Estadísticas de Lactancia Materna en Estados Unidos: Un Análisis Detallado
La lactancia materna es ampliamente recomendada por organizaciones de salud a nivel mundial debido a sus múltiples beneficios tanto para la madre como para el bebé. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses y conjuntamente con otros alimentos hasta los 2 años de edad o más.
La American Academy of Pediatrics define la lactancia materna subóptima como aquella que no cumple con una lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses y una lactancia materna continuada hasta el año o hasta que la madre o lactante deseen.
Pese a los beneficios de la lactancia materna en los que insisten todas las organizaciones sanitarias, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un organismo gubernamental, menos de la mitad de los bebés de EEUU fueron amamantados en sus primeros tres meses de vida.
Beneficios de la Lactancia Materna
Los lactantes amamantados son menos susceptibles de sufrir otitis media, infecciones gastrointestinales, infecciones respiratorias incluyendo neumonía, enterocolitis necrotizante y síndrome de muerte súbita del lactante.
La lactancia materna también podría reducir la incidencia de sobrepeso, obesidad, enfermedades crónicas como diabetes y cáncer como la leucemia.
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Asimismo, según la AEP, la lactancia natural desde la primera hora tras el parto se relaciona con el asentamiento de las bacterias positivas en el intestino -y, por tanto, con la salud digestiva e inmunitaria- e, incluso, influye en la expresión de algunos genes.
Costos de la Lactancia Materna Subóptima
Bartick et al. estudiaron la incidencia de muertes prematuras y de enfermedades infantiles y maternas atribuibles a una lactancia subóptima.
Un estudio en México estimó que el coste anual pediátrico derivado de una lactancia materna subóptima oscilaba entre 745 millones y 2416 millones de dólares asociado a infecciones respiratorias, otitis media, gastroenteritis, enterocolitis necrotizante y síndrome de muerte súbita del lactante.
Los mismos autores publicaron en 2018 los costes atribuibles asociados debido a enfermedades maternas, como diabetes tipo 2, cáncer de ovario y mama, infarto de miocardio e hipertensión.
Situación en España: Un Análisis Comparativo
El Instituto Nacional de Estadística (INE) calculó en el año 2017 que la lactancia natural es un método muy popular durante las primeras semanas de vida de los niños en España: casi el 74% de los niños son amamantados en las primeras seis semanas.
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Sin embargo, a medida que avanza el tiempo, el porcentaje disminuye. A los tres meses son amamantados un 64% y a los seis meses la proporción desciende hasta el 39%. Una de las principales razones por las que se acaba abandonando la lactancia es por la dificultad de llevarla a cabo mientras se concilia la vida laboral.
Según los datos de la Encuesta Nacional de Salud de España del 2017, la tasa de lactancia materna exclusiva a las 6 semanas es del 74%, pero disminuye hasta un 64% a los 3 meses y un 39% a los 6 meses. A la vista de estos resultados, podemos afirmar que las tasas de lactancia y duración en España son inferiores a las recomendadas por la OMS.
Tabla Comparativa de Tasas de Lactancia Materna en España (2017)
| Periodo | Tasa de Lactancia Materna Exclusiva |
|---|---|
| 6 semanas | 74% |
| 3 meses | 64% |
| 6 meses | 39% |
Desafíos y Crisis en Estados Unidos
Lo mismo sucede en Estados Unidos, donde estas últimas semanas se encuentran afrontando una dura crisis por el desabastecimiento de este producto en los puntos de venta.
En Estados Unidos hay una enorme preocupación por la escasez de leche infantil. Y no es para menos.
Colas en los supermercados, acaparamiento, enormes subidas de precio y, como consecuencia, familias desfavorecidas que no pueden dar a sus bebés el único alimento que pueden proporcionarle.
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La escasez de leche en polvo para bebés va camino de convertirse en un problema nacional en EEUU, el único país desarrollado que sigue sin tener una baja por maternidad remunerada, lo que obliga a muchas mujeres a depender de la leche de fórmula para alimentar a sus hijos.
Factores que Influyen en las Tasas de Lactancia Materna
Dadas estas cifras, es conveniente pararse a analizar los diferentes factores relacionados con el inicio y el mantenimiento de la LME, ya que tanto el inicio como el rápido abandono de la lactancia se relacionan con factores que actúan conjuntamente a nivel individual de la madre y a nivel socioeconómico y cultural.
El abandono temprano de la lactancia materna es un problema importante en las sociedades occidentales.
- Variables relacionadas con LME a los 15 días: hijos previos, nivel de educación de madre, ausencia de enfermedad durante el embarazo, no separación madre e hijo al nacer, no utilización de chupete, no existencia de problemas en pezones, y momento de decisión tipo lactancia.
- Variables relacionadas con mayor duración LMT son: la relación mayor de 5 años de los padres, no usar de chupete, colecho al mes de vida, decidir lactancia materna antes del embarazo, recibir información sobre lactancia durante el embarazo y utilizar apoyo de asociaciones.
El Mercado de las Fórmulas Infantiles
El de las leches de fórmula es un lucrativo mercado, valorado en 4.000 millones de dólares, pero que no está siendo capaz de garantizar el suministro . ¿Cómo es posible?
Solo cuatro empresas fabrican el 98% de la leche de fórmula de EEUULo cierto es que solo el 2% de la leche de fórmula que se consume en EEUU procede de fuera del país y solo cuatro empresas fabrican el 98% restante. Un oligopolio que se está viendo en serias dificultades para abastecer de leche para bebés al país después de que uno de sus actores, el gigante farmacéutico Abbott, haya tenido que retirar todos sus productos del mercado.
La Agencia federal de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha cerrado todas sus plantas de producción debido a un brote de Cronobacter que se ha llevado por delante ya a dos bebés. Cada Estado negocia a su manera la leche que se pueden adquirir con los cupones del Gobierno, y hay regiones en las que solo se puede adquirir la leche que se ha dejado de producir. El precio podría variar.
La Casa Blanca ha tomado cartas en el asunto para tratar de ampliar los beneficios del WIC y rebajar el precio en el mercado libre de la leche, que se está vendiendo a precios desorbitados que muchas familias no pueden pagar. Según el Gobierno, la escasez de leche de fórmula se solucionará en cuestión de semanas, pero el director ejecutivo de Perrigo, uno de los cuatro fabricantes del producto, ha reconocido que la crisis de desabastecimiento podría prolongarse durante todo este año.
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