Síndrome de la Bofetada en Niños: Información Completa
El eritema infeccioso, también llamado megaloeritema o popularmente enfermedad de la bofetada, es una infección viral producida por el parvovirus B19. De entre las enfermedades más contagiosas en la infancia, destaca la enfermedad de la bofetada. Causada por el parvovirus B19, esta infección típica de la primavera apenas da problemas en los menores.
¿Qué es el Parvovirus B19?
El parvovirus humano B19 (Erythrovirus B19) es un virus muy pequeño perteneciente a la familia de los Parvoviridae. Muy contagioso, puede infectar a cualquier persona, aunque sobre todo lo hace a niños (en edad preescolar o escolar), adolescentes y jóvenes. Diferente al parvovirus canino, circula especialmente a final del invierno y en primavera.
Cómo se Contagia
El parvovirus humano B19 se transmite principalmente por vía aérea, a través de las gotitas de saliva que se emiten al hablar, toser o estornudar, y por contacto mano-boca. Además, las mujeres embarazadas pueden transmitirlo a sus bebés.
El infectado contagia durante el periodo de incubación (entre 4-28 días) y de forma especial desde cinco días antes de la aparición del síntoma más significativo; una vez que surge, ya no transmite el parvovirus. Asimismo, este virus puede transmitirse en transfusiones de sangre y productos hematológicos. Y también se han dado casos a través de tatuajes.
Síntomas del Eritema Infeccioso
Afecta predominantemente a niños entre 4 y 10 años. El síntoma más característico que aparece en niños con este virus es un eritema facial, que se extiende por las mejillas del niño, como si al afectado le hubiesen dado una torta en la cara. De hecho, al parvovirus humano B19 también se le conoce como virus del sopapo, virus de la bofetada o virus del cachete.
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No siempre se acompaña de fiebre y en ocasiones puede estar precedida por cefalea (dolor de cabeza), malestar o congestión nasal. Se inicia con síntomas inespecíficos como dolor de cabeza, mocos o algo de malestar. Puede o no aparecer fiebre.
La lesión cutánea asociada al eritema infeccioso suele extenderse gradualmente por el resto del cuerpo. Es típico que afecte a las nalgas y extremidades, donde la erupción presenta un aspecto rojizo, con forma reticulada que recuerda a un encaje. La lesión cutánea se suele extender después por el resto del cuerpo, siendo muy característico que afecte a nalgas y extremidades, con lesiones rojizas, no elevadas, reticulares que asemejan un encaje. Rara vez se observa en las palmas de las manos o en las plantas de los pies. No suele aparecer en las palmas y las plantas.
Al cabo de unos días, brota la erupción típica de la enfermedad en sus dos mejillas y el menor deja de contagiar: durante dos o tres días, una “doble bofetada” pinta de color rojo brillante sus papos. El exantema aparece después también más tenue en el tronco y se esparce hacia brazos, muslos y nalgas. A veces, en el caso de niños mayores y adultos, pica. Y en ocasiones, su aspecto se confunde con otras manifestaciones cutáneas, por lo que la consulta con el pediatra a estas alturas resulta imprescindible.
Este segundo sarpullido dura en torno a siete días, pero puede que en las siguientes semanas la erupción aparezca y desaparezca o intensifique su intensidad según los cambios de temperatura, la exposición al sol, el estrés y el ejercicio físico.
De forma ocasional, pueden producir dolores articulares en adolescentes o en adultos, así como complicaciones en personas inmunodeprimidas o en mujeres embarazadas. Ocasionalmente puede aparecer dolor articular (en adolescentes o adultos) o complicaciones en personas inmunodeprimidas, con anemia falciforme o embarazadas. En el caso de adolescentes y adultos, sobre todo mujeres, puede que sufran dolor en las articulaciones (artrialgia), ya que esta enfermedad también es capaz de producir inflamación en muñecas, rodillas y tobillos (artritis).
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Síntomas Comunes
- Dolor de cabeza
- Dolor muscular y de articulaciones, malestar
- Mocos
- A veces, fiebre
- Erupción roja en las mejillas
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico. Será su médico o pediatra, quien hará el diagnóstico basándose en los síntomas que ha presentado y en la exploración física. Como la erupción cutánea es tan característica, no suele ser necesario hacer ninguna prueba más para diagnosticar la enfermedad, aunque en situaciones especiales podría realizarse un estudio de anticuerpos. Se recomienda que un profesional médico realice el diagnóstico.
Tratamiento
El eritema infeccioso es una enfermedad de curso benigno que se resuelve espontáneamente. Dada la benignidad de la enfermedad no suele precisar ningún tratamiento. El tratamiento se basará en medidas sintomáticas con analgésicos o antitérmicos (paracetamol o ibuprofeno). En general, el megaloeritema es una enfermedad leve y benigna que no precisa tratamiento. Los peques se recuperan de ella rápido y sin complicaciones. Únicamente sería necesario tomar un analgésico infantil (ibuprofeno o paracetamol), si hubiera fiebre, dolor o malestar.
Al ser una enfermedad de origen vírico, solo se pueden tratar los síntomas. «Si el niño tiene fiebre y está muy molesto se le puede dar paracetamol. En principio, el megaloeritema es una enfermedad leve que apenas se complica.
Se recomienda acudir a un médico cuando la sintomatología es muy intensa o se prolonga más de tres semanas.
Prevención
No hay vacuna contra el parvovirus. Además, es muy difícil de prevenir, puesto que es en el periodo de incubación y con síntomas muy inespecíficos -o incluso sin síntomas- cuando más contagia. Así que los expertos recomiendan:
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- Extremar la higiene, sobre todo con lavado de manos frecuente con agua y jabón o gel hidroalcohólico.
- No compartir alimentos, bebidas, utensilios o cubiertos.
- Evitar el contacto con enfermos o con entornos donde puede haber: las mujeres embarazadas que tienen un riesgo más elevado de contagio son quienes tienen hijos pequeños y trabajadoras de guarderías y profesoras.
El virus de la bofetada es, en realidad, lo que los científicos denominan megaloeritema (o eritema infeccioso). Los contagios de la enfermedad de la bofetada se producen por el contacto de líquidos de la nariz y la boca cuando una persona infectada tose, habla o estornuda. La transmisión de la enfermedad de la bofetada se produce cuando una persona tiene contacto con las secreciones de la nariz y la boca de otra infectada.
Complicaciones
Aun así, la enfermedad puede complicarse en imnunodeprimidos, con problemas hematológicos de base o embarazadas. De hecho, en estas personas es donde el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) pone el foco de atención por los riesgos que tiene en ellas la infección por parvovirus:
- Mujeres embarazadas de menos de 20 semanas de gestación: En el 5-9 % de los embarazos con infección de parvovirus puede provocar muerte fetal y aborto espontáneo en las primeras semanas. Hay casos de malformaciones congénitas, pero no suficiente evidencia. Considerando que entre un 30-40 % de las mujeres se podrían infectar, el riego es de bajo a moderado.
- Personas inmunodeprimidas y trasplantadas: La infección puede ocasionarles anemia crónica, pancitopenia (glóbulos rojos, blancos y plaquetas en sangre en menos cantidad de lo normal), pérdida o disfunción del injerto y complicaciones específicas de los órganos (miocarditis, hepatitis…). El riesgo es moderado.
- Personas con enfermedades hematológicas crónicas: A personas con enfermedad de células falciformes, talasemia, anemia hemolítica, etc. el parvovirus humano puede provocarles anemia aplásica transitoria (la médula espinal no produce suficientes células nuevas), que puede ser mortal si no se diagnostica a tiempo. El riesgo también aquí es moderado.
Recomendaciones Adicionales
Desde marzo de 2024, la Unión Europea ha tenido bajo vigilancia el aumento de casos de parvovirus B19. Así, el ECDC ha lanzado una serie de recomendaciones a la población y a las autoridades de salud pública estatales para evitar la transmisión de esta enfermedad altamente contagiosa.
- Advertir a los grupos vulnerables sobre el riesgo que puede suponer la infección.
- Lavarse las manos frecuentemente.
- Adquirir buenas prácticas al toser y estornudar, como hacerlo hacia el codo en lugar de hacia la mano.
- Es aconsejable desinfectar aquellas estancias frecuentadas por la persona infectada.
- Otras medidas de prevención incluyen taparse la boca con el codo al estornudar.
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