¿Qué es el tapón mucoso en el embarazo y cuáles son sus riesgos?
La expulsión del tapón del embarazo es una fase clave en el camino hacia el parto, pero muchas mujeres no saben exactamente cómo se produce, cuál es la función de este tapón o qué precauciones hay que tener después de expulsar el tapón mucoso. Descubrir las respuestas a estas preguntas es esencial para comprender el proceso y vivir la recta final de la gestación del bebé con la máxima tranquilidad.
¿Cómo es el tapón mucoso en el embarazo?
El tapón mucoso durante el embarazo es una estructura gelatinosa que cierra el cuello del útero, evitando la comunicación entre la vagina y el útero. En seres humanos, se forma entre la cuarta y sexta semana de embarazo debido a la secreción de células del cérvix uterino, y su desprendimiento indica la proximidad del trabajo de parto, aunque no necesariamente su inminencia.
La respuesta a qué es el tapón mucoso, por tanto, es que se trata de una barrera biológica cuya función es proteger el interior del útero y evitar el ingreso de bacterias o virus al mismo desde el exterior. El tapón cervical mucoso está compuesto por un gel hidratado, con aproximadamente un 90% de agua y el resto de glucoproteínas del tipo de mucopolisacáridos, lo que le confiere su consistencia mucosa característica.
La producción de moco cervical está regulada por las hormonas estrogénicas durante la fase ovárica proliferativa y durante la ovulación, lo que aumenta su cantidad y sus propiedades físico-químicas, favoreciendo el paso y la capacitación de los espermatozoides hacia el útero y las trompas. En cambio, durante la fase secretora, la producción de moco está regida por la progesterona, lo que disminuye su volumen y lo hace más denso y osmolar, dificultando tanto la penetración de espermatozoides como la entrada de bacterias.
El tapón mucoso juega un papel importante en el proceso de concepción, ya que su consistencia y propiedades varían a lo largo del ciclo menstrual, permitiendo o impidiendo la entrada de espermatozoides dependiendo de la fase en la que se encuentre la mujer.
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Cuando se acerca el momento de la ovulación, el moco cervical se vuelve más elástico y acuoso para facilitar el paso de los espermatozoides hacia el óvulo, mientras que en el periodo infértil es más espeso y ácido para impedir el ascenso del semen por el aparato reproductor femenino y prevenir infecciones. El conocimiento de estos cambios en el moco cervical puede ser utilizado en métodos de control de la fertilidad, como el modelo Creighton y el método Billings, que permiten a las mujeres identificar sus días más fértiles para lograr o evitar el embarazo de manera natural.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada mujer es única y que estos métodos no son infalibles, por lo que se recomienda buscar asesoramiento médico especializado para utilizarlos adecuadamente.
Expulsar el tapón mucoso poco a poco
Expulsar el tapón mucoso poco a poco es un fenómeno que algunas mujeres pueden experimentar durante el proceso de embarazo, especialmente hacia el final del mismo. Dicho tapón está compuesto por moco cervical de aspecto gelatinoso, amarillento, transparente o incluso con hebras de sangre, y suele expulsarse generalmente a partir de la semana 38 del embarazo.
En algunos casos, es posible que la expulsión del tapón mucoso ocurra de manera gradual, en pequeños trozos, en lugar de salir de una sola vez como una masa compacta. Algunas mujeres pueden notar pequeñas cantidades de moco espeso o diferente al flujo normal en varios momentos durante los días o semanas previas al parto.
Es importante destacar que el color del tapón mucoso puede variar y que la presencia de hebras o sangre en él no siempre es motivo de preocupación, ya que puede deberse a la dilatación del cuello uterino y la rotura de capilares. Cada mujer y cada embarazo son diferentes, por lo que el proceso de expulsión del tapón mucoso puede variar en cuanto a duración y apariencia.
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Algunas mujeres pueden expulsarlo días o incluso semanas antes del inicio del trabajo de parto, mientras que en otras puede ocurrir justo antes del parto. No existe una regla fija en cuanto a cuánto tiempo pasará desde la expulsión del tapón mucoso hasta el nacimiento del bebé, ya que cada embarazo es único y puede tener su propio ritmo.
En cualquier caso, si la futura madre tiene dudas o inquietudes sobre la expulsión del tapón mucoso o cualquier otro aspecto de su embarazo, es recomendable que solicite cita a su médico o ginecólogo.
¿Después de expulsar el tapón mucoso cuánto tarda el parto?
La expulsión del tapón mucoso es un indicador de que el parto se acerca, pero no es un signo inequívoco de que vaya a ser inminente. El tiempo estimado desde su expulsión hasta el inicio del parto puede variar significativamente entre mujeres. En general, este período puede oscilar entre unas pocas horas y varios días, pero ante cualquier duda o inquietud, es recomendable consultar a un profesional de la salud para obtener información más precisa y consejos prácticos sobre el proceso de parto.
En tan sólo 7 días llegará la última semana del embarazo. La mayoría de embarazadas se sienten pesadas y tienen molestias que le impiden hacer tareas rutinarias como vestirse o colocarse los zapatos. El ginecólogo hará un examen del abdomen para ver cuál es la posición exacta de tu bebé.
Otra prueba rutinaria consiste en examinar el cuello del útero para ver cómo se encuentra, si es más delgado al tiempo que se comprueba o si existe dilatación. A las 39 semanas de gestación el cérvix se está preparando para el parto. En este momento es posible sentir las famosas contracciones de Braxton Hicks bastante fuertes.
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En cualquier momento se puede producir el parto, por lo que es importante reconocer los síntomas, las contracciones y la rotura del saco amniótico, que es conocido popularmente como romper aguas. Si esto ocurre llama al médico, estás de parto.
¿Cómo es el feto en la semana 39?
Cuando el embarazo está a punto de finalizar, el bebé prácticamente no sufre cambios. En la semana 39 de gestación, los fetos pesan alrededor de 3,2 Kg y miden unos 46 cm de largo aproximadamente. Estos datos acerca de las medidas del feto pueden variar de un embarazo a otro, ya que hay bebés que pueden tener una longitud y un peso ligeramente mayor o menor.
Como consecuencia de este tamaño, es normal que la madre no sienta mucho movimiento del bebé puesto que no queda prácticamente espacio para ello. No obstante, las pataditas continuarán y se sentirán. Por otra parte, lo habitual es que en la semana 39 de embarazo se produzca un desprendimiento de la grasa blanca o vernix caseosa. Esta grasa se forma a mitad del embarazo y su función es proteger al feto del frío y de la humedad.
Cambios en la madre
El décimo y último mes de embarazo está a punto de acabar, por lo que los cambios que sufre la futura madre son escasos. El útero de las embarazadas va cambiando a lo largo de la gestación, pasando de 500 gramos a 1 Kg aproximadamente. El cuello uterino ya está preparado para el parto y la vejiga presionada debido al tamaño del futuro bebé. Además, la mujer se sentirá cada vez más nerviosa porque se acerca el día tan esperado.
Síntomas en la madre a las 39 semanas
Cuando la mujer llega a la semana 39 de embarazo se encuentra pesada y tiene dificultad para moverse. Además, las embarazadas suelen estar pendientes de cualquier signo que pueda indicarles que se están poniendo de parto.
Algunos de las molestias y síntomas más habituales en la semana 39 de embarazo son:
- Mayor número de contracciones, similares a los retortijones.
- Pérdida del tapón mucoso.
- Diarrea.
- Náuseas.
- Dolor en la espalda.
- Cansancio.
- Aumento de las ganas de dormir.
En el caso de que se adelante el parto, la mujer romperá aguas y expulsará líquido amniótico. No hay una forma exacta de romper agua, ya que dependerá de la posición del feto. Si ocurre esto, habrá que ir al hospital de manera inmediata.
Recomendaciones para la semana 39
El bebé está a punto de nacer y, como hemos comentado anteriormente, la mujer puede sentir pesadez en las piernas o en el cuerpo en general. Por ello, uno de los consejos para la semana 39 de gestación es intentar dormir y descansar. Además, es recomendable caminar en la medida de lo posible, salvo que el médico diga lo contrario.
Las contracciones pueden ir en aumento durante esta etapa. Cuando tengas contracciones cada vez más fuertes y disminuya la frecuencia, es posible que estés de parto. Llegado este momento, deberás acudir al médico.
Por último, es probable que los nervios estén a flor de piel. Hay que intentar estar relajada y seguir practicando los ejercicios de preparación al parto.
Falsos mitos y leyendas del tapón mucoso del embarazo
El tapón mucoso sirve para proteger de la gestación, puesto que crea una barrera de separación entre el interior de la cavidad uterina y la vagina, habitáculo donde se asienta una gran cantidad de hongos y bacterias saprófitas, pero también, puerta de entrada de otros gérmenes potencialmente peligrosos. No obstante, existen circunstancias que pueden producir la expulsión de dicho tapón, posiblemente por la presencia de algunas contracciones que han podido desencadenar pequeñas modificaciones, cambios en el cérvix uterino.
La eliminación o expulsión del tapón mucoso, no está inexorablemente asociada al comienzo del parto; no obstante sí está relacionado con el comienzo de actividad uterina.
¿Cuál es el color, olor y textura del tapón mucoso?
- El tapón mucoso es fácil de reconocer si lo expulsamos completo. Se trata de una sustancia viscosa similar a la clara de huevo que es difícil de limpiar y debemos esperar a que salga por sí mismo.
- Cuando se expulsa de forma paulatina, notaremos un aumento de flujo vaginal, que deja en nuestra ropa interior un flujo más gelatinoso. El flujo vaginal en el embarazo está, generalmente, aumentado. De forma que no es fácil distinguir si lo que estamos expulsando es flujo o tapón mucoso.
- El color del tapón mucoso, habitualmente, es transparente.
¿Cómo sé que estoy de parto?
En algunas ocasiones ni te darás cuenta de que lo expulsas. Al final del embarazo, solemos tener más flujo vaginal en condiciones normales y también contracciones de Braxton Hicks. Esto hace que el tapón mucoso se vaya perdiendo poco a poco y lo confundamos con el aumento de flujo normal y así pase totalmente desapercibida su expulsión.
En otras ocasiones puede que notes claramente como expulsas el tapón. Generalmente te darás cuenta en el baño, después de orinar o defecar. Por lo general notamos que expulsamos gran cantidad de mucosidad de color claro, de aspecto gelatinoso, difícil de limpiar.
Y por último, puede que notes que después de que tu médico te realice un tacto vaginal expulsas más cantidad de flujo de color marrón. Es parte del tapón mucoso que se desprende después de la exploración ginecológica o con las contracciones.
Signos de alarma después de expulsar el tapón mucoso
En sí mismo, la expulsión del tapón mucoso es un proceso fisiológico del embarazo. Salvo que aparezca alguna de las siguientes señales o signos de alarma, solo por la expulsión del tapón mucoso, no supone una urgencia médica.
- Sangrado vaginal. Cualquier sangrado vaginal de cantidad similar a una menstruación nos debe hacer acudir a urgencias.
- Pérdida de líquido amniótico.
- Contracciones. Si notamos contracciones, debemos tener en cuenta que puede estar empezando el parto. Según las semanas de embarazo que tengamos, podremos esperar o no a acudir al hospital. Si el embarazo está a término, nuestra matrona ya nos habrá explicado cómo actuar y cuándo acudir al hospital.
- Disminución o ausencia de movimientos del bebé.
Tapón mucoso amarillo
El tapón mucoso está formado por secreciones del organismo. No siempre presenta el mismo color, aunque es frecuente que tenga un tono blanco o amarillento. Como su nombre indica, su tacto es como un moco, gelatinoso, como una clara de huevo. Las mujeres que tienen abundante flujo vaginal es posible que no noten cuándo lo expulsan. En algunos casos se expulsa un verdadero molde de moco de una sola vez y en otros un flujo mucoso durante varios días, tal y como se indica en la Sociedad Española de ginecología y obstetricia.
Tapón mucoso con sangre
El tapón mucoso también puede ser de color marrón, con trazas o hebras de sangre. Generalmente cuando el tapón mucoso está teñido de rojo no hay que asustarse; adquiere esa coloración porque se han roto los capilares de la zona. No obstante, es fácil saber si lo que se está echando es el tapón, porque es gelatinoso. Si lo que se expulsa es sangre líquida habría que acudir a revisión médica de manera inmediata.
Cuándo se expulsa el tapón mucoso
El tapón mucoso se expulsa cuando el parto está cerca. No obstante, no tiene por qué ser inminente, ya que puede ser cuestión de horas o de días. Por este motivo no es una emergencia sanitaria y no hay que acudir a urgencias cuando esto ocurra. Hay mujeres que lo expulsan y se ponen de parto acto seguido y otras que tardan una semana en notar las primeras contracciones. Cuando el trabajo de parto comienza el cuerpo de la mujer empieza a experimentar cambios. El cuello uterino se empieza a acortar produciéndose el borramiento del cérvix al volverse más blando y elástico. Así, se dilata hasta su desaparición.
Con las molestias y las pequeñas contracciones el cuello del útero deja un pequeño canal, que no está cerrado, para que salga el moco que se ha acumulado durante el embarazo. Puede ser más o menos marcado y puede estar acompañado de pequeñas manchas o pérdidas de sangre.
Qué pasa cuando echas el tapón mucoso
La expulsión del tapón mucoso es un indicador de que el parto está más o menos cerca. Hay mujeres que se ponen de parto en horas, tras su expulsión, y otras que pueden tardar hasta 10 días. Por este motivo es importante no ponerse nerviosa y esperar a que comiencen las contracciones de parto, que pueden tardar días, como hemos dicho.
Cuándo se forma el tapón mucoso
Se forma en torno a la semana 7 de embarazo. Es uno de los cambios que el embarazo produce en el cuello del útero. Se trata de un tapón mucoso que se ubica en la abertura del conducto cervical y lo cierra para proteger el útero. El cuerpo lo expulsa cuando está cerca el parto.
Cómo diferenciar el tapón mucoso del flujo
No es fácil distinguir el tapón mucoso del flujo. Como hemos indicado anteriormente, hay mujeres que no llegan a diferenciarlo y no son conscientes de si lo han expulsado o no. Esto ocurre cuando la gestante tiene mucho flujo vaginal y cuando el tapón no expulsa de una sola vez, sino durante varios días.
Si en un momento, ya cercano a la fecha prevista de parto, la mujer siente un aumento brusco de flujo vaginal, con aspecto mucoso y gelatinoso, es posible que lo esté expulsando.
Si quieres saber más sobre el tapón mucoso o cualquier otra cosa que suceda durante el embarazo te recomendamos que acudas a consulta con un ginecólogo.
Tabla resumen sobre el tapón mucoso
| Aspecto | Función | Momento de expulsión | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Gelatinoso, puede ser transparente, amarillento o con sangre. | Proteger el útero de infecciones. | Cerca del parto, pero no indica inminencia. | Estar atenta a otros signos de parto y consultar al médico si hay dudas o sangrado abundante. |
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