Atragantamiento en Bebés: Causas y Soluciones
El riesgo de atragantamiento es uno de los mayores miedos de los padres al introducir alimentos sólidos a sus bebés. Cada vez más mamás buscan asesoramiento actualizado en la introducción de los nuevos alimentos, ya que el paso de la leche materna o de fórmula a los alimentos sólidos puede generar cierto temor.
Causas Comunes de Atragantamiento en Bebés
¿Sabías que el ahogamiento por leche es la tercera causa de muerte accidental en bebés? Un dato que podría reducirse e incluso eliminarse con una buena prevención y sabiendo cómo actuar. A veces el bebé puede sufrir un simple atragantamiento que no tiene mayores consecuencias. Sin embargo, en otras ocasiones puede complicarse y derivar en ahogamiento por leche. Pero, para ello, lo primero es averiguar las causas que lo producen.
Una de las causas de que tu bebé se atragante mientras mama es que sale una cantidad de leche mayor de la que puede succionar. A algunas madres el reflejo de eyección de la leche se les activa de manera muy potente. Eso significa que su leche sale literalmente a chorro, con mucha fuerza. Para los bebés más mayores, que ya son más habilidosos y tienen una boca un poco más grande, no les suele suponer mayor dificultad. También los bebés prematuros que sufren algún tipo de patología pueden presentar una succión inmadura.
Cuando un bebé presenta un agarre insuficiente, el pecho puede reaccionar aumentando la cantidad de leche que fabrica para que el bebé no se quede con hambre. Si el bebé se atraganta por no poder gestionar el volumen se leche que recibe, una primera opción es que la mamá modifique la postura.
Además, uno de los mayores miedos de los padres es el riesgo de atragantamiento. Pero, ¿puede darse incluso con agua? Por tanto, si el bebé aún es inmaduro en sus habilidades (tiene que automatizar más y mejor todos los movimientos y cierres - como cuando aprendes a conducir) entonces el agua “hace trampa” y se adelanta a que él cierre todas las puertas y entonces se atragante”, añade la experta en Medicina y Logopeda Neonatal.
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Otras causas de atragantamiento:
- Aspiración del vómito por las vías aéreas.
- Ingesta de pequeñas piezas de juguetes u otros objetos.
- Debido al mecanismo de deglución inmaduro, el atragantamiento es un accidente doméstico frecuente en menores de tres años. De estos casos, el 90% se produce por la ingesta de frutos secos.
Prevención del Atragantamiento
Como siempre decimos en Cruz Roja, la mejor intervención es la prevención. No dejes que el pequeño duerma solo en una habitación los primeros 6 meses de vida. En caso de que le des el pecho, vigila que el bebé ingiere la leche de manera pausada, especialmente durante los primeros segundos. De esta manera evitarás que se atragante.
Algunas medidas pueden ayudarnos a evitar los atragantamientos: En lactantes y niños: es fundamental enseñarles a comer correctamente. Deben estar sentados, llevarse trozos pequeños a la boca, no tragar deprisa y masticar bien.
Así mismo, evitaremos que el niño corra, camine, juegue o se tumbe con trozos de comida en la boca. Cuando seamos nosotros los que estemos alimentando a un bebé, no debemos aprovechar la apertura de la boca por el llanto para introducir comida. Debemos vigilar al niño mientras come y no permitir que los hermanos mayores le den juguetes o alimentos.
Se recomienda no dar frutos secos a menores de 3 años y tener especial cuidado con alimentos esféricos y duros como aceitunas, uvas…Por último, hay que vigilar que el niño juegue con objetos pequeños como botones, joyas, canicas, pinzas de chupete, monedas, globos de látex, tapas de lapiceros…, o con otros que puedan desprenderse en fragmentos, así como respetar la edad recomendada por el fabricante para la utilización de los juguetes.
En adultos: debemos masticar bien los alimentos, sobre todo los trozos de carne, cortándolos en trozos pequeños, y comer conscientemente y sin excesivas distracciones, de manera especial si llevamos prótesis dental. Hay que tener cuidado al reírse, hablar animadamente o discutir mientras se mastica y se traga.
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Además, se desaconseja consumir alcohol en exceso antes y durante las comidas. Extremaremos las precauciones al consumir ciertos alimentos: caramelos y dulces de forma esférica, legumbres, palomitas de maíz, migas de pan, huesos de frutas, aceitunas, espinas de pescado, frutos secos, salchichas, chicle, zanahoria cruda, uvas, trozos de carne, queso…
También hay que prestar especial atención al hábito de sujetar e introducir objetos en la boca, como palillos, capuchones de bolígrafos, tornillos…Otra medida de prevención general consiste en fomentar la educación sanitaria a toda la población, para que sepa actuar correctamente ante un atragantamiento.
Cómo Actuar Ante un Atragantamiento
Según nuestra pediatra, el atragantamiento es normal, tu bebé está aprendiendo a comer, así que, si tose o vomita, ¡no te asustes! Si se atragantan, normalmente empiezan a toser para provocar la salida de la leche al exterior, resolviendo la situación por sí mismos.
“La tos es un reflejo de seguridad tanto en bebés como en adultos. Que tosan nos da cierta tranquilidad porque nos muestra que este bebé tiene capacidad de proteger su vía aérea (sus pulmones) cuando un líquido o cualquier alimento entra hacia la laringe y cuerdas vocales (cuando dicen ‘se te fue para el otro lado’)”, señala la experta.
Esto, advierte, no significa que un bebé que presenta tos habitualmente durante su alimentación no esté aspirando: “Para ello existen pruebas objetivas como la videofluoroscopia en la que se puede ver si entra o no líquido a la laringe y por tanto sistema respiratorio”. Además, un bebé con aspiraciones continuas puede desarrollar infecciones pulmonares.
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Durante un atragantamiento, el cuerpo extraño entra en la vía respiratoria, impidiendo que el aire entre en los pulmones. El riesgo de asfixia es altísimo.
Los atragantamientos ocurren de forma inesperada y rápida y producen mucha angustia en los progenitores. Por eso es importante actuar rápido. Cuando esto ocurre es normal que el pequeño se lleve las manos a la garganta mostrando sensación de ahogo.
Primeros Pasos a Seguir:
- La primera medida en un atragantamiento leve será animar a la víctima a toser, puesto que la tos genera presiones altas y sostenidas en la vía aérea, que pueden ayudarle a expulsar el cuerpo extraño.
- Si con esta medida no se resuelve el atragantamiento, deberemos proceder a realizarle la conocida como Maniobra de Heimlich, que se lleva a cabo de manera distinta en bebés, niños y adultos, y podemos poner en práctica siguiendo los pasos de este esquema:
- En el caso extremo de que la persona llegue a quedar inconsciente, la colocaremos con cuidado sobre el suelo o una superficie plana y dura, llamaremos al 112 para solicitar ayuda de emergencias, e iniciaremos la reanimación cardiopulmonar, alternando ventilaciones y compresiones torácicas.
Durante este proceso, continuaremos revisando la boca de la víctima por si el cuerpo extraño saliese. Sólo si este se hace visible, introduciremos los dedos para extraerlo; nunca lo haremos a ciegas.
Maniobra de Heimlich en Bebés (Menores de 1 año):
- Lo primero que se debe hacer es pedir ayuda especializada.
- Mientras ésta llega, se puede resolver un atragantamiento de dos maneras diferentes:
- Poniendo al niño boca abajo sobre los brazos de uno de los padres, con la cabeza en la mano del adulto a una altura más baja que el tronco y las piernas a cada lado del brazo. En esta posición hay que abrirle la boca y con la otra mano golpear con fuerza su espalda unas 4 o 5 veces.
- Cuando la primera opción no funciona hay que voltear a niño y ponerlo sobre la espalda con la cabeza más baja que el tronco y girada hacia un lado. El adulto se pone detrás del niño y rodea su abdomen con el brazo, cerrando la mano y situándola entre el ombligo y el esternón. Posteriormente junta las dos manos y aprieta hacia dentro y hacia arriba en un movimiento brusco. Este acto se debe repetir 4 o 5 veces hasta conseguir que el cuerpo extraño se mueva o llegue ayuda especializada.
- Si el niño pierde el conocimiento se debe actuar como si se estuviera ante una parada cardiorrespiratoria.
Lo que no debe hacerse:
Cuando un niño se atraganta la reacción instintiva es intentar quitar con la mano o el dedo el cuerpo extraño que se ha metido en la boca. Pero es algo que hay que evitar, porque se puede conseguir el efecto contrario al buscado y en vez de sacar el objeto introducirlo más profundamente. Es mejor utilizar la gravedad y poner al pequeño boca abajo, sujetándolo por el pecho, para que el cuerpo extraño caiga solo.
Tampoco debe darse agua o pan al niño, porque si la obstrucción está en la vía aérea no se va a solucionar. Si tiene dudas sobre cómo actuar frente a una situación así el pediatra le puede ayudar a solucionarlas.
Cuándo Acudir a un Logopeda
En cualquier caso, los atragantamientos de los bebés tanto con leche como con agua no son frecuentes. Y, cuando así sea, necesitarán una valoración. La experta recomienda a las familias acudir a un logopeda especializado cuando esto ocurra: “Los patrones de deglución no maduran por igual en todos los bebés y muchas veces es necesario individualizar el modelo de alimentación con nuevas texturas según las habilidades orales individuales de cada bebé”.
En concreto, el logopeda se ocupa del diagnóstico y el tratamiento de los trastornos que tienen que ver con el habla del niño, el lenguaje (incluyendo la voz y la audición) o las funciones orales asociadas, como respiración, deglución y masticación.
Mili Matarazzo también recuerda a las familias que, hasta los 12 meses, la alimentación con nuevos alimentos es complementaria. Por otro lado, la leche, ya sea materna o de fórmula, sigue siendo el principal alimento tanto para nutrir al bebé como para hidratarlo.
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