Infertilidad: Causas y Tratamientos
La infertilidad se refiere a la incapacidad de un individuo para tener descendencia de manera natural. Según la OMS, se estima que a nivel mundial afecta a unos 186 millones de personas. No obstante, los datos apuntan a que entre el 10 y el 17 % de las parejas en todo el mundo experimentan infertilidad en algún momento de su etapa reproductiva. Esto la convierte en una de las enfermedades más comunes entre las personas de 20 a 45 años.
En España, se estima que aproximadamente una de cada seis parejas en edad reproductiva tiene problemas para tener hijos. La infertilidad afecta, por tanto, al 15-20% de las parejas españolas.
¿Cómo saber si soy infértil?
Se considera necesaria, por lo general, una evaluación para el diagnóstico de la infertilidad cuando una pareja lleva 12 meses manteniendo relaciones sexuales habituales sin protección y no ha logrado el embarazo. En el caso de mujeres mayores de 35 años, el tiempo estipulado es de seis meses practicando relaciones sin protección.
Para poder diagnosticar la infertilidad, es necesaria la evaluación del caso por un especialista en medicina reproductiva mediante pruebas médicas específicas que permitan establecer o descartar el diagnóstico de infertilidad.
Si tu pareja y tú lleváis más de un año manteniendo relaciones sexuales sin protección, pero aun así no habéis logrado el embarazo, es recomendable que acudáis a un especialista para que estudie vuestra capacidad reproductiva. Recibir este diagnóstico es frustrante, ya que no se propone una manera específica de abordar el problema. Sin embargo, es importante destacar que esto no significa que no exista un tratamiento posible.
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La infertilidad secundaria se refiere a aquellas parejas que no logran que un nuevo embarazo llegue a término, habiendo concebido previamente, y tras haber buscado la gestación durante un periodo de un año (seis meses en mujeres mayores de 35 años). Aunque puede ser debida a múltiples factores y causas, suele estar asociada principalmente a la edad.
Causas de la Infertilidad
El origen de la infertilidad puede deberse a multitud de factores. Y las causas subyacentes de la infertilidad pueden ser muy diferentes en cada caso.
Causas de la infertilidad femenina
Son varios los motivos por los que la capacidad reproductiva de la mujer puede resultar afectada. Las razones más comunes de esterilidad femenina son las siguientes:
- Factor endocrino: Hace referencia a los problemas relacionados con el control hormonal del ciclo menstrual y la ovulación. Este motivo puede dar lugar a alteraciones como mala calidad ovocitaria, anovulación, amenorrea, fallo ovárico prematuro, etc.
- Factor tubárico: Se trata de alteraciones a nivel de las trompas de Falopio, que es el lugar donde óvulo y espermatozoide se unen para dar lugar al embrión. Obstrucción de las trompas, endometriosis o salpingitis son algunas de las alteraciones tubáricas que más afectan a la fertilidad de la mujer.
- Factor cervical: Alteraciones funcionales y/o anatómicas del cuello del útero pueden dificultar el ascenso del espermatozoide y con ello impedir la fecundación.
- Factor uterino: Malformaciones, miomas, sinequias, endometritis, pólipos, etc., pueden impedir que el espermatozoide llegue hasta el óvulo.
- Endometriosis: La endometriosis es una enfermedad crónica que se caracteriza por un crecimiento del tejido que reviste el útero (el endometrio) de manera que crece fuera de su localización habitual en la cavidad uterina. Así, el tejido endometrial invade otras zonas del aparato reproductor femenino como ovarios o trompas de Falopio. Entre un 10-15 % de las mujeres y niñas en edad reproductiva sufren esta condición. Por tanto, se estima que afecta a unos dos millones de españolas.
- Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP): El Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP) es un trastorno de tipo endocrino y metabólico que se caracteriza por una elevada producción de hormonas masculinas (andrógenos) a nivel ovárico. Es una causa común de infertilidad que afecta al 10 % de las mujeres en edad fértil.
- Baja respuesta ovárica: La baja respuesta ovárica es como se conoce a la condición que afecta a algunas mujeres, cuando tras someterse a una estimulación hormonal como parte de un ciclo de fecundación in vitro (FIV), sus ovarios no responde de manera óptima y se obtienen menos óvulos de lo esperado.
- Edad materna avanzada: La edad es un factor que afecta a la reserva ovárica. No obstante, en mujeres jóvenes aparentemente con reservas ováricas normales, esta condición también puede darse.
- Otros factores: El estrés y el estilo de vida afectan significativamente a la fertilidad. También está establecido que un consumo excesivo de alcohol y tabaco afecta a la probabilidad de fecundación del óvulo. En mujeres también pueden afectar a la ovulación y la implantación del embrión.
Causas de la infertilidad masculina
Respecto a las causas que generan la esterilidad en los hombres, podemos hablar de los siguientes factores:
- Factor pretesticular o endocrino: Al igual que en el caso de la mujer, la alteración en las hormonas que regulan la espermatogénesis (producción de espermatozoides) puede influir negativamente en la formación de los espermatozoides y con ello afectar a su capacidad de fecundar.
- Factor testicular: Patologías como la orquitis, el hidrocele, la criptorquidia, traumatismos o el varicocele son algunas de las más comunes.
- Factor postesticular: Aunque la producción de espermatozoides no se vea alterada, es posible que éstos encuentren dificultades para salir al exterior en la eyaculación. Algunos ejemplos de alteraciones postesticulares son: obstrucción de los conductos deferentes, infecciones seminales, impotencia sexual, eyaculación retrógrada, etc.
- Factor espermático: Puede ocurrir que la calidad de los espermatozoides no sea suficiente como para lograr el embarazo natural. Problemas relacionados con la movilidad, la morfología o la concentración de espermatozoides en el eyaculado pueden impedir la gestación espontánea.
- Azoospermia: La azoospermia es el término empleado para referirse a la ausencia total de espermatozoides en una muestra seminal. La azoospermia puede deberse a que el varón no produce espermatozoides por causas hormonales, genéticas o que sí se producen, pero existe una obstrucción, un bloqueo en los conductos espermáticos.
- Vasectomía: La vasectomía se considera un método anticonceptivo permanente que consiste en realizar un corte en los conductos deferentes impidiendo la salida de los espermatozoides de los testículos.
- Otros factores: En el caso de varones, estos malos hábitos afectan a la calidad seminal al producir daños a nivel del ADN espermático.
Otros factores que afectan la fertilidad
- Obesidad: La obesidad puede tener un impacto negativo en la fertilidad tanto de hombres como de mujeres. En mujeres, la obesidad se relaciona con un aumento del riesgo de Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP) y con alteraciones ovulatorias debido a cambios hormonales asociados al aumento de peso.
Tratamientos de Fertilidad
España es un país de referencia en materia de medicina reproductiva. Existen multitud de tratamientos para personas y parejas con problemas de fertilidad que pueden implicar a uno solo de los miembros de la pareja o a ambos si su origen se debe a la concurrencia de varios factores.
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Los tratamientos médicos habituales implican desde la administración de fármacos hasta la realización de cirugías como, por ejemplo, en el caso de malformaciones uterinas u obstrucción en las trompas de Falopio.
En un elevado porcentaje de los casos existirán tratamientos que atajen el problema, pero una alternativa que muchas parejas contemplan cuando las TRA no son suficientes es recurrir a donantes de gametos.
Antes de empezar un tratamiento de reproducción asistida es necesaria una evaluación tanto de tu fertilidad como de la de tu pareja.
Tratamientos cubiertos por la Seguridad Social
El Sistema de Seguridad Social ofrece el acceso a tratamiento de fertilidad a parejas que no pueden concebir de manera natural. Entre los servicios que se cubren en los hospitales públicos se encuentran los tratamientos de inseminación artificial, ya sea con semen de donante (IAD) o de la pareja (IAC), los tratamientos de fecundación in vitro, así como la preservación de la fertilidad. Estos tratamientos están cubiertos para parejas heterosexuales, parejas de mujeres y mujeres solteras.
Debido al elevado coste de técnicas como el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) o la ovodonación, la Seguridad Social no las financia.
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Requisitos de acceso a los tratamientos de fertilidad de la Seguridad Social:
- Rango de edad: Es necesario ser mayor de 18 años y el límite de edad máxima establecido para las futuras madres es de 40 años. La mujer debe ser menor de 40 en el momento del inicio del tratamiento. En el caso del varón, la edad límite son los 55 años.
- No tener descendencia previa: Si la pareja tiene hijos previos en común no podrán acceder a los tratamientos de reproducción asistida salvo en condiciones excepcionales como el fallecimiento del niño o si padece una enfermedad grave.
- Ausencia de enfermedades transmisibles: Ambos miembros de la pareja deben estar sanos y estar libres de enfermedades de transmisión sexual, como el VIH o la Hepatitis C, que puedan transmitirse a la descendencia. Estos pacientes son derivados a clínicas con servicios especializados.
Estos son los requisitos de acceso a nivel nacional establecidos por el Ministerio de Sanidad. Sin embargo, dependiendo de la comunidad autónoma, estos requisitos pueden variar en cierta medida. La Comunidad de Madrid, por ejemplo, ha ampliado el límite de edad establecido hasta los 45 años.
Fecundación In Vitro (FIV)
En cuanto al coste de la FIV en España, este puede variar según la clínica y la ciudad donde se realice el tratamiento. En promedio, el coste de un ciclo de FIV en España oscila entre los 4.000 y los 6.000 euros, aunque puede llegar a ser más elevado dependiendo de las características específicas del tratamiento. Es importante tener en cuenta que no todos los aspectos del tratamiento están siempre incluidos en el precio.
Estimulación Ovárica
El objetivo de los tratamientos de reproducción asistida (TRA) es lograr el nacimiento de un bebé sano. La medida final del éxito de estos tratamientos que se tiene en cuenta es la tasa acumulada de nacidos vivos por cada ciclo de estimulación ovárica. Sin embargo, esta estimulación puede tener efectos negativos en el útero y aumentar el riesgo del síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que se caracteriza por una respuesta exagerada al exceso de hormonas. El SHO es más común en mujeres que se someten a fecundación in vitro o inducción de la ovulación con medicamentos inyectables. Se estima que los casos de mala respuesta a la estimulación ovárica tienen una prevalencia de entre el 9% y el 24%. Por lo tanto, no es algo especialmente inusual.
Pruebas Genéticas
Los registros clínicos muestran que el 2-3% de los recién nacidos vivos tienen una anomalía congénita importante o un trastorno de origen genético. Es recomendable que cualquier pareja con deseos de concebir se realice pruebas genéticas, ya que muchas veces los padres pueden ser portadores de una enfermedad autosómica recesiva. Si ambos son portadores de la misma enfermedad, aunque no presenten ningún síntoma, existe un riesgo del 25 % de que transmitan la patología a su futuro/a hijo/a. Esto se aplica a parejas que son capaces de concebir naturalmente, así como a aquellas que reciben tratamiento para la infertilidad.
También es recomendable realizar pruebas genéticas si:
- Se conoce de antemano que un miembro de la pareja es portador de una enfermedad genética o con componente genético asociado.
- La pareja misma ha sufrido problemas para lograr el embarazo o abortos recurrentes.
- Ambos miembros tienen un historial familiar de enfermedades genéticas conocidas o abortos espontáneos recurrentes.
Finalmente, respecto a enfermedades monogénicas, exista o no historia familiar, es recomendable realizar pruebas de cribado (test de compatibilidad) en todas las parejas, para identificar aquellas con riesgo reproductivo elevado.
Preservación de la Fertilidad
La preservación se logra mediante un proceso de vitrificación, es decir, la congelación de la muestra de semen, los óvulos recuperados o embriones a -196ºC. Este tratamiento se recomienda a aquellas personas o parejas que desean posponer su maternidad o paternidad, así como en determinados casos con condiciones médicas asociadas como la endometriosis o pacientes que van a someterse a un tratamiento oncológico que puede afectar a su fertilidad.
Donación de Óvulos
Para poder ser donante de óvulos es necesario cumplir con los requisitos establecidos en el Real Decreto 412/1996. Esta ley estipula que se trata de acción altruista y anónima. Tener entre 18 y 35 años. Es necesario ser mayor de edad en el momento de extracción de los óvulos. Tener menos de 6 hijos/as incluidos propios o nacimientos debidos a donaciones previas.
Aspectos Psicológicos y Emocionales
Todos los tratamientos médicos afectan a nivel físico, psicológico, emocional y económico. A pesar de que la infertilidad es una condición que afecta a ambos miembros de la pareja, habitualmente tiene una mayor repercusión psicológica en las mujeres, ya que está más estigmatizado el hecho de que no logren ser madres.
Someterse a un tratamiento de fertilidad puede ser un proceso estresante y abrumador, derivando en problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. Los psicólogos especializados proporcionan herramientas para lograr un mejor equilibrio emocional.
Es fundamental entender que la infertilidad es un problema que afecta a la pareja en su conjunto, no solo a la mujer. Por lo tanto, es esencial que ambos miembros asistan juntos a todas las citas médicas, pruebas, entrevistas y sesiones de apoyo psicológico para hacer frente a este desafío.
Esterilidad vs. Infertilidad
Los conceptos de esterilidad o infertilidad hacen referencia a la incapacidad que tiene una pareja en reproducirse, es decir, en conseguir un embarazo para poder tener hijos. En el año 2009, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció oficialmente a la esterilidad como una enfermedad del sistema reproductivo. Por esta razón, las parejas que sufren esterilidad tienen el derecho a un tratamiento que les permita conseguir su deseo de ser padres.
Infertilidad y esterilidad son dos términos que hacen referencia a la imposibilidad de tener hijos. Sin embargo, aunque son tratados como sinónimos incluso por muchos profesionales, no son exactamente lo mismo. La diferencia principal entre esterilidad e infertilidad radica en el momento exacto en el que se produce el problema que impide que el embarazo llegue a término.
- Esterilidad: Se define como esterilidad la incapacidad de conseguir un embarazo debido a que no se produce la fecundación del óvulo por parte del espermatozoide.
- Infertilidad: Por su parte, por infertilidad entendemos la incapacidad de tener un recién nacido porque existe algún problema durante la gestación que impide que el embarazo llegue a término. En este caso, la fecundación sí tiene lugar, pero el embrión creado o no es capaz de implantar o no es capaz de desarrollarse hasta el final, es decir, hasta el parto.
Se define la esterilidad de una pareja cuando, después de al menos un año de vida sexual normal y sin contracepción, no se ha conseguido ningún embarazo. Se considera que existe una esterilidad primaria cuando nunca se ha conseguido un embarazo y se entiende por esterilidad secundaria aquella situación en la que, tras haber tenido algún hijo vivo, transcurre al menos un año de vida sexual normal y sin contracepción sin la consecución de un nuevo embarazo. Igualmente, existe lo que se denomina la infertilidad secundaria, que es aquella situación en la que, tras haber tenido hijos vivos, ocurren repetitivamente abortos o muertes intraútero de fetos.
Entre un 10 por ciento y un 15 por ciento de las parejas son estériles. En un 40-45 por ciento de los casos esta esterilidad es de origen masculino, mientras que un 60-65 por ciento es de origen femenino. Aproximadamente entre un 8 por ciento y un 10 por ciento de las ocasiones no se encuentra una causa aparente a la esterilidad.
Diagnóstico de la Esterilidad
Toda pareja que lleve más de un año sin concebir, manteniendo relaciones sexuales normales, completas y sin métodos anticonceptivos, y con deseos de tener hijos, debería someterse a un estudio minucioso.
En primer lugar, debería de estudiarse el varón, dado que su estudio es más simple que el de la mujer. Tan sólo se requiere la realización de un seminograma, es decir, un estudio del semen, salvo en aquellos casos en los que exista una impotencia coeundi, es decir dificultades en la erección. Con un seminograma bien hecho, podemos determinar la capacidad fecundante del varón y, en caso de que exista algún problema, tratar de buscar el origen. La recolección del semen puede realizarse de manera sencilla, mediante el uso de colectores especiales en la relación matrimonial. Normalmente, este estudio lo va realizar el urólogo.
El estudio de la mujer es más complejo. Puede resultar tedioso, largo y a veces frustrante. Es recomendable que después de haber comprobado la ovulación, aproximadamente a los 7 días de la misma, se realice una biopsia del endometrio, es decir la toma de una muestra del endometrio que es la mucosa que recubre el útero por dentro y en donde ha de implantarse el huevo en caso de fecundación. Un test que resulta interesante es el test post-coital.
En la mayoría de los casos de una esterilidad matrimonial encontraremos una causa que la explique. En caso de que lo tenga, deberá de instaurarse el tratamiento correcto.
Unidad de Reproducción Estudia problemas como:
- Esterilidad conyugal
- Infertilidad
- Preservación de la fertilidad en riesgo por tratamientos antineoplásicos
- Amenorrea
- Síndrome de ovario poliquístico
- Fallo prematuro de la función ovárica
- Hirsutismo
- Anomalías uterinas o vaginales de origen congénito
Técnicas de imagen que utilizamos:
- Ecografía bidimensional
- Ecografía tridimensional
- Estudio Doppler
- Sonohisterografía
Centro pionero en la repermeabilización de las trompas mediante microcirugía tras la ligadura. Así, comprobaremos si hay o no hay ovulación y si ésta ovulación ocurre de manera satisfactoria.
Tabla resumen de los tratamientos de fertilidad y sus costos aproximados:
| Tratamiento | Costo Aproximado (España) | Descripción |
|---|---|---|
| Inseminación Artificial (IA) | 700 - 1.100€ | Técnica reproductiva más económica, adecuada para casos leves de infertilidad. |
| Fecundación In Vitro (FIV) | 4.000 - 6.000€ | Tratamiento que implica la fecundación del óvulo fuera del cuerpo y posterior implantación. |
| Ovodonación | 4.500 - 9.000€ | Utilización de óvulos de donante para la fecundación. |
| Inseminación Artificial con Semen de Donante (IAD) | 1.100 - 1.700€ | Inseminación utilizando semen de un donante. |
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