Hernia Umbilical: Causas, Reconocimiento y Tratamiento
La hernia umbilical es un trastorno que se presenta tanto en bebés como en adultos. Se llama hernia a cualquier protuberancia de un órgano que se produce a través de un punto débil de la pared que lo contiene. Dependiendo del punto donde la hernia se forme, se distinguen diversos tipos de hernia. Aquí exploraremos cómo reconocerla y qué opciones de tratamiento existen.
¿Qué es la Hernia Umbilical?
Una hernia umbilical se produce cuando una parte del intestino o tejido graso sobresale a través de un área cercana al ombligo, empujando a través de un punto débil en la pared abdominal circundante.
La hernia umbilical se da cuando el intestino sale a través de la abertura de los músculos abdominales por los que pasó el cordón umbilical, en el momento del nacimiento. Durante el embarazo, el cordón umbilical del bebé atraviesa una pequeña abertura de los músculos abdominales del bebé. El ombligo es literalmente la cicatriz de donde estaba el cordón umbilical; es un punto naturalmente más débil de la anatomía.
Tipos de Hernia Umbilical
- Hernia Umbilical en Bebés: Frecuentemente, en los recién nacidos, se trata de un abultamiento que se produce a la altura del ombligo y que se manifiesta claramente cuando el niño llora.
- Hernia Umbilical Incisional: Son consecuencia de intervenciones quirúrgicas previas.
- Hernia Umbilical Posparto: Cuando hablamos de hernia umbilical posparto, nos referimos a aquella hernia umbilical que se hace evidente después de haber dado a luz.
Causas de la Hernia Umbilical
La hernia umbilical está causada por defectos en la pared muscular del abdomen que pueden deberse a factores:
- Congénitos: Es decir, se dan desde el nacimiento, normalmente, porque no se ha cerrado por completo la pequeña abertura en los músculos abdominales del bebé a través de la cual pasa el cordón umbilical.
- Adquiridos: Se desarrolla en la edad adulta si existe demasiada presión intraabdominal, que puede estar relacionada con la obesidad, el ejercicio intenso, los embarazos múltiples, estreñimiento crónico, la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), una cirugía abdominal previa o un tipo de diálisis llamada peritoneal con que se trata la insuficiencia renal.
En los adultos, ejercer presión abdominal contribuye a la aparición de hernias umbilicales. En general, todo tipo de actividades o problemas de salud que aumenten la presión en la zona abdominal pueden ser susceptibles de causar una hernia umbilical.
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Se estima que, en el 20% de los casos, este tipo de hernia se manifiesta en familias en las que ya se han dado casos de hernia umbilical. Es más frecuente en los bebés prematuros.
Síntomas de la Hernia Umbilical
Generalmente, no suele producir más síntomas que la presencia de un bulto o una protuberancia blanda en el ombligo, por lo que únicamente suele requerir vigilancia. Los signos y síntomas de una hernia en el ombligo son tan evidentes y reconocibles que normalmente no hace falta otras pruebas.
Por lo general, las hernias umbilicales no presentan síntomas más allá de la protuberancia o bulto en el ombligo. En algunos casos, se pueden sentir molestias en la zona de la hernia al realizar esfuerzos en el abdomen, como toser, estornudar, levantar peso, etc.
Síntomas Específicos
- Protuberancia en el ombligo: Puede ser desde un bultito pequeño del tamaño de una aceituna, hasta algo más prominente. Suele notarse más cuando estás de pie, al toser, al reír o al hacer esfuerzos que aumentan la presión abdominal.
- Dolor o molestia local: Muchas hernias umbilicales posparto no duelen, especialmente si son pequeñas. Solo dan la sensación de “algo ahí”. Otras veces hay una molestia leve en la zona, una sensación de tirón, presión o sensibilidad alrededor del ombligo, sobre todo al final del día o tras actividad física.
- Cambios en el ombligo: Es posible que notes tu ombligo distinto: más sobresalido (“ombligo salido” o tipo «outie») o que antes era hacia adentro y ahora está hacia afuera.
- Síntomas digestivos inespecíficos: En general, una hernia umbilical pequeña no provoca trastornos digestivos. Pero si parte del intestino protruye, podrías sentir ocasionalmente hinchazón abdominal, náuseas ligeras o estreñimiento.
- Empeoramiento de síntomas al esfuerzo: Si cargas algo pesado, haces ejercicio intenso o incluso al final de un día en que has estado muy activa, es posible que el bulto esté más prominente y sientas más molestias.
Complicaciones de la Hernia Umbilical
Aquellos tipos de hernias que sean demasiado voluminosas para el orificio de salida de la hernia pueden quedar lo que se denomina “estranguladas” por el orificio de salida.
En el caso de los bebés, no suelen producirse complicaciones. En el de los adultos, pueden tener lugar las siguientes:
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- Incarceración (o encarcelación) de la hernia: Las asas intestinales que sobresalen quedan atrapadas en la región herniada. Es decir, el contenido que ha salido del abdomen no vuelve a introducirse en él.
- Estrangulamiento de la hernia: Si la incarceración se prolonga en el tiempo, puede afectar a la circulación de la sangre y esta falta de riego puede llevar a la gangrena o muerte del tejido intestinal, una perforación, una peritonitis o a una infección grave. Requiere de traslado inmediato a un hospital.
Si lo que ha salido por el orificio es intestino y no se reintroduce en un tiempo adecuado, puede convertirse en una hernia umbilical estrangulada, que lleve a una perforación intestinal, una peritonitis y un cuadro infeccioso muy grave o letal. Por este motivo, es muy importante no llegar al extremo de la hernia umbilical estrangulada.
En general, una pequeña hernia umbilical posparto no representa un riesgo inmediato grave. Mucha gente convive con hernias pequeñas durante un tiempo. Sin embargo, las hernias tienden a agrandarse progresivamente.
Tabla Resumen de Complicaciones
| Complicación | Descripción | Riesgo |
|---|---|---|
| Aumento de tamaño | La hernia se agranda con el tiempo. | Alto |
| Incarceración | El contenido herniario se queda atascado. | Medio |
| Estrangulación | El riego sanguíneo al intestino se comprime, causando dolor intenso y posible daño tisular. | Bajo (pero grave) |
Tratamiento de la Hernia Umbilical
El único tratamiento para la hernia umbilical es la operación quirúrgica, conocida como hernioplastia. Para paliar los dolores provocados por la hernia umbilical, el médico podrá recetar algunos medicamentos para disminuir las molestias causadas por la hernia.
La hernia umbilical pequeña o que no produce síntomas solo requiere vigilancia. Habitualmente las hernias umbilicales no suelen causar molestias en reposo. Pero si al a ver vida normal o ejercicio generaran molestias, es necesario consultar al médico.
En los bebés, raramente se necesaria una cirugía para tratarla, ya que la mayoría se cierra por sí sola antes de los cinco años de edad. No obstante, el médico puede aconsejarla si la hernia no se ha cerrado a los cinco años, si es grande o si aumenta de tamaño.
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En adultos, la cirugía puede ser necesaria en caso de hernias de gran tamaño o que produzcan dolor, así como en el caso de las complicaciones ya vistas. En los casos de hernias pequeñas y que no generen molestias se puede utilizar una faja pero esto no evita el riesgo de incarceración. Si mide de uno y medio a dos centímetros, puede realizarse una sutura del orificio -herniorrafia- o, en caso de que mida más de dos, puede utilizarse una malla para reforzar la zona -herniorrafia-.
Opciones Quirúrgicas
- Cirugía Abierta: Esta intervención no suele presentar complicaciones. La operación se realiza de manera ambulatoria, por lo que podrás abandonar el hospital y volver a casa el mismo día de la intervención, por tu propio pie.
- Herniorrafia: Si el orificio de la hernia mide menos de 1,5-2 cm de diámetro, algunos cirujanos prefieren suturarlo para cerrarlo sin más.
- Hernioplastia: En caso de que mida más de dos centímetros, puede utilizarse una malla para reforzar la zona.
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