Terapias Infantiles: Tipos y Beneficios
Las terapias infantiles están específicamente diseñadas para los más pequeños. En edades tempranas, la mente es como una esponja, tanto para lo bueno como para lo malo. Es por eso por lo que no se debe menospreciar este tipo de terapias y realizarlas lo antes posible ayuda a prevenir mayores problemas en la edad adulta. Aplicarlas implica vocación, creatividad, empatía y facilidad en el trato con niños.
¿Cómo funcionan las terapias infantiles?
Las terapias funcionan de forma diferente en adultos que en niños. Las terapias infantiles deben tener en cuenta un factor fundamental: los niños pueden no saber qué les ocurre. Es difícil encontrar a un niño que te admita que no es capaz de aceptar la muerte de un ser querido, por ejemplo. Al menos, no con esas palabras. Ellos entienden el mundo como un lugar mágico e inocente, y para tratarles debes compartir algo de esa visión.
Para poder hacerlo, el terapeuta infantil cuenta con la herramienta del juego y con la familia como apoyo. Las dinámicas de juego y las actividades sirven para establecer un vínculo y una relación con el niño de manera que puedan comunicarse abiertamente. Asimismo, estos juegos deben adaptarse a la edad de cada niño; no es lo mismo tratar con un pequeño de nueve años que con un preadolescente de trece.
En todos los casos, no obstante, persiguen los mismos objetivos: conseguir una autoestima sana para el niño, mejorar sus habilidades de comunicación y sociales, estimular su desarrollo y mejorar su inteligencia emocional.
Beneficios de las terapias infantiles
Las terapias infantiles ofrecen una gran cantidad de beneficios para mejorar el desarrollo de los niños y niñas. Los principales beneficios que puede reportar al niño la terapia son los siguientes:
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Tratar dificultades en su desarrollo
En las terapias infantiles se tratan aquellos problemas que puedan surgir en el desarrollo físico y mental de los niños. Los primeros años de vida son fundamentales para definir qué clase de adultos seremos, por lo que tratar los problemas a tiempo evitará que empeoren con el tiempo.
Asesora a los padres en momentos difíciles
Una de las situaciones más habituales en las que el asesoramiento entra en juego es en el caso del divorcio. Es muy normal que los padres en plena separación no sepan como tratar su divorcio con sus hijos, o incluso que el niño tenga problemas fruto del mismo. Recurrir a profesionales ayuda a sobrellevar situaciones como las descritas, y también otras como el fallecimiento de un ser querido.
Ofrece apoyo profesional ante dificultades escolares
Las expectativas por las notas y las dificultades de comprensión de ciertas materias pueden suponer un problema para algunos niños. Enseñarles a sortearlas y aceptar los resultados es otra de las tareas de la terapia infantil.
Ayuda a los niños a entender qué les pasa
Los más pequeños no tienen los conocimientos de los adultos en cuanto a sentimientos y emociones. Esto puede causarles malestar y ansiedad, puesto que se sienten mal pero no entienden qué es lo que no funciona. Llevar a cabo la terapia adecuada les puede ayudar a entender lo que les sucede.
Da herramientas para enfrentar conflictos
Las diferentes terapias infantiles también sirven como herramienta para enfrontar posibles conflictos, ya sean en el colegio, en casa o en los mismos pequeños. Además, el terapeuta también se encarga de dar una serie de consejos y pautas para que los padres puedan trabajarlo en casa.
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¿Cuándo es necesario recurrir a la terapia infantil?
Si no nos encontramos con una situación difícil como puede ser la muerte de un familiar o la separación de los padres, es posible que cueste identificar en qué casos se recomendaría recurrir a terapia infantil. Las principales situaciones a las que se debe prestar atención pueden ser las siguientes:
- Trastornos de conducta: La mala conducta y las rabietas son propias de los niños, especialmente cuando deben afrontar situaciones de cambio (mudanzas o el nacimiento de un hermano, por ejemplo). Sin embargo, si estas persisten en el tiempo puede que estemos ante un trastorno de conducta, como el trastorno por déficit de atención (TDA) o la hiperactividad.
- Problemas en las habilidades sociales: Esta conducta es completamente reversible si se detecta a tiempo.
- Trastornos del aprendizaje: Los más habituales son el TDA y la dislexia, y se ha probado que la terapia infantil puede dar buenos resultados con una atención temprana.
- Depresión y ansiedad infantil: Son diferentes la una de la otra, pero hay que tener en cuenta que la ansiedad en la infancia suele ser la antesala de la depresión.
- Trastornos de eliminación: Nos referimos a trastornos de eliminación cuando hablamos de niños incapaces de retener la orina y las heces. Muchas veces se trata de algo pasajero, y en otras el problema es de nacimiento.
- Trastornos de alimentación: En la actualidad, la edad a la que se presentan trastornos como la obesidad, la anorexia o la bulimia es más temprana. Es importante llevar a cabo una terapia adecuada en estos casos para que el problema no se cronifique.
- Problemas escolares: Dentro de estos encontramos el bullying, las altas expectativas y las exigencias escolares que convierten el entorno del niño en un territorio hostil.
- Problemas del sueño: Se incluyen los terrores nocturnos, el sonambulismo o el somniloquio. Todos pueden ser tratados con la terapia adecuada.
Técnicas utilizadas en psicoterapia infantil
Las técnicas utilizadas en psicoterapia infantil han demostrado su efectividad frente al tratamiento de problemas psicológicos en niños:
- Técnicas cognitivo - conductuales
- Técnicas psicoanalíticas o psicodinámicas
- Terapias de tercera generación
- Enfoques sistémicos
- Uso de nuevas tecnologías
En gran medida, estas técnicas se ponen en práctica mediante la utilización del juego o actividades creativas. Gracias a estas actividades lúdicas, el niño olvida que está en una consulta o que se trata de una situación formal y exterioriza sus emociones más fácilmente.
Así, algunos de los ejemplos de psicoterapia infantil más comunes son:
- Juegos de creatividad: Consiste en pedir al niño que exprese a través de esta técnica los sentimientos o emociones asociados a una situación en concreto. Por ejemplo, se le puede preguntar cómo ve o cómo se siente él en la escuela. La técnica proyectiva es de suma utilidad para el psicoterapeuta, ya que puede hacerse una idea del proceso mental del menor.
- Juego de roles: Se pide al menor que desempeñe el papel de otra persona y con ello el especialista puede ver cómo se comporta, cómo percibe a esa persona que está interpretando y evalúa a su vez las conductas expresadas y si hay algún problema en ellas.
- Cuentos terapéuticos: Se trata de narrar historias de una manera lúdica y provocar que el menor exteriorice sus pensamientos y emociones gracias a la identificación con los personajes, la historia y las situaciones descritas en el cuento.
En el juego, el niño encuentra una herramienta útil para expresarse, por lo que el psicoterapeuta puede quitarle partida a través de actividades lúdicas como las descritas anteriormente.
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Beneficios de la psicoterapia infantil
Los beneficios de la psicoterapia infantil se ven reflejados en el estado de salud de los niños:
- Mejora la conducta y habilidades sociales del menor.
- Disminuye los problemas de conducta.
- Fomenta el desarrollo emocional y personal del menor.
- Aumenta el control emocional.
- Incrementa los niveles de autoestima sana.
- Ayuda a relacionarse mejor.
- Facilita la compresión sobre los procesos psicológicos que experimenta el menor.
- Permite el abordaje de trastornos psicopatológicos propios de la infancia y la adolescencia.
Asimismo, la colaboración de la familia en las sesiones terapéuticas tienen un significado especial para el menor. Pues con esta intervención, los padres u otros allegados conocen de primera mano en qué punto está la sesión y cómo pueden ayudar para que la psicoterapia cumpla su objetivo y continuar en casa.
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