El Significado de la Lactancia y el Uso del Portabebés: Un Análisis Detallado
En las últimas décadas, la tendencia de crianza ha evolucionado, y el uso del portabebés se está considerando una práctica saludable y digna de atención social. Actualmente, existen pocos estudios donde se hayan investigado de forma directa los beneficios del porteo, aunque existen gran cantidad de hallazgos convincentes y altamente relevantes en áreas de estudio estrechamente relacionadas, como el desarrollo infantil temprano, el Método Madre Canguro y la antropología.
Beneficios del Porteo: Un Resumen de Estudios Científicos
Este resumen de estudios científicos recoge investigaciones directas sobre el porteo, pero también estudios estrechamente relacionados en campos relevantes.
1. Fomento del Apego
En un estudio, se dividió a cuarenta y nueve madres de bajo nivel socioeconómico en dos grupos. El primer grupo, formado por veintitrés madres, recibió portabebés ligeros (que permiten un mayor contacto físico), mientras que el grupo de control de las otras veintiséis madres recibió sillitas para bebés. A los trece meses de edad, todos los bebés participaron en la situación extraña de Ainsworth, un escenario experimental diseñado para ver cómo reacciona un niño ante la ausencia de su madre.
Estudio clave / artículo: Anisfeld E et al. (1990). “Does infant carrying promote attachment?
2. Reducción del Llanto
Noventa y nueve parejas de madres y niños participaron en un estudio controlado que analizó la relación entre el llanto y el porteo. Las asignadas al grupo experimental recibieron instrucciones de sostener a sus bebés en momentos aleatorios y no en respuesta al llanto, durante tres horas extra al día.
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Estudio / trabajo clave: Hunziker UA, Barr RG. (1986).
3. Estimulación del Crecimiento
El contacto físico que proporciona el portabebé a nuestros hijos puede estimular su crecimiento, particularmente en bebés prematuros. Los estudios han encontrado que la terapia a través del masaje, cuando se aplica con presión moderada, conduce a un aumento de peso en los recién nacidos prematuros y que incluso el movimiento pasivo de las extremidades aumenta tanto la densidad ósea como el peso en sí.
Estudio clave / artículo: Field T et al. (2010).
4. Mejora en la Comprensión de las Vocalizaciones del Bebé
Un estudio controlado en el que 23 madres recibieron portabebés ligeros mientras que 26 recibieron sillitas para bebés ilustró el efecto positivo del contacto físico. Al analizar una sesión de juego entre las madres y sus bebés de 3 meses y medio, los investigadores notaron que las madres que habían recibido un portabebé comprendían mejor las vocalizaciones de sus bebés que las que habían estado usando sillita.
Estudio clave / artículo: Anisfeld E et al. (1990). “Does infant carrying promote attachment?
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5. Disminución de los Síntomas de Reflujo Gastroesofágico
Cuando los investigadores monitorearon a treinta y dos bebés en posición vertical frente a bebés acostados, descubrieron que los síntomas de reflujo gastroesofágico, incluidos los problemas para escupir, toser y respirar, se redujeron en frecuencia.
Estudio clave / artículo: Jung WJ et al. (2012).
6. Respuesta de los Bebés a Madres Deprimidas
Un estudio observó las interacciones de cuarenta y ocho madres deprimidas y no deprimidas con sus bebés y comprobó que había una marcada diferencia en la forma en que los bebés respondían a las madres silenciosas e inexpresivas. Cuando las madres no deprimidas tocaban a sus bebés sin pronunciar palabra y con cara impasible, sus bebés parecían angustiados. Los bebés de madres deprimidas, por su parte, respondieron al mismo silencio y falta de expresión facial con contacto visual, balbuceos y sonrisa.
Estudio clave / artículo: Peláez-Nogueras M et al. (1996).
7. Aumento de las Tasas de Lactancia Materna
En un estudio, 100 mujeres recibieron un portabebé ligero, con instrucciones para usarlo durante al menos una hora al día, e información sobre la lactancia materna. Otras 100 mujeres no recibieron portabebés, pero sí la misma orientación con respecto a la lactancia materna. Se contactó a las mujeres por teléfono cuando sus bebés tenían 3 meses de edad y, de nuevo, a los 5 meses. Las madres que utilizaron los portabebés informaron de tasas de lactancia materna significativamente más altas que las que no lo recibieron.
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Estudio clave / artículo: Pisacane A et al. (2012).
8. Efecto Calmante del Movimiento
Los científicos examinaron a treinta y seis recién nacidos, con edades comprendidas entre 1 y 3 días. Cuando estaban angustiados, los bebés que fueron acunados por sus madres se calmaron más rápidamente que el grupo de control que no recibió dicha intervención. Entonces, ¿qué tiene en común mecer a tu bebé y portearlo?
Estudio clave / artículo: Byrne JM, Horowitz FD. (1981).
9. Liberación de Oxitocina
Incluso se ha demostrado en ratas (lo prometo), que el calor y el tacto estimulan la liberación de oxitocina. A su vez, los niveles de cortisol y presión arterial disminuyen, produciendo así una sensación general de calma en los animales. Kerstin Uvnäs Moberg, quien realizó el mencionado estudio, ha defendido durante mucho tiempo la idea de que no solo existe un vínculo entre los niveles de contacto y oxitocina, sino que el aumento de la oxitocina produce efectos deseables.
Estudio clave / artículo: Uvnäs-Moberg K. (1997). “Oxytocin linked antistress effects-the relaxation and growth response.” Acta Physiol Scand Suppl.
10. Reducción de la Regurgitación
Un estudio demostró que incluso solo 10 minutos extra de contacto y brazos a diario podrían conducir a una reducción significativa en la cantidad de veces que regurgitan nuestros bebés. Mantener cerca a nuestros bebés mediante el uso de un portabebé ya le provee de esa atención física adicional.
Estudio clave / artículo: Hopper HE, Pinneau SR. (1957). “Frequency of regurgitation in infancy as related to the amount of stimulation received from the mother.” Child Development.
11. Prevención de la Otitis Media
Un estudio evaluó a 65 niños que estaban a punto de someterse a cirugía de oído por otitis media y en 59 niños la muestra en jugo gástrico fue positiva. Una forma sencilla de limitar el tiempo que un bebé pasa acostado durante el día es llevarlo en un portabebé. De esta manera, se mantiene en posición vertical y, a su vez, los jugos gástricos permanecen en la parte baja del estómago, que es donde deben estar.
Estudio clave / artículo: Tasker A et al. (2002).
12. Mejora de la Digestión
Un estudio encontró que los bebés prematuros que recibieron masajes experimentaron un aumento en la actividad vagal. Si bien se cree que un nivel bajo de actividad vagal está relacionado con la depresión en bebés, se ha descubierto que unos niveles saludables en dicha actividad estimulan la motilidad gástrica, es decir, el movimiento de los alimentos a través del sistema digestivo, y ayudan a controlar el peso de los bebés prematuros.
Estudio clave / artículo: Diego MA et al. (2007).
13. Imitación del Ambiente Uterino
El uso del portabebé puede imitar la calidez, el ambiente y el sonido del útero. Tu pequeño escuchará y sentirá los latidos de tu corazón, percibirá toda la comodidad de estar envuelto y recibirá movimientos suaves y constantes.
14. Observaciones Antropológicas
Un estudio antropológico realizado en África observó una marcada diferencia entre los miembros de una tribu de cazadores-recolectores, los Aka, y los Ngando, que se ganan la vida como agricultores. Si bien los estudios de observación pueden influir en el comportamiento de los sujetos, independientemente de lo cuidadosos que puedan llegar a ser los investigadores, los científicos fueron testigos de que los Aka porteaban a sus bebés continuamente, los amamantaban con frecuencia y respondían rápidamente a sus señales de angustia. Estos bebés, a su vez, parecían relajarse y descansar más a menudo que los bebés Ngando, que no se mantenían tan estables.
Estudio clave / artículo: Hewlett BS et al. (1998).
15. Llamada de Auxilio ante la Separación
Un ensayo aleatorio monitoreó los llantos de los recién nacidos dentro de los primeros 90 minutos de nacimiento. Los bebés estaban piel con piel con su madre, en una cuna o en una cuna durante 45 minutos antes de volver al contacto piel con piel con su madre. Al darse cuenta de que habían sido separados de su cuidadora materna, los bebés comenzaron a llorar pero se callaron cuando se volvió a juntar a la pareja madre-bebé. Los científicos creen que esto es una “llamada de auxilio ante la separación” instintiva, un fenómeno que está presente en muchas especies de mamíferos como una forma de restaurar la proximidad con la cuidadora y, por lo tanto, la seguridad.
Estudio clave / artículo: Christensson K et al. (1995).
16. Habilidades de Enganche del Bebé
Es posible, mediante movimientos de cadera y piernas, que los bebés se posicionen para un contacto materno máximo. Evelin Kirkilionis llegó a esta conclusión cuando comparó la crema untada en la pierna de un bebé con la mancha que quedaba en la camisa oscura de su madre. Su observación coincidió con la investigación previa que demostraba que un niño era más que capaz de hacer estos movimientos de enganche sin impedir el correcto desarrollo de su cadera; lo que esto sugiere es que nuestros cuerpos han evolucionado para aferrarse a nuestras cuidadoras mientras somos bebés.
Estudio / trabajo clave: Nicolai K, (2013), “Cache or Carry? Comparative biology and infant carrying”.
17. Ritmo Cardíaco y Bienestar
Un estudio encontró que las crías de ratón experimentaron un efecto calmante en respuesta a que sus madres las llevaran encima. ¿No te parece impresionante? Bueno, ese mismo estudio encontró una respuesta idéntica en bebés humanos. Es verdad; tanto en las crías de ratón como en los bebés, los investigadores observaron un ritmo cardíaco más lento, una disminución del llanto y una menor inquietud entre los que fueron transportados por una madre en movimiento que entre los que fueron sostenidos por una madre sentada.
Estudio clave / artículo: Esposito G et al. (2013).
18. Reducción de la Depresión Posparto
Durante un estudio, los científicos pidieron a 30 madres que ofrecían un contacto habitual piel con piel con sus recién nacidos que informaran sobre su depresión. En comparación con un grupo de control de 60 madres, que limitaban la práctica de la piel con piel a pequeños abrazos, las madres del grupo de contacto piel con piel habitual informaron de tasas más bajas de depresión después de una semana y un mes. Las madres de este grupo también experimentaron una reducción más significativa en sus niveles de cortisol salival después de un mes.
Estudio clave / artículo: Bigelow A et al. (2012).
19. Desarrollo de la Cadera
La evidencia demuestra que un bebé que permanece acostado sobre su espalda por p...
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