Introducción de Verduras de Hoja Verde en la Alimentación de Bebés
La introducción de nuevos alimentos sólidos es un paso crucial a medida que tu bebé crece. Alrededor de los 6 meses, aunque la leche materna sigue siendo vital, su organismo necesita más nutrientes, vitaminas, minerales y fibra. En esta etapa, comenzar con la introducción de verduras y hortalizas es esencial.
¿Cuándo empezar con la alimentación complementaria?
Los expertos, incluida la Organización Mundial de la Salud, concuerdan en que la lactancia materna exclusiva es adecuada hasta los 6 meses. Una transición suave implica empezar con cereales sin gluten y, más tarde, con los que contienen gluten. Una opción eficaz es mezclar los cereales con tu leche previamente extraída. Esto, aunque suene peculiar, es una transición natural y beneficiosa para el bebé. Después de los cereales, es momento de añadir frutas y verduras a la dieta. Sin embargo, la leche materna sigue siendo el componente principal en la alimentación del bebé.
Introducción de verduras: ¿cuáles son las más adecuadas?
Cuando se inicia la alimentación complementaria de los bebés, alrededor de los 6 meses, empiezan a surgir muchas dudas en cuanto a lo que deben comenzar a comer. También, es aconsejable introducir las verduras en sus platos, aunque no todas son válidas.
Se pueden emplear diversas verduras, siendo las más comunes la patata, puerro, calabaza, calabacín, zanahoria y judías verdes. No obstante, algunas verduras, como las de hoja verde (lechuga, espinacas), alcachofas y borrajas, deben evitarse hasta el primer año debido a su alto contenido en nitratos.
Conviene tener cuidado con las verduras de hoja verde ancha, al igual que el bebé no debe comer al inicio de su alimentación complementaria pescados ricos en mercurio como los azules y tampoco miel.
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Las verduras de hoja verde ancha son las espinacas, acelgas, lechuga, berros, endivias, col rizada, rúcula, entre otras que podemos encontrar en cualquier tienda o supermercado.
¿Qué verduras de hoja verde evitar y por qué?
Atendiendo a las recomendaciones que nos hace la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), deberíamos centrarnos en 3 tipos de verduras de hoja verde ancha en particular: las espinacas, las acelgas y la borraja. En cuando a la borraja, la situación es un poco más delicada. No se recomienda, para nada, incluirla antes de los 3 años de vida del bebé por razones que veremos a continuación.
El problema de los nitratos
La respuesta se encuentra en los nitratos. Como bien indica la AESAN, "los nitratos se encuentran de manera natural en los vegetales, especialmente en las hortalizas de hoja verde, como las espinacas y la lechuga".
Los nitratos en sí son relativamente poco tóxicos. Su toxicidad viene determinada por su reducción a nitritos en el cuerpo humano que, en altas concentraciones pueden originar metahemoglobinemia, cuyo signo más característico es la cianosis.
La metahemoglobinemia provoca cianosis, es decir, que el bebé se vuelva azul. Según el artículo Metahemoglobinemia asociada a la ingesta de acelgas "en los casos más graves puede causar alteraciones del estado mental, coma y convulsiones generalizadas".
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Saber esto no debe infundir temor a los padres que pueden limitar la introducción de alimentos adecuados en la alimentación complementaria de sus hijos. No obstante, sí hay que controlar muy bien las cantidades. Por eso, este tipo de alimentación a partir de los 6 meses debe hacerse de manera controlada, progresiva y siguiendo siempre las recomendaciones del pediatra.
Recomendaciones para la preparación y consumo
La preparación puede ser al vapor o hervida, sin añadir sal. Al hacer el puré, asegúrate de almacenarlo en la nevera para su consumo en las siguientes 24 horas o congélalo de inmediato.
Mejor cocer con poca agua y olla exprés o al vapor. Se usará el caldo de cocción añadiéndoles una cucharadita de aceite de oliva virgen extra en el momento de triturarlo todo.
- Introduce la cebolla gradualmente, considerando posibles alergias. Cocida, aporta sabor al puré. Empieza con cebolla dulce.
- Mezcla varias verduras para diversificar el sabor.
- Al batir el puerro, asegúrate de que no queden trozos. Es popular por su sabor.
- Aunque dulce, el bebé puede rechazarla al inicio.
- Tritura bien las judías para evitar hebras.
Cantidades y restricciones
Más allá del año, nuestros pequeños podrán consumir espinacas y acelgas, aunque en ningún caso deben exceder de una ración diaria de unos 45 gramos.
La AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición ) recomienda que los niños menores de tres años no consuman borrajas, mientras que las espinacas y las acelgas quedan restringidas durante el primer año de vida.
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No abusar de la zanahoria, tiene vitamina A que, en exceso, puede ser perjudicial.
Consideraciones adicionales
Observa las caquitas del bebé, ya que su dieta cambiará sus hábitos. El aceite de oliva es un aliado saludable en la preparación. Pronto, podrás introducir carne y pescado en su alimentación. ¡Tu bebé crece rápidamente!
Nitratos y factores climáticos
La clave para explicar esta situación reside en las condiciones climáticas, en concreto la luz como factor fundamental en el cultivo de estas hortalizas. Una elevada intensidad lumínica favorece el metabolismo de la planta fijando el nitrógeno en compuestos orgánicos nitrogenados, como aminoácidos, proteínas, clorofila, etc., lo que reduce el contenido de nitratos, de modo que cualquier factor que reduzca la intensidad luminosa o la velocidad de la fotosíntesis favorece la acumulación de los mismos en la planta. Por eso, los cultivos de invierno presentan concentraciones de nitratos superiores a los de verano y por la misma razón, los cultivos en los países del norte de Europa presentan niveles superiores a los que tienen lugar en la zona sur.
Conviene recordar que cuando se comparan los riesgos/beneficios de la exposición de nitratos por el consumo de hortalizas prevalecen los efectos beneficiosos reconocidos por su consumo.
Tabla de introducción de alimentos según la OMS
Las nuevas recomendaciones contemplan introducir cereales, frutas, hortalizas, legumbres, carnes y pescados sin un calendario preestablecido y antes de los 12 meses.
| Alimento | Recomendación |
|---|---|
| Frutas y verduras | Se admiten prácticamente todas y a demanda |
| Verduras de hoja verde (espinacas, acelgas, borraja) | No dar hasta el año |
| Zumos | Evitarlos |
| Cereales y derivados | Dar prioridad a los integrales |
| Frutos secos enteros | Después de los 3 años |
| Legumbres | Introducir |
| Carne y pescado | Introducir |
Consejos finales
- Ofrecer solo alimentos que contribuyan a su salud.
- Introducirlos de uno en uno para comprobar si hay alergias. No incorporar uno nuevo hasta pasados tres días.
- Respetar la sensación de hambre del niño.
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