¿Qué Significa Infertilidad? Causas y Tratamientos
La infertilidad se refiere a la incapacidad de un individuo para tener descendencia de manera natural.
Prevalencia de la Infertilidad
La infertilidad es un problema muy común. Según la OMS, se estima que a nivel mundial afecta a unos 186 millones de personas. No obstante, los datos apuntan a que entre el 10 y el 17 % de las parejas en todo el mundo experimentan infertilidad en algún momento de su etapa reproductiva. Esto la convierte en una de las enfermedades más comunes entre las personas de 20 a 45 años. En España, se estima que aproximadamente una de cada seis parejas en edad reproductiva tiene problemas para tener hijos. La infertilidad afecta, por tanto, al 15-20% de las parejas españolas.
Diagnóstico de la Infertilidad
Se considera necesaria, por lo general, una evaluación para el diagnóstico de la infertilidad cuando una pareja lleva 12 meses manteniendo relaciones sexuales habituales sin protección y no ha logrado el embarazo. En el caso de mujeres mayores de 35 años, el tiempo estipulado es de seis meses practicando relaciones sin protección. Para poder diagnosticar la infertilidad, es necesaria la evaluación del caso por un especialista en medicina reproductiva mediante pruebas médicas específicas que permitan establecer o descartar el diagnóstico de infertilidad. Si tu pareja y tú lleváis más de un año manteniendo relaciones sexuales sin protección, pero aun así no habéis logrado el embarazo, es recomendable que acudáis a un especialista para que estudie vuestra capacidad reproductiva.
Infertilidad Secundaria
La infertilidad secundaria se refiere a aquellas parejas que no logran que un nuevo embarazo llegue a término, habiendo concebido previamente, y tras haber buscado la gestación durante un periodo de un año (seis meses en mujeres mayores de 35 años). Aunque puede ser debida a múltiples factores y causas, suele estar asociada principalmente a la edad.
Causas de la Infertilidad
El origen de la infertilidad puede deberse a multitud de factores. Y las causas subyacentes de la infertilidad pueden ser muy diferentes en cada caso.
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- Problemas en la ovulación: Las mujeres que ovulan de forma irregular o que no producen ningún óvulo, tienen problemas de fertilidad.
- Problemas en las trompas de Falopio o en el útero: Si las trompas de Falopio están obstruidas, los óvulos pueden no ser fecundados o puede no producirse la migración del óvulo previamente fecundado hasta el útero.
- Problemas en el cuello del útero: Algunas mujeres presentan problemas en el cuello del útero que impiden que los espermatozoides puedan atravesarlo y llegar así hasta las trompas de Falopio para fertilizar al óvulo.
- Problemas en los testículos: Pueden llevar a que directamente la producción de espermatozoides sea escasa o nula, o a problemas en la producción de hormonas masculinas desde los testículos.
- Enfermedades de la hipófisis o del hipotálamo: La ausencia de hormonas masculinas evita que los espermatozoides se desarrollen de forma adecuada.
- Presencia de anticuerpos antiesperma.
- Endometriosis: Además, la endometriosis a menudo se asocia con problemas de fertilidad ya que, por ejemplo, la inflamación puede dar lugar a la formación de tejido cicatricial que obstruya las trompas de Falopio.
- Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP): Es una causa común de infertilidad que afecta al 10 % de las mujeres en edad fértil.
- Baja respuesta ovárica: Esto influye en la probabilidad de éxito del tratamiento de reproducción asistida, ya que las pacientes cuenta con menos embriones para transferir.
- Azoospermia: La azoospermia puede deberse a que el varón no produce espermatozoides por causas hormonales, genéticas o que sí se producen, pero existe una obstrucción, un bloqueo en los conductos espermáticos.
- Obesidad: En mujeres, la obesidad se relaciona con un aumento del riesgo de Síndrome de Ovario Poliquístico (SOP) y con alteraciones ovulatorias debido a cambios hormonales asociados al aumento de peso.
También está establecido que un consumo excesivo de alcohol y tabaco afecta a la probabilidad de fecundación del óvulo. En el caso de varones, estos malos hábitos afectan a la calidad seminal al producir daños a nivel del ADN espermático. En mujeres también pueden afectar a la ovulación y la implantación del embrión.
Estudios de fertilidad
El estudio de fertilidad en varones incluye una exploración física, análisis de sangre, análisis de semen y análisis genéticos. El estudio de fertilidad en mujeres incluye análisis de sangre, análisis genéticos y estudios para descartar anomalías estructurales en las trompas de Falopio, el útero o la vagina.
Tratamientos para la Infertilidad
España es un país de referencia en materia de medicina reproductiva. Existen multitud de tratamientos para personas y parejas con problemas de fertilidad que pueden implicar a uno solo de los miembros de la pareja o a ambos si su origen se debe a la concurrencia de varios factores. Los tratamientos médicos habituales implican desde la administración de fármacos hasta la realización de cirugías como, por ejemplo, en el caso de malformaciones uterinas u obstrucción en las trompas de Falopio. En un elevado porcentaje de los casos existirán tratamientos que atajen el problema, pero una alternativa que muchas parejas contemplan cuando las TRA no son suficientes es recurrir a donantes de gametos.
Tratamientos de fertilidad cubiertos por la Seguridad Social
El Sistema de Seguridad Social ofrece el acceso a tratamiento de fertilidad a parejas que no pueden concebir de manera natural. Entre los servicios que se cubren en los hospitales públicos se encuentran los tratamientos de inseminación artificial, ya sea con semen de donante (IAD) o de la pareja (IAC), los tratamientos de fecundación in vitro, así como la preservación de la fertilidad. Estos tratamientos están cubiertos para parejas heterosexuales, parejas de mujeres y mujeres solteras. Debido al elevado coste de técnicas como el diagnóstico genético preimplantacional (DGP) o la ovodonación, la Seguridad Social no las financia.
Estos son los requisitos de acceso a nivel nacional establecidos por el Ministerio de Sanidad. Sin embargo, dependiendo de la comunidad autónoma, estos requisitos pueden variar en cierta medida. La Comunidad de Madrid, por ejemplo, ha ampliado el límite de edad establecido hasta los 45 años.
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Requisitos de acceso a los tratamientos de fertilidad de la Seguridad Social
- Rango de edad: Es necesario ser mayor de 18 años y el límite de edad máxima establecido para las futuras madres es de 40 años. En el caso del varón, la edad límite son los 55 años.
- No tener descendencia previa: Si la pareja tiene hijos previos en común no podrán acceder a los tratamientos de reproducción asistida salvo en condiciones excepcionales como el fallecimiento del niño o si padece una enfermedad grave.
- Ausencia de enfermedades transmisibles: Ambos miembros de la pareja deben estar sanos y estar libres de enfermedades de transmisión sexual, como el VIH o la Hepatitis C, que puedan transmitirse a la descendencia.
Fecundación In Vitro (FIV)
En cuanto al coste de la FIV en España, este puede variar según la clínica y la ciudad donde se realice el tratamiento. En promedio, el coste de un ciclo de FIV en España oscila entre los 4.000 y los 6.000 euros, aunque puede llegar a ser más elevado dependiendo de las características específicas del tratamiento.
Pruebas Genéticas
Es recomendable que cualquier pareja con deseos de concebir se realice pruebas genéticas, ya que muchas veces los padres pueden ser portadores de una enfermedad autosómica recesiva. Si ambos son portadores de la misma enfermedad, aunque no presenten ningún síntoma, existe un riesgo del 25 % de que transmitan la patología a su futuro/a hijo/a. Esto se aplica a parejas que son capaces de concebir naturalmente, así como a aquellas que reciben tratamiento para la infertilidad. Si ambos miembros tienen un historial familiar de enfermedades genéticas conocidas o abortos espontáneos recurrentes. Los antecedentes familiares ayudan a definir los riesgos de aparición de anomalías cromosómicas, trastornos monogénicos o poligénicos en una familia determinada.
Técnicas como el análisis embrionario o PGT-A permite la selección embrionaria, limita la implantación de embriones cromosómicamente anormales, sorteando la interrupción clínica del embarazo. De forma significativa, estas anomalías cromosómicas están asociadas con la edad materna avanzada. Por tanto, la edad materna es un factor determinante a la hora de recomendar pruebas genéticas.
Riesgos y Complicaciones
Es importante tener en cuenta que todas las técnicas de reproducción asistida, al igual que cualquier otro procedimiento médico, conlleva ciertos riesgos y posibles complicaciones. En el caso específico de la estimulación ovárica, puede presentarse una hiperestimulación que conlleve síntomas leves como hinchazón y dolor abdominal, náuseas o vómitos.
Estimulación Ovárica
El objetivo de los tratamientos de reproducción asistida (TRA) es lograr el nacimiento de un bebé sano. La medida final del éxito de estos tratamientos que se tiene en cuenta es la tasa acumulada de nacidos vivos por cada ciclo de estimulación ovárica. Sin embargo, esta estimulación puede tener efectos negativos en el útero y aumentar el riesgo del síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que se caracteriza por una respuesta exagerada al exceso de hormonas. Se estima que los casos de mala respuesta a la estimulación ovárica tienen una prevalencia de entre el 9% y el 24%. Por lo tanto, no es algo especialmente inusual.
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Preservación de la Fertilidad
Este tratamiento se recomienda a aquellas personas o parejas que desean posponer su maternidad o paternidad, así como en determinados casos con condiciones médicas asociadas como la endometriosis o pacientes que van a someterse a un tratamiento oncológico que puede afectar a su fertilidad.
Donación de Óvulos
Para poder ser donante de óvulos es necesario cumplir con los requisitos establecidos en el Real Decreto 412/1996. Esta ley estipula que se trata de acción altruista y anónima. Tener entre 18 y 35 años. Es necesario ser mayor de edad en el momento de extracción de los óvulos. Tener menos de 6 hijos/as incluidos propios o nacimientos debidos a donaciones previas.
Impacto del Estrés y el Estilo de Vida
El estrés y el estilo de vida afectan significativamente a la fertilidad. Es un asunto complejo que no afecta a todas las personas por igual y que requiere de más estudios en estas áreas. Sin embargo, sí está establecido que en mujeres el estrés puede afectar a nivel del eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal. El bienestar psicológico no suele considerarse importante, pero la realidad es que pueden jugar un papel muy importante y suponer un retraso en la consecuencia del embarazo.
Apoyo Psicológico
Todos los tratamientos médicos afectan a nivel físico, psicológico, emocional y económico. A pesar de que la infertilidad es una condición que afecta a ambos miembros de la pareja, habitualmente tiene una mayor repercusión psicológica en las mujeres, ya que está más estigmatizado el hecho de que no logren ser madres. Someterse a un tratamiento de fertilidad puede ser un proceso estresante y abrumador, derivando en problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. Los psicólogos especializados proporcionan herramientas para lograr un mejor equilibrio emocional. Es fundamental entender que la infertilidad es un problema que afecta a la pareja en su conjunto, no solo a la mujer. Por lo tanto, es esencial que ambos miembros asistan juntos a todas las citas médicas, pruebas, entrevistas y sesiones de apoyo psicológico para hacer frente a este desafío.
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