Hogar Maternal e Infantil de Gijón: Servicios y Legado
Un edificio singular y un proyecto pionero que engrandece a Gijón y enorgullece a su ciudadanía. La Gota de Leche sigue de celebración por sus cien años de historia.
Celebración del Centenario de la Gota de Leche
En esta ocasión, lo hizo con un acto bajo el título 'Memoria Viva de la Gota de Leche', organizado por la Fundación de Servicios Sociales, en el que distintas personalidades que guardaron relación con esta gran institución contaron sus vivencias y recuerdos en la Escuela de Comercio, bajo la batuta del concejal de Servicios Sociales, Guzmán Pendás.
Entre los participantes acudieron José Antonio y Lourdes Pérez Álvarez, nietos del doctor Avelino González, fundador del proyecto. José Antonio, que se definió como «memoria viva» de su abuelo, recordó sobre él lo «cariñoso y entregado» que era. «Cuando no había seguridad social, lo que creó mi abuelo fue imprescindible», se enorgulleció. «Defendió los derechos de los niños mucho antes de que se reconocieran formalmente».
«Muy satisfecha» estaba Lourdes con el acto. «Mi abuelo era la cabeza, pero participó toda la ciudadanía en elaborar este proyecto.
El Legado de Avelino González
D. Ángel Mato, comisario de la exposición que tiene lugar en el exterior de la Gota de Leche con motivo del centenario, definió el proyecto de Avelino González bajo tres ideas:
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- Idoneidad: Ya que impulsó los servicios sociales.
- Modernidad: Porque construyó edificios luminosos y avanzados frente a los centros sociales «oscuros y lúgubres» de la época.
- Globalidad: Porque González dio una atención integral a la infancia, desde el embarazo hasta el término de la niñez.
La exalcaldesa, Paz Fernández Felgueroso, también fue invitada a participar, ya que durante su mandato, el edificio de la Gota de Leche fuera rehabilitado como sede de la Fundación de Servicios Sociales. «Era seguir con ese hilo conductor que había comenzado Avelino González», señaló. Durante la rehabilitación, se preservaron los azulejos y otros detalles originales.
Fernández Felgueroso también tuvo la oportunidad de conocer a González durante su labor en la Junta Local de Protección de Menores de Gijón. Recordó al público que, aparte de la Gota de Leche y el Hogar Maternal (ahora Casa Rosada), el doctor quiso crear una casa familiar para niños en abandono, pero que pudieran ir a colegios públicos de Gijón. Ante la negativa de Madrid, no pudo materializar el proyecto. «La idónea idea quedó quebrada», lamentó.
Completaron el coloquio María Antonia Fernández Felgueroso, expresidenta de Servicios Sociales; María del Carmen Guerra, hija del primer niño nacido en la Gota de Leche, y Ana Núñez, jefa de división de Acción Social de Servicios Sociales. Tras el encuentro, la fundación de Servicios Sociales rindió homenaje a tres entidades históricas de la ciudad que representan lo que la Gota de Leche simboliza.
El Sueño de la Ciudad del Niño
Consciente del catastrófico pauperismo infantil en el Gijón de la post-guerra, D. Avelino se impuso construir su segunda "Gota de Leche". Ya desde el final de la Guerra lanzó la propuesta de convertir todo el entorno del Instituto de Puericultura en un Jardín de la Infancia y situar en ese lugar un nuevo edificio dedicado a Escuela Maternal y Comedor de Embarazadas y Madres Lactantes.
Su iniciativa implicaba la desafección de un espacio de dominio público y requería autorización no sólo local, también en Madrid. Con el apoyo, entre otros, de su gran amigo y valedor Juan Bosch Marín, que desde 1940 era Jefe de los Servicios de Higiene Infantil de la Dirección General de Sanidad, ya en fecha tan temprana como junio de 1941 la obra salió a concurso-subasta. El proyecto inicial, de 2 plantas en una depurada estética racionalista, se modificó y amplió en fase de construcción con lo que se demoró su finalización y no fue inaugurado hasta 1949.
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Hogar Maternal e Infantil: Un Nuevo Edificio
En este nuevo edificio, denominado oficialmente Hogar Maternal e Infantil, se instaló el previsto Comedor de Embarazadas y Madres Lactantes. Además contaba con Escuela de Madres, Guardería Infantil, Hogar Infantil (destinado a acoger a niños abandonados), y Escuelas Maternales con capacidad para 80 niños en edad pre-escolar. La calidad de las instalaciones y la metodología pedagógica empleada en estas escuelas, siguiendo modelos implantados en Europa, resultaban absolutamente insólitos en la España de la época.
Aunque nunca contó propiamente con Gota de Leche que seguía funcionando en el edificio contiguo del Instituto de Puericultura, ambos constituían una unidad funcional dependiente de la Junta Local de Protección de Menores, vale decir de D. Avelino, y en Gijón siempre fue conocido como "Gota de Leche nueva".
El sueño de D. Avelino era configurar una auténtica Ciudad del Niño con un gran Jardín Infantil en cuyo interior se ubicasen tres edificios, los dos construidos y en funcionamiento (Instituto de Puericultura y Hogar Maternal e Infantil) y un tercero destinado a Casa de Familia o Albergue Infantil y provisto de una moderna Clínica Infantil dotada de consultas, quirófanos, salas de hospitalización, etc.
Este tercer edificio, financiado en gran medida con fondos procedentes de la, por su seriedad y rigurosidad, enormemente consolidada en Gijón rifa Pro-Infancia -que este año de 2014 acaba de cumplir 90 años-, empezó a construirse.
Diversos avatares inherentes al desarrollismo de los sesenta (sobrecostes, revalorización del suelo, cambios en el modelo organizativo sanitario y sus núcleos de poder efectivo) condicionaron que ni el Jardín Infantil ni el Albergue llegaran a realizarse. Tras unos años estancado, con una ciudadanía adormecida, ese tercer edificio costeado por los gijoneses fue transferido al Ministerio de Justicia. Durante algún tiempo se convirtió en Juzgados.
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Reconocimiento y Legado Duradero
Durante décadas, desde los años veinte a los sesenta, el prestigio profesional del Dr. Avelino González fue inmenso, en Gijón y en toda España. Así fue reconocido en todas las publicaciones que sobre Puericultura se editaron en esos años. Por citar un ejemplo, el Instituto de Puericultura de Gijón ocupa un lugar destacado en la obra magna de Juan Luis Morales "El niño en la cultura española".
Con algunas de las palabras del Dr. Morales ("el infatigable luchador, para todo cuanto con la infancia se refiere, Dr. Avelino González, nuestro entrañable amigo") habríamos querido titular nuestro homenaje.
Para finalizar el mismo dejaremos hablar a D. Pedro Víctor Álvarez Suárez, su sucesor al frente de las Gotas de Leche de Gijón: "cuando D. Avelino González inicia en Gijón su lucha a favor de la madre y el niño, el panorama puericultor era terrorífico. La batalla fue ardua y en ella se hubiera agotado quien no dispusiera de la energía y el tesón de nuestro pionero de la Puericultura. A partir de la inauguración del Instituto de Puericultura, se consigue colocar a Gijón entre las poblaciones de menor mortalidad infantil como lo prueba el hecho de que en Gijón en 1958 la tasa sea del 1,5%".
Por ello, porque la actividad de D. Avelino es mensurable, se puede y se debe afirmar, como lo hizo en 2004 el abogado gijonés D. Francisco Prendes Quirós, en el acto de colocación de un busto de D. Avelino en el rehabilitado edificio de la "Gota de Leche vieja", que "pocos hombres, quizá ninguno de su siglo, han dejado huella tan útil y tan perenne en Gijón".
| Año | Tasa de Mortalidad Infantil |
|---|---|
| 1920 | 24,3% |
| Años 30 | 14,9% |
| 1958 | 1,5% |
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