Harina de Avena: Beneficios para Bebés y Niños
Al llegar el momento de la alimentación complementaria, además de las frutas y verduras, la avena es uno de los cereales elegidos al ser nutritiva y de fácil digestión. Sabemos que desde el nacimiento hasta la etapa de la alimentación complementaria, alrededor de los 6 meses, la leche materna es el principal alimento y el más recomendado siempre que se pueda. Este maravilloso cereal que aporta hidratos de carbono de absorción lenta, proteínas, fibra vitaminas y minerales, puedes encontrarlo en forma de papilla de avena lista para consumir sin azúcar añadido o en forma de copos, de harina o de muesli.
Beneficios de la Avena para Bebés y Niños
La avena contiene una excelente cantidad de vitaminas y minerales necesarios para el buen crecimiento de tu bebé.
Características de la avena para los bebés y niños
La avena (Avena sativa) es un cereal de la misma familia que el arroz, el trigo o el maíz. La avena se puede comprar en distintas presentaciones: como cereal entero, copos de avena, muesli, salvado de avena y leche de avena.
Porridge, una deliciosa receta de avena para niños que se prepara con copos de avena cocidos
Propiedades de la avena
- Rica en fibra: Se debe tener en cuenta que la avena puede ser un cereal indigesto para bebés y niños pequeños ya que contiene 10 veces más fibra que el arroz.
- Aporta hidratos de carbono de lenta absorción: La avena tiene un alto valor nutritivo debido a que aporta energía muy saludable proveniente de los hidratos de carbono. Además es muy completa a nivel de proteínas, vitaminas y minerales.
- Teóricamente, la avena no contiene gluten, pero todos los productos con avena están contraindicados para personas con enfermedad celíaca, porque la avena se manipula junto con cereales que contienen gluten.
Principalmente, la avena es un alimento que se debe dar con precaución a los bebés y niños pequeños, debido a que su composición es muy distinta a otros cereales más ligeros como el arroz refinado.
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Se recomiendan los copos de avena «finos» o partidos, cocidos, para que sean más digestivos. No se recomienda dar salvado o los copos de avena enteros ya que contienen demasiada fibra y antinutrientes.
¿Qué diferencia hay entre la avena y el arroz?
En los cuadros siguientes se muestra la diferencia entre los copos de avena y el arroz:
| Composición nutricional de los copos de avena por 100g | Composición nutricional del arroz crudo por 100g |
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Avena para bebés: ¿Es adecuada?
No, la avena no es adecuada para bebés. El sistema digestivo del bebé es inmaduro para el alto contenido en fibra que contiene la avena. Por esta razón, los copos y el salvado de avena están contraindicados para bebés muy pequeños.
¿Cuándo se puede introducir la avena?
Teóricamente, la introducción del cereal entero y de la leche de avena se hacía a partir de los 8 meses, que es cuando se introducían los demás cereales con gluten. Esta precaución se hacía porque, de introducir el gluten en edades más tempranas, se podrían producir reacciones de alergia.
Sin embargo, los últimos estudios dicen que el gluten se puede introducir mucho antes y que no hay motivo para retrasar la introducción de cereales ya que no disminuye el riesgo de alergia. Por lo tanto, se puede dar avena al niño a los 6-7 meses, o cuando empiece la alimentación normal.
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Avena para niños pequeños
En niños pequeños se puede incorporar la avena, como un cereal más, dentro de las papillas, como un porridge, aunque teniendo en cuenta que es un alimento fibroso, se debe dar en pequeñas cantidades y aumentar progresivamente. Se recomienda bebida de avena enriquecida con calcio.
Avena para bebés con estreñimiento
Los remedios contra el estreñimiento con avena pueden ser muy indigestos para el bebé, debido al alto contenido en fibra de la avena. El tipo de fibra que contiene la avena es soluble (betaglucanos) e insoluble (celulosas). Un exceso de fibra insoluble puede ser muy irritante para el sistema digestivo (tanto del bebé, como del adulto). En el bebé pueden producirse cólicos, meteorismo y molestias intestinales.
¿Qué remedios son más adecuados para bebés estreñidos?
Para bebés y niños estreñidos es recomendable utilizar laxantes naturales menos fuertes, como las ciruelas secas hidratadas, pasas hidratadas, kiwi, compota de manzana, gelatinas caseras de agar agar con jugo de fruta, y tomar yogur bífidus. Siempre en poca cantidad e ir aumentando progresivamente, sólo si es necesario. Se debe tener precaución con la cantidad de fibra que se da a los bebés y niños, empezando con cantidades pequeñas.
Sobre todo, es importante hidratar los alimentos anteriores (ciruelas, pasas, etc.) y acompañar los alimentos ricos en fibra con abundante agua, para que la fibra se hidrate y ejerza su efecto. ¡¡¡Tomar mucha fibra y no dar agua podría producir tapones u oclusiones intestinales!!!
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Avena para niños: ¿Cómo introducir la avena a los niños?
Se deben dar los copos de avena en cantidades muy pequeñas y bien cocidos, nunca secos o solamente hidratados. Para ello se procederá a hidratar los copos durante al menos 1 hora, o toda la noche, y se cuecen con leche o bebida vegetal para ablandarlos. Esta preparación se conoce como porridge o gachas.
La avena proporciona un alto valor nutricional ya que es muy rica en proteínas, hidratos de carbono, grasas saludables, fibra, vitaminas y minerales.
A partir de los 2-3 años aproximadamente, cuando el niño coma de todos los alimentos, se pueden introducir todos los productos de la avena como galletas, etc. en la dieta habitual.
Los copos de avena y el salvado de avena (suplemento de fibra) son muy ricos en fibra y se deben dar en raciones equilibradas (la dosis de fibra que necesita un niño es mucho menor que la de un adulto).
Avena para niños con obesidad o con diabetes
Cuando los niños crecen, la avena se convierte en un alimento muy nutritivo ideal para su alimentación ya que le proporcionará mucha energía para su crecimiento. Conviene saber, por ejemplo, que los cereales de desayuno no son saludables y que es mucho mejor no darlos a ningún niño, esté obeso o no. En su lugar, ofrecer avena puede ser muy recomendable.
Se recomienda que tomen avena especialmente los niños con:
- Antecedentes de diabetes u obesidad en la familia: Acostumbrar a los niños a tomar avena ayudará a que la consuman de forma habitual. Consumir avena diariamente previene contra la obesidad, la diabetes y otras enfermedades.
- Antecedentes familiares de colesterol, estreñimiento o cáncer de colon: El alto contenido en fibra de la avena ayuda a prevenir estas enfermedades. Habituar a los niños a consumirla a diario es un factor protector.
- Niños con estreñimiento: Tomar copos o salvado de avena con abundante agua. Se recomienda el muesli. Si hay estreñimiento crónico es adecuado consumir yogur bífidus a diario.
- Niños con obesidad: Constituye un alimento muy nutritivo y saciante, que evitará que picoteen entre horas. Se recomienda que toda la familia consuma los mismos alimentos para que el niño los acepte mejor. Se puede introducir en los yogures, ensaladas, batidos, cremas de verduras, etc.
No es recomendable la avena cuando hay algún tipo de enfermedades intestinales.
Recetas con Harina de Avena para Bebés y Niños
Cuando ya hayas incorporado el huevo en la alimentación de tu bebé, puedes hacerle estas deliciosas hamburguesas con 2 tazas de lentejas cocidas, 2 cdas de copos de avena, 3 cdas de harina y 1 huevo.
Estas galletas llevan solo dos ingredientes, son fáciles de preparar y aptas para todos. Necesitamos 2 plátanos y 100 g de avena, el plátano si está maduro mejor ya que tiene un sabor más dulce y es más fácil para pisar con el tenedor. Pisamos bien los plátanos, le añadimos la avena, formamos bolitas y en una bandeja de horno las aplastamos un poquito.
Si los niños ya tienen edad para ayudarnos en la cocina, podemos implicarles en la elaboración de recetas con harina de avena como las galletas. Hay una receta muy fácil, rápida y saludable que consiste en mezclar 2 plátanos, 10 cucharadas de avena con sabor a vainilla, 1 huevo y ralladura de limón. Con la mezcla se hacen montoncitos y se meten en el horno.
Opciones para ofrecer cereales:
- Cereales naturales, reales: DE ELECCIÓN. Animar a consumir en formas naturales (los mismos que consumimos los adultos), sin alterar su composición: arroz, maíz, centeno, trigo, avena, cebada, quinoa, mijo, gofio… Preferiblemente integrales.
- Cereales comerciales/industriales “infantiles”: En general, el consumo de estos alimentos especiales para bebés no son imprescindibles ni necesarios en la alimentación infantil.
Beneficios de los cereales naturales:
- Se acostumbran antes al sabor de los alimentos reales
- Beneficiosas para la microbiota del intestino
- Más nutrientes
- Absorción más lenta por la fibra y los picos de glucemia son más bajos
¿Cómo los ofrecemos? Se pueden dar en trozos (BLW) y cuchara (papilla/aplastado). No se recomienda biberón. Se pueden cocinar con leche materna.
Tipos de Harina de Avena
Según procedencia/fabricación de la Harina de Avena
- Harina de avena instantánea: Se recomienda para cualquier persona que desee llevar al máximo la ingesta de hidratos de carbono durante la jornada.
- Harina de avena ecológica/biológica: Para producir harina de avena ecológica debes contarse con un suministro de este cereal que se corresponda con explotaciones agrícolas inscritas en algún registro de Agricultura Ecológica.
- Harina de avena integral: La harina de avena integral es uno de los alimentos más saludables que se conocen.
- Harina de Avena sin gluten: A tenor de la normativa europea en la materia (Reglamento CE 41/2009), la avena se considera un cereal viable en dietas exentas de gluten para la mayoría de afectados por intolerancia al gluten, la llamada enfermedad celiaca.
Según presentación/fabricación de la Harina de Avena
- Harina de avena con sabores: Son unos preparados dotados de gran aptitud para disolverse y de los más sugerentes sabores.
- Harina de avena dulce: Una modalidad que no solo conserva inalteradas las virtudes de la harina de avena sin modificar, sino que añade el beneficio de hacer más apetecibles aquellos alimentos con los que se combina.
- Harina de avena salada: Quienes se prodigan en entrenamientos de fitness y crossfit demandan una suplementación alimenticia que les permita fortalecer la musculatura y soltar lastre de grasa.
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