químicas que atraen los espermatozoides y los guían activamente hacia él. El óvulo desprende sustancias que atraen al espermatozoide por un mecanismo de atracción química llamado quimiotaxis. A pesar de que el óvulo no tenga la movilidad que tiene el espermatozoide, sí juega un papel muy importante en el proceso de fecundación.
Una vez que espermatozoide y óvulo se encuentran tendrá lugar la fecundación, donde el espermatozoide penetra la zona pelúcida (la cáscara del óvulo, por así decirlo), y fusiona su membrana con la membrana del ovocito. Esta señal desencadena una larga serie de eventos que culminan en el comienzo del desarrollo de un nuevo embrión: el óvulo acaba la división meiótica (la última etapa de su maduración) y la zona pelúcida se endurece para evitar que entre otro espermatozoide, garantizando así la presencia de un número correcto de cromosomas.
El espermatozoide que consigue fecundar el ovocito no es simplemente el más rápido. Está claro que tiene que tener una buena motilidad (la capacidad de nadar), pero la sola motilidad no es suficiente para asegurar un correcto desarrollo embrionario. La integridad del genoma, la morfología y otras características contribuyen a su capacidad de fecundar correctamente un óvulo.
Además el espermatozoide, para fecundar el óvulo, requiere de la ayuda de una gran cantidad de espermatozoides para erosionar la cubierta del óvulo.
La fecundación ha sido descrita de forma algo errónea a lo largo de los años. Es posible que explicándolo de forma sencilla se haya generado este falso mito de “la carrera de los valientes espermatozoides” hacia el tesoro, que además se corresponde a una lectura con mirada masculina del proceso, con varones valientes y activos compitiendo para conquistar a la mujer, que espera pasivamente como premio. Además, siempre se ha considerado el espermatozoide como un proveedor de ADN y nada más. Hoy sabemos que tanto el óvulo como el espermatozoide tienen roles fundamentales e interconectados. No hay roles pasivos o activos, en cada proceso los dos jugadores tienen que actuar de forma perfectamente coordenada para llegar al resultado.
En contra de la imagen popular, se confirmó que el óvulo presenta un papel tan importante durante la fecundación como el del espermatozoide.
Consejos para Aumentar la Fertilidad
Cuando estás buscando un bebé y el embarazo se retrasa, todo el mundo te da consejos sobre qué debes hacer, trucos para quedarte embarazada e ideas que a ellos les funcionó. Y conocer tu cuerpo es el primer paso para conseguir eso que ahora tanto deseas: quedarte embarazada.
- Conoce tu ciclo y tus días fértiles. Las reglas regulares ayudan porque permite saber con más o menos exactitud cuando se va a producir la ovulación. Con nuestra calculadora de los días fértiles podrás conocer cuáles son esos días.
- Lleva una alimentación equilibrada y toma suplementos de ácido fólico.
- Practica ejercicio moderado. “Incluir el ejercicio físico en el estilo de vida ejerce un papel positivo sobre el ciclo ovulatorio a través de la mejora de la sensibilidad a la insulina, la reducción del estrés y de la grasa corporal y el mantenimiento de un correcto índice de masa corporal”, señala el Dr. Dr.
- La edad: La mujer nace con 1-2 millones de óvulos, y con la edad la cantidad y la calidad de los óvulos disminuye. A los 35 años tan solo queda el 10% de la reserva de óvulos con los que la mujer nació. La edad de la mujer afecta a la fertilidad. Eso lo sabes. “En la perimenopausia que suele aparecer fisiológicamente a partir de los 40 años de edad, el ciclo ovárico es más irregular y disminuye rápida y drásticamente la capacidad reproductiva de la mujer”, señala el doctor José Landeras.
- El estilo de vida: tener un peso saludable, no fumar y no consumir alcohol facilitan el embarazo. Evitar el estrés también ayuda, ya que como nos comenta el Dr. José Landeras afecta al ciclo ovárico de la mujer y "altera el desarrollo folicular normal, generando ciclos irregulares o incluso anovulación y ausencia de menstruación”.
Mitos sobre el Estilo de Vida y la Fertilidad Masculina
Existen varios mitos relacionados con el estilo de vida y su impacto en la fertilidad masculina.
- El mito del teléfono móvil: Hay quien cree que guardar el móvil en los bolsillos laterales de los pantalones, así como también tener el ordenador portátil en el regazo, puede dañar la calidad del esperma del hombre, pero nada más lejos de la realidad. En varios estudios realizados se ha observado que el problema no son las ondas electromagnéticas que emite el teléfono móvil. Hoy en día todos dependemos mucho del teléfono y, en la mayoría de ocasiones, aquellos que están todo el día conectados al teléfono viven en un continuo estrés. Es este ritmo tan alto que llevamos en nuestro día a día y los nervios de la presión con la que convivimos, a veces sin darnos cuenta, la que puede provocar un descenso de la cantidad de espermatozoides generados por el hombre.
- El mito de la ropa ajustada y las altas temperaturas: Las altas temperaturas o el uso de ropa ajustada (calzoncillos o pantalones) es otro falso mito que ha ganado consistencia en la conciencia de algunos hombres. También es cierto que llevar calzoncillos muy apretados es una moda que poco a poco ha ido perdiendo fuerza entre la población masculina, pero los efectos secundarios perjudiciales no existían. Las altas temperaturas, ya sean provocadas por esta presión de la ropa que usamos o por aspectos externos, tampoco perjudican la calidad del semen. Y en este caso hay una explicación fisiológica muy clara para rebatirlo, y es que el propio organismo tiene su sistema de autorregulación.
La Importancia de la Excitación Sexual en la Calidad del Semen
Siguiendo esta línea, la excitación del hombre en el momento de eyacular también ayuda a una mejor calidad espermática. Según la Dra. Marisa López-Teijón, directora de Institut Marquès, “el grado de excitación sexual durante la masturbación incide directamente en la calidad del semen. La cantidad, la calidad, el volumen del eyaculado y el nivel del orgasmo dependen de la excitación. La muestra es más completa cuanto mayor es la intensidad y el tiempo de la excitación previa”.
Estadísticas de Fertilidad en España
Una de cada cuatro parejas españolas enfrenta obstáculos relacionados con la fertilidad. De acuerdo con las cifras oficiales de la Eurostat, España registró la tercera tasa de fertilidad más baja de la UE en 2015. Se producen 1.33 nacimientos por cada mujer. Sobre la edad para ser madre, las españolas, con una media de 30,7 años. Son las segundas mujeres de la UE con la edad más avanzada entre las madres primerizas.
Estos datos reafirman la importancia de conocer y entender tu fertilidad y los factores que afectan su potencial.
Mito: Mantener Relaciones Sexuales 24 Horas Después de la Ovulación Eleva las Probabilidades de Embarazo
Realidad: La ovulación es el desprendimiento natural de un óvulo maduro del ovario que, tras atravesar la trompa de Falopio, llega al útero y puede ser fecundado. Este proceso mensual ocurre más o menos de siete a diez días antes de la menstruación. Para producirse el embarazo, el esperma debe introducirse en el óvulo durante los primeros días de este periodo. Tras terminar la ovulación, no es posible quedar embarazada.
El Mito del Espermatozoide Más Rápido
Realmente, la idea de que es el espermatozoide más veloz aquel que consigue fecundar al óvulo y generar descendencia es únicamente un mito de la biología. Ahora se conoce, gracias al trabajo de diversos científicos, que no solo esta “carrera” es falsa, si no que el papel que juega el óvulo en todo el proceso de fecundación es mucho más activo y determinante de lo que se creía antiguamente.
El óvulo está rodeado de una capa exterior translúcida conocida como membrana pelúcida. Esta actúa como una barrera defensora de la célula que la protege de elementos extraños y evita que, una vez un espermatozoide la atraviesa, otros entren a posteriori. Además, cuenta con una serie de sustancias químicas en su composición que reconocen a los propios espermatozoides y los atrae. De hecho, sin esta acción atractiva, los gametos masculinos pasarían de largo sin detectar a los femeninos.
De esta forma, cuando los espermatozoides alcanzan el óvulo deben ir rompiendo y debilitando esa membrana, con el objetivo de entrar y fecundarlo. Sin embargo, los primeros en llegar no lo conseguirán: quedarán débiles y cederán el trabajo a los siguientes. Es decir, si tenemos en cuenta que en una eyaculación se encuentran de 20 a 150 millones de espermatozoides por mililitro, podemos afirmar que los primeros millones de ellos, “los más rápidos”, serán realmente los que se sacrificarán para ir debilitando la membrana.
El Óvulo Seleccionador
Un estudio publicado por el genetista Joseph H. Nadeau podría darle aún un giro más al proceso. Y es que, este científico de la Universidad de Washington afirmó que, ya no solo no es el primer espermatozoide el que da lugar a la fecundación, si no que el óvulo ejerce un importante papel seleccionador. Es decir, el óvulo escoge o rechaza los espermatozoides que pueden entrar, una vez la membrana se ha debilitado, según la calidad del ADN que porten.
Por lo tanto y, en contra de la imagen popular, se confirmó que el óvulo presenta un papel tan importante durante la fecundación como el del espermatozoide.
Tabla Resumen de Mitos y Realidades
| Mito | Realidad |
|---|---|
| La responsabilidad de la fertilidad recae únicamente en la mujer. | La infertilidad se distribuye casi equitativamente entre hombres y mujeres (40% cada uno). |
| Ciertas posturas sexuales favorecen la concepción. | No hay evidencia científica que respalde esta afirmación. |
| No se puede concebir durante la menstruación. | Las posibilidades son bajas, pero no nulas. |
| Los anticonceptivos afectan la fertilidad a largo plazo. | No afectan la fertilidad una vez que se dejan de tomar. |
| Haber tenido un hijo garantiza la fertilidad futura. | Existe la infertilidad secundaria, que impide concebir después de tener hijos. |
| El espermatozoide más rápido es el que fecunda el óvulo. | El óvulo juega un papel activo en la selección del espermatozoide. |
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