¿Por qué tengo la barriga hinchada? Causas y soluciones
La distensión e hinchazón abdominal son síntomas muy frecuentes que afectan tanto a mujeres como a hombres. Sentir la tripa hinchada es una sensación tan molesta como antiestética. Muchas personas se levantan con la tripa plana, pero a lo largo del día su abdomen aumenta, llegando a la noche con esa sensación de "globo" tan molesta. Esto nos hace sentir incómodos y puede afectar nuestra calidad de vida.
¿Qué es la distensión abdominal?
En el caso de la distensión y la hinchazón abdominal, lo primero es establecer cuál es la diferencia entre ambos términos. Distensión abdominal es el aumento objetivo y medible del perímetro abdominal. En cambio, la hinchazón abdominal es la sensación de tensión o hinchazón del abdomen, que puede ir acompañada o no de un agrandamiento de la cintura.
Causas comunes de la hinchazón abdominal
Existen diversas causas que pueden provocar la hinchazón abdominal. A continuación, se describen algunas de las más comunes:
1. Gases
La acumulación de gases en el estómago y en los intestinos es una de las principales causas de la hinchazón abdominal. El volumen de gas en el tubo digestivo depende del equilibrio entre las causas de producción de gas (deglución, reacciones químicas en el estómago y los intestinos, difusión, fermentación) y los mecanismos por los que se elimina (eructación, difusión a través de la pared de las vísceras huecas y paso a la sangre, consumo, flatulencia). Si los mecanismos de producción superan a los de eliminación, aparece la distensión abdominal.
2. Factores dietéticos
Una mala alimentación, el consumo de harinas refinadas, alimentos procesados, bebidas carbonatadas y chicles, consumir demasiado alcohol, un exceso de calorías en la dieta, pueden provocar la tripa hinchada. A menudo, las personas que sufren de abdomen hinchado identifican ellas mismas los alimentos más «ofensivos». No es extraño que digan que toleran mejor el pan tostado, los palitos de pan y los biscotes que el pan fresco, o las verduras cocidas y trituradas, o la fruta bien madura, el yogur natural, los quesos curados, etc.
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Algunos alimentos que pueden contribuir a la formación de gases son:
- Alubias blancas
- Coles de Bruselas
- Col de flor
- Cebolla
- Apio
- Zanahoria
- Sultana
- Ciruela
- Plátano
- Albaricoque
- Germen de trigo
Otros alimentos que pueden causar hinchazón:
- Chocolate
- Turrón
- Chicles
- Bebidas azucaradas y aromatizadas
- Coca-Cola, limonada
- Zumos de fruta concentrados
- Salsas como ketchup, salsa de tomate, mostaza
- Natillas
3. Intolerancias alimentarias
Cuando una persona se hincha después de comer ciertos alimentos puede deberse a una alergia o intolerancia alimentaria. Tanto la malabsorción de lactosa, como la de fructosa o sorbitol, pueden producir hinchazón y distensión abdominal. En España, la deficiencia de lactasa ocurre en el 20-30% de las personas.
4. Síndrome del Intestino Irritable (SII)
A veces, la hinchazón abdominal aparece como un síntoma del síndrome del intestino irritable (SII). Esta afección provoca dolor abdominal, hinchazón y diarrea o estreñimiento. Es muy frecuente que los pacientes con colon irritable tengan un aumento de sensibilidad en el intestino. Así, en muchas ocasiones, los pacientes con síndrome del intestino irritable tienen más una percepción anómala de fenómenos normales que una percepción normal de fenómenos anormales.
5. Estreñimiento
El estreñimiento consiste en una acumulación de las heces en los intestinos, causando una sensación de endurecimiento del estómago, dolor, incomodidad y gases.
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6. Estrés y ansiedad
Sí, las emociones también afectan tu sistema digestivo. El estrés y la ansiedad pueden ralentizar la digestión o causar espasmos en el intestino, lo que genera hinchazón abdominal.
7. Sobrecrecimiento bacteriano
El sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO) se produce cuando hay un aumento anormal de la población bacteriana.
8. Retención de líquidos
Ingerir alimentos salados o los cambios en los niveles hormonales puede hacer que el cuerpo retenga líquidos.
9. Otros factores
- Ingestión excesiva de aire al comer o beber, masticar chicle o chupar habitualmente caramelos duros.
- Ingesta de fármacos o sustancias que provocan la formación de gases.
- Cambios en la flora intestinal.
¿Cuándo preocuparse por la hinchazón abdominal?
Es preocupante cuando la hinchazón es persistente, va acompañada de otros síntomas graves como fiebre o pérdida de peso, o si afecta significativamente tu calidad de vida. Si la hinchazón abdominal es algo que experimentas con demasiada frecuencia o se acompaña de otros síntomas, como dolor intenso, fiebre o diarreas persistentes, sangrado en las heces o pérdida de peso abrupta, debes comentarlo con tu médico.
Remedios y consejos para aliviar la hinchazón abdominal
Existen formas sencillas para aliviar la incomodidad de la hinchazón abdominal esporádica y prevenir que se repita lo menos posible:
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- Comer despacio y masticar bien: Tómate tu tiempo para comer.
- Beber suficiente agua: El agua ayuda a hacer la digestión, favorece el funcionamiento del intestino y evita la retención de líquidos. Se recomienda una ingesta mínima entre un litro y medio y dos de agua.
- Incluir en tus menús diarios alimentos anti-hinchazón.
- Reducir los alimentos que te causen más gases: Algunos alimentos, como las legumbres, las bebidas con gas, el brócoli o las coles, tienden a generar más gases.
- Realizar ejercicio suave después de comer: Un paseo ligero después de comer puede mejorar la digestión y prevenir la acumulación de gases. Activar tu cuerpo no solo estimulará el tránsito intestinal, que en consecuencia reducirá la hinchazón de estómago, sino que además reducirás el estrés, despejarás tu mente y tu estado de ánimo mejorará.
- Evitar alimentos ultraprocesados: Para ello, lee las etiquetas o analízalas.
- Manejar el estrés: El estrés puede contribuir a la hinchazón abdominal.
- Probióticos: Los probióticos son microorganismos vivos, como bacterias y levaduras, que aportan beneficios para la salud cuando se consumen en las cantidades adecuadas.
- Infusiones: Opta por infusiones con jengibre, anís o manzanilla. También parece funcionar mezclar 50ml de agua tibia con 20ml de vinagre de manzana.
- Sustancias carminativas: El uso de sustancias «carminativas», es decir, sustancias que tienen la capacidad de reducir los gases intestinales y especialmente las molestias asociadas a ellos. Entre las más conocidas e importantes se encuentran el hinojo, el comino, el cilantro y la alcaravea.
- Dieta baja en FODMAP: A mayores, una dieta baja en FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables) ayuda a reducir la frecuencia y la gravedad de la hinchazón.
En cuanto a la medicación, como ya se ha dicho, no existen productos especialmente eficaces, salvo, claro está, para el tratamiento de enfermedades bien definidas. Existen fármacos antiflatulentos que pueden ser útiles.
Tabla de alimentos según su capacidad para causar hinchazón:
| ALTA CAPACIDAD | CAPACIDAD INTERMEDIA | BAJA CAPACIDAD |
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Fuente: De Ducrotté P. Abdominal bloating: an up-to-date. Gastroenterol Clin Biol.
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