Cuidados Esenciales para Tortuguitas de Tierra Bebés
Las tortugas terrestres son reptiles que podemos hallar en casi todos los continentes. Son excelentes mascotas, aunque su creciente popularidad como animales de compañía ha puesto en riesgo su reproducción, pues la mayoría de las personas suele tener solo una en casa.
Las tortugas de tierra son nativas de las regiones áridas del Mediterráneo en Europa, África y partes de Oriente Medio. Testudo marginata (Tortuga marginada), T. weissingeri, T. horsfieldii (Tortuga rusa), graeca(Tortuga mora), T. ibera(Tortuga Griega), T.
Debido a que son un animal silvestre y exótico, para cuidarlas y tenerlas de mascota debemos imitar las condiciones de sus hábitats naturales. Cada especie tiene un hábitat distinto, por lo cual es necesario asesorarte muy bien para conocer de dónde viene tu mascota.
La tortuga terrestre es un reptil muy tranquilo de sangre fría que necesitan unos cuidados acordes a su especie y tamaño. Las hay de diferentes clases y volúmenes. Si vas a adquirir una tortuga debes asegurarte de qué especie es y qué tipo de clima necesita.
Hábitat y Terrario Adecuado
Lo más recomendable para las tortugas de tierra es que vivan en un jardín o terraza al aire libre. Las tortugas terrestres son animales que necesitan espacio para moverse, cuanto mayor sea el espacio que podamos facilitarles mejor, ya sea en el interior o exterior de la vivienda.
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Para empezar te hace falta un terrario de donde no pueda escapar. Cuanto más grande sea, mejor, pero puedes comenzar con uno más pequeño mientras vas comprando todo lo que hace falta. Lo ideal es un espacio de 50 x 75 cm y 20 cm de altura. Este espacio es suficiente para ubicar un refugio, un cuenco con agua y su comida.
Si por el contrario decidimos tenerlas en el exterior de la vivienda, lo cual es más recomendable, debemos proporcionarles un recinto cercado para que no puedan escapar y otros animales no puedan entrar y atacar a nuestros reptiles.
En caso de no contar con un ambiente externo lo ideal es optar por un terrario interior. Lo mejor es seleccionar un terrario de cristal ventilado con 30 cm de profundidad y de 60 a 90 cm de base. Se les debe colocar un sustrato debidamente desinfectado de una mezcla de arena con turba.
Lo ideal es mantenerla en un ambiente externo a la vivienda, proporcionándole un espacio cerrado para evitar que puedan escaparse. Además, es importante protegerlas de otros animales que puedan hacerle daño, como perros, gatos, aves de rapiña y ratas.
El sustrato puede ser una mezcla de turba con arena. Como sustrato podremos utilizar papel de periódico, los gránulos de alfalfa o heno, grandes trozos de corteza, cáñamo, mezclas de turba, fibra de coco, etc.
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Proporcione varias áreas de protección y escondite para las tortugas de tierra en corrales dentro y fuera de la casa para que cada tortuga tenga múltiples opciones de protección. Si varios animales están alojados en un mismo recinto, se deben proporcionar áreas cubiertas o de seguridad visual.
Iluminación y Temperatura
Necesitan un aporte de radiación solar directa importante, ya que la radiación ultravioleta que proporciona el sol es imprescindible para poder calcificar correctamente los huesos. En el caso de tenerlas que mantener en el interior, tendremos que proporcionarles la radiación UVB artificialmente mediante un fluorescente o lámpara compacta especial o bombilla de vapor de mercurio.
Las tortugas de tierra deben pasar tiempo al aire libre y asolearse siempre que sea posible. Si no reciben al menos 4 horas de luz solar directa cada día, debes instalar una bombilla especial para reptiles que emita radiación UVB/UVA. La radiación UVB es indispensable para que el animal sintetice la vitamina D3 que necesita para absorber el calcio de los alimentos.
Debemos tener en cuenta que los reptiles tienen unos requerimientos importantes, ya que son animales que dependen totalmente del medio en el que viven y por ello tenemos que ser capaces de satisfacerlos totalemente. La Tª es muy importante, lo ideal son las lámparas de cerámica siempre controlando el rango que el animal puede soportar y evitando que nuestro reptil se queme (si hablamos de Tª diurna debemos tener 30ºC en el punto más caliente y 26ºC en el punto más frío, por el contrario la nocturna descenderá a 18-20ºC).
A los terrarios también se les debe proporcionar condiciones climáticas de temperatura y humedad muy específicas. Para ofrecer la temperatura ideal se pueden utilizar lámparas de cerámica. Además, se debe controlar la temperatura a un rango que el animal pueda soportar sin que se queme. De igual forma, es importante una radiación UVB directa ya que eso permite una adecuada absorción de calcio para sus huesos. Esta se obtiene mediante lámparas fluorescentes o de mercurio que deben exponerse directamente a unos 30 cm de distancia.
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Al ser animales de sangre fría, las tortugas necesitan una fuente de calor y un gradiente térmico para regular su temperatura corporal (a grandes rasgos las temperaturas deben estar entre los 20 y 30ºC). Esto significa que deberás adquirir alguna forma de calefacción para tu mascota.
Estos animales deben vivir en un hábitat que mantenga una temperatura controlada durante el día entre los 27 y 30 ºC. En cambio, por la noche solo deberían descender unos pocos grados, por eso hay que proporcionarles un ambiente natural pero controlado.
El recinto debe proporcionar un gradiente de temperatura apropiado y puede requerir de una fuente de calor superior y otra debajo del sustrato para que las tortugas puedan regular la temperatura de forma natural.
Además, se debe controlar la temperatura a un rango que el animal pueda soportar sin que se queme. De igual forma, es importante una radiación UVB directa ya que eso permite una adecuada absorción de calcio para sus huesos. Esta se obtiene mediante lámparas fluorescentes o de mercurio que deben exponerse directamente a unos 30 cm de distancia.
Alimentación Adecuada
Las tortugas de tierra son principalmente herbívoras y la mayoría de la dieta debe ser rica en fibra vegetal, así como en calcio y carotenoides (precursores de la vitamina A). La dieta de las tortugas mediterráneas es esencialmente herbívora, es decir, que la mayor parte de sus alimentos deben contener fibra vegetal.
Lo más importante es que la dieta sea variada y no nos limitemos a darle una o dos cosas durante toda su vida, ya que a la larga tendrá deficiencias alimenticias.
Si habita en un jardín comprobaremos que come césped, trébol, hierbas, etc. Una parte muy importante de su dieta es el heno. También tendremos que ofrecerle verdura fresca como escarola, endivia, hojas de zanahoria, espinacas, acelgas, canónigos, berros, col, coliflor, calabacín, pepino, pimiento, zanahoria, etc.
La fruta se debe restringir porque tiene mucho azúcar y puede provocar malas digestiones y descompensación de la flora bacteriana. Lo recomendable es proporcionar solo una ración semanal, mezclada con vegetales en una proporción de 5-10%.
En lo que se refiere a la alimentación, tienes que proveerle una dieta herbívora variada. Es ideal poder aportarle hierbas silvestres seguras, es decir que no contengan pesticidas. Piensa que las tortugas en la naturaleza no tienen acceso a verduras y frutas, sino más bien hierbas, tréboles, césped, raíces, flores, frutos y otras fuentes de fibra y nutrientes naturales.
En un ambiente al aire libre podremos notar que suelen comer hierbas como trébol o el mismo césped. Sin embargo, hay que vigilar que no ingiera plantas tóxicas como helechos. También se les debe ofrecer vegetales, frutas y flores. Algunos vegetales que son aptos para ellas están pepino, zanahoria, espinaca, col, coliflor, endivias, escarolas, acelga, berros, calabacín, entre otros.
Entre las frutas podemos ofrecer plátano, manzanas, fresas, melones, naranjas, pera, sandía y piña. Las frutas deben ser controladas en su administración porque tienen un alto porcentaje de azúcar. Una ingesta inadecuada puede generar problemas digestivos y alteración de la flora bacteriana.
Además, es recomendable añadir suplementos de calcio a los vegetales una a dos veces por semana. De igual manera, es importante colocar los alimentos en bandejas o platos especiales para evitar que ingieran el sustrato.
Como es muy difícil copiar exactamente la dieta natural, necesitamos agregar suplementos de minerales y vitaminas en la dieta durante toda la vida de la tortuga.
Tabla de Alimentos Recomendados
| Tipo de Alimento | Ejemplos | Frecuencia |
|---|---|---|
| Vegetales de Hoja Verde | Escarola, Endivia, Espinacas | Diario (70% de la dieta) |
| Otros Vegetales | Zanahoria, Calabacín, Pepino | Diario (20% de la dieta) |
| Frutas | Manzanas, Fresas, Melones | Semanal (10% de la dieta) |
| Suplementos | Calcio, Vitaminas | 1-2 veces por semana |
Agua y Humedad
En todo momento nuestra tortuga debe disponer de agua fresca y limpia en un recipiente adecuado para su tamaño y así poder beber siempre que lo necesite. Aunque son animales terrestres, todas necesitan tener una “bañera” donde poder empaparse e hidratarse cada vez que quieran. Esto estimula la ingesta de agua y también la defecación (hay que cambiar el agua con frecuencia).
Es aconsejable bañar a la tortuga una o dos veces por semana en un recipiente con un par de dedos de agua tibia (28ºC) durante 15-30 minutos.
La altura del agua será de unos cm lo justo para que cubra sus patitas. La temperatura optima para este tipo de tortugas ronda entre los 27 y los 30 grados centígrados, aunque disminuirá de noche unos 8-10 grados.
El agua fresca es otro de los aportes diarios que debe tener una tortuga mediterránea. Debe colocarse en un recipiente adecuado para su tamaño y debe ser limpia y fresca. Debe estar siempre disponible para que pueda ingerir en el momento que desee. Coloca un recipiente más amplio que permita que nuestra tortuga se sumerja a bañarse.
Proporcione niveles de humedad relativa ambientales específicos para cada especie. Las tortugas de tierra juveniles pueden requerir niveles de humedad ambientales más altos para evitar el piramidismo del caparazón.
Hibernación Controlada
Como ya se ha mencionado, las tortugas de tierra son animales estacionales y en los meses de frío hibernan. Notaremos que cuando empieza a bajar la temperatura la tortuga pierde actividad y come menos. También buscará un lugar donde refugiarse.
Como ya hemos comentado con anterioridad las tortugas mediterráneas son estacionales, esto quiere decir que su comportamiento se rige por las horas de luz y la Tª según la estación en la que se encuentren.
Solamente dejaremos hibernar a nuestro animal si estamos totalemente seguros de que está en perfecto estado para soportar los meses de letargo. Es muy importante realizar una exploración completa en el veterinario, un mes antes de empezar el proceso de hibernación para cerciorarnos de lo antes dicho.
Las tortugas acabadas de nacer o cualquier tortuga que no esté en perfecto estado de salud no deberían hibernar para aumentar la supervivencia. En estos casos, será necesario mantenerlas en el interior de casa en condiciones de verano permanente, es decir, a una temperatura diurna de 26-30ºC y 18-20ºC de temperatura nocturna.
La hibernación es un estado que llevan a cabo muchas especies con la finalidad de soportar las bajas temperaturas del invierno. Las tortugas mediterráneas son animales exclusivamente estacionales. Como algunas especies de tortugas provienen de climas tropicales, es muy probable que tengas que crearle un ambiente idóneo durante el invierno.
Antes de que nuestra tortuga vaya a hibernar, es importante asegurarnos de que está completamente preparada para este proceso. Debemos llevarla con un veterinario especialista en animales exóticos un mes antes para que realice una exploración completa. Como cuidadores debemos entender la importancia de preparar a nuestra tortuga y ofrecerle todas las condiciones para que ella sobreviva el proceso.
En el caso de que nuestra tortuga no estuviera en condiciones físicas aptas para hibernar hay que evitar completamente el proceso de hibernación. Esto se logra proporcionándole luz y calor de forma constante durante el año.
Se suele hacer un ciclo día-noche de unas 12 horas.
Preparación para la Hibernación:
- 1ª semana → Alimentamos a nuestro reptil con su dieta habitual pero alternando día sí, día no.
- 2ª semana → Alimentamos a nuestro reptil alternando los días pero esta vez solo lechuga iceberg o romana.
- 4ª semana → Nuestro animal ya está preparado para empezar a hibernar.
Es muy importante que vuestro animal esté sano y crezca adecuadamente, para ello lo ideal es realizar uno o dos controles veterinarios al año, en ellos revisaremos peso, crecimiento, controles parasitarios… todo lo necesario para segurarnos de que vuestra tortuga se encuentra en perfecto estado.
Salud y Prevención de Enfermedades
Las tortugas de tierra no necesitan vacunarse contra ninguna enfermedad. Pero es recomendable desparasitarlas 2 veces al año (primavera y otoño) antes y después de la hibernación.
Es importante evaluar muy bien las condiciones del recinto, tomando en cuenta que las tortugas saben excavar y también pueden escalar. Por eso se les debe proporcionar un ambiente vigilado y bien cubierto.
Los reptiles pueden ser portadores de algunas bacterias y parásitos que pueden pasar a las personas sin que el animal muestre signos de enfermedad. La enfermedad más importante y conocida es la Salmonelosis. Tienen más riesgo de infección los niños pequeños, las personas mayores y aquellas que estén muy inmunodeprimidas. Si hay personas con riesgo en contacto con el animal se puede realizar un análisis para confirmar o descartar la presencia de este microorganismo.
Reproducción
Las tortugas son animales ovíparos, es decir, que ponen huevos. Se distingue la hembra del macho en que la hembra tiene el plastrón (parte que da al suelo del caparazón de la tortuga) plano y la cola más larga.
Reconocer a una tortuga hembra y macho es muy fácil. La hembra tiene su caparazón inferior completamente plano. Además, el orificio de la cloaca es mucho más grueso en las hembras.
Las hembras alcanzan su madurez sexual a los 9 años y los machos a los 7 años aproximadamente. El macho perseguirá a la hembra, mordisqueará sus patas hasta que consiga copular con ella. La puesta de huevos se suele ser durante los primeros 3 meses del año y puede variar entre 2 y 12 huevos. Es importante que el sustrato que tiene la tortuga sea lo suficientemente profundo como para que pueda escavar un hueco y realizar ahí la puesta.
Esta especie al llegar a la madurez sexual, aproximadamente entre los 7 y los 10 años, comienza a reproducirse. El apareamiento y copulación puede durar al menos 20 minutos, y la hembra suele anidar para colocar sus huevos. Es necesario ofrecerle un lugar donde pueda excavar y colocar sus huevos, ya que de lo contrario los retendrán. Las hembras suelen poner alrededor de 2-12 huevos, y estos eclosionan generalmente en la época de otoño, a las 8-9 semanas.
La eclosión será a los 2 meses y unos días. Ahí nacerán las tortuguitas y la salida de los bebes tortuga puede durar varios días, hasta una semana en algunos casos.
Lo ideal es recoger los huevos, anidarlos y cubrirlos con musgo humedecido parcialmente. Colócalo en una lámpara de cerámica que mantenga una temperatura entre los 28-32 ºC.
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