Retención de Leche Materna: Causas y Tratamiento

05.11.2025

La lactancia materna es una de las experiencias más maravillosas de la maternidad. Habitualmente todas las madres tienen la cantidad óptima de leche para sus bebés pero hay situaciones en las que se puede tener una baja producción de leche, que puede entorpecer el crecimiento del bebé.

La hipogalactia es la producción insuficiente de leche materna para satisfacer las necesidades nutricionales del bebé. La falta de leche existe y hay madres que no consiguen mantener una lactancia materna exclusiva. Aunque es una preocupación común para muchas madres, en realidad la hipogalactia es menos frecuente de lo que se piensa.

De hecho, en muchos casos se basa en percepciones erróneas que en una deficiencia real de producción de leche. Por eso es imprescindible saber identificar cuándo se trata realmente de un problema y cuando se está ante la necesidad de corregir la forma en la que se da de mamar al recién nacido. Solicita una consulta con el equipo de ginecología.

Causas de la Hipogalactia

Esas causas pueden ser “poca estimulación de la mama, mala transferencia de leche debido a anquiloglosia o dificultades de succión, patología materna como una retención placentaria, síndrome de Sheehan, síndrome de ovarios poliquisticos, hipoplasia mamaria o cirugía previa mamaria con afectación de los conductos mamarios, entre otras”.

Causas Preglandulares

Causas Hormonales

Retención de placenta: Se asocia a fallo en la lactogénesis primaria. Si queda cualquier tipo de resto en el útero esto puede causar una inhibición en la subida/bajada de leche. La madre produce calostro pero parece que no se produce subida de leche después de 5-7 días posparto.
Embarazo.
Síndrome de Sheehan: Una hemorragia severa puede producir una lesión en la hipófisis en la que fallan todas las hormonas de la hipófisis y del eje hipotálamo-hipofisario. Si en el posparto -o anteriormente- se produce una hemorragia severa, esta puede comprometer el funcionamiento de la hipófisis, que es el centro neurálgico de control para el funcionamiento de la lactancia.
Ovarios poliquísticos: Se produce una hipogalactia debida al aumento de andrógenos. Suelen haber trastornos menstruales y dificultad para el embarazo. Se asocia a intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina. Las madres con ovarios poliquísticos que han tenido dificultades para conseguir un embarazo pueden tener dificultades para establecer un buen volumen de leche para poder lactar a sus bebés.
Medicamentos: Algunos medicamentos que inhiben la lactancia como la bromocriptina y la cabergolina. Así como los anticonceptivos hormonales con estrógenos. Supone un riesgo de fallo prematuro de la lactancia materna.

Causas de la Hipogalactia Temporal

Se la denomina como hipogalactia temporal porque el cuerpo no pierde la capacidad de generar leche materna, simplemente sufre un ligero retraso en el sistema de producción de este alimento esencial para los bebés.

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En el caso de las cesáreas de emergencia o programadas, el cuerpo puede no estar preparado para la lactancia debido a la falta de estímulos hormonales del parto y lo mismo sucede con la retención de la placenta, ya que es una señal de inicio de secreción de Prolactina.
El Hipo o Hipertiroidismo pueden afectar tambien la producción de leche. Las madres que padecen problemas de tiroides durante el embarazo o anteriormente a la gestación, deberían controlar justo después de parir si los niveles de hormonas tiroideas son los adecuados.
Diabetes.
Inicio tardio de de la succión tras el parto.
El consumo de ciertos medicamentos puede inhibir temporalmente la producción de leche.
Crisis emocional o física: Los períodos de crisis producen una reducción temporal de la producción de leche. El exceso de adrenalina bloquea la producción de las hormonas que controlan el reflejo de eyección y la producción de leche.

Otras Causas

Hipoplasia mamaria primaria o tejido glandular insuficiente: Aunque esto no se relaciona con el tamaño, las mamas hipoplásicas suelen tener un aspecto característico de mamas tubulares. Hipoplasia mamaria: los pechos hipoplásicos tienen poco o escaso tejido mamario. No se trata de tener el pecho pequeño, el pecho pequeño tiene poca grasa, el pecho hipoplásico tiene poca glándula. Para reconocerlo no hay más que observar. Estos pechos tienen una forma muy característica, a veces las areolas sobresalen del pecho, o los pechos tienen forma de tubo o las mamas están muy separadas entre ellas. Todo esto puede ser indicativo de un pecho que tenga en su interior poco tejido mamario y, por defecto, pueda tener una baja producción.
Cirugía mamaria o torácica previa: Cuando una mujer se realiza una cirugía de reducción mamaria durante su juventud no suele ser del todo consciente de las implicaciones de este gesto.
Abscesos.
Separación madre-bebé.
Retraso en el inicio de la lactancia.
Tomas poco frecuentes y horarios rígidos.
Uso de tetinas y chupetes: Estudios observacionales sugieren que el chupete duplica el riesgo de abandono de la lactancia.
Vaciado insuficiente: Postura, posición y agarre incorrectos que provocan una mala transferencia de leche. Es importante utilizar las herramientas para valorar la postura, posición y agarre.
Hipotonía o hipertonía: Traumas o lesiones durante el parto que van a producir tensión en las fascias cérvico-cráneo-mandibular y problemas musculoesqueléticos o de irritación de los pares craneales.
Amenorreas sostenidas durante la adolescencia y la juventud: durante cada menstruación nuestro pecho se desarrolla, crece y se amplía.
Obesidad y obesidad mórbida: las mujeres con un índice de masa corporal superior a 30IMC pueden sufrir un retraso en la subida/bajada de leche.
El tabaco.
El alcohol.

Causas de la Hipogalactia Permanente

La hipogalactia permanente puede deberse a afecciones como hipoplasia mamaria, donde hay un desarrollo insuficiente del tejido mamario, o a trastornos hormonales como el Síndrome de Ovarios Poliquísticos (SOP) o el hipotiroidismo. SOP: el síndrome de ovario poliquístico puede causar exceso de producción pero también puede causar hipogalactia. Estas condiciones de salud afectan la capacidad del cuerpo para producir leche materna. Además, algunas cirugías de reducción mamaria pueden derivar en una producción insuficiente de leche materna al reducirse tanto la grasa como el tejido mamario presente en el pecho.

Cuando existe una baja producción de leche pero no está relacionada con la madre, podemos pensar que puede estar causada por una limitación de las tomas y la lactancia con horarios. También puede afectar la existencia de un frenillo lingual corto en el bebé, o una succión deficiente, que puede provocar tomas extremadamente largas o inefectivas, mala transferencia de leche y escaso aumento de peso de los bebés.

Diagnóstico de la Disminución de Leche Materna

El diagnóstico de hipogalactia se basa en la observación de signos como un bajo aumento de peso en el bebé o cambios en sus patrones de micción y de sus deposiciones, si se muestra letárgico muy inquieto y desconsolado. Llegados a este punto, es determinante saber diferenciar entre una verdadera hipogalactia y una percepción errónea de insuficiencia de leche.

Para ello, un profesional de la unidad de Pediatría del Hospital CIMA debe evaluar la situación con el objetivo de confirmar el diagnóstico y descartar la llamada "falsa hipogalactia", que puede estar relacionada con preocupaciones infundadas de la madre.

Tratamiento de la Hipogalactia

El tratamiento de la hipogalactia incluye técnicas de relactación, como la estimulación frecuente del pecho, preferiblemente con extracciones cortas y regulares. Es importante que las madres reciban apoyo y asesoramiento personalizados por parte de profesionales de la salud y consultores de lactancia para manejar efectivamente este tipo de afección que, en buenas manos, puede tener muy fácil solución. Las comadronas suelen dar un apoyo inestimable en estos casos.

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Numero de tomas y estímulo frecuente.
Extracciones manuales y mecánicas: Entre 7 a 10 extracciones al día, de una duración de entre 5 a 20 minutos. Asegurar un extractor adaptado, con embudo del tamaño adecuado y succión correcta.
Considerar el uso de galactogogos. Los fármacos galactogogos son antagonistas de la dopamina: metoclopramida y domperidona. La secreción de prolactina funciona dentro de un sistema de retroalimentación negativa en la cual la dopamina actúa como inhibidor. Aunque los galactogogos aumentan la secreción de prolactina, es discutido que exista una correlación directa entre los niveles de prolactina y la síntesis de leche.

Hiperestimulación

Consiste en hiperestimular el pecho con sacaleches. Es importante cuidar que la copa del extractor utilizado se adapte perfectamente al pecho materno. Para ello es preciso elegir una talla de copa adecuada.

Se propone generalmente realizar extracciones con una duración de 10 minutos en total (5 en cada pecho) cada 45-60 minutos, durante al menos 24 horas, y dejando un descanso nocturno no mayor de 4 horas. Antes de las 48 horas se obtienen resultados, las cantidades suelen doblarse cada día, si no es así, podemos estar ante una hipogalactia real.

Pero en realidad existen diferentes propuestas para realizar la hiperestimulación, la madre debe realizar la que se adapte a sus posibilidades y preferencias. Propuesta 1: una hora una vez al día, realizar extracciones de 10-12 minutos seguidos de una pausa de la misma duración hasta completar una hora. Esta técnica necesita de mucho apoyo familiar, pues puede llegar a ser agotadora.

Técnica de Compresión Mamaria

La técnica de la compresión mamaria o compresión del pecho se trata de una técnica para optimizar las tomas y conseguir así que el bebé ingiera más cantidad de leche en menos tiempo. Se realiza cuando el bebé realiza una succión no nutritiva, cuando la succión es superficial y menos activa, y no cuando deglute activamente.

La madre sostiene el pecho con una mano lo más alejada posible de la areola. El pulgar a un lado y los cuatro dedos restantes al otro en forma de C, para así comprimir el pecho con firmeza. Los dedos no se desplazan ni se aproximan. Cuando notemos que el bebé succiona profundamente, mantenemos la compresión mientras siga succionando.

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Remedios Naturales

A lo largo de la historia, en diferentes culturas, ha sido común el uso de remedios naturales para aumentar el suministro de leche. Algunas de estas hierbas son: el fenogreco, el cardo mariano, la ruda, el diente de león, la avena, el mijo, el anís, la albahaca, la alfalfa, el cardo bendito, el hinojo o la cebada. Se desconoce el mecanismo de acción de muchas de estas hierbas.

Domperidona

No hay fármacos autorizados en Reino Unido con la indicación de mejorar la lactancia materna. En el caso de decidir inidcar un fármaco, la domperidona es considerado el fármaco de elección por su perfil de seguridad, eficacia y por el paso mínimo de esta sustancia a la leche materna.

El régimen terapéutico más frecuentemente utilizado es domperidona oral 10-20 mg, 3 o 4 veces al día. Son necesarios más estudios para poder determinar cual es el régimen terapéutico óptimo y la duración del mismo.

Alternativas si Produzco Poca Leche

Si la hipogalactia impide la lactancia materna exclusiva, existen alternativas como la lactancia mixta, combinando leche materna y de fórmula. Y podemos conseguir una lactancia mixta preciosa y duradera también. Tanto es así que la lactancia mixta es la que da el 47% de las madres españolas a sus bebés.

La donación de leche materna es otra opción, pero es esencial mantener el contacto piel con piel y el vínculo emocional durante la alimentación, independientemente de cuál sea el método elegido para combatir la hipogalactia.

Estas alternativas aseguran que el bebé reciba la nutrición necesaria mientras se mantiene el vínculo afectivo entre madre e hijo, algo tan importante para el recién nacido como para su madre.

Sobreproducción de Leche (Hipergalactia)

La sobreproducción de leche también puede llegar a ser un problema. Hablamos de hipergalactia cuando el flujo o goteo de leche es constante y abundante, especialmente cuando se está alimentando al bebé. Hay madres que naturalmente producen más leche de la que su bebé necesita. Otras son hipersensibles a la estimulación.

Inconvenientes de la Sobreproducción

El principal inconveniente de este exceso es el dolor, sobre todo si no se extrae frecuentemente. Cuando el pecho está tan a menudo lleno, existe mayor riesgo de que se produzca una infección o mastitis. El goteo constante puede llegar a ser muy incómodo, especialmente en momentos inoportunos.

Técnica para Manejar la Hipergalactia

La técnica consiste en un vaciado lo más completo posible de ambos pechos, a ser posible con extractor eléctrico doble. Una vez se ha vaciado todo lo posible, se ofrecen los dos pechos al bebé, que muy probablemente se quedará dormido enseguida, satisfecho por haber tomado la leche con mayor contenido graso.

Cuando el bebé quiere mamar se le ofrece un pecho, siempre el mismo, durante ese bloque horario, independientemente del número de tomas que realice y de la duración de las mismas. La duración de los bloques de amamantamiento se irá alargando progresivamente, a 4, 6, 8, y llegando a 12 horas por bloque.

Es muy importante cuidar la posición y el agarre desde el primer momento, para asegurar una transferencia y vaciado correcto.

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