Reflejo de Babinski en Bebés: Información Esencial
Los reflejos son movimientos espontáneos que forman parte de las actividades habituales del bebé. Un recurso importante para monitorear el desarrollo del sistema nervioso de tu hijo son los reflejos, que son movimientos involuntarios y automáticos con los que todo ser humano nace y que ayudan a preservar la vida en las mejores condiciones posibles.
Esencialmente, los reflejos que tienen los bebés nos dan información acerca de su desarrollo y de la posible existencia de ciertos problemas. El reflejo de Babinski aparece cuando se estimula el pie del niño y según cómo responda puede suponer que haya o no alguna complicación neurológica.
¿Qué es el Reflejo de Babinski?
El reflejo de Babinski es uno de los reflejos automáticos que tienen los bebés cuando nacen. Es también conocido como reflejo plantar extensor y aparece cuando la planta del pie del niño se frota con fuerza. La respuesta a ello es el dedo pulgar moviéndose hacia arriba (mirando hacia el empeine) y los demás dedos abriéndose en forma de abanico.
Joseph Jules François Félix Babinski, un neurólogo francés, fue quien describió este fenómeno a finales del siglo XIX, y desde entonces, ha sido incorporado como una herramienta fundamental en el examen neurológico. Para provocar este reflejo, el médico o profesional de salud raspa o estímula con un objeto romo, como el mango de un martillo reflejo, la planta del pie desde el talón hacia los dedos.
Aunque parezca un movimiento sin más, lo cierto es que el reflejo de Babinski nos permite evaluar que la médula espinal esté integrada y tenga un buen funcionamiento. Es por eso la importancia que tiene la evaluación de su existencia, porque si se mantiene o no, según el momento que sea puede ser que exista alguna lesión neurológica.
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¿Cómo se evalúa el reflejo de Babinski?
Así, para valorar este reflejo el bebé se coloca boca arriba, se le pasa, de modo superficial, un objeto relativamente puntiagudo por la planta del pie y los dedos tendrían que moverse. Como ha explicado el pediatra: el dedo pulgar se elevaría y el resto se abrirían como en abanico.
Cuando se analiza la existencia o no de este reflejo y se estimula al bebé, puede que este tenga las siguientes reacciones:
- Extensión: Esto significa que el dedo gordo mira hacia el empeine y los demás de abren en abanico. Así actúa un bebé que sigue teniendo el “reflejo de Babinski positivo”.
- Flexión: Esta respuesta implica que los dedos del pie miren hacia abajo y hacia el interior. Es la reacción que se da cuando ya no se tiene el reflejo de Babinski y es la que normalmente tienen los adultos.
- Respuesta ambigua: Puede ser que el niño reaccione de manera ambigua, por ejemplo, que en un lado sí responda, pero del otro se quede quieto. Para asegurarse de que no existe una complicación grave lo más adecuado es realizar otros análisis más.
Duración del Reflejo de Babinski
Este reflejo surge en la 11ª semana de gestación y puede observarse hasta el final del primer año. Después de este tiempo, el bebé recoge los dedos hacia abajo.
Una vez el niño se ha ido desarrollando fisiológicamente, este tipo de respuesta motora desaparece y no se mantiene en la edad adulta. Puede presentarse hasta los 2 años, aunque también puede desaparecer antes de cumplir los 12 meses.
Normalmente, el reflejo de Babinski suele eliminarse de manera natural cuando el bebé empieza a gatear, reptar y posteriormente a dar sus primeros pasitos. Por lo general, entonces, en torno al año y medio los niños ya no cuentan con él.
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¿Qué información aporta el reflejo de Babinski?
El reflejo de Babinski es normal en el recién nacido y su objetivo es evaluar el funcionamiento de la médula espinal. “Este reflejo se produce cuando hay una desconexión entre las neuronas motoras (neuronas que producen movimiento) del cerebro y las neuronas de la médula espinal, que ejecutan el movimiento enviando un estímulo a los músculos”, detalla el pediatra.
Es decir, el reflejo de Babinski certifica que existe esa desconexión que en el recién nacido es fisiológica, es decir, totalmente normal. En los primeros meses de vida está provocada por la inmadurez del bebé, “porque aún no se han mielinizado del todo sus vías nerviosas”, destaca.
¿Qué sucede si está alterado el reflejo de Babinski?
El reflejo de Babinski aparece en las primeras semanas de vida y puede estar presente hasta los dos años de edad, momento en que “la mielinización de las vías nerviosas motoras es casi completa”, apunta el Dr. Ruiz. No obstante, lo más habitual es que desaparezca hacia los 12 meses. Pero, ¿qué sucede si está alterado? En todo caso, tal como advierte el pediatra, no basta con una sola prueba para determinar un problema de este tipo. Así: “El reflejo de Babinski debe interpretarse en el contexto de una exploración neurológica completa”.
Como decimos, es fundamental prestar atención a que su desaparición se da antes de los 24 meses porque si no podría ser la señal de alguna complicación en el sistema nervioso central. En caso de detectarlo es importante consultarlo con el especialista médico del niño, él será el que mejor indique los pasos que deben seguirse.
También es crucial estar atentos al caso contrario, pues si en los primeros 6 meses de vida no aparece el reflejo, el niño padecería reflejo de Babinski negativo y esto podría traducirse en parálisis cerebral, retraso mental o retraso motor. Así también, si solo vemos que aparece el reflejo en un solo lado del cuerpo, también podría suponer algún daño en el cerebro del pequeño.
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Reflejo de Babinski Negativo
Hablamos de reflejo de Babisnki negativo cuando hay ausencia de dicho reflejo. “En los niños mayores de dos años, la ausencia de Babinski es lo normal. Indica la correcta conexión entre las neuronas motoras superiores, que controlan a las inferiores (que están en la médula espinal)”, detalla el Dr. J.
Otros reflejos importantes en bebés
Además del reflejo de Babinski, existen otros reflejos importantes que son evaluados en los bebés para monitorear su desarrollo neurológico:
- Reflejo de búsqueda y succión: Prepara al niño para la alimentación.
- Reflejo del Moro: Protege al bebé ante una sensación de caída o sobresalto.
- Reflejo de Alarma: Reacción a un estímulo de sobresalto menor.
- Reflejos de prensión: Permite al bebé sujetarse y agarrar objetos.
- Reflejo tónico cervical de las extremidades: Ayudar al desarrollo de la coordinación ojo-mano.
- Reflejo de marcha: Preparar al ser humano para caminar.
- Reflejo oculocefálico o de ojos de muñeca: Evaluar la función del tronco cerebral.
- Reflejos de enderezamiento de la cabeza y del cuerpo: Ayudar al bebé a mantener el equilibrio y la postura adecuada.
Recomendaciones generales
- Observación regular: Dedica tiempo regularmente para observar los reflejos de tu bebé durante sus actividades diarias.
- Registro de observaciones: Anota cualquier comportamiento o reflejo inusual para discutirlo con tu médico.
- Educación continua: Mantente informado sobre las etapas del desarrollo infantil para poder identificar cualquier desviación de lo normal.
- Consultas periódicas: Realiza visitas regulares al pediatra para asegurar un seguimiento adecuado del desarrollo de tu hijo.
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